楚月从芦苇荡窜出来时，玄色短打沾着晨露和血渍，发梢还挂着两根芦苇穗。
她腰间的铜铃随着奔跑叮当作响，直到将染血的黄绢“啪”地拍在石案上，那串铜铃才猛地一静。
“说是招安。”她拇指蹭过短刀刀背，刀疤在晨光里泛着青，“那领头的千总嘴硬，我卸了他三根肋骨才松口——要咱们交出火药配方。”
石案上的烛火被风撩得摇晃，林昭弯腰时，腰间的火药犁撞在案角，发出沉闷的响。
他的指节抵着黄绢边缘，忽然顿住——这诏书的纹路不对，大炎的明黄御诏该用苏绣金线勾边，可眼前这匹绢布的经纬里，竟混着几缕靛蓝丝线。
“昭哥？”楚月的声音带着点疑惑。
林昭没应声，指尖沿着信笺内层缓缓撕开。
果不其然，夹缝里翻出片指甲盖大的蛇形暗记，鳞片纹路与赵福腰间玉佩上的刻痕分毫不差——赵家用的蛇徽，连蛇信子都是往左卷的。
“都来看！”
人群里突然炸开一声喊。
孙大牙不知什么时候挤到了最前头，粗布短衫的膝盖处沾着泥，正“扑通”跪在林昭脚边。
他眼眶泛红，双手举着块铜钥匙，声音抖得像筛糠：“朝廷给的粮仓钥匙！能开城南官仓！咱们流民啃了三个月野菜，这钥匙比破营地的烂白菜强啊！”
铜钥匙在他掌心泛着冷光，几个小娃娃扒着大人腿缝往里瞧，口水顺着下巴滴在青石板上。
林昭看见张婶怀里的小豆子咽了咽唾沫，那孩子已经三天没正经吃饭了。
“放屁！”
李氏的擀面杖带着风声砸在孙大牙脚边，震得他猛地缩了缩脖子。
这老妇人鬓角沾着草药渣，是刚从医棚过来的，“上回赵家说‘官盐’赈灾，结果盐里掺了土硝！我家柱子喝了那盐水，半夜吐得胆汁都出来......”她突然哽住，手指死死抠住擀面杖，“你当百姓是傻子？官仓钥匙？赵家的狗腿子也配摸官仓？”
人群开始骚动。
有几个年轻后生攥紧了手里的木棍，老猎户的孙子小栓子把怀里的投石索甩得呼呼响。
林昭的太阳穴突突跳着，他能听见身后竹楼里传来小棠的咳嗽声——妹妹这两天咳得更厉害了，药罐里的苦汤都快灌不下去。
系统的震动从胸口传来，像块烧红的炭。
“【朝廷抉择】请选择：A.献出火药（换取生存空间）b.拒绝诏书（风险升级）c.假意应允（布局陷阱）”
林昭垂眸盯着系统界面，喉结动了动。
A选项的生存空间后面跟着个血色感叹号——他太清楚贵族的德性，交出火药就像把刀递给狼，下一秒就会被撕咬得连骨头都不剩。
b选项的风险升级显示着“贵族联军+30%概率”，可他摸着腰间的火药犁，想起昨天刚用这东西捅穿赵福的肩窝——他有投石机，有三百流民磨了半宿的梭镖，怕什么？
但最让他心火上涌的是c选项。
假意应允......他想起现代社区调解时那些当面点头背后捅刀的无赖，想起老陈头被拆了一半的房子，想起小棠咳血时攥着他衣角的手。
他林昭不是玩阴谋的料，要反就反得明明白白！
“都静一静！”他突然提高声音，抄起案上的硫磺粉撒向诏书。
黄绢“刺啦”一声腾起青烟，火漆印在硫磺里迅速融化，露出底下斑驳的浆糊——真正的御诏用的是松烟墨调金漆，哪会被硫磺腐蚀？
“看清楚！”林昭抓起烧了一角的诏书，举到人群面前，“这‘圣旨’连火漆印都是假的！赵家想骗咱们的火药，再反过来拿大炮轰咱们的帐篷！”
骂声瞬间炸响。
小栓子的投石索“嗖”地甩了出去，正砸在孙大牙脚边的青石板上，碎石子溅得他抱头鼠窜。
楚月的短刀“呛”地出鞘，刀尖几乎要戳到孙大牙后颈：“说！你收了赵家多少银子？”
孙大牙瘫在地上直磕头，鼻涕眼泪糊了满脸。
林昭望着这混乱的场面，突然听见身后传来细微的拉扯感——是阿狗的手，正攥着他沾血的衣袖。
那孩子眼睛瞪得溜圆，手指往竹楼方向指了指，嘴唇动了动，却没发出声。
纸页燃烧的青烟裹着槐花香飘向天空，林昭望着竹楼半开的窗户，看见小棠的身影在纱帘后晃了晃，手里好像攥着什么东西。
他摸了摸怀里的系统界面，改革进度条上的40%突然开始缓缓跳动——该来的，总要来的。
纸页燃烧的青烟刚窜到半尺高，阿狗沾着泥渍的小手突然攥紧林昭衣袖。
这孩子替流民放了三天哨，此刻喉结上下滚动，额角青筋跳得像被抽打的麻绳：昭哥！
东边山道有马队！
玄鸟旗在林子里晃，得有百来号人！
林昭的瞳孔猛地一缩。
玄鸟旗是大炎皇室近卫的标记，可上回赵家用假诏书骗火药时，不也扯了半幅龙纹旗？
他反手按住阿狗后颈，掌心能摸到孩子急促的心跳：看清旗号边子是什么颜色？
