香港之行最后一天的日程，安排的是与香港体育学院精英运动员的封闭技术交流。没有了媒体的长枪短炮和粉丝的疯狂围堵，训练馆内终于恢复了它本该有的、属于体育的纯粹气息——汗水、球鞋摩擦地胶的声响、乒乓球清脆密集的撞击声。
林远和苏晓都格外珍惜这最后的宁静。站在球台前，面对着一群眼神炙热、充满求知欲的年轻面孔，他们仿佛也暂时从那些纷扰的舆论和沉重的抉择中抽离出来，回归到了最本质的角色——运动员，前辈。
林远负责指导男队员。他话依旧不多，但示范极其认真。一次多拍相持后，他叫停了一个身材高瘦、反手技术出色的年轻球员。
“你引拍时，手腕角度再固定一点。”林远拿起自己的备用拍，放慢动作，清晰地展示着手腕在引拍和触球瞬间的细微变化，“不要追求绝对的旋转，先保证出球的稳定和落点深度。你看……”
他耐心地分解着动作，那个年轻球员瞪大了眼睛，连连点头，仿佛打开了新世界的大门。苏晓在一旁看着，注意到林远在讲解时，眼神是专注而纯粹的，甚至暂时驱散了连日来笼罩在他眉宇间的阴郁。只有在球台前，只有在谈论乒乓球时，他才是最放松、最接近本真的状态。
苏晓这边则更侧重于女队员的心理和战术引导。她带着几个女孩分析比赛录像，指出在关键分上处理球的另一种可能性。
“有时候，不是只有发力进攻一条路。”她指着屏幕上定格的画面，声音温和却有力，“观察对手的重心和站位，一个轻巧的摆短或者节奏的变化，可能效果更好。最重要的是，相信自己平时的训练，不要在最紧张的时候，怀疑自己的本能。”
她说这话时，眼神微微闪烁了一下，仿佛也是在对自己巴黎女单决赛的那个选择，做一次迟来的告解与和解。
交流活动在融洽而充实的氛围中结束。香港的小队员们依依不舍地围着他们索要签名、合影。看着这些年轻而充满渴望的脸庞，林远和苏晓都从对方眼中看到了相似的感慨——曾几何时，他们也是这样，眼里只有那颗白色的小球和远方至高无上的荣誉。
傍晚，代表团举行了简短的欢送晚宴。回到酒店房间，收拾着次日返程的行李，窗外是维多利亚港璀璨夺目的夜景，但房间内的气氛，却因为即将回归的现实，而重新变得有些凝滞。
林远将最后一件衣服塞进行李箱，拉上拉链，动作有些缓慢。他直起身，走到落地窗前，沉默地看着楼下车水马龙、霓虹闪烁的繁华。
“‘星途俱乐部’那边，”他忽然开口，声音在安静的房间里显得格外清晰，“又发了一份补充协议过来。”
苏晓正在整理洗漱包的手顿了顿，没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，示意他在听。
“他们承诺，可以把我之前那款断掉的主力球拍的详细参数，包括木材的含水率、碳纤维的编织角度、胶皮的配方微调记录，全部提供给他们的合作实验室。”林远的语气平静，像是在陈述一个客观事实，但苏晓却敏锐地捕捉到了那平静之下的一丝波澜，“由顶尖的材料学家和工程师团队，尝试进行一比一的精准复刻，甚至……优化。”
苏晓猛地抬起头，看向他逆光的高大背影。精准复刻主力拍！这对于一个将球拍视为身体一部分的顶级运动员来说，意味着什么，不言而喻。国家队纵然资源雄厚，但也很难为一个运动员投入如此极致个性化的、近乎偏执的器材保障。这不仅仅是钱的问题，更是技术、资源和重视程度的极致体现。
“他们还提出，”林远继续说着，声音依旧平稳，却像重锤一样敲在苏晓心上，“可以参照NbA或欧洲足球俱乐部的模式，为我组建一个完全独立的、由我主导的‘个人团队’，涵盖体能、康复、营养、数据分析和心理，所有成员由我面试决定，只对我个人负责。确保……不会再出现巴黎那样的‘意外’。”
