夜色如墨，江南总督府的书房内却灯火通明，空气中弥漫着一股肃杀之气。
楚月一身劲装，将一个用火漆封口的信筒恭敬地呈到林昭面前，声音清冷：“大人，幸不辱命，人赃并获。”
林昭修长的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。
他没有立刻去接，锐利的目光反而落在了信筒旁那柄沾着几点暗沉血迹的匕首上。
那是信使的武器。
“人呢？”
“负隅顽抗，已就地格杀。”楚月回答得没有一丝波澜，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。
林昭点了点头，这才拿起信筒。
他用指甲划开火漆，抽出一张薄薄的信纸。
烛光下，信纸上铁画银钩的字迹，每一个字都透着阴狠与算计。
信是顾远舟写给兵部尚书赵元礼的。
内容并不复杂，却字字诛心。
顾远舟在信中痛陈林昭在江南推行新政，名为朝廷分忧，实为培植私人势力，独断专行，已成“江南王”，长此以往，国将不国。
他恳请赵尚书在朝堂之上牵头，联合百官，弹劾林昭“僭越专权，图谋不轨”之罪，并承诺事成之后，顾家愿将江南盐税三成利，尽数奉上。
书房内一片死寂，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。
柳如是站在一旁，俏脸含霜：“好一个顾远舟，好一个赵元礼！一个在江南搅风搅雨，一个在京城暗藏杀机，这是要将大人置于死地！”
林昭看完信，脸上却不见丝毫怒气，反而露出了一抹玩味的冷笑。
他将信纸递给柳如是，淡淡道：“跳梁小丑，也敢妄谈江山社稷？”
他的平静，让原本紧张的气氛瞬间缓和下来。
这便是林昭，泰山崩于前而色不变，仿佛一切尽在掌握。
“大人，我们该如何应对？是否要立刻将此信呈上御前，揭发他们的阴谋？”楚月问道，她更倾向于直接凌厉的反击。
“不。”林昭摇了摇头，手指在信纸上轻轻一点，“这封信，是我们送给顾远舟和赵元礼的催命符，但现在还不是时候。只凭一封信，他们可以抵赖是伪造，赵元礼在朝中根基深厚，党羽众多，仅凭这个，未必能将他一击致命。要玩，就玩大一点。”
“如是。”
“属下在。”柳如是立刻应声。
“你的笔迹，模仿得如何了？”林昭问道。
柳如是嫣然一笑，自信满满：“大人放心，这世上，还没有奴家模仿不出的笔迹。”
“好。”林昭将那封信推到她面前，“就用顾远舟的笔迹，给他回一封信。告诉赵元礼，他的提议我顾家‘万分赞同’，但弹劾之事干系重大，需京城与江南同时发力。为了表示诚意，也为了打点京中各位大人，我顾家愿先奉上白银三十万两，请他派心腹之人，前来江南交接。”
柳如是冰雪聪明，瞬间明白了林昭的计策，眼中异彩连连：“大人是想……引蛇出洞，人赃并获？”
“对。”林昭的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“弹劾的罪名是虚的，但贪赃枉法的罪证，必须是实的。我要让赵元礼自己，把头伸到我的铡刀下面来。”
他又转向一旁的魏无忌，这位沉默寡言的暗卫统领一直静立在阴影中，仿佛与黑暗融为一体。
“无忌，你立刻带一队精锐，秘密潜入京城。赵元礼此人贪婪成性，府邸定然藏着不少见不得光的账本。我要你混进京城的士族聚会，从那些与他有染的盐商、富户口中，把这些年他受贿的证据，给我一笔一笔地挖出来！”
“遵命！”魏无忌抱拳领命，转身便消失在了夜色里，没有一丝拖泥带水。
一张无形的大网，以江南为中心，迅速向京城笼罩而去。
接下来的几天，江南表面风平浪静，新政的推行有条不紊。
然而暗地里，却是波涛汹涌。
柳如是模仿的信件天衣无缝，通过林昭早已铺设好的秘密渠道，以比原信使快三倍的速度送达了京城赵府。
京城，兵部尚书府。
赵元礼看着手中这封“顾远舟”的回信，脸上肥肉堆积的笑容几乎要裂开。
三十万两白银！
这顾远舟果然识时务，也够大方。
他丝毫没有怀疑信的真伪，毕竟这传递消息的渠道，是他与顾家联系的绝密线路。
他哪里想得到，这条线早已被林昭的“情报网络”整个监控了起来。
利欲熏心的赵元礼，几乎没有丝毫犹豫，当即便派出了自己最信任的管家赵福，带着几名心腹，伪装成商队，星夜赶赴江南。
七日后，江南城外，一处偏僻的漕运码头。
夜深人静，唯有江水拍岸的声音。
赵福带着人，与前来“接头”的顾家管事在一座废弃的仓库里会面。
“东西带来了吗？”顾家管事压低了声音问道。
赵福得意地一笑，一挥手，身后几名大汉立刻将几口沉重的箱子抬了上来。
箱盖打开，里面码放得整整齐齐的银锭，在昏暗的马灯下闪烁着诱人的光芒。
“三十万两，一两不少。”赵福贪婪地看着这些银子，“我们老爷说了，等事成之后，还有重谢。”
