太湖水面，夕阳的余晖碎成万点金鳞，却照不暖岸边两千余人心中升腾的寒意。
李文轩，这位曾经的吴郡望族嫡长子，此刻身披重甲，手持一柄祖传三代的青铜古剑，剑锋上刚刚抹过的鸡血，顺着血槽缓缓滴落，在地上洇开一朵朵妖异的红花。
他身后，是七家在江南新政中失去田产的旧日贵族，他们倾尽家财，强征了所有能动用的佃户与家丁，凑成了这支名为“靖难”，实为复仇的私军。
“诸位！”李文轩的声音因激动而微微颤抖，却又带着一种破釜沉舟的决绝，“我等世受皇恩，田产乃祖宗基业，岂容一介村夫肆意剥夺！”
他环视着一张张或麻木、或贪婪、或惶恐的脸，提高了声调，用剑尖直指湖对岸的方向：“那林昭，不过一介草寇，靠着几句蛊惑人心的鬼话，便窃据了富庶江南！他要分的田是我们的田，他要改的制是祖宗的制！今日，我们歃血为盟，不为朝廷，不为君王，只为夺回我们的土地，扞卫我们的家业！此战，名为靖难，实为保家！驱逐伪政，复我田产！”
“驱逐伪政，复我田产！”
“复我田产！”
稀稀拉拉的呐喊声响起，更多的是沉默。
那些被强征来的佃农私兵，握着简陋的武器，眼神茫然地望着烟波浩渺的太湖，他们不太懂什么叫祖制，只知道自己是被地主老爷们从田里拽出来的，许诺打赢了，就能少交几年的租子。
李文轩对此并不在意，在他看来，乌合之众也罢，心怀鬼胎也罢，只要人数够多，声势够大，便足以形成一股让林昭无法忽视的力量。
他猛地将古剑插入面前的泥土中，发出沉闷的嗡响，怒吼道：“林昭不过一介村夫，靠蛊惑民心窃据江南，今日我们为祖制而战！渡湖之后，苏州城内的金银美女，任尔等取之！”
重赏的许诺，终于让死气沉沉的军阵泛起了一丝涟漪。
与此同时，太湖西岸。
一座临时搭建的哨塔上，楚月放下了手中的单筒望远镜，黄铜镜身上还残留着她手心的温度。
她嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，摩拳擦掌，对着身旁的林昭道：“都看见了，两千来号人，闹得跟唱大戏似的。主公，等他们那堆破船划到湖心，我带五百弟兄驾着火船冲过去，保证让他们连人带船，全烧成太湖里的鱼干！”
她身后的五百义军将士，皆是百战余生的精锐，闻言个个目露精光，战意高昂。
林昭却缓缓摇了摇头，目光深邃，仿佛能穿透湖面的薄雾，直视人心。
“火攻虽快，但后患无穷。”他的声音平静而有力，“太湖是江南百姓的衣食父母，一把大火下去，污染湖水，渔民生计何以为继？再者，将他们逼入绝境，只会激起困兽之斗，我军虽能胜，也必有伤亡。我们的兵，每一个都宝贵，不能折损在这种不必要的死战上。”
“那怎么办？”楚月有些不解，“总不能眼睁睁看着他们渡湖来攻吧？”
林昭没有直接回答，而是看向了身侧一直沉默不语的苏晚晴。
苏晚晴一袭素衣，清丽的脸上带着一丝洞悉世事的聪慧，她轻声道：“李文轩能聚起这两千人，靠的不是什么祖制大义，而是一个‘利’字。他对那些贵族许诺夺回土地，对那些私兵许诺减租分赏。这支联军的根基，就建立在‘分地’这个虚无缥缈的许诺上。”
她顿了顿，眼眸中闪过一丝慧黠的光芒：“主公，我们若能让他许诺的地，变成永远不可能兑现的空头支票，这支所谓的‘靖难军’，无需一兵一卒，便会自己散了。”
林昭眼中流露出赞许之色，他与苏晚晴对视一眼，彼此都明白了对方的想法。
这便是默契。
“传我将令！”林昭转身，声音不大，却清晰地传到每一位亲兵耳中，“命柳如是即刻发动‘百灵鸟’，在江南各州府，尤其是太湖沿岸，散布消息：江南所有新垦荒地、无主之田，已全部登记入‘网格田册’，由新政官府统一管理。所有田地，只面向无地流民与贫苦佃农进行分配，按人头授田。任何旧日贵族，无论功过，一概不得染指分毫！”
命令如风，迅速传下。
柳如是掌控的情报网络“百灵鸟”，平日里是收集信息的耳朵，此刻则化作了传递思想的嘴巴。
无数的说书人、货郎、船夫，甚至是在酒肆里高谈阔论的文人，都在用各种各样的方式，将这个消息精准地送入每一个需要它抵达的角落。
消息像一阵风，一夜之间吹遍了“靖难军”的大营。
营地里，篝火噼啪作响，映照着一张张惊疑不定的脸。
“听说了吗？林昭那边发了新令，说荒地都登记了，只分给咱们这些穷哈哈，地主老爷们一分都拿不到！”一个面黄肌瘦的佃农压低了声音，对同伴说道。
