楚月将火药犁往枣红马的鞍桥上一扣，铜锁卡进槽位时，指节因用力泛着青白。
她转头时发梢扫过腰间的火铳，那是昨夜从玄鸟卫尸首上剥下的，此刻正随着她的动作轻撞着牛皮箭囊：林昭，赵怀远的玄鸟卫要抄西边峡谷的近道。
这火药犁装了三斤黑火药，等他们的骑兵进谷——
林昭突然伸手按住她的缰绳。
他的掌心还沾着方才搬火药箱时蹭的黑灰，此刻正死死攥住枣红马的辔头，指缝里渗出细汗。
山风卷着晨雾掠过他的眉骨，他望着峡谷方向那缕若有若无的烽烟，后颈的汗毛根根竖起——方才系统解锁的战术地图里，西边峡谷的隘口标着醒目的红色骷髅头，看那烽烟方向，他想诱我们入伏。
诱伏？楚月的马鞭在掌心敲出脆响，绣着云纹的袖口被风掀起一角，露出臂弯里未褪尽的鞭痕。
那是三天前被玄鸟卫抓住时留下的，此刻随着她骤然绷紧的手臂，鞭痕在晨光里泛着淡紫，他们三百骑兵，我们只有八十个流民加二十个老兄弟——
张疤脸突然压低声音。
他的刀尖挑开一丛野蔷薇，露出山腰密林中两点幽光。
这个方才还跪在焦土上叩首的粗汉，此刻像只蛰伏的山豹，刀疤从左眉骨斜贯到下颌，随着他翕动的鼻翼微微抽搐：朝廷斥候在用火折子打暗号...三长两短，是猎物入瓮的信号。
话音未落，密林中突然传来枯枝断裂的脆响。
三百铁甲骑兵如黑色潮水般破开晨雾，玄鸟旗上绣着的赵家蛇纹在风里翻卷，蛇信子的金线在阳光下刺得人眼疼。
为首的将官戴着青铜兽面盔，手中铁枪挑起颗血淋淋的人头——是昨夜派去探路的流民王二牛，他的左眼还圆睁着，睫毛上凝着晨露。
系统玉牌在林昭腰间烫得发烫，机械音像擂鼓般炸响：【战术选择】当前敌方骑兵300，我方可用战力100（含流民60）。
选项：A.分兵诱敌（风险可控，需牺牲20人）；b.强攻咽喉（战果显着，需精准爆破）；c.固守高地（时间劣势，玄鸟卫援军3时辰抵达）。
林昭的指甲深深掐进掌心。
他望着王二牛的人头，想起昨夜这汉子蹲在篝火边给小棠剥野栗子的模样；又瞥见溪边洗血衣的流民里，有个穿青布衫的妇人突然顿住——那是王二牛的媳妇，此刻正攥着带血的衣袖，仰头望着高台上的玄鸟旗，嘴唇抖得说不出话。
楚月！他突然扯开嗓子，声音里带着破釜沉舟的狠劲，去马厩把硫磺粉全搬来！
张疤脸，带五个兄弟去峡谷北口，把芦苇荡浇透！他从怀里掏出火折子，指腹在磷面上快速摩擦，火星溅在掌心，玄鸟卫要我们进谷，那我们就给他们烧个火龙！
楚月的瞳孔骤然收缩。
她望着林昭发红的眼尾，突然想起昨夜在山寨地窖里，这个总把网格管理挂在嘴边的男人，徒手掰开生锈的铁箱时，指甲缝里全是血。
此刻他的发带散了半缕，沾着黑火药的碎发在风里乱翘，倒像是把淬了火的刀：明白！她翻身上马，枣红马吃痛扬起前蹄，她却借着这股冲劲甩下句话，我去东山坡搬硫磺，半个时辰内回来！话音未落，马蹄声已碎成一片急雨。
张疤脸抄起装硫磺的陶瓮，瓮口的黄粉簌簌落在他满是老茧的手背上。
他转身时刀疤晃过林昭的视线，突然咧嘴笑了：少东家，您说要把兄弟带成铁打的——他重重拍了拍身边流民的肩膀，那是个昨天还缩在墙角发抖的庄稼汉，此刻正咬着牙扛起第二瓮硫磺，现在这铁，该烧起来了。
林昭望着他们远去的背影，系统玉牌上的战术图正随着他的心跳闪烁。
