江南，姑苏城外，一处废弃的漕帮码头。
夜色如墨，江风带着潮湿的水汽，吹得岸边芦苇沙沙作响，像是无数鬼魂在低语。
这里本是前朝漕运的要冲，新朝改漕运为海运后，便迅速荒废下来，成了乞丐与野狗的乐园。
然而今夜，这里却透着一股诡异的肃穆。
数十名黑衣劲装的“玄甲卫”如同鬼魅般潜伏在芦苇荡与残破的仓库阴影中，他们的呼吸与风声融为一体，手中的百炼钢刀在微弱的星光下泛着幽冷的寒芒。
为首的正是天下兵马总制使，楚月。
她趴在一处屋顶上，透过特制的单筒望远镜，冷冷地注视着码头中央那座最大的仓库。
按照柳如是舆情司放出的“神迹”线索，再结合对“神恩香”流通渠道的追踪，玄甲卫将目标锁定在了这里——玄冥会在江南最大的一个秘密祭坛。
“将军，里面的人都到齐了，足有三百余人，个个神情癫狂。”一名斥候悄无声息地出现在她身后，低声禀报，“他们正准备举行‘神降大典’，那个传说中的‘神使’也被请出来了。”
“神使……”楚月放下望远镜，凤目中杀气一闪而过，“不过是个被利用的孩子罢了。命令各部，封死所有出口，待我信号，一只苍蝇也不许飞出去！”
“是！”
仓库之内，却是另一番光景。
这里完全不像一个废弃的货仓，内部被改造成了一座阴森诡异的庙宇。
数百支牛油巨烛燃烧着，投下摇曳昏黄的光，空气中弥漫着浓郁到令人作呕的“神恩香”气味，甜腻、阴冷，仿佛能钻进人的骨头缝里。
三百多名信徒，有衣衫褴褛的流民，也有绫罗绸缎的富商，甚至还有几个面熟的、曾是前朝官员的乡绅。
此刻，他们全都双目赤红，神情狂热地跪伏在地，口中念念有词，向着祭坛中央那尊由无数痛苦黑影纠缠而成的邪神雕像叩拜。
祭坛之上，一个穿着繁复祭祀服饰的小女孩，正被两名黑袍祭司搀扶着。
她就是“神使”，灵儿。
她大约只有七八岁的年纪，本该是天真烂漫的年纪，此刻却面色苍白如纸，大大的眼睛里空洞而麻木，仿佛一具被抽走了灵魂的精美玩偶。
她不喜欢这里的味道，那股甜甜的香气让她头晕，让她看到很多可怕的画面。
她的眼前，那些跪拜的叔叔阿姨，他们的脸在扭曲，背后仿佛都长出了一条条黑色的、黏滑的触手，缠绕着彼此，也缠绕着她。
祭坛上的邪神雕像在她眼中活了过来，那些影子在痛苦地尖啸，试图从雕像中挣脱。
这就是她眼中的世界，这就是地狱。
“神使将为我们降下神谕！”一个高亢的声音响起，是玄冥会江南分舵主，他站在祭坛下，状若疯魔地喊道，“旧神即将归来，涤荡这污秽的人间！林昭的伪朝，必将在神罚的天火中化为灰烬！”
“神罚！神罚！”信徒们狂热地嘶吼着，声浪几乎要掀翻屋顶。
灵儿被这巨大的声浪吓得浑身一颤。
她看见，那个分舵主的身后，站着一个没有脸的黑影，黑影正操控着他，像操控一个提线木偶。
她想尖叫，却发不出任何声音。
喉咙里像是被棉花堵住了。
她知道，这是“神”不允许她说话。
黑袍祭司将一碗散发着同样香气的深色液体递到她嘴边，用不容置疑的语气命令道：“神使，请饮下‘神泪’，为我们指引前路。”
灵儿恐惧地摇着头，那东西好难闻，比香气更让她害怕。
“不听话？”祭司的
辛辣、苦涩的液体滑入喉咙，像是一团火在胸口炸开。
瞬间，无数混乱的画面涌入她的脑海——冲天的火光，倒塌的城墙，身穿玄甲的士兵在血泊中倒下，还有一个穿着龙袍、看不清面容的男人在仰天怒吼。
“啊——！”
剧痛与恐惧终于让她冲破了束缚，发出一声凄厉的尖叫。
“神谕！是神谕！”分舵主见状，愈发癫狂，“神使看到了！看到了伪朝的覆灭！旧神将临，我等将获永生！”
信徒们陷入了彻底的癫狂，有人开始用小刀划破自己的手臂，将鲜血涂抹在地上，绘制着诡异的符文。
整个仓库，变成了一个彻头彻尾的疯人院。
就在此时——
“轰隆！”
仓库那扇由精铁加固的大门，被一股无与伦比的巨力从外部轰然撞开！
木屑与铁片四散飞溅。
数十名手持重盾的玄甲卫如同一堵钢铁城墙，蛮横地冲了进来，他们身后，无数弓弩手引弦待发，闪着寒光的箭簇对准了场内每一个人。
冰冷的风灌入，瞬间吹散了那令人迷醉的香气，也吹醒了部分信徒的理智。
“什么人！”
“玄甲卫！是朝廷的鹰犬！”
“杀了他们！为旧神献祭！”
狂热的信徒们拿起手边的任何东西——板凳、木棍，甚至是自己的血肉之躯，悍不畏死地朝玄甲卫冲去。
