震耳欲聋的欢呼几乎要掀翻角斗场巨大的木质穹顶。
“十连胜！木卒！木卒！”
“基础傀儡干翻了精英‘裂风隼’！老子不是在做梦吧？”
“操控者是谁？我要拜师！倾家荡产也要学！”
擂台中央，那台被称为“木卒”的基础傀儡，此刻却像完成了最后使命的士兵。
它残破的木质身躯布满裂痕，勉强站立的左腿关节处，一根充当轴承的青铜短轴扭曲变形，正发出不协调的“嘎吱”声。
覆盖着薄铁皮的躯干更是被最后一台对手——精英级【裂风隼】的锐利风刃刮得千疮百孔。
露出里面粗糙的木质骨架和几根断裂的传动筋绳。
它眼窝里那两颗浑浊的劣质晶石，光芒也如同风中残烛般黯淡下去，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
陈平安站在专属操控席上，神情漠然。
他指尖在布满油腻指纹的青铜控制令牌上轻轻一拂，庞大如海的精神力瞬间收回。
没了这股力量的强行支撑后。
“木卒”发出最后一声不堪重负的呻吟，轰然散架，化作一堆真正的破铜烂铁，溅起一片尘埃。
【系统：您已达成十连胜！获得特殊奖励：自由之城声望+5000，“废都试炼”资格激活！】
【系统：您操控的租用傀儡【木卒】已彻底损毁！请前往租赁处缴纳赔偿金：200金币！】
冰冷的系统提示在陈平安脑海中刷过，他眼皮都没抬一下。
两百金币？九牛一毛。
他正要转身离开这片喧嚣之地，一个身影如同鬼魅般出现在他身侧，毫无征兆。
来人穿着一身剪裁合体的深褐色锦缎长袍，袍袖宽大，边缘用金线绣着繁复的齿轮与云纹，透着低调的奢华。
他面容清癯，蓄着三缕打理得一丝不苟的长须，眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透皮囊直视灵魂。
头顶悬浮着一个淡金色的Npc标识：【傀儡角斗协会会长·公输磐（Lv.90 机关大宗师）】。
“小友留步。”
公输磐的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间盖过了周遭的嘈杂，清晰地传入陈平安耳中。
他脸上挂着温和的笑容，但那笑意却未达眼底深处。
“一场酣畅淋漓的表演，足以载入我自由之城机关演武的史册。
以凡俗木石之躯，演绎风暴之威，老夫公输磐，忝为协会会长，特来相邀一叙。”
陈平安脚步顿住，目光平静地迎上对方那双仿佛蕴含了无数精妙算计的眼睛。
这老家伙，气息凝练，精神内敛，一看比那个偏执的公输城主难缠得多。
他微微颔首：
“带路。”
公输磐眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑容加深：
“爽快！请随老夫来。”
他袍袖一拂，也不见他如何动作，前方拥挤的人群便如同被无形的力量分开一条通路。
两人一前一后，
穿过狂热依旧的人群和震耳欲聋的声浪，
走向角斗场深处一扇由整块黝黑铁木雕琢而成、刻满精密榫卯结构的大门。
门无声滑开，将外界的喧嚣彻底隔绝。
门后是一条斜向下的回廊，
两侧墙壁并非砖石，而是由无数大小不一、缓缓啮合转动的青铜齿轮层层叠叠构成，
发出低沉而永恒的“咔哒…咔哒…”声。
齿轮之间镶嵌着打磨光滑的墨玉薄片，散发出柔和稳定的冷光，照亮前路。
空气里弥漫着松脂、桐油和一种淡淡的、属于上好木料的干燥香气，
与外面角斗场的汗臭与血腥味截然不同，透着一种冰冷的秩序感。
回廊尽头，是一间风格奇特的静室。
没有奢华的摆设，巨大的空间被各种奇异的木质结构占据。