独立的个人团队！完全的主导权！这几乎是每一个职业运动员梦寐以求的保障条件。它意味着将命运更大程度地掌握在自己手中，意味着最大可能地延长运动寿命，意味着在未来的赛场上，能拥有更坚实的后盾去冲击极限。
诱惑，赤裸裸的，巨大到令人窒息。
房间里陷入了长久的沉默，只有窗外都市隐约的喧嚣渗入。
苏晓放下手中的东西，慢慢走到他身边，与他并肩看着窗外的流光溢彩。她没有急着问他“你怎么想”，也没有用所谓的“国家荣誉”去绑架他。她知道，这个决定，必须由他自己做出，必须源自内心最深处的回响。
“林远，”她轻声唤他的名字，声音柔和却带着一种奇异的力量，“你还记得，我们第一次搭档拿全国少年组冠军的时候吗？”
林远身体几不可察地微微一震，目光从远处收回，落在了玻璃窗上映出的、两人并肩的模糊倒影上。
“那天颁奖完，下了好大的雨。”苏晓的嘴角泛起一丝怀念的浅笑，“我们俩躲在颁奖台的棚子下面，浑身都湿透了，奖牌揣在怀里，怕被雨淋到。你当时看着外面哗哗的雨，突然跟我说……”
“我说，”林远接过了她的话，低沉的声音里也染上了一丝遥远的暖意，“等以后，我们一定要站在最高的领奖台上，让国歌响给全世界听。”
那句话，出自少年之口，带着未经世事的莽撞与纯真，却也是支撑他们走过无数枯燥训练、挺过无数次失败挫折的、最原始的初心。
最高的领奖台。国歌响给全世界听。
不是个人的天价合约，不是独立的保障团队，不是被粉丝前呼后拥的虚妄繁华。
窗外，一艘巨大的观光游轮缓缓驶过，灯火通明，如同一个移动的梦幻城堡，吸引着无数羡慕的目光。可那城堡再美，终究是漂泊的。
而他们的根，他们梦想萌芽和生长的地方，始终是那片墨绿色的、印着“chINA”字样的球台，是那面鲜艳的五星红旗。
“复刻球拍，听起来很诱人。”林远终于再次开口，声音里的那一丝波澜已经平复，取而代之的是一种沉淀下来的坚定，“但就算复刻得一模一样，感觉终究是新的，需要重新去磨合，去熟悉。就像……”他顿了顿，侧过头，看向苏晓，眼神深邃，“就像有些搭档，有些信任，是独一无二，无法替代的。”
他的目光落在她身上，带着毫不掩饰的依赖与确认。
苏晓的心猛地一颤，与他四目相对。在那一刻，所有的诱惑、权衡、挣扎，仿佛都在他这简单却重若千钧的话语中，烟消云散。
他不需要她的劝说，他自己找回了答案。
“独立的团队固然好，”林远转回头，重新望向窗外，语气变得沉稳而有力，“但我的战场在国家队。我的教练，我的队友，我的……搭档，都在那里。离开了那个体系，我还是我吗？还能打出属于‘林远’的乒乓球吗？”
他像是在问苏晓，更像是在叩问自己的内心。
“巴黎的意外，是教训，但不是离开的理由。”他深吸一口气，仿佛做出了最终的决定，肩膀微微放松下来，“在哪里跌倒，就要在哪里爬起来。而且，要爬得更高。”
房间里再次安静下来，但这次的安静，不再是压抑的凝滞，而是一种尘埃落定后的平和与坚定。
就在这时，林远的手机屏幕亮了起来，依旧是“星途俱乐部·张总”的号码。这一次，他没有点开细看，只是拿起手机，手指在屏幕上快速敲击了几下，然后，将手机屏幕转向苏晓。上面是简短的一句回复，尚未发送，却带着斩钉截铁的决绝：「感谢厚爱，心有所属，不必再联系。」
而几乎在同一时间，苏晓的手机也震动了一下，她低头看去，是总教练发来的信息，内容关于新周期首次队内集训的详细安排，以及附注的一句话：「新的征程，需要你们扛起更多。做好准备。」初心的回响，已然清晰，而真正考验他们的新周期，已带着不容置疑的重量，拉开了序幕。