夜色如墨，桃花村旧址上，唯有那座崭新的学堂灯火煌煌，宛如一颗坠入凡间的星辰，将周遭的黑暗驱散得一干二净。
林昭负手立于山坡之上，晚风拂动他的衣袍，猎猎作响。
他没有回头，但身后苏晚晴的脚步声轻柔而坚定，一如其人。
“还在担心京城那边？”苏晚晴的声音带着一丝清冷，却难掩关切。
林昭的目光依旧凝视着那片光亮，嘴角勾起一抹弧度：“担心？不。我只是在想，这点星火，何时才能燎遍整个江南，乃至整个天下。”
他的声音不高，却仿佛蕴含着雷霆万钧之力。
教室里传出的稚嫩读书声，断断续续，却是这世间最动听的乐章。
那是希望的声音。
然而，这希望之声，在某些人耳中，却比索命的梵音还要刺耳。
学堂开办的第三日，天刚蒙蒙亮，数十辆华丽的马车便堵住了通往桃花村的泥土路。
为首的，是吴郡顾氏的当代家主，年逾花甲的顾天祥。
他身着锦绣儒袍，手持一根龙头拐杖，面沉如水。
其身后，站着十余位江南各地士族的代表，一个个义愤填膺，神情肃穆，仿佛是来讨伐乱臣贼子。
“林昭何在？让他出来回话！”一个性急的士绅忍不住高声喝道。
赵世安带着一队亲兵拦在学堂门前，面无表情：“主公正在巡视学堂，诸位有何贵干，可在此等候。”
顾天祥冷哼一声，手中拐杖重重顿地，发出“咚”的一声闷响：“巡视学堂？我看是巡视他那伤风败俗之地！男女同校，成何体统！圣人教化，礼义廉耻，难道都被他林昭当成了废纸不成？”
他的声音苍老而洪亮，充满了不容置喙的威严。
周围的士族们纷纷附和：
“没错！女子无才便是德，林昭此举，是动摇国本！”
“让那些泥腿子的贱丫头和我们士族子弟同处一室，简直是奇耻大辱！”
“此风断不可长！否则江南文脉将毁于一旦！”
喧嚣声中，学堂的大门缓缓打开。
林昭缓步而出，他依旧穿着那身寻常的青布长衫，眼神平静无波，扫过眼前一张张激动的脸。
“各位一大早便来我这穷乡僻壤，真是辛苦了。”他语气平淡，仿佛在招待远道而来的客人。
顾天祥见他这副模样，更是气不打一处来，拐杖直指林昭：“林昭！你休要揣着明白装糊涂！老夫今日便代表江南所有读书人问你一句，你设立这‘男女同校’的妖孽学堂，究竟意欲何为？是要将我江南变成不知廉耻的淫邪之地吗？”
这顶帽子扣得又大又重，足以将任何一个在乎名声的人压垮。
然而林昭只是轻轻一笑，那笑容里带着几分嘲弄：“顾老先生，我只问你一句，难道女子便不是人？她们的眼睛，就只配盯着锅台和针线，不配看这世上最宝贵的文字吗？”
“强词夺理！”顾天祥怒斥，“男女有别，各司其职，此乃天理人伦！你这是在颠倒阴阳！”
林昭的目光骤然变得锐利，如鹰隼一般锁定了顾天祥：“天理？我只知道，我的治下，人人皆有识字的权利！我只知道，一个能识文断字的母亲，能教出更明事理的孩童！我只知道，多一个会算账的女人，江南便能多一个兴旺的商铺，多一个富庶的家庭！”
他上前一步，气势瞬间压过了对面数十人：“你们口口声声圣人教化，却将知识当成你们独享的禁脔，以此愚弄百姓，巩固你们的地位！你们害怕的，不是什么伤风败俗，而是害怕那些被你们踩在脚下的泥腿子，有一天也能睁开眼睛，看清楚你们这群道貌岸然的伪君子，究竟是如何趴在他们身上吸血的！”
这番话如同一记记响亮的耳光，狠狠抽在所有士族的脸上。
他们脸色由红转青，由青转白，被堵得哑口无言。
顾天祥气得浑身发抖，指着林昭的手指都在颤抖：“你……你……你这是要与整个江南士林为敌！”
“为敌？”林昭仰天大笑，笑声中充满了不屑与豪迈，“如果所谓的‘江南士林’，就是你们这群只知固步自封、维护私利的蛀虫，那为敌又何妨！我林昭今日便把话放在这里，启蒙学堂，只会越办越多，越办越大！谁家孩子来读书，我欢迎！谁敢阻拦孩子读书，我就让他尝尝扫大街的滋味！”
他最后一句话杀气腾腾，目光扫过之处，那些原本叫嚣的士绅竟不自觉地后退了半步。
“好！好！好！”顾天祥连说三个“好”字，眼中满是怨毒，“林昭，你既一意孤行，那就休怪我们不客气了！我们走！”
他猛地一甩袖子，带着一群人悻悻而去。
一场风波看似平息，但苏晚晴却蹙起了眉头：“他们不会善罢甘休的。”
果然，从第二天起，一股无形的暗流开始在江南各地涌动。