阿狗指甲几乎掐进林昭手腕，旗子边子是青的！
赵老爷过寿时，我瞧见过他家护院举的就是这种！
赵家的冒牌货！李大牛突然吼了一嗓子。
这汉子刚从铁匠棚过来，铁锤还别在腰后，此刻踮着脚往山道方向望，铁青色的脸涨得通红，那个戴玉冠的！
去年我给赵府送木炭，那狗东西拿算盘砸我手，说贱民的手也配碰主子的炭他扬起手背，一道月牙形的疤痕在暮色里泛着白——正是当年算盘角砸出来的。
人群霎时炸了锅。
老猎户把猎刀往靴筒里一插，枯枝般的手指抠着儿子小栓子的后衣领：回屋把弩箭装上！张婶慌忙把小豆子塞进草垛，自己抄起烧火棍挡在孩子前头。
最边上的几个流民开始往林子里挪，脚踩断枯枝的脆响像炸豆子似的。
林昭的太阳穴突突跳着。
他望着山道方向翻涌的尘烟，耳边响起系统震动声——这次不是选项，而是红色警告：【赵家私军逼近，火药库存暴露风险+80%】。
他摸了摸藏在草席下的火药犁，指尖触到粗麻包裹的颗粒，那是流民们用灶灰、硝石和老墙根的土，熬了七夜才筛出来的宝贝。
都别慌！他拔高声音，震得竹楼檐角的铜铃直响，把灶膛里的火全灭了！
楚月，带二十个会骑马的去牵马！他弯腰将烧焦的诏书狠狠按进泥土地，指缝里渗出泥汁，从今夜起，所有火药武器向西转移——西边山涧有七个岩洞，我前天带阿狗探过，洞口能藏三车物资。
楚月的短刀地收回刀鞘。
她玄色短打上的血渍还没干，此刻却突然按住林昭肩膀，掌心烫得像块火炭：我带骑兵引开他们！
你护送医疗队和伤病——小棠姑娘咳得厉害，药箱不能丢。她的刀疤在暮色里泛着青，眼睛亮得像淬了火的刀刃，我知道你想说什么，可我的马是赵府偷来的，跑起来比他们的快三倍！
林昭张了张嘴，最终只攥紧她手腕。
楚月的腕骨硌得他生疼，像攥着截烧红的铁——这姑娘上个月为救被狼叼走的小栓子，独自追出二十里地，回来时裤腿全是血。
他喉咙发紧，到底点了点头：带五个人，每人怀里揣把硫磺粉。
要是被围住...
我知道。楚月截断他的话，转身时铜铃叮当乱响。
她冲马厩方向打了个唿哨，三匹黑马立刻甩着鬃毛跑过来——那是她亲手驯的，其中一匹额间有撮白毛，正是小棠给起的名儿。
暮色渐浓时，林昭蹲在竹楼里，攥着妹妹发冷的手。
小棠的脸白得像张纸，睫毛上还沾着咳出来的泪，却偏要扯出个笑：哥，我不疼...就是有点渴。她另一只手攥着块烤红薯，是张婶偷偷塞给她的，你看，张婶说吃了这个，病就好了。
林昭的鼻子突然发酸。
他想起三天前小棠咳血时，染脏的帕子叠在药箱最底层；想起上个月他翻遍三十里山找野参，回来时小棠正用草茎给受伤的麻雀包扎。
他轻轻替她掖了掖被角，声音放得比哄小豆子时还轻：别怕，等咱们拿下南边药山，就能找到老医头说的还阳草。
到时候啊...
哒哒——
马蹄声突然像炸雷般劈开暮色。
林昭猛地抬头，看见山道方向腾起的尘烟已经漫到谷口，玄鸟旗上的青边子在风里猎猎作响。
系统提示音在他胸口震动，带着滚烫的温度：【朝廷势力介入】改革进度+5%（当前45%）。
昭哥！阿狗的喊声响得破了音，他们举着火把！
照亮了谷口的草垛！
林昭霍地站起来。
他望着竹楼外晃动的火光，又低头看了看小棠攥着红薯的手——那红薯还带着灶膛的余温，此刻却被妹妹的手指攥得变了形。
他摸了摸怀里的火药配方，那是用树皮纸抄的，边角还沾着小棠熬药时溅的药汁。
把药箱绑在雪蹄背上。他对守在门口的李大牛说，声音沉得像块铁，让楚月的人先往北边跑，引他们去乱石林。他转身看向山涧方向，那里的水流声突然变得清晰，阿狗，去把竹筏子从芦苇荡里拖出来...多绑几个草垛，越沉越好。
阿狗抹了把脸上的汗，撒腿就往溪边跑。
林昭望着他的背影，又低头看了看小棠。
妹妹已经睡着了，睫毛上的泪还没干，却把红薯紧紧护在胸口。
他轻轻吻了吻她的额头，转身时腰间的火药犁撞在门框上，发出沉闷的响——就像三天前赵福的肩窝被捅穿时，那声闷响。
山涧的水在暮色里泛着冷光。
林昭望着溪边的竹筏，突然想起现代社区里的防汛沙袋——那时候他教老人们用编织袋装沙土，现在他要教流民们用竹筏装...他摸了摸怀里的火药包，指腹蹭过粗麻的纹路，嘴角慢慢勾了起来。
远处传来楚月的唿哨声，像夜枭的啼叫。
林昭攥紧腰间的短刀，望着山道上越来越近的火把，轻声对自己说：该让赵家尝尝，什么叫以彼之道，还施彼身