西边峡谷的芦苇荡在图上泛着幽蓝，那是系统标注的易燃区；玄鸟卫的骑兵已推进到谷口，青铜兽面盔在晨雾里连成一片黑浪。
他摸出最后半袋硫磺粉，朝着峡谷方向撒去，黄色粉末在空中划出金亮的弧线，像一把撒向命运的骰子。
点火！他大喊一声，火折子窜起三寸高的火苗。
最先燃起来的是谷口的芦苇，火势顺着硫磺粉的轨迹疯长，眨眼间就裹住了最前排的玄鸟卫。
骑兵的惨嚎混着马匹的嘶鸣炸响，铁甲被烧得通红，烫得战马人立而起，将背上的骑士甩进火墙。
林昭望着这一幕，突然想起现代社区里那些被强拆的老房子。
那时他蹲在废墟里给居民登记损失，有个老奶奶攥着烧焦的全家福哭：这把火，烧的是人心啊。此刻他望着峡谷里的火龙，喉咙发紧——但这把火，烧的是玄鸟卫的獠牙。
少东家！山脚下传来流民的惊呼。
林昭转头，正看见楚月的枣红马踏碎晨雾，马背上堆着的硫磺袋随着颠簸撞着鞍桥。
她的发绳散了，墨色长发在风里猎猎翻飞，远远地就喊：东山坡的硫磺全搬来了！
而在她身后的山坡上，二十几个流民正蹲在岩石后，手里攥着用破布裹成的火药包。
林昭望着他们发亮的眼睛，突然想起系统刚解锁的基层动员技能说明：当民心值突破60%，流民将自发学习基础战术。
此刻有个小媳妇正把火药包往箭杆上绑，她的手指还在抖，但每打一个结都格外用力——那是昨夜被救的阿秀，她丈夫上个月被玄鸟卫打死了。
楚月！林昭扯着嗓子喊，等火龙烧到中段，带轻骑冲下山坡！他的声音被风声撕成碎片，却又被山鸣谷应般传得很远。
楚月在马背上回头，晨光里她的笑容比刀还亮，抽出腰间火铳朝天放了一响——那是他们约好的信号。
林昭望着她调转马头的背影，又看向正在绑火药包的流民们。
系统玉牌突然震动，他低头，看见改革进度条缓缓爬上了15%。
山风卷着烟火味扑进鼻腔，他听见自己心跳如鼓，像在擂一面战鼓——这鼓点，要让整个大炎都听见。
当楚月率轻骑冲下山坡时，林昭正蹲在岩石后，指挥流民将最后几个火药包绑在箭杆上。
阿秀的手被麻绳勒出红印，却还在念叨：少东家，这箭射出去，能烧穿玄鸟卫的铁甲不？林昭摸出火折子，在她面前晃了晃：能烧穿的，不是铁甲。他望着峡谷里越烧越旺的火龙，眼底映着跳动的火光，是他们的胆。当硫磺箭带着嗤嗤作响的火星划破晨雾时，林昭正蹲在岩石后面调整最后一支箭的绑绳。
阿秀的手指被麻绳勒得发白，却仍然把浸了硫磺的破布往箭簇上缠：“少东家，这箭能烧穿马皮吗？”他望着箭杆上跳动的幽蓝色火苗，突然想起社区消防演练时老队长说的“火攻要找最痛的地方”——马臀的皮很薄，烧起来比铁甲更能让敌人阵脚大乱。
“瞄准马臀！”他扯着嗓子大喊，声音被山风撕成了碎片。
二十支硫磺箭几乎同时离弦，在空中划出金线般的轨迹，精准地扎进了玄鸟卫骑兵的马臀。
第一匹马发出尖厉的嘶鸣声，前蹄猛地扬起，将骑士甩进了火墙；接着是第二匹、第三匹……三十骑铁甲瞬间乱作一团，战马直立起来互相冲撞，铁蹄踏碎了玄鸟旗上的蛇纹。
“好！”楚月的轻骑正从东山坡俯冲而下，她手中的火铳发烫，绣着云纹的袖口被火星燎出了焦痕。
但这声喝彩刚出口，变故突然发生——右侧密林中“咻”地射出三支淬毒的乌木镖，带着破空的哨音直取林昭的咽喉。
林昭后颈的汗毛都竖了起来。
