韩烈跟在林昭身后，满心困惑与焦灼。
作为林昭的亲卫统领，他想不通，为何在这登基前的最后一夜，未来的天子要舍弃固若金汤的皇宫，反而要去全京城最龙蛇混杂的安民屯。
那地方连三教九流都嫌弃，是流民与乞丐的聚集地，寒风一吹，能把人的骨头缝都冻裂。
车轮压过青石板路，发出沉闷的咕噜声，渐渐地，路面变得泥泞不堪。
马车外的景象，由雕梁画栋的朱门大户，变成了低矮破败的窝棚。
刺骨的寒风卷着不知从哪飘来的煤灰和酸腐气味，钻进车厢的缝隙。
“主公，安民屯到了。”韩烈低声禀报，手已按在刀柄上，警惕地扫视着四周。
然而，预想中的混乱与嘈杂并未出现。
马车停稳，车帘掀开的瞬间，连韩烈这等见惯了沙场血海的汉子，也忍不住瞳孔一缩。
车外，不是空寂的陋巷，而是一片黑压压的人海。
上千名流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，却都用一种近乎虔诚的姿态，静静地跪在泥泞的雪地里。
他们没有喧哗，没有哭喊，只是沉默地跪着，任凭雪花落在他们单薄的肩头，融化成冰冷的水迹。
那份寂静，比任何呐喊都更具震撼人心的力量。
一位须发皆白的老者，拄着一根歪斜的木棍，颤巍巍地从人群中走出，正是安民屯的管事老王。
他浑浊的双眼噙满泪水，声音嘶哑而颤抖：“林大人……草民们知道您明日就要登基为帝，我们……我们不求任何封赏，不求一官半职，只求……只求能在这最近的地方，亲眼看着您穿上那身龙袍。”
他的话音未落，几个半大的孩子从人群中挤了出来。
他们冻得小脸通红，手上却小心翼翼地捧着几件“宝贝”。
那是一顶用废纸壳粘成的“皇冠”，一袭用破布条缝成的“龙袍”。
上面用木炭歪歪扭扭地写着几个大字——我们的皇帝。
这几个字，像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
林昭的眼眶瞬间红了。
他没有丝毫犹豫，推开车门，径直走了下去。
在众人惊骇的目光中，他脱下了脚上的靴子，赤着双脚，一步一步踏进了那冰冷刺骨的雪地里。
雪的寒意仿佛利刃，从脚底直刺心脏，但林昭却浑然不觉。
他走到那几个孩子面前，缓缓蹲下身，目光与他们平齐。
他没有去接那顶纸冠，而是从一个孩子手中，接过另一顶用干枯的麦秆精心编成的冠冕。
麦秆，是粮食的根，是百姓的命。
他将这顶麦秆冠冕，郑重地、缓缓地戴在了自己的头顶，仿佛在进行一场远比明日登基大典更为神圣的仪式。
“这，”他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一丝哽咽与无尽的坚定，“才是真正的冠冕。”
话音落，跪在地上的上千流民再也抑制不住，一片压抑的抽泣声在寒夜中响起。
随行而来的楚月，身上披着华贵的狐裘，看着眼前这一幕，她快步上前，低声道：“林昭，你明日就是天子了，万金之躯，为何还要受这份苦？这雪地有多冷，你不知道吗？”
林昭没有回头，只是抬起手，指向遥远的、被夜色笼罩的北方长城轮廓。
他的声音穿透风雪，带着一种前所未有的力量：“你看那里，那些正在连夜修补城墙的人，在过去的史书里，他们叫‘囚’，叫‘奴’，叫‘贼’。但在我的新朝，他们只有一个名字，叫‘工’，是靠双手吃饭的工人！”
他转过身，目光灼灼地看着楚月，也看着所有人：“我若今夜住进了那温暖如春的紫禁城，享受着锦衣玉食，那我就会忘了这雪地的温度，忘了他们的苦。那一刻，我林昭，就和我推翻的那个旧王朝，再无区别。当我忘了这雪有多冷，那我的新朝，也就死了！”
