夜风卷起帐帘，带来一丝初冬的寒意。
林昭端坐于帅案之后，目光如炬，仿佛能洞穿帐外深沉的夜色。
那名哨骑带来的密使，此刻正恭敬地立于帐中，身形瘦削，穿着一身不起眼的青布长衫，若非眉宇间那股挥之不去的精悍之气，倒更像个落魄书生。
此人是禁军统领韩烈的心腹长史，名叫陈平。
“林帅，”陈平躬身一揖，声音压得极低，却字字清晰，“我家将军遣我前来，是想问林帅一句话。”
林昭并未立刻回应，只是端起案上的凉茶，轻轻呷了一口。
茶水早已失了温度，一如他此刻的眼神，冰冷而平静。
帐内，苏晚晴和柳如是分立两侧，神情皆是凝重万分。
韩烈，此人手握京城最后的防卫力量——八万禁军，是皇帝李慎最后的屏障。
他的态度，足以左右整个战局。
“说。”林昭放下茶杯，只吐出一个字。
陈平深吸一口气，抬起头直视林昭：“我家将军问，林帅此番北上，究竟是为清君侧，还是为夺天下？”
这个问题，如同一柄最锋利的尖刀，直刺此次北上行动最核心、也最敏感的本质。
苏晚晴的心瞬间提到了嗓子眼，这个问题一旦回答不好，韩烈便可能成为最顽固的敌人，京城必将血流成河。
然而，林昭却笑了，笑声不大，却带着一种洞悉人心的穿透力。
“这个问题，韩将军不该问我，该去问问京城里的百姓，问问那些被夺了田产的农夫，问问那些被旧贵族逼得家破人亡的商贾。他们的答案，就是我的答案。”
他没有直接回答，却给出了最决绝的回答。
陈平的身体微微一震，他显然没想到林昭会如此作答。
这回答，比直接说“夺天下”更加令人心惊，因为它将自己完全立于“民心”这一大义之上，无可辩驳。
“我家将军明白了。”陈平再次躬身，态度比之前更加恭敬，“将军说，他读过林帅在江南推行的新政，深知林帅所为，皆为万民。如今京城之内，权臣李慎之之流把持朝政，蒙蔽圣听，以致天下汹汹。他身为禁军统领，食君之禄，本该忠君之事。但君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟。若为保一舟而倾覆整片江海，非智者所为，更非忠臣所为。”
这番话，无异于一篇变相的投诚宣言。
柳如是眼中闪过一抹亮色
林昭依旧不动声色，只是淡淡问道：“韩将军想要什么？”
天下没有免费的午餐。韩烈在这个时候选择倒戈，必然有他的诉求。
陈平从袖中取出一封蜡封密信，双手呈上：“我家将军的条件，尽在信中。但有三点，将军命我必须当面陈述。”
“第一，城破之日，恳请林帅保全陛下性命与尊严。陛下虽有昏聩之举，但多为权臣蒙蔽，罪不至死。”
“第二，八万禁军将士，多数只是听令行事，家有老小，恳请林帅莫要清算，给他们一条生路。”
“第三，”陈平顿了顿，语气变得格外郑重，“我家将军愿为林帅打开京城南门——朱雀门。但他希望，入城之后，京城的秩序能由禁军与林帅的部队共同维持，以防乱兵祸民，重蹈历代王朝末年京城大乱之覆辙。”
苏晚晴听完，眉宇间的忧色更重了。
前两条尚属情理之中，但这第三条，无异于想在新的权力格局中，为韩烈和他的禁军保留一席之地，甚至有分庭抗礼的意味。
“他要的太多了。”苏晚晴忍不住低声说道。
林昭却摆了摆手，示意她稍安勿躁。
他接过那封密信，并未拆开，只是用手指轻轻摩挲着上面的火漆。
“回去告诉韩将军。”林昭的声音平缓而有力，每一个字都像是砸在陈平的心上，“第一条，我应了。我林昭北上，为的是诛杀国贼，不是为了弑君。皇帝的尊严，我会给他留着。”
“第二条，我也应了。首恶必办，胁从不问。只要放下武器，归顺新政，所有禁军将士，皆可编入屯田兵，解甲归田者，亦会按新政分发田亩。我不会让保家卫国的军人流血又流泪。”
帐内所有人的目光都聚焦在林昭身上，等待着他对第三个条件的回应。
林昭的目光陡然变得锐利起来，如鹰隼锁定猎物：“至于第三条……你告诉韩烈，京城的秩序，不需要他来操心。我的人，自会管好。他若信我，便该知道，我的军队所到之处，秋毫无犯。他若不信我……”
