“秋实宴” 的热潮尚未褪去，江南菜馆的庭院里还残留着蟹香与桂香。这日午后，难得没有客人预订，众人围坐在桂花树下，喝着陈廷翰调制的桂花陈皮茶，聊着近日的食客反馈。
“不少客人说，吃了‘秋实宴’的麻辣菜式，虽然过瘾，但总觉得有些燥热。” 彭含韵翻着客人留言簿，笑着说，“还有些老年食客，想多吃几道养生菜，又怕味道寡淡。”
陈廷翰闻言，放下手中的茶盏，眼中闪过一丝灵感：“这倒是提醒了我。本草典籍中许多药材不仅能养生，还能入馔增香。不如我们将药材与川湘、江南风味结合，研发一系列‘药膳融合菜’，既解辣润燥，又不失风味。”
“药材做菜？” 张小苒好奇地眨了眨眼，“会不会有苦味？我之前尝过一些药膳，总觉得味道怪怪的。”
江宸也点头：“川渝菜讲究麻辣鲜香，要是加入药材，会不会破坏原本的霸道风味？”
陈廷翰笑着解释：“选对药材很重要。像甘草、茯苓、陈皮这类性味温和的药材，不仅没有苦味，还能中和辛辣，增添独特香气。我这里有一本祖传的《本草食鉴》，上面记载了许多药材与食材搭配的秘方，咱们可以试着研发几道新菜。”
说着，他转身回房取出一本泛黄的古籍，翻开其中一页：“你看这‘黄芪当归炖鸡’，原本是滋补药膳，若是加入川渝的香料与湘式剁椒，既能中和药膳的清淡，又能让辛辣菜式多一份温润，不易上火。”
刘秋月看得眼前一亮：“我之前做‘宫廷炖盅’，总觉得味道不够丰富。要是加入陈皮与山楂，既能解腻，又能增添果香，再搭配张小苒的剁椒，说不定能做出一道‘陈皮剁椒炖盅’。”
张梦洁也来了兴致：“江南的菱角、芡实本身就有养生功效，要是与茯苓、山药搭配，做一道‘茯苓芡实菱角羹’，再淋上一点桂花蜜，清甜滋补，肯定受女客欢迎。”
“我来试试用杜仲搭配排骨！” 江宸摩拳擦掌，“杜仲能强筋健骨，用川渝的红烧技法烹饪，加入花椒、八角，再用陈大夫说的甘草中和辣味，做一道‘杜仲麻辣烧排骨’，既好吃又养生。”
张小苒则捧着《本草食鉴》翻个不停，突然眼前一亮：“这里记载紫苏能去腥提香，还能解表散寒。我可以用紫苏搭配湘式腊肉，做一道‘紫苏腊肉炒烟笋’，腊肉的咸香、烟笋的脆嫩，再加上紫苏的独特香气，肯定美味！”
众人越聊越投机，当即决定分头研发新菜。陈廷翰负责筛选药材，搭配养生配方；张梦洁、刘秋月主攻江南风味与药膳的融合；江宸、张小苒则专注川湘风味与药材的碰撞；黄子枫忙着采购新鲜药材与食材，程松韵、杜梦辰则开始设计 “药膳融合宴” 的餐具与菜单。
接下来的几日，江南菜馆的厨房香气四溢，时而飘出药材的清润，时而传来麻辣的浓烈，时而夹杂着江南食材的鲜甜。
陈廷翰每日都在厨房指导，他将黄芪切片、当归切段，用温水浸泡去除杂质，再加入老母鸡、红枣慢火熬煮，作为 “黄芪当归剁椒鸡” 的汤底。“黄芪性微温，当归补血，这汤底既能中和剁椒的辛辣，又能滋补气血，最适合秋冬食用。” 他一边搅拌汤底，一边向刘秋月讲解。
刘秋月则在汤底中加入张小苒特制的剁椒与少量冰糖，将鸡肉切块腌制后放入锅中炖煮，鸡肉吸收了药材的温润与剁椒的辛辣，香气愈发浓郁。“这样炖出来的鸡肉，既软糯入味，又不会让人觉得燥热，比单纯的剁椒鸡更有层次。” 她尝了一口汤汁，满意地说。
江宸的 “杜仲麻辣烧排骨” 也初见成效。他将杜仲用料酒浸泡半小时，去除苦涩味，再将排骨焯水后，与杜仲、牛油火锅底料、花椒、干辣椒一同放入砂锅中慢炖。“杜仲的微苦被麻辣调料中和，排骨的肉质也变得更加软烂，嚼起来还有淡淡的药香。” 他邀请陈廷翰品尝，后者点头赞道：“火候刚好！杜仲的滋补功效没有流失，麻辣味也没有掩盖药香，两者平衡得很好。”
张小苒的 “紫苏腊肉炒烟笋” 则充满了湘式风味。她将紫苏切碎，与腊肉片、烟笋一同爆炒，腊肉的油脂浸润了紫苏与烟笋，香气扑鼻。“紫苏的清香刚好中和了腊肉的咸腻，烟笋的脆嫩又增添了口感，这道菜既下酒又下饭！” 她夹起一筷子递给张梦洁，对方尝后连连称赞：“这搭配太妙了！紫苏的药香与湘式风味完美融合，一点都不突兀。”