系统玉牌在腰间烫得几乎要烙穿布衫，机械音突然尖啸：“【危机预警】敌方暗卫刺杀，距离3米，毒性等级b！”他本能地拽住楚月的手腕，两人在碎石滩上滚作一团。
楚月的佩刀“当啷”一声磕在岩壁上，刀鞘裂开了一道缝，露出了半截寒光——那是她父亲战死前塞给她的断剑。
“看那断崖下的铁链！”林昭的手肘撞在岩石上，痛得倒抽冷气，但仍然指着二十步外的悬崖。
那里垂着三根锈迹斑斑的铁链，被晨雾遮得若隐若现。
他想起昨夜系统解锁的战术地图里，这处标着“可利用地形”，当时还纳闷铁链是从哪里来的——此刻玄鸟卫骑兵正被火攻逼向崖边，战马惊乱之间，几匹已经踩上了铁链前的碎石。
楚月瞬间明白了。
她翻身跃起，抽出断剑斩断身边流民的麻绳，大喊：“绑马腿！”阿秀颤抖的手突然稳了下来，她抄起麻绳冲向最近的惊马，被铁蹄擦过小腿也不躲避，硬是把绳子套在了马踝上。
其他流民也跟着扑上去，就像社区里抢收稻子的农妇——林昭教过他们，网格管理的精髓是“人人都是网格员”，此刻每个流民都成了拆阵的关键。
赵怀远的青铜兽面盔在混乱中晃动。
他的铁枪挑着王二牛的人头，此刻却被惊马撞得踉跄，兽面盔下传出粗重的喘息声：“放火箭！烧了那些流民——”话还没说完，楚月的轻骑已经杀到了近前，火铳的轰鸣声混合着断剑的清啸声，直接挑飞了他手中的人头。
王二牛圆睁的左眼在地上滚了两滚，最终被马蹄碾碎。
暮色降临时，硝烟像一块灰布笼罩着峡谷。
林昭蹲在焦土上数敌人的尸体，每数到第十具就用炭笔在岩壁上划一道。
系统玉牌震动，机械音终于响起：“【改革进度+5%】当前进度20%。【新技能解锁】外交协调术（可提升与其他势力谈判成功率，民心值≥50%时生效）。”他摸了摸腰间的玉牌，想起社区调解会上王大妈说的“谈事要先摸对方的痛处”，嘴角扯出一个血痂未愈的笑容。
“少东家！”张疤脸的粗嗓门突然响起。
这个刚从尸堆里扒出三柄钢刀的前山贼，此刻正踮着脚望向东方，刀疤在暮色里像一条活过来的蜈蚣：“东边有火光！马队……打着义军的旗号，但旗子上的字……”他突然卡住了，手指颤抖着指向山道尽头。
林昭顺着他的手指看过去。
山雾散了一些，一面绣着“楚”字的红旗正从弯道后飘出来。
旗角被风掀起，露出下面半截染血的白边——那是丧旗的样式。
他的太阳穴突突地跳起来，想起楚月说过，她爹楚万雄的义军上月在滁州被围，最后传信说“要学陈胜吴广，砍断贵族的根”。
楚月不知何时站到了他身边。
她的断剑还滴着血，发梢沾着焦黑的硫磺粉，却突然攥紧了林昭的衣袖。
林昭能感觉到她指尖的温度，比岩壁上的血还烫：“那是……我爹的亲兵旗。”她的声音轻得像叹息，却让林昭后颈的汗毛再次竖了起来——楚万雄若死，这面旗应该是报丧；可若没死……
山道上的马蹄声越来越近。
张疤脸抄起刚捡的钢刀，刀疤因紧张拧成一团：“要动手吗？”林昭望着那面“楚”字旗，系统玉牌突然发烫，机械音低吟：“【关键事件触发】与楚家军接触。选项生成中……”他摸了摸怀里妹妹的平安符，又看了眼楚月发白的嘴唇，突然笑了：“把火把点起来。我们……该谈谈了。”
山风卷着焦味掠过众人。
林昭望着越来越近的马队，听见自己的心跳如擂鼓——这面“楚”字旗，到底是友是敌？
而此刻在百里外的滁州城，一个浑身是血的校尉正将染血的军报拍在石案上：“三日前……”