十月初的江南，秋意比京城更缠绵些。细雨如酥，将青石板路浸润得发亮，也给锦绣坊偌大的宅院蒙上了一层挥之不去的潮湿与压抑。
顾清源站在书房窗前，望着窗外淅淅沥沥的雨幕，眉头紧锁。他回到家中已近十日，原以为只是寻常家族事务，却没想卷入的是这般令人心力交瘁的漩涡。父亲顾大老爷坐在太师椅上，面色灰败，不住叹气，而二叔顾二爷则坐在另一边，嘴角噙着一丝若有若无的得意。
“源儿，你二叔也是为了顾家着想。”顾大老爷声音带着疲惫，“如今安王府势大，你既得安王妃青眼，开口为自家争取些蜀锦份额，于情于理都说得过去。有了这稳定的利源，家里这些年的亏空也能填补些，你二叔接手坊务，也能更顺利些……”
“父亲！”顾清源转过身，语气带着难得的激动与坚决，“孩儿说过多次，此事绝无可能！安王妃待我以诚，授我以权，将江南工坊重任托付，我岂能为一己之私，行此背信弃义之事？蜀锦渠道是王妃殚精竭虑、耗费心血所建，是安家织坊立足之本，我若开口，置王妃于何地？置清源于何地？”
顾二爷冷哼一声，慢悠悠地拨弄着茶盏盖：“大侄子，话别说得这么难听。什么背信弃义？不过是互利互惠。我们锦绣坊也不是白要她的，按市价购买便是。你如今翅膀硬了，眼里只有安王府，可还记得自己姓顾？还记得这锦绣坊才是你的根？”
“二叔！”顾清源目光如炬，直视顾二爷，“正因我记得自己姓顾，记得锦绣坊是祖父心血，才更不能行此短视之事！顾家立足，靠的是‘锦绣’二字背后的技艺与信誉，而非仰人鼻息，巧取豪夺！若二叔觉得坊务艰难，我们更应潜心钻研技艺，开源节流，或是另辟蹊径，而非将希望寄托在侵占他人成果之上！”
“你！”顾二爷被他噎得脸色涨红，猛地站起，“好你个顾清源！我倒要看看，没有家里支持，你这安王府的‘红人’，能走多远！”说罢，拂袖而去。
书房内只剩下父子二人，气氛更加沉闷。顾大老爷看着儿子倔强挺直的背影，长长叹了口气：“源儿，你二叔他……也是被逼急了。近年坊里生意确实大不如前，几笔大买卖都吃了亏，库房积压严重，你娘的身子你也知道，常年用药，开销甚大……”
顾清源走到父亲身边，放缓了语气：“父亲，家里的难处，孩儿知道。但解决问题的法子，绝不是去动安王府的奶酪。孩儿在安王府这些时日，并非虚度。新式织机、染料的技艺，孩儿都深有心得。若二叔肯静下心来，孩儿愿将其中不涉核心的部分，与坊里老师傅一同探讨，改进我们自家的织机与工艺。至于积压的库存，孩儿或可设法，通过安王府的‘优选坊’渠道，折价售出，虽利薄，但总能回笼些资金。”
顾大老爷浑浊的眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“你二叔他……未必肯听你的。”
“他若不肯，便是无意振兴家业，只图眼前私利。”顾清源语气坚定，“父亲，顾家不能毁在短视之人手中。孩儿相信，只要技艺精进，诚信经营，锦绣坊定有重现辉煌之日。”
安抚好父亲，顾清源心情沉重地回到自己阔别已久的院落。雨还在下，敲打着屋檐，更添烦闷。他推开书房的门，却见书案上整齐地放着一摞新到的信件。最上面一封，信封上是苏姑娘清丽工整的字迹。
他心头微动，仿佛阴霾中透入一丝光亮。拿起信，拆开，里面除了工坊事务的例行汇报外，还附了几张她新绘的纹样草图，笔触愈发细腻传神。在信的末尾，她依旧如往常般写道：“工坊诸事顺遂，金线已至，勿念。秋深露重，亦请保重。”
简简单单的几句话，却像一股温润的泉水，流淌过他焦灼的心田。他几乎能想象出她在灯下认真绘图的模样，沉静而专注。他提笔想回信，却发现满腹的烦闷与挣扎，竟不知从何说起。最终，他只寥寥数语回复了工坊事宜，关于家中纷争，只字未提，只在最后，鬼使神差地添上一句：“诸事冗杂，幸得姑娘信至，如饮甘霖。盼早归。”