林昭微微前倾身体，一股磅礴的威压瞬间笼罩了整个营帐，“……那楚月的两万铁骑，柳先生的千艘漕船，还有我身后这十万大军和百万民心，会教他如何信我！”
他顿了顿，语气森然：“我给他的，他才能要。我不给的，他不能抢。朱雀门，他开也得开，不开……我自会破门而入！区别只在于，他是愿意做开启新时代的功臣，还是想做旧王朝的殉葬品，让他自己选！”
这番话，霸道至极，却又充满了无可抗拒的自信。
这不是谈判，而是通牒。
陈平的额头上渗出了细密的汗珠，后背瞬间被冷汗浸湿。
他原以为这是一场平等的交易，却没想到林昭根本不屑于此。
林昭所倚仗的，是阳谋，是煌煌大势，是那股足以碾碎一切的民心洪流。
在这样的力量面前，任何阴谋诡计、任何讨价还价，都显得那么苍白无力。
“……是，在下……在下一定将林帅的话，原封不动地转告我家将军。”陈平的声音都有些颤抖了。
“很好。”林昭坐直身体，从案上拿起一枚毫不起眼的铜钱，屈指一弹，铜钱在空中划过一道弧线，精准地落入陈平手中。
“此钱，一面为‘开元’，一面为‘通宝’。你告诉韩烈，他若想通了，便将这枚铜钱，交给朱雀门城门司主簿赵元青。见到此钱，他自会知道该怎么做。”
陈平紧紧攥住那枚尚带着林昭体温的铜钱，只觉得重若千钧。
他不敢再多言半句，躬身一拜，倒退着走出了营帐，身影很快消失在夜色里。
待他走后，苏晚晴才长舒一口气，忧心忡忡地说道：“夫君，如此逼迫韩烈，万一他狗急跳墙，与我们死战到底，京城一战，伤亡必定惨重。”
林昭走到帐门口，掀开帘子，望着远处那片被无数火把照亮的“粮夫队”营地，那里灯火连绵，宛如地上的银河。
“晚晴，你错了。”他轻声说，“我不是在逼他，我是在给他一个选择的勇气。韩烈这样的人，久居高位，最是惜身。他既派人来，就说明他内心早已动摇。他怕的不是我，而是怕选择之后，依旧落不得好下场。我要做的，就是斩断他的侥幸心理，让他明白，顺应大势是他唯一的活路。”
柳如是抚掌赞道：“公子此举，深谙人心。看似霸道，实则釜底抽薪。韩烈接到此话，只会对公子愈发敬畏，再不敢有半分不臣之心。”
正在此时，一名传令兵飞奔而入，单膝跪地：“报！楚月将军急报，其先锋已抵通州，切断京城与东部联系！另，柳先生组织的船队已完全控制通惠河，京城粮道，已在我军掌控之中！”
战略包围术的效果，已然显现。京城，已是一座孤城。
林昭点了点头，脸上露出一抹笑意。
他转身回到地图前，目光落在京城南侧那座鲜红的“朱雀门”标记上。
万事俱备，只欠东风。
而这股东风，此刻正在京城之内，悄然酝酿。
皇宫深处，太子李承宇在自己的东宫内焦躁地踱步。
他派人送出密信，本意是想借林昭之力，铲除李慎之等权臣，自己好顺利接掌大权。
可他万万没想到，林昭竟能掀起如此滔天巨浪，裹挟着百万民心，以一种近乎神迹的方式兵临城下。
这头他亲手引来的猛虎，似乎已经完全超出了他的控制范围。
“韩烈……韩烈会有什么动静？”他喃喃自语，心中第一次生出了恐惧。
他害怕林昭，更害怕那个坐在龙椅上，看似昏聩，实则多疑猜忌的父皇。
一旦事情败露，他万劫不复。
与此同时，京城南门，夜色沉沉。
高大的朱雀门楼在夜幕下如同一头匍匐的巨兽，沉默而压抑。
城墙之上，巡逻的禁军士卒手持火把，脚步声在寂静的夜晚里显得格外清晰。
他们脸上的表情，早已没了往日的骄横，取而代代之的，是一种茫然与不安。
城门司主簿赵元青，一个平日里毫不起眼的从七品小官，此刻正独自立于朱雀门的门楼之上。
他穿着一身浆洗得发白的官服，双手拢在袖中，任由凛冽的夜风将他的衣袍吹得猎猎作响。
他的目光越过黑沉沉的瓮城，投向南方那片无尽的黑暗，仿佛在等待着什么。
他的手心，早已被汗水浸透，袖中紧紧攥着的一件东西，冰冷而坚硬，正硌着他的掌心。