“冥顽不灵。”
一个清冷的女声响起，楚月手持长剑，踏过破碎的大门，缓步而入。
她看都未看那些冲来的信徒，只是下达了简短的命令：“盾阵推进，用重棍，留活口。反抗激烈者，格杀勿论！”
“喏！”
玄甲卫的行动如教科书般精准高效。
前排重盾猛然前顶，将第一波信徒撞得人仰马翻，后排士兵伸出长长的包铁重棍，准确地敲在信徒的关节和腿上，让他们瞬间失去行动能力，哀嚎遍地。
面对这些被洗脑的平民，楚月没有下令屠杀，但她的仁慈，不代表软弱。
几个手持利刃的狂信徒绕过盾阵，嘶吼着扑向楚月。
“保护将军！”
“不必。”
楚月眼神一寒，手腕微动，剑光如一泓秋水，一闪而逝。
那几名狂信徒的冲势戛然而止，呆立在原地，随即，他们的手腕齐齐喷出一道血线，手中的兵器“当啷”落地。
一剑，断数人手筋，精准狠辣，却又不取性命。
她一步未停，径直走向祭坛。她的目标，只有那个孩子。
祭坛上的两名黑袍祭司见状，眼中闪过一丝绝望的疯狂，其中一人抓起灵儿，另一人拔出淬毒的匕首，嘶吼道：“别过来！否则我杀了神使，与尔等同归于尽！”
楚月停下脚步，目光却越过他们，落在了那个瑟瑟发抖的孩子身上。
在灵儿的眼中，这个走进来的大姐姐，身上散发着金色的、温暖的光，像太阳一样，驱散了周围那些扭曲的黑色触手。
她不受控制地，向着那片光伸出了小手。
“抓住她！”
就在祭司分神的一瞬间，楚月动了！
她脚尖一点，身形如离弦之箭，快到在空气中留下一道残影。
众人只觉眼前一花，楚月已经出现在祭坛之上。
那名持刀的祭司只来得及发出一声惊呼，便被楚月一记手刀砍在脖颈，软软地倒了下去。
另一名抓着灵儿的祭司，则感觉手腕一麻，一股巨力传来，孩子已经被夺走。
楚月将惊魂未定的灵儿护在怀中，用自己的披风将她小小的身躯裹住，隔绝了这地狱般的景象。
“带走。”她冷冷地对身后的亲卫道。
子夜，应天府，皇宫，御书房。
林昭看着跪在面前，风尘仆仆、形容憔悴的顾文渊，一言不发。
后者是在楚月派人“请”他之后，星夜兼程，主动赶回京城的。
“陛下……”顾文渊的声音沙哑干涩，他抬起头，眼中满是血丝，充满了痛苦与挣扎，“臣……有罪。臣好像……拜了不该拜的东西。”
他断断续续地讲述了自己近几个月的经历。
自从被赵九娘推荐使用了“神恩香”后，他原本因推行新政而紧绷的神经确实得到了极大的舒缓，甚至开始觉得，那些固执的旧日同僚才是错的。
后来，在赵九娘的“无意”引导下，他接触到了一个“能让人得到内心真正平静”的清修会所，并在那里……参与了对“旧神”的祭拜。
“臣每次从那里回来，都觉得神清气爽，处理政务也更有干劲，”顾文渊痛苦地捶着自己的头，“臣以为那是圣人所说的‘格物致知’，可直到陛下的密使找到臣，将臣从那迷魂阵中点醒……臣才发现，自己那段时间的记忆，竟有些模糊不清！臣……臣辜负了陛下的信任！”
林昭静静地听着
就在此时，殿外传来急促的脚步声。
“陛下！”楚月一身煞气，大步流星地走了进来，“江南祭坛已破，缴获‘神恩香’成品及配方，抓获信徒三百一十二人，头目七人。另……解救出‘神使’灵儿。”
她的身后，一名亲卫正抱着一个用披风裹着的小女孩。
林昭示意他将孩子放下。
披风被解开，露出了灵儿那张苍白的小脸。
她紧闭着双眼，长长的睫毛上还挂着泪珠，即便在昏睡中，身体也因不安而微微抽搐着。
看着这个本该在父母怀中撒娇的年纪，却被当成工具、饱受摧残的孩子，饶是林昭见惯了生死，心头也不禁涌起一股滔天的怒火。
墨无尘！
他不仅要复辟，他还要用这种最卑劣的手段，摧毁人性，制造一个由疯子和傀儡组成的国度！
孩子的眼睛，看见了地狱。
而他，林昭，这个新王朝的开国皇帝，就要亲手将这地狱，彻底砸个粉碎！
林昭的目光从熟睡的灵儿身上，移向跪地请罪的顾文渊，再扫过风尘仆仆的楚月。
他毫不犹豫地在脑海中做出了选择。
“楚月，”他沉声道，“将所有缴获之物封存，交由军械司与太医院共同解析‘神恩香’成分。所有俘虏，秘密关押，由你亲自审讯，务必挖出墨无尘的藏身之处。”
他的目光最后落在灵儿身上，声音不自觉地放柔了些：“传苏晚晴、柳如是入宫。另外，去太医院，把最好的女医官请来……这孩子，我们得救。”