张梦洁的 “茯苓芡实菱角羹” 则做得精致雅致。她将茯苓、芡实磨成粉末，与菱角丁一同熬煮，加入少量冰糖与桂花蜜，羹体浓稠顺滑，菱角的清甜与茯苓的温润交织在一起。“这道甜品既能健脾祛湿，又能润燥止咳，搭配辛辣菜式再合适不过。” 陈廷翰尝后说道，“而且口感清甜，老少皆宜。”
程松韵设计的餐具也颇具巧思，餐盘选用淡绿色的瓷盘，上面绘着甘草、紫苏、黄芪等药材图案，边缘点缀着江南的荷花与川湘的辣椒，既贴合 “药膳融合” 的主题，又不失雅致。杜梦辰则在菜单上为每道菜配上了养生解说与诗句，“黄芪当归剁椒鸡” 配 “药膳温润融湘辣，肉嫩汤鲜补气血”，“杜仲麻辣烧排骨” 配 “杜仲入馔强筋骨，麻辣鲜香润胃肠”，让客人在品尝美食的同时，也能了解药膳的功效。
几日后，“药膳融合宴” 正式推出。消息一经传出，不仅吸引了老顾客，还来了不少注重养生的达官贵人和文人雅士。
菜馆里座无虚席，第一道 “黄芪当归剁椒鸡” 上桌时，就引得众人纷纷举筷。鸡肉软糯脱骨，汤底既有当归、黄芪的温润，又有剁椒的辛辣，鲜香味美，一位年长的食客赞道：“吃起来麻辣过瘾，却没有丝毫燥感，反而觉得浑身暖融融的，这药膳做得真是绝了！”
江宸的 “杜仲麻辣烧排骨” 也备受好评，排骨软烂入味，麻辣中带着淡淡的药香，一位常年伏案的文人说：“这排骨吃起来太过瘾了！而且吃完后腰背都觉得舒服了不少，果然是养生美味。”
张小苒的 “紫苏腊肉炒烟笋” 则成了下饭菜的首选，不少客人都忍不住多加一碗米饭，称赞道：“紫苏的香气太特别了，腊肉和烟笋的味道也被激发得淋漓尽致，这道菜我能吃一辈子！”
张梦洁的 “茯苓芡实菱角羹” 则成了餐后必点的甜品，清甜顺滑，入口即化，一位女客笑着说：“这羹太好喝了！既解腻又滋润，吃完麻辣菜再喝一碗，简直是神仙享受。”
陈廷翰还特意推出了配套的养生茶饮 “甘草薄荷茶”，用甘草、薄荷、金银花熬制而成，清热降火，与药膳菜式搭配相得益彰。
席间，一位来自太医院的御医尝过之后，对陈廷翰赞不绝口：“陈大夫将本草知识与厨艺结合，既保留了药材的养生功效，又兼顾了风味，真是独具匠心！我回去后定要向同僚们推荐江南菜馆的药膳。”
打烊后，众人围坐在桂花树下，喝着甘草薄荷茶，脸上都洋溢着满足的笑容。
“没想到药材入菜能这么受欢迎！” 张小苒兴奋地说，“我还想研发更多湘式药膳，比如用艾叶搭配腊肉做‘艾叶腊肉粽’，用鱼腥草做‘凉拌鱼腥草’，既养生又有家乡味。”
江宸也点头：“川渝的药膳也有很多花样，我想试试用天麻搭配鱼头，做一道‘天麻麻辣鱼头’，天麻能平肝息风，搭配麻辣调料，肯定受欢迎。”
刘秋月则笑着说：“我想把宫廷菜的精致与药膳结合得更紧密，做一道‘玉竹百合酿豆腐’，用玉竹、百合剁碎后填入豆腐中蒸制，再淋上宫廷酱汁，清淡滋补。”
张梦洁看着大家热情高涨的样子，心中满是欣慰：“接下来冬季就要到了，我们可以推出‘暖冬药膳宴’，用羊肉、狗肉等温补食材，搭配当归、肉桂、生姜等药材，再结合川湘的麻辣技法，让大家在寒冷的冬天既能吃到美味，又能暖身养生。”
陈廷翰也补充道：“冬季干燥寒冷，我可以再研发几道润肺止咳、温中散寒的药膳，比如‘川贝炖雪梨’‘肉桂羊肉汤’，让‘暖冬药膳宴’更加丰富。”
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江南的秋意尚未完全褪去，一场突如其来的寒潮便席卷了全城。清晨推开窗，庭院里的桂花落了满地，沾着薄薄的白霜，空气冷得让人忍不住缩紧衣领。江南菜馆的厨房里，却已是一派热火朝天的景象，众人正围着一张八仙桌，对着满桌的药材与食材清单，商议 “暖冬药膳宴” 的研发细节。