夜幕降临，云溪县城渐渐安静下来。街道上的行人越来越少，店铺也陆续打烊了。张川独自一人走在空荡荡的街道上，心中充满了绝望。
他已经一整天没有吃东西了，饥饿和疲惫让他几乎支撑不住。脚踝的疼痛越来越剧烈，每走一步都像是踩在刀尖上。他感到一阵头晕目眩，眼前的景象开始模糊。
他靠在一面墙上，缓缓地滑坐在地上。他知道，自己不能再这样下去了，必须尽快找到食物和住处，否则真的会饿死或冻死在街头。
他想起了白天遇到的那个卖包子的大娘，或许她能再给自己一点食物。他挣扎着站起来，朝着包子铺的方向挪动。
当他走到包子铺时，包子铺已经打烊了。他失望地叹了口气，正准备离开，却看到大娘从里面走了出来。
大娘看到他，脸上露出了惊讶的神色：“孩子，你怎么还在这里？你没事吧？”
“大娘，我…… 我实在是太饿了，能不能再给我一个包子吃？” 张川虚弱地说道。
大娘看着他苍白的脸色和痛苦的神情，心中充满了同情。她从篮子里拿出两个包子，递给张川：“孩子，拿着吧。看你这样子，肯定是遇到难处了。你要是不嫌弃，就跟我回家吧，我家还有点剩饭，你可以吃一点。”
张川接过包子，激动得说不出话来。他哽咽着说道：“多谢大娘！您真是我的救命恩人！”
“不用谢，都是苦命人，互相帮衬一把是应该的。” 大娘说道，“跟我来吧。”
张川跟着大娘来到了她的家。那是一间简陋的小屋，位于县城的边缘。屋里陈设简单，只有一张床、一张桌子和几把椅子。大娘的丈夫早逝，儿子在外地做工，家里只有她一个人。
大娘给张川端来了一碗热粥和一碟咸菜，说道：“孩子，快吃吧，暖暖身子。”
张川狼吞虎咽地吃了起来。热粥和咸菜虽然简单，但在他看来，却是世间最美味的食物。他一边吃，一边向大娘讲述了自己的遭遇。当然，他没有说自己是穿越过来的，只是说自己家乡遭遇了灾荒，流落到此，身上的钱和行李都被小偷抢走了。
大娘听了，叹了口气：“真是可怜的孩子。你要是不嫌弃，就暂时住在我这里吧。等你身体好点了，再慢慢找活计。”
张川心中充满了感激：“多谢大娘！您的大恩大德，我永世不忘！”
“不用这么客气。” 大娘说道，“我这里虽然简陋，但至少能遮风挡雨。你先好好休息，明天我再帮你打听一下有没有合适的活计。”
当晚，张川就住在了大娘家里。他躺在简陋的木板床上，虽然身体疲惫，但心中却感到无比的温暖。在这个陌生的城市里，大娘的善良给了他继续活下去的勇气。
接下来的几天，张川在大娘的照顾下，身体渐渐恢复了。脚踝的疼痛减轻了很多，脸色也变得红润了一些。大娘也帮他打听了一些活计，但都因为他没有身份证明或没有相关技能而没有成功。
张川知道，不能一直依靠大娘。他必须自己想办法赚钱，养活自己，同时也要寻找星核石的线索。
他想到了自己在青牛村制作的水车。虽然在县城里，水车的用处可能不大，但或许可以制作一些小型的灌溉工具，卖给附近的农户。
他跟大娘说了自己的想法，大娘非常支持他：“孩子，你有想法就去做。需要什么材料，我帮你想办法。”
张川感动地点了点头。他开始在县城里寻找制作工具的材料。他没有钱，只能去捡一些别人丢弃的木头、竹子和铁器。他还利用自己的知识，制作了一些简单的工具，比如锯子、刨子等。
经过几天的努力，他终于制作出了几个小型的灌溉工具 —— 手摇式抽水机。这种抽水机体积小，重量轻，操作简单，非常适合农户使用。
他带着抽水机，来到了县城附近的村庄，想把它们卖出去。但农户们对这种新奇的工具并不信任，都不愿意购买。
“这是什么东西？能管用吗？” 一个农户问道。
“当然管用！” 张川说道，“只要摇动手柄，就能把河里的水抽到田地里，比挑水快多了，也省力多了。”
“我才不信呢。” 农户摇了摇头，“我们祖祖辈辈都是挑水灌溉，从来没见过这种东西。万一不好用，我不就亏了？”
“你可以先试试，好用再买。” 张川说道。