一张巨大的、形如展开鲁班锁的书案占据中央，案面光滑如镜，
其上摆放着几件正在拆解的、结构精巧到令人目眩的微型机关兽部件。
墙壁上挂满了泛黄的古老皮卷图纸，上面描绘着复杂到难以想象的木质传动结构、能量回路和奇异的符文阵列。
角落里堆放着几块散发着不同能量波动的奇异金属锭和散发着幽香的木料。
公输磐走到书案后，并未落座，
而是亲手从一个由无数细巧木片榫卯拼接而成的多层“玲珑匣”中，取出一套茶具。
茶壶形似青铜蟾蜍，蟾口便是壶嘴，背部几个凸起的疙瘩巧妙地形成了提梁和盖钮。
茶杯则是六只形态各异的木质机关鸟，
鸟喙微张，正好承接茶水。
他动作行云流水，注入滚水，
片刻后，一股清冽悠远的茶香便弥漫开来。
“寒舍简陋，唯有这取自‘不老松’晨露所烹的清茶，勉强能入口。
小友请。”
公输磐亲自将一杯茶水推到陈平安面前。
茶水碧绿，在鸟形杯盏中微微荡漾，散发出沁人心脾的灵气。
【物品：不老松露茶（稀有消耗品）】
效果：饮用后30分钟内，精神属性临时提升20点，精神类负面状态抗性提升30%，并小幅度提升精神类技能修炼感悟速度。
描述：自由之城傀儡角斗协会会长珍藏，以千年不老松晨露烹煮，蕴含一丝草木精粹与天地灵气，有静心凝神、启迪智慧之效。
陈平安没有推辞，端起鸟杯，浅啜一口。
一股清凉之意瞬间自喉间散开，直冲灵台，一直紧绷的精神为之一振，仿佛被温和地洗涤过一遍。
他放下杯盏，开门见山：
“会长相邀，不只是为了喝茶吧？”
公输磐捋了捋长须，发出一阵低沉的笑声：
“小友快人快语，老夫甚是欣赏。
不错，老夫观小友方才神乎其技的傀儡操控之术，实乃平生仅见。
那绝非简单的精神力强大，其中更蕴含着一丝…风暴的意志？
以及，对傀儡结构弱点了如指掌的洞察。”
他目光如炬，紧紧盯着陈平安，
“如此天赋，埋没于打打杀杀的角斗之中，岂不可惜？”
他身体微微前倾，语气带上了一丝诱惑：
“我傀儡角斗协会，求贤若渴。
若小友愿意，老夫愿以‘首席机关顾问’之位相待！
协会千年积累的图纸、秘库中珍稀的材料、最顶级的工坊权限…皆可为你开放！
更有机会，参悟我公输家秘传的‘天工开物’残篇！
有了这些资源，小友的机关傀儡之道，必将一日千里，登临绝顶！”
公输磐的声音带着一种令人信服的蛊惑力，描绘的前景无比诱人。
他观察着陈平安的表情，试图捕捉一丝心动。
陈平安脸上依旧没什么波澜，只是手指在光滑的木质案面上轻轻敲击了两下，发出清脆的声响。
“条件？”
公输磐眼中精光一闪，知道对方并非易与之辈。
他收敛了几分笑容，正色道：
“小友是明白人。
其一，自然是希望小友能坐镇协会，指点后辈，必要时为我协会解决一些…技术上的难题。
其二嘛…”
他顿了顿，目光变得深邃起来，
“老夫观小友操控之术，隐隐有上古‘风暴龙神’一脉的影子。
小友身为希望之城的特命使臣，不惜屈尊降贵，来我自由之城参加这‘废都试炼’，
所求者…恐怕不仅仅是那些流于表面的‘古代技术’吧？”
试探来了！
陈平安心中冷笑，面上却不动声色。
他迎上公输磐审视的目光，语气平淡却带着不容置疑的坚定：
“会长慧眼。
风暴之力，确是我立身之本。
至于废都…”
他略作停顿，眼中恰到好处地流露出一丝属于技术狂人的热切，
“传闻那是上古机关文明的失落之地，蕴藏着超越时代的智慧结晶。
我辈求道，岂能入宝山而空回？
自然是想深入其中，探寻那些失落的、足以改变格局的‘真东西’。”
他没有提孽龙，也没有提核心碎片，只强调了对“技术”的追求，这是最安全也最符合他“身份”的理由。