当沈川开始安置流民到治下各地之际，东路境内，一场专门针对沈川的风暴即将席卷全境。
十月初九，东路景盛学堂内。
一名头发乌黑，年约四十的儒士，正站在讲台前，慷慨激昂的鼓动座下学子。
他叫周观研，宣府颇有名望的儒士，在士子之中颇具威望！
“诸位，尔等皆是有才之士，十年寒窗只为一招冲天，大展鸿图，
但有人却打算极其羞辱的手段侮辱你等士子，你说这样的人，你们愿意把他引入东路么？”
“我想诸位已经明白我说的是何人了，没错，就是那个杀害靖边镇所有士绅的沈川，
他为了荣华富贵，不惜勾结阉党陷害为民请命的昔日老上司谢怀锦，谢兵备！”
“谢兵备多好的一个人啊，自他坐镇保安州以来，是兴办学堂，开垦荒田，将保安州打理的井井有条，
可就是因为沈川这个白眼狼，与阉党一起诬陷谢兵备，致使谢兵备白白枉死，我大汉就又少了一个好官啊！”
堂下学子都是不到二十岁的年纪，本就属于人生之中最热血，最正义感爆棚的时期，也是最容易被鼓动情绪的年纪。
经台上儒生这么一说，学堂内几十名学子满脸愤慨，恨不得直接把沈川这个奸贼碎尸万段。
“沈川何许人也？走狗耳！”
“他出身破落军户，自小不好读书，喜欢流连于市井之间，后入保安州卫所从征漠北，
不想却以逃卒身份回到关内，靠着几颗捡漏的鞑人首级混迹成堡长，后行贿阉党，假冒军功成为靖边千户，
自此其狼子野心彻底暴露，为了私吞霸占靖边二十三家良田家业，
不惜将他们全家尽数灭门，此等罪行自我朝立国以来三百七十余载都实属罕见。”
“也许你们不知道这意味着什么，或许你们会觉得这事不关己，那接下来要说的可就跟你们息息相关了，
你们可知道，靖边镇的士子，是怎么被沈川折磨的么？！”
“沈川贼子居然以科考作为要挟，逼迫当地学子去府衙当吏员。”
他停顿片刻，看到学子们正襟危坐目不斜视看向自己，这才继续道：“《礼记》有云：士志于道，士者，当以道义自任，以天下为己任，
非止于识文断字，更当明德修身，通晓圣贤之道，此乃为士。”
紧接着，周观研的声音渐渐提高，不断在讲堂内回荡：“而今世风日下，竟有人以功名为挟，
强迫吾辈士子经营吏务，与我圣人主张背道而驰，实乃本末倒置，不可取也。”
说到这里，周观研竟是猛地拍案，惊得前排几个学子浑身一震。
“尔等可知，吏者何物？”周观研冷笑一声，“不过是些粗通文墨，专事案牍劳形之辈，
终日与铜臭为伍，与市井之徒周旋，
其言谈粗鄙，其行止猥琐，何堪与士人并列？”
“尔等且看。”
周观研又从袖中取出一方素帕，轻轻展开，
“此乃吏员所拟公文，字如蚯蚓爬行，文理不通，贻笑大方。”
同时又将素帕递给前排学子传阅，“而士人所书，笔走龙蛇，文采斐然，二者岂可同日而语？”
“更遑论，吏员终日周旋于钱粮刑名之间，心术难免不正。”
周观研压低声音，仿佛在说什么隐秘之事，
“吾尝闻某县吏，借征税之便，鱼肉乡里；
又闻某府吏，贪赃枉法，终至身陷囹圄。
此辈心性，岂能与我等读圣贤书者相比？”
他踱步到窗前，背对学子，声音忽然变得深沉：“昔日孔子曰，君子喻于义，小人喻于利，
吏员之流，终日计较锱铢，心中哪有仁义二字？而我辈士人，心怀天下，志在苍生。”
周观研转身，目光灼灼：“尔等寒窗苦读，难道就为了有朝一日屈居人下，做那点头哈腰的刀笔吏吗？”
“不愿！”
学子们齐声应答，声震屋瓦。
周观研击节赞叹：“记住尔等今日之言，
他日若见同窗中有自甘堕落者，当以今日之志劝诫之。”
他走回讲台，语气转为严肃：“昔有王生，才学出众，却因家境所迫，入县衙为吏，
不出三年，言语粗俗，举止轻浮，昔日同窗见之，无不扼腕叹息。明珠暗投，莫过于此。”
“故而，吾常告诫学子，宁可清贫守志，不可浊富失节。
“纵使家徒四壁，只要胸中有圣贤之道，仍是高人一等。”
“反之，纵使腰缠万贯，若沦为吏员之流，也不过是行尸走肉罢了。”
他忽然提高声调：“尔等可知为何朝廷开科取士，
即便本朝已废除吏不得为官的旧历，却还是罕从吏员中选拔官员？”
学子们面面相觑，无人应答。
“盖因吏员心术已坏，不堪大用！”周观研斩钉截铁，“彼辈终日与铜臭为伍，眼中只有利益二字，何谈治国平天下？
而我辈士人，自幼诵读圣贤之书，胸中自有乾坤，此乃天壤之别！”
窗外传来一阵喧哗，几个身着小吏服饰的人匆匆走过。
周观研借机指着窗外：“看那些吏员，行色匆匆，形貌猥琐，尔等愿意日后成为此等模样吗？”
“不愿！”
学子们的回答更加响亮。
周观研满意地捋须微笑：“士农工商，各有其分，
尔等既入儒门，当以圣贤为范，切莫自降身份，沦为下流，
今沈川贼子倒行逆施，欲要以此折辱我东路士子，尔等身为士人，
可知宁为玉碎不为瓦全之名言乎！”
话音一落，当即便有名学子起身满脸愤慨道：“我等宁可身死于屠刀之下，也断不会自堕为吏卑躬屈膝，
沈贼若敢折我士子尊严，我等学子宁弃笔墨，誓死与其周旋到底。”
学子名叫苏墨，十七岁，去年乡考顺利考取秀才功名，是东路少有的神童，得到各大士绅的鼎力支持。
此刻他被周观研一番洗脑后，可谓是义愤填膺，已经视沈川为洪水猛兽，断不能让他进入东路祸害士子。
他的话也很快引起其余学子的热情，一个个在课堂内慷慨激昂批判沈川倒行逆施的行径。
谁也没发现，见到此情此景的周观研，嘴角微微扬起一抹不易察觉的弧度。
他的目的达到了。