队长接过腰牌仔细查验，确实是朝廷军队制式。他最后一丝疑虑也打消了，叹了口气，将腰牌递还，让开路道：
“进去吧。城东设有临时安置伤兵的地方，你们自己去寻些吃的，治治伤。”
“多谢。” 慕白连声道谢，领着三十余名“溃兵”，低着头，穿过安岭城门。
进城后，小队便分散开来。他们三两成群，融入城中街巷，在酒肆角落、茶棚边和兵营外围驻足休息。
这些人并不主动开口，只等有旁人好奇询问他们的来历和伤势时，才低声诉说：
“燕军实在太凶悍……”一名伤兵抱着包扎的手臂，眼神发直，“我们五千多人据守险地，竟挡不住他们千人的猛攻……”
茶棚里，另一个人接过旁人递来的热水，声音哽咽：
“你们没见到那场面，根本不是对阵，是屠杀，连熊刚将军，一个照面就被斩了……”
消息很快传开，越传越广，也越传越惊心，无声无息地将整座城笼罩于不安之中。
安岭守将崔焕，稳重但缺乏魄力。
当城中开始流传，因为安岭囤积物资最多，燕军下一个就要打安岭时，他立刻派出了斥候查看。
而斥候回报，城东三十里外，确实有见烟尘弥漫，旌旗若隐若现。崔焕本就忐忑的心顿时沉入谷底，连夜召集部下，下达命令：
“紧闭四门，加强巡防，没有我的手令，一兵一卒不得出城。至于南阳，我等自顾不暇，只能盼朝廷主力洪福齐天。”
与此同时，慕青负责的潼谷关则上演了不同的戏码。
慕青胆大心细。他不仅让手下混入城中，更亲自扮演一个因受伤而情绪激动、近乎崩溃的队正。
在城门口，他几乎是被架着进去的，口中还不住地喃喃自语，声音不大却足以让周围人听清：
“都没了，往生崖好几千人，一眨眼就没了。那女的不是人，是修罗…”之后消息快速扩散，以至人人恐慌。
潼谷关守将的胆子比崔焕还小，几乎没做太多调查，就选择坚壁清野。
然而，在武威城，情况截然不同。
守将吕承泽，年约四旬，面容精悍，眼神锐利。
他接到南阳的驰援命令时，城中关于燕军主力即将围城的流言也扩散开来。
“你怎么看？”吕承泽问他的副将。
副将迟疑道：
“将军，空穴来风，未必无因。往生崖之败太过蹊跷，若燕军真有如此战力，趁机东进，围攻我城，不是没有可能。是否先派斥候仔细查探？”
“查，自然要查。而且要双管齐下。”吕承泽冷笑一声，
“斥候抵近侦察，我要知道城外到底有多少人，主将是谁，番号是什么。另外，”
他压低声音，眼中闪过寒光，“城里这些突然多出来的溃兵，也太过巧合。给我秘密地查，抓一两个舌头回来，我要知道他们到底是从哪来的鬼。
吕承泽派出的人在城内暗中排查，虽小队队长极其警觉，没有被抓到，但其异常的行踪，还是落入了吕承泽的眼中。
与此同时，城外斥候带回的消息也令人玩味：
“禀将军，城外确有多股敌军活动痕迹，烟尘大作，旗帜繁多，但其敌军行动飘忽，让人琢磨不透。”
“疑兵？”吕承泽豁然起身道：
“传令，点兵五千，由赵副将率领，即刻出城，向南阳方向前进二十里扎营。若遇小股敌军，不必理会，快速通过。若遇大队敌军埋伏，立刻结阵固守，发信号求援。”
翌日，燕军主力，继续沿着既定的路线行进。
孙校尉所部昨日的停顿与搜索，仿佛一颗投入平静湖面的石子，涟漪虽渐渐平息，却让水下隐藏的鱼儿感到了不安。
真正的内应，那位平日里低调谦和、负责文书归档的书记官周焕，一直在暗中关注着这一切。
当他看到孙校尉的队伍停滞并进行搜索时，心中先是咯噔一下，随即又升起一丝得意。
“虽然损失一个信使，但看来军方并未怀疑到更深层，只是加强了戒备。”周焕暗想着，他认为情报渠道暂时安全，且对方相信了假情报。
时机已到，必须将真正的情报赶紧送出去。他手中紧握着抄好的密报，这关乎朝廷能否提前在四城布局，至关重要。
周焕在大军午歇造饭时间，将情报传递给一名伪装成随军商队伙计。
然而，他的一切行动，早已被暗处的眼睛锁定。
就在周焕假意巡视，靠近那支商队驻地，与那名伙计眼神交汇，手指即将弹出一枚蜡丸的刹那——
“拿下！”
一声暴喝炸响，躲在暗处的亲兵队长，从一侧的辎重车后扑出，探手拧住周焕的手腕，那枚蜡丸“啪”地一声掉在地上。
几乎在同一时间，另外几名亲兵也将那名伙计死死按倒在地。
周焕脸色瞬间惨白如纸，挣扎着嘶喊：
“你们干什么？我是书记官周焕。”他还想狡辩，却见陈景玥和赵岩从一旁缓缓走出。
赵岩目光冰冷，捡起地上的蜡丸，捏碎，取出里面的纸条，只看了一眼，便冷哼一声：
“周书记官，这是什么？我军前往安岭城的路线和预估日程，记得倒很详细。”
人赃并获，铁证如山。周焕浑身一颤，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句辩解的话。
陈景玥看着他，淡淡开口：
“你很聪明，懂得用弃子来试探。可惜，太过聪明的狐狸，总会因为自信而低估猎手的耐心。”
周焕瘫软在地，面如死灰。他苦心经营的潜伏网络，功亏一篑。
赵岩立即下令，将周焕与那名伪装成伙计的细作分别看管，进行审讯。
然而，书记官周焕深知自己罪责难逃，且家小皆在朝廷控制之下，无论面对何种讯问，始终牙关紧咬，一言不发。
倒是那名伙计，在被抓捕的瞬间吓破了胆。经过一番审讯，他便全盘招供。他交代自己只是情报传递，只知道上线是周焕，采用单线联系。
他的任务是混在商队里随军行动，接收周焕的情报，在下一次与外部商队接触时，将情报传递给指定的人。
至于情报内容，接收人是谁，最终送往何处，他一概不知。