逐火之蛾总部，最高级别全息通讯室。这里的屏蔽等级甚至超过了梅博士的核心实验室，确保信号不会被任何外力监听或干扰。空气中弥漫着一种无形的压抑。
房间中央，三道清晰的全息影像矗立着。
一方是梅博士，冷静自持，眼神锐利如手术刀。
她身旁是夏璃殇，身姿挺拔，但紧抿的嘴唇和微微起伏的胸口显露出她内心的不平静。
而在她们对面，是北美执政官，亚瑟·克里斯蒂的影像。
他穿着象征权力的深色制服，眼神深邃如同古井，看不出丝毫因全球灾变而产生的慌乱。
他的影像甚至刻意调整了角度，使其呈现出一种居高临下的俯瞰感。
“梅博士，以及……璃殇队员。”
亚瑟的声音通过加密频道传来，平稳有力，却掩盖不住骨子里的强势。
“很高兴看到你们安然无恙，尤其是在经历了北美支部的……不幸之后。”
他直接切入主题，没有多余的寒暄。
“当前的局势，已无需我赘言。崩坏不再是区域性的灾难，而是文明级别的清洗。”
“分散的抵抗、各自为战的指挥体系的决策，正在一点点消耗我们本就不多的生存机会。”
他的目光扫过梅和夏璃殇，最终停留在夏璃殇身上，带着一种探究。
“我了解到，璃殇队员在堡垒事件中展现了……非凡的存活能力。”
“这很令人惊讶，也再次证明了人类潜能的不可限量。但个体的奇迹，无法扭转整个种族的命运。”
梅冷静地回应。
“亚瑟执政官，我们认同集中力量应对危机的必要性。但你的‘统一’方式，伴随着血腥的清洗和无数不必要的牺牲。”
“这并非通往未来的唯一道路，甚至可能是一条通向更黑暗深渊的捷径。”
“牺牲？”
亚瑟微微挑眉，语气依旧平稳，仿佛在讨论一个学术问题。
“梅博士，你是科学家，你应该比任何人都清楚，任何伟大的进程都伴随着代价。旧秩序的打破，既得利益者的清除，思想的统一……”
“这些都是为了构建一个更能应对终极威胁的新秩序所必须支付的‘成本’。”
他张开双手，仿佛在拥抱一个宏大的蓝图。
“想象一下，一个意志统一的人类文明，没有内耗，没有杂音，所有的资源、所有的智慧、所有的力量都指向同一个目标——生存。”
“只有这样，我们才有可能在终焉的审判中，为文明保留最后的火种。”
“这才是对文明最大的负责，也是对绝大多数幸存者最大的仁慈！”
“仁慈？”
一直沉默的夏璃殇终于开口了，她的声音不高，却像冰锥一样刺破了亚瑟构建的理性图景。
她抬起头，眼眸直视着亚瑟那双深邃的眼睛，如今却只剩下令人心寒的“理性”。
“亚瑟执政官，”
她的声音带着一丝的颤抖，不是因为恐惧，而是因为压抑的愤怒与悲恸。
“你说牺牲是必要的成本……那么，当夏瑞，你的孙女，在你所谓的‘必要清洗’中，最终也倒在死之律者的力量下，在她咽下最后一口气，对我说出‘对不起’的时候……”
“你，是什么表情？”
这个问题，如同一声惊雷，在寂静的通讯室内炸响。
梅微微侧目，看向夏璃殇，眼中闪过复杂。她知道，这是击碎亚瑟那冰冷外壳最有力的武器。
亚瑟脸上的表情，终于出现了细微的变化。
他的面容变换了一下，瞳孔微不可查地收缩了一下，随即恢复了那深不见底的平静。
他沉默了两秒，像是在调取并分析这段“意外数据”，然后，用一种客观陈述事实的语气回答道。
“夏瑞……她是一名优秀的战士，也是我的血脉。她的牺牲，令我感到遗憾。”
他的语气平淡得仿佛在评价一件损坏的工具。
“但是，她选择了她的道路，并且为之付出了代价。”
“在通往最终目标的道路上，无论是她，是我，还是其他任何人，如果牺牲是必要的，那么……这就是他们的价值所在，也是我的价值所在。”
他甚至微微向前倾身，影像带来的压迫感更强了，那双眼睛锐利地聚焦在夏璃殇身上，里面闪烁着一种纯粹到令人毛骨悚然的求知欲。
“相比之下，璃殇队员，我更好奇的是你。”
“根据我收到的有限情报，你似乎……跨越了那条被视为绝对界限的‘生死’之线？这很有趣，非常有趣。”
“你的存在，本身就在挑战我们对这个世界认知的根基。这或许……能为我们对抗崩坏，提供一种全新的思路？”
他看上去没有因为孙女的死而产生情感波动，反而对夏璃殇“死而复生”的现象产生了浓厚的科研兴趣。
这种将一切，包括至亲的生命和个体的存亡，都视为可量化的极端理性，让夏璃殇感到一股寒意从脊椎直冲头顶。
她看着亚瑟那双仿佛能吞噬一切情感、只剩下冰冷计算的眼睛，原本想要激烈反驳的话语，突然卡在了喉咙里。
因为她知道，亚瑟的话，在某种程度上，戳中了一个她不愿面对，却又无法否认的事实。
她想起了梅博士为了应对崩坏，秘密进行的那些高风险、甚至可能违背部分伦理的人体强化实验。
想起了那些被作为“耗材”投入前线、用生命换取情报和时间的小队。
想起了在资源极度匮乏时，不得不做出的那些残酷的“优先救助”选择……
无论她们现在说的如何冠冕堂皇，在未来他们会避无可避的走向那条路。
崩坏，这个来自终焉之茧的灾难，它本身就不会给人类任何讲道理、谈情感的机会。
它用最残酷的方式，逼迫着人类在生存与道德之间做出一次又一次痛苦的选择。
亚瑟选择了彻底拥抱这种残酷，将理性推向极致，不惜化身恶魔，也要为文明争取那渺茫的生存概率。
而梅，则在努力寻找一条在坚守部分人性底线的同时，又能有效对抗崩坏的艰难道路。
她最终没有反驳亚瑟关于“牺牲”的论述。
因为她无法理直气壮地说，梅博士所做的某些抉择，就比亚瑟更高尚。
她们只是在不同的绝境中，做出了各自认为“必要”的选择。
她只是感到一种深深的无力，以及一种源自灵魂的疲惫。
“看来，我们无法达成共识，亚瑟执政官。”
梅适时地开口，打破了这令人窒息的沉默，她的声音依旧冷静，却带着不容置疑的决绝。
“逐火之蛾会按照自己的方式，继续对抗崩坏，守护我们所理解的人类文明。”
“我们不会接受你的‘统一’，但也不会主动与你为敌——前提是，你的行动，不会直接损害到我们对抗崩坏的整体事业。”
亚瑟深深地看了梅一眼，又意味深长地扫过沉默的夏璃殇，缓缓说道。
“很遗憾。但我相信，时间会证明，谁的选择才是正确的。为了文明的存续，我会不遗余力。”
通讯中断，亚瑟的影像瞬间消失。
房间里只剩下梅和夏璃殇，以及那弥漫不散的沉重。
夏璃殇缓缓闭上眼睛，亚瑟那冰冷的目光和夏瑞临终前的面容在她脑海中交替闪现。
崩坏……究竟将人类，逼到了何等残酷的境地？
（感冒了，最近会断一下，不想上早八）