士族们动用了他们盘根错节的关系网，开始向治下的佃户、雇工施压。
“谁敢把孩子送去那妖孽学堂，今年的租子加三成！”
“去了那地方，你家的活计就别干了，滚蛋！”
“听说那学堂男女混杂，不清不白，女儿家送进去，名节还要不要了？”
谣言与威胁双管齐下，效果立竿见影。
原本挤得满满当当的学堂，学生肉眼可见地减少了。
第三天，只剩下了不到一半。
第四天，更是只剩下寥寥百十人，大多是林昭亲卫和桃花村村民的孩子。
林小翠站在空旷了许多的教室里，看着孩子们眼中重又浮现的胆怯与不安，心急如焚。
她找到林昭，眼眶通红：“主公，这样下去……学堂怕是办不下去了。”
村民们也惶惶不安，王阿婆拄着拐杖，满脸愁容：“林将军，我们是信你的，可……可地主不让啊，不交租，我们全家都得饿死……”
压力，瞬间从士族那边，转移到了林昭和所有渴望知识的平民身上。
整个桃花村都笼罩在一片压抑的气氛中。
第五日清晨，林昭却一反常态，命人在学堂门口架起了几口大锅，锅里炖着香喷喷的肉粥，香气飘出数里。
他亲自站上学堂前的高台，声音通过一个简易的铁皮喇叭传遍四方：
“我林昭，在此宣布三条规矩！”
所有人都竖起了耳朵。
“第一！自今日起，凡入启蒙学堂读书的孩童，不仅学费全免，每日还可在此免费享用一顿午饭！有肉有粮，管饱！”
话音刚落，底下便是一片哗然。
在这年头，对穷人来说，一顿饱饭的诱惑力，远胜过任何大道理。
“第二！凡家中孩童能坚持上学满一个月者，每月可凭学堂发放的‘凭证’，到官仓领取斗米一石！”
“轰”的一声，人群彻底炸开了锅！
斗米一石！
这足以让一个三口之家数日无忧！
知识不仅不花钱，还能换来活命的粮食！
林昭目光如炬，声音再次拔高，带着不容置疑的威严：
“第三！也是最重要的一条！我不管你们的地主是谁，背后靠山是谁！凡是江南我林昭治下的土地，任何人，胆敢以‘上学’为由，克扣租子，辞退雇工，威逼良善者，一经查实，其田产充公，其家主及直系男丁，发配矿场劳役三年！我林昭说到做到！”
最后一句，声震四野，杀伐果断！
底下的百姓们先是震惊，随即爆发出震天的欢呼！
他们看向林昭的眼神，充满了狂热的崇拜与感激！
这一招釜底抽薪，精准地击碎了士族们的阴谋。
利益，最直接的利益，才是驱动平民最强大的力量。
什么礼义廉耻，什么男女大防，在饿肚子和活下去的现实面前，都显得那么苍白无力。
仅仅半天时间，之前退学的孩童们，便被他们的父母连拉带拽地送了回来。
不仅如此，十里八乡闻讯而来的百姓，更是拖家带口，将通往学堂的道路堵得水泄不通。
学堂的名额，瞬间爆满！
顾天祥等士族听闻消息，在府中气得砸烂了最心爱的瓷器，却也只能无能狂怒。
他们可以威胁佃户，却不敢公然挑战林昭那柄还沾着血的屠刀。
这场由“男女同校”引发的风波，以林昭的完胜而告终。
为了庆祝这次胜利，也为了进一步扩大影响，林昭决定在学堂前的空地上，举办一场盛大的庆功宴。
所有学堂的孩童、家长、参与建设的村民，以及林昭麾下的核心成员，尽数参加。
宴会当晚，篝火熊熊，肉香四溢，欢声笑语响彻云霄。
孩子们拿着刚学会写的字，骄傲地向父母展示。
大人们则大口吃肉，大碗喝酒，脸上洋溢着从未有过的畅快笑容。
林昭端着酒碗，与苏晚晴、赵世安等人站在高处，俯瞰着这片热闹的景象。
“我们赢了。”赵世安憨厚地笑道。
“只是赢了第一阵。”苏晚晴依旧冷静，“他们越是受辱，京城那边的弹劾奏章，怕是已经堆成山了。”
林昭饮尽碗中酒，烈酒入喉，烧起一团豪情。
他看着那一张张质朴而满足的笑脸，看着那一双双在火光映照下，闪烁着求知欲的清澈眼眸，心中无比坚定。
为了这些，与天下为敌又如何？
他缓缓将目光从眼前的欢腾移开，望向了遥远的北方，那片被重重宫墙包裹的权力中心。
他知道，江南的这场小小风波，不过是开胃小菜。
真正的对手，至今还未出招。
而那位高坐于龙椅之上的天子，又会如何看待他这个在江南自成一国的“藩王”呢？
是忌惮，是愤怒，还是……另有打算？
夜风渐凉，宴席的喧嚣也渐渐平息。
一切似乎都尘埃落定，江南正迈向一个崭新的黎明。
然而，林昭心中却有一丝挥之不去的预感，一场远比士族发难更为猛烈的风暴，正在平静的水平线下，悄然集结。