“真的假的？那我们在这儿拼死拼活，是为了啥？打赢了，地还是李大人的，我们顶多免两年租子。可要是跑去投官府，就能分到自己的田？”
“是啊！我表兄上个月就在吴县分到了五亩水田，虽然是新开的荒地，但那是自己的田啊！交了三成税，剩下的都是自己的！”
窃窃私语如同瘟疫般蔓延。
这些私兵，本质上就是被地主强征的农民。
他们对李文轩口中的“祖制”毫无概念，他们只关心一件事：土地。
李文轩许诺的，是打赢了以后，他们“可能”会过得好一点。
而林昭给出的，是现在、立刻、马上就能拥有的土地。
孰轻孰重，一目了然。
当晚，月黑风高，靖难军大营的西侧突然出现一阵骚动。
三百多名私兵在几个胆大之人的带领下，扛着武器，悄无声息地逃离了营地，连夜奔向最近的县城官府，要去登记户籍，申领田产。
李文xuan被惊醒时，逃兵早已不见踪影。
他气得目眦欲裂，却又无计可施。
然而，这仅仅是个开始。
林昭的第二道命令，紧随而至。
“命各县府衙，即刻设立‘赎田所’！”林昭的声音在临时指挥所内回荡，“凡主动脱离靖难军、愿意归顺新政的江南旧贵族，可以三成粮税为抵押，赎回其祖产田地的三成。但有一个条件，必须在府衙门前张贴的榜文上，亲手按下血印，公开宣誓拥护新政，永不背叛！”
这一招，可谓釜底抽薪，毒辣至极！
它给了那些被李文轩裹挟、本就心存动摇的中小地主一个台阶，一个活路。
全盘皆输和保留三成家业，该如何选择，不言而喻。
榜文一出，人心彻底乱了。
当天夜里，就有三家势力较弱的小地主，派心腹悄悄渡湖，前往官府接洽。
第二天清晨，三张盖着鲜红手印的“效忠榜文”，被高高地张贴在吴县府衙最显眼的位置。
消息传回靖难军大营，不啻于一场剧烈的地震。
那三家地主带来的四百多名私兵，在看到自家主公已经“投诚”后，瞬间作鸟兽散，甚至为了争抢船只渡湖回家而大打出手。
整个联军的士气，于此刻彻底崩溃。
“废物！叛徒！”李文轩站在高台上，面色铁青，他疯狂地咆哮着，亲自拔剑，将两名企图逃跑的士兵斩杀当场，鲜血溅了他一脸。
“谁敢再退一步，如此人下场！”他厉声嘶吼，试图用血腥来镇住场面。
然而，他看到的，却是更多畏惧和疏离的眼神。
他最信任的亲兵队长，默默地看了他一眼，然后一声不吭地解下了身上的甲胄，放在地上，转身离去。
一个，两个，三个……
他身边的亲兵，那些世代服务于李家的家丁，开始一个接一个地解甲。
他们没有逃跑，只是用这种无声的方式，表达了他们的选择。
大势已去。
不过三天，曾经号称两千之众的“靖难军”，便土崩瓦解，灰飞烟灭。
最终，偌大的湖岸营寨，只剩下李文轩一人，孤零零地站在那里。
他身上的重甲显得如此可笑，手中的古剑也失却了光芒。
他望着空空如也的营房，望着那些散落在地的旗帜和兵器，仿佛能听到整个江南旧秩序崩塌的声音。
“为什么……”他仰天嘶吼，声音嘶哑而绝望，“这天下，竟真的被一个村夫……被一个村夫给改了规矩？！”
他的怒吼，被风吹散，融进了太湖的波涛里，没有激起一丝一毫的涟漪。
远处，西岸的哨塔上。
楚月再次举起了望远镜，镜筒里，李文轩那孤独而癫狂的身影清晰可见。
她慢慢放下望远镜，回头看向身后的林昭，脸上再无半点煞气，取而代之的是一种发自内心的、混杂着敬佩与喜悦的笑容。
“主公，”她笑道，“不用打了，我们赢了。”
林昭微微颔首，神色一如既往的平静，仿佛这一切早已在他的预料之中。
一场足以搅动江南风云的叛乱，就这么消弭于无形。
不费一兵一卒，不损一草一木。
这比任何一场酣畅淋漓的大胜，都更让人心潮澎湃。
然而，林昭的目光并没有在胜利的喜悦上停留太久。
他从怀中，缓缓取出一封用火漆密封的密函。
信封已经有些微微泛黄，边角也因长久贴身收藏而磨损。
火漆上的印记，并非江南官府的任何一种，而是一枚奇异的、仿佛由星辰轨迹组成的图案。
这是三个月前，陆无尘出使北周，借道燕北之地时，辗转托人送回来的。
林昭一直将它藏在最贴身的地方，却从未打开。
他曾对苏晚晴说过，不到江南大局底定，人心归附之时，绝不看这封信。
因为他知道，这封信里所承载的，将是一个远比平定江南旧贵族更为宏大、也更为凶险的棋局。
而现在，是时候了。
他的手指，轻轻摩挲着那冰冷的火漆，眼神变得前所未有的凝重。
湖面的风拂过，带着胜利的清新，却吹不散他眉宇间那一抹深沉的思虑。