“很好。”顾家管事点了点头，突然，他的嘴角咧开一个诡异的笑容，“赵尚书的重谢，我们林大人心领了。”
“林大人？”赵福脸色剧变，心中警铃大作，脱口而出，“你不是顾家的人？！”
话音未落，仓库四周突然亮起数十支火把，将整个仓库照得如同白昼！
不知何时，上百名身穿黑甲、手持利刃的精锐士兵已经将这里围得水泄不通。
为首一人，正是楚月，她手中长剑冰冷，剑锋直指赵福的咽喉。
“兵部尚书府管家赵福，奉赵元礼之命，与反贼顾远舟勾结，收受巨额贿赂，图谋陷害朝廷命官，人赃并获！”楚月的声音清脆而响亮，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在赵福的心上。
赵福两腿一软，瘫倒在地，面如死灰。他知道，一切都完了。
所有证据，包括赵福的亲笔画押、贿赂的三十万两白银，以及魏无忌从京城搜罗来的、足以让赵元礼死十次的贪腐账册，连同那封最原始的密信，被林昭一并整理成册。
他亲自提笔，给远在京城的皇帝写了一封奏折，奏折的最后，只有一句话：
“臣不敢僭越，唯求天下清明。”
这份凝聚着雷霆之怒的奏折，以八百里加急的速度，被送往了京城御前。
紫禁城，养心殿内。
皇帝看着林昭送来的奏折和那厚厚一沓罪证，龙颜之上，先是惊愕，随即转为滔天怒火。
“好！好一个兵部尚书！好一个江南顾家！”
皇帝一掌拍在龙案之上，价值连城的紫檀木桌案竟被拍出了一道裂纹。
他最痛恨的，不是贪腐，而是内外勾结，意图动摇国本的臣子！
林昭在江南推行新政，是他亲自点头默许的，赵元礼和顾远舟此举，不仅是要杀林昭，更是在打他这位天子的脸！
“传朕旨意！”皇帝的声音冰冷得仿佛能冻结空气，“兵部尚书赵元礼，结党营私，贪赃枉法，革去官职，抄没家产，打入天牢，听候发落！其党羽一并彻查，绝不姑息！”
“顾远舟，身为士族表率，却勾结朝臣，意图霍乱江南，削去其所有官身爵位，贬为庶民，顾家产业，查封三成，充入国库！”
雷霆震怒，圣旨一下，整个京城官场为之巨震！
一夜之间，权倾朝野的兵部尚书沦为阶下囚。
而曾经在江南不可一世的顾家，仿佛被抽走了顶梁柱，轰然倒塌。
顾远舟被削职为民的消息传回江南，顾家股价暴跌，债主盈门，附庸于顾家的士族纷纷反水，唯恐避之不及。
江南士族，人人自危。
他们终于看清了，那个年轻的总督，不仅有推行新政的魄力，更有翻手为云覆手为雨的雷霆手段。
谁还敢再有半点忤逆之心？
一时间，曾经对新政阳奉阴违的士族们，纷纷上门拜访，递上拜帖，争先恐后地表示，愿全力支持总督大人，推行江南自治条例。
江南的局势，以一种摧枯拉朽的方式，彻底稳定了下来。
林昭的脑海中，系统的提示音适时响起。
他嘴角微扬，这真是个及时雨。
旧贵族的势力虽然瓦解，但百足之虫死而不僵，总有些不甘心的余孽在暗中潜伏。
有了这个功能，他们将无所遁形。
他当即下令，在风景秀丽的桃花村旧址，设立了一个新的部门——情报司。
这个部门独立于总督府的行政体系之外，直接对他一人负责。
而情报司的第一任司长，便是柳如是。
从此，一张更加严密、更加精准的情报大网，以桃花村为中心，笼罩了整个江南，乃至更远的地方。
夜深了。
林昭独自一人站在总督府最高的观星楼上，凭栏远眺。
楼下，是万家灯火，一片繁华安宁。
这是他亲手打造出的盛景，心中感慨万千。
一阵若有若无的香风飘来，柳如是悄然出现在他身后，为他披上了一件披风。
“大人，夜深露重。”她的声音轻柔如水。
“嗯。”林昭没有回头，目光依旧望着远方，“如是，你看这江南夜色，美吗？”
“很美。”柳如是与他并肩而立，看着这片被他们一手“净化”过的土地，“但正如大人所言，这只是开始。”
“是啊，只是开始。”林昭微微一笑，笑容中带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“但每一步，都不能错。”
他平定了江南，手握大权，看似风光无限。
可他知道，前方的路更加艰险。
他所做的一切，不仅仅是为了心中的抱负，更是为了守护自己最珍视的东西。
他的脑海中，浮现出妹妹林小棠那张天真烂漫的笑脸。
只要小棠能在这片清明的土地上，平安喜乐地生活下去，那么他所做的一切，便都是值得的。
想到这里，林昭心中涌起一股暖流，驱散了高处的寒意。
然而，就在这股暖意升起的瞬间，他的心脏却没来由地猛然一抽，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，一股莫名的心悸让他呼吸一滞。
这感觉来得快，去得也快，瞬间便消失无踪。
林昭皱了皱眉，是最近太过劳累了吗？
他摇了摇头，将这丝异样归结于心力交瘁，目光重新投向了那片璀璨的灯海。
夜色依旧，只是不知为何，那万家灯火，在他眼中似乎微微晃动了一下，透出了一丝难以言喻的虚幻。