写罢，他放下笔，望着窗外连绵的秋雨，心中对那个远在杭州工坊、与他并肩作战的清丽女子，生出了前所未有的思念与依赖。
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京城，安王府。
沈清弦听完林婉儿关于“金秋献瑞”系列最后准备工作的禀报，点了点头。她如今孕期满了三月，身子爽利了不少，虽依旧嗜睡，但精力较之前已好了许多。
“永昌侯府那边的‘优选坊’筹备得如何了？”她端起一杯温热的牛乳，慢慢喝着。
“侯夫人很是上心，铺面都已装修妥当，就等我们这边放出风声，她那边便可同步开业，承接中端客源。”林婉儿回道，随即脸上露出一丝犹豫，“姐姐，还有一事……墨羽方才让人递话进来，说听风阁收到江南消息，顾家内部争执似乎愈演愈烈，顾二爷那边，好像私下接触了……靖南王府在江南的人。”
沈清弦执杯的手微微一顿，眸色沉静：“哦？靖南王府的手，伸得倒是长。看来，他们是无孔不入了。”她放下杯盏，指尖在光滑的桌面上轻轻一点，“告诉听风阁，继续盯着，弄清楚靖南王府许了顾二爷什么好处。另外，让我们在江南的人，适当给顾清源透个风，只提防着他二叔与外人接触即可，不必说太多，看看他的应对。”
“是。”林婉儿应下，又道，“王爷那边，似乎也得了信儿，刚去了外书房。”
沈清弦微微颔首，表示知道了。萧执的消息，只会比她更灵通。
外书房内，萧执看着听风阁送来的密报，脸色冷凝。密报不仅详述了顾二爷与靖南王府外围人员的接触，还提到了靖南王世子近日以“散心”为名，去了京郊别院，而那个别院，距离京畿大营副将曹猛的一处私宅，不过十里之遥。
“还真是……迫不及待地想找死。”萧执唇角勾起一抹毫无温度的弧度，对垂手侍立的墨羽道，“给曹猛下的饵，可以再重些。另外，找几个生面孔，‘提醒’一下靖南王世子，京郊不太平，还是早些回城为好。”
墨羽眼中闪过一丝了然：“属下明白。”
萧执挥退墨羽，揉了揉眉心。江南顾家的事不过是疥癣之疾，他相信沈清弦能处理好，也相信顾清源那小子不至于那般不济。真正的威胁，还是来自京城，来自那个如同毒蛇般蛰伏、不断寻找机会的靖南王府。他们似乎认定清弦有孕在身，是安王府最脆弱的时候，却不知，这恰恰触了他的逆鳞。
他起身，向内室走去。沈清弦正倚在软枕上小憩，阳光透过窗棂，在她脸上投下柔和的光影，腹部已能看出微微的隆起。他放轻脚步，坐在床边，伸手，极其轻柔地覆在那微隆之处。
仿佛有所感应，沈清弦缓缓睁开眼，对上他深邃的目光，慵懒一笑：“忙完了？”
“嗯。”萧执低应一声，掌心感受着那奇妙的生命力，声音不自觉放得极柔，“吵醒你了？”
“没有，本就睡得浅。”沈清弦握住他的手，“江南那边……”
“听风阁报来了，”萧执知道瞒不过她，简单说道，“顾家内斗，顾二爷搭上了靖南王府的线。我已让你的人给顾清源提了醒。”
沈清弦点了点头，并不意外：“看来，靖南王府是铁了心要给我们找不自在，连江南的缝隙都想钻。”她语气平静，带着一丝冷嘲。
“跳梁小丑罢了。”萧执俯身，在她唇上轻啄一下，“你只管安心养胎，外面的事，有我。”
沈清弦抬手环住他的脖颈，主动加深了这个吻，直到两人都有些气息不稳才分开。她望着他近在咫尺的俊颜，眼中满是信任与依赖：“我知道。有执之在，我什么都不怕。”
窗外，秋阳明媚，但在无人察觉的暗处，无形的网正在缓缓收紧，风雨欲来的气息，悄然弥漫。
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