一番话，掷地有声，让楚月和韩烈等人如遭雷击，怔在原地。
林昭深吸一口冰冷的空气，扬声下令，声音传遍整个安民屯：“传我命令！明日登基大典，不走御道，不设仪仗！队伍改由安民屯出发，经流民街，过义军坊，绕屯卫营，最后，再入皇宫！我要让天下人都看看，我的皇位，是从哪里来的！”
命令一下，夜色中，柳如是的身影悄然隐去。
半个时辰后，她亲手掌管的“青楼飞鸽令”情报网络全力发动，无数信鸽冲天而起，将一个惊天动地的消息传遍全国——新君林昭登基，不祭天，不告祖，首祭忠烈祠！
消息如燎原之火，瞬间点燃了整个天下。
各地官府尚在错愕，百姓却已自发而动。
无数人涌向当地的忠烈祠，那是为纪念在战争中牺牲的义军将士而建的。
江南，一位刚分到田地的老农，颤抖着将自家唯一一头耕牛牵至祠前，老泪纵横地将其宰杀，作为献给英灵的祭品。
遥远的北境边关，数万戍卒在接到消息后，集体放下武器，朝着京城的方向，单膝跪地，右手捶胸，用尽全身力气齐声怒吼：“林君万岁！”
几乎在同一时刻，林昭的脑海中，冰冷的系统提示音轰然炸响：“检测到全国性精神共鸣！民心所向，大势已成！改革最终阶段进度条，推进至80%！”
黎明时分，天边泛起鱼肚白。
林昭头戴麦秆冠，身穿朴素的布衣，率领着三千名从桃花村就跟着他的屯卫军，列队从安民屯出发。
没有金碧辉煌的龙辇，没有鸣锣开道的仪仗，只有整齐而坚定的脚步声。
道路两旁，挤满了自发前来相送的百姓，人山人海，延绵十里。
一个妇人抱着襁褓中的婴儿，哭喊着跪倒在地：“林大人！我娘临终前最后的遗言，就是让我告诉您，是您让她在饿死前，吃上了一口饱饭！”
一个壮硕的汉子，将自己的孩子高高举过头顶，激动地喊道：“林大人，您看！这娃儿，我给他起名叫‘林安’，就是希望他能永远记着您带给我们的安宁！”
林昭一路步行，不乘轿，不打伞，任凭清晨的寒露浸湿衣衫。
每当遇到年迈体弱的老者，他都会亲自上前，伸手搀扶一段路。
他走的每一步，都踏在这片他为之奋斗的土地上，感受着万千百姓最真挚的目光。
当队伍行至皇宫前的朱雀门时，早已等候在此的韩烈牵过一匹神骏的白马，单膝跪地：“主公，吉时将至，请登辇入宫，受百官朝拜！”
林昭却摆了摆手，目光扫过身后那一眼望不到头的送行人群，再望向前方巍峨的宫门，声音沉稳而有力：“我从桃花村的尸山血海中走来，也将为这天下的每一寸土地而战。这最后一段路，我要自己走完。”
宫门前，新任的礼官早已急得满头大汗，见林昭终于抵达，连忙扯着嗓子高呼：“吉时已到——请新君入殿！”
然而，林昭却在万众瞩目之下，猛地转过身，面向身后数以万计的百姓。
他缓缓举起右手，一股无形的气势冲天而起，声音穿透晨雾，响彻云霄：
“今日我林昭登基，不为称孤道寡，不为享受这万丈荣华！只为兑现一个承诺——”
他顿了顿，
“——让天下，再无饥寒！让万家，皆有灯火！让每一个像我妹妹林小棠一样无辜的人，都能有尊严地，活下去！”
话音落下的瞬间，整个世界仿佛都静止了。
下一秒，山呼海啸般的呐喊声，从人群中爆发出来，汇成一股足以撼动天地的洪流！
“林昭！”
人们没有喊“万岁”，也没有称“陛下”，他们只是疯狂地呼喊着这个赐予他们新生与希望的名字。
也就在此时，一道只有林昭能看见的系统提示，悄然浮现在他的眼前：
“民心所向，天命所归。下一阶段最终目标锁定——新朝建立。倒计时：1日。”
伴随着这行字迹，紧闭的朱雀门发出厚重的“嘎吱”声，缓缓向内开启。
一道灿烂的金色晨光从门缝中泄出，不偏不倚，正好洒在林昭的脚下，在他与那通往九重宫阙的道路之间，铺就了一条通往新世界的光明之路。