但农户们还是不愿意尝试。张川跑了好几个村庄，说了无数的好话，却一个抽水机都没有卖出去。
他感到一阵失落。他不明白，为什么自己的发明在青牛村备受欢迎，在县城附近的村庄却遭到了冷遇。
就在他快要放弃的时候，一个老农户对他说道：“孩子，你的这个东西看起来确实不错，但我们农户家里都不富裕，没有钱买。如果你能帮我们灌溉庄稼，我们可以给你一些粮食作为报酬。”
张川心中一动：“好啊！只要你们愿意让我试试，我一定能帮你们把庄稼灌溉好。”
老农户点了点头，带着张川来到了自己的田地里。张川安装好抽水机，摇动手柄，清澈的河水立刻顺着管道流进了田地里。
“真的出水了！” 老农户惊喜地说道，“太神奇了！比挑水快多了！”
周围的农户们看到后，也都围了过来，脸上露出了惊讶的神色。他们纷纷要求张川帮自己灌溉庄稼，并且愿意给张川粮食作为报酬。
张川高兴极了，立刻答应了下来。接下来的几天，他都在帮农户们灌溉庄稼。农户们也很讲信用，给了他很多粮食，有小麦、玉米、红薯等。
张川把粮食带回了大娘家里，分给了大娘一半。大娘高兴地说道：“孩子，你真有本事！终于能赚到粮食了！”
张川笑了笑：“这都是大娘您的功劳，如果不是您支持我，我也做不到。”
通过这件事，张川明白了一个道理：在这个时代，想要让别人接受自己的发明和知识，光靠说说是没用的，必须用实际行动来证明。
但他也知道，这只是权宜之计。帮农户灌溉庄稼赚来的粮食，只能勉强维持生计，想要积累足够的资源去寻找星核石，还远远不够。
他必须找到一个更有前景的行业，一个能让他充分发挥自己知识的行业。
这天，他在县城里闲逛时，看到一家药铺门口围了很多人。他好奇地走过去，只见药铺的掌柜正在发愁。原来，药铺里的一些药材因为受潮发霉，损失了不少。
张川心中一动。他知道，药材发霉是因为受潮和通风不良。他可以利用自己的知识，帮助药铺解决这个问题。
他挤上前，对药铺掌柜说道：“掌柜的，我有办法能让您的药材不发霉，不知您是否愿意一听？”
药铺掌柜看了他一眼，见他虽然衣衫朴素，但眼神中带着自信，便说道：“哦？你有什么办法？说来听听。”
“药材发霉，主要是因为环境潮湿、通风不良。” 张川说道，“您可以将药材放在干燥、通风的地方储存，并且在药材旁边放上一些干燥的草木灰或石灰，吸收潮气。另外，您还可以制作一些架子，将药材放在架子上，远离地面，这样也能减少受潮的机会。”
药铺掌柜皱了皱眉：“这些方法我们也试过，但效果并不理想。”
“那是因为你们的方法不够科学。” 张川说道，“草木灰和石灰的用量要合适，通风的时间也要掌握好。而且，不同的药材，储存的方法也不同。比如，一些怕潮的药材，需要放在密封的容器里，加入适量的干燥剂；一些需要通风的药材，则要放在通风良好的地方，定期翻动。”
药铺掌柜听了，眼中露出了惊讶的神色。他没想到，这个年轻人竟然懂得这么多关于药材储存的知识。
“你说的是真的？” 药铺掌柜问道。
“当然是真的。” 张川说道，“我可以帮您整理药材，教您的伙计如何正确储存药材。如果一个月内，您的药材再发霉，我分文不取。”
药铺掌柜犹豫了一下，说道：“好，我就信你一次。如果你真的能解决这个问题，我给你十两银子作为报酬。”
“多谢掌柜的！” 张川心中一喜，连忙说道。
他立刻开始帮药铺整理药材。他将发霉的药材挑选出来，进行处理；将不同类型的药材分开储存，按照不同的方法进行防潮和通风。他还教药铺的伙计如何判断药材是否受潮，如何正确地添加干燥剂和通风。
药铺掌柜看着张川有条不紊地忙碌着，心中渐渐有了信心。他觉得，这个年轻人虽然看起来不起眼，但确实有几分本事。
张川在药铺里忙碌了一整天，终于将所有的药材都整理好了。他累得满头大汗，但心中却充满了希望。他知道，这是他在县城里找到的第一个真正的机会，他必须好好把握。