景和十一年十月末，东京洛阳，明珠公主府。
对二皇子一党的凌厉打击暂告一段落，朝堂之上看似风浪稍息，但明珠公主府内的气氛却并未轻松。连日来的高压运作与深埋心底的悲痛，如同暗流，终于在夜深人静时，将轩辕明璃拖入了自责的深渊。
书房内，烛火摇曳。案头堆积着关于各地产业调整、影阁渗透进展以及朝中官员动向的卷宗，但明璃的目光却空洞地落在窗外沉沉的夜色中。她手中无意识地捻动着那枚冰冷的平安符，指尖因用力而微微发白。
“是我……太慢了……太蠢了……”她忽然低声自语，声音沙哑，带着一种近乎崩溃的疲惫。
坐在她对面的沈清韵心中一紧，放下手中的书卷，轻声问道：“明璃，怎么了？”
明璃没有回头，依旧望着窗外，仿佛在对着虚空倾诉，又像是在审判自己：“我低估了……我严重低估了姑姑归来的冲击力。我只想到这会打破朝堂平衡，会刺激二皇兄一党，却没想到他们会如此狗急跳墙，下手如此之快、如此之狠！我本该预见到，他们绝不会坐等姑姑回京，形成压倒性优势……”
她猛地转过头，眼中布满了血丝，充满了痛苦与懊悔：“还有信息！清韵，你说得对，信息传递的速度是致命的！从江宁到洛阳，寻常渠道需要四五日，即便用流云帮最快的马，也要两三日！我从察觉钱嬷嬷异常，到最终下定决心用八百里加急，中间犹豫了半日！就这半日！若我当时……若我当机立断，不惜一切代价，动用所有能动用的渠道，甚至……甚至亲自飞马传讯，或许就能抢在那碗毒药之前！半日！平时无足轻重的半日，在那个时候，就是生与死的距离！”
她的声音哽咽起来，手指用力掐入掌心：“还有……私心。我得知姑姑归来，第一反应是喜悦，是迫不及待想去见她！查案？追查太子妃的底细？我……我竟然觉得可以稍微放一放，等见了姑姑再说！就因为这点私情，我延误了最关键的公事！若我那时不去明州，直接全力追查苏家，或许……或许就能更早挖出钱嬷嬷的破绽，就能阻止……”
她颓然靠向椅背，泪水无声地滑落，但脸上却没有任何表情，只有一片死寂的灰败：“我做了那么多……经营流云帮，组建影阁，在北境殚精竭虑……我以为我可以改变些什么，可以保护想保护的人。可结果呢？景桓还是……我连自己的弟弟都护不住！我是不是……根本就不适合朝堂？我是不是太天真了？以为凭着一点小聪明，一点商贾手段，就能在这吃人的地方立足？或许……我该回到江南，继续做我的林雨棠，至少……至少不会害死人……”
沈清韵看着眼前这个被自责和怀疑彻底击垮的明璃，心痛如绞。她知道，这是明璃在巨大创伤后必然经历的心理阶段，是将所有愤怒向外投射后，转而向内攻击自己的表现。她走到明璃身边，没有立刻出言安慰，而是轻轻握住了她冰凉颤抖的手。
“明璃，”沈清韵的声音平和而坚定，带着一种理性的力量，“首先，我要告诉你，景桓的死，罪魁祸首是那些策划并执行阴谋的恶徒，不是你。你的任何决策，都是在当时有限的信息和条件下做出的，没有人能预料到所有变数，尤其是在对方处心积虑、不惜一切代价的情况下。”
她顿了顿，继续道：“但，我理解你的自责。这不是你的错，但这份反思至关重要。我们确实需要复盘，不是为了沉溺于悔恨，而是为了在未来做得更好。”
沈清韵拉着明璃走到沙盘旁（这是明璃用来推演北境局势的），“来，我们像推演军情一样，复盘这次事件。”
她指着沙盘上代表不同势力的棋子：“你看，关键节点确实在于信息传递的效率和决策的果断性。你说得对，半日的延迟可能是致命的。但这揭示了一个更深层的问题：我们现有的通信网络，对于应对这种顶级政治危机，速度还不够快，可靠性也有待提高。”
沈清韵的目光变得锐利起来：“所以，我们接下来要做的，不是沉浸在‘如果当初’的假设里，而是想办法解决这个问题。我们需要建立一套更快速、更安全、更隐秘的通信体系。或许……我们可以借鉴驿站系统，但用我们绝对信任的人和更快的马，建立几条只在最关键时刻启用的‘生死线’？或者，探索一些更非常规的信息传递方式？”
她看向明璃，眼中充满鼓励：“明璃，挫折和失败是成长的代价，尤其是在权力斗争的残酷世界里。你不是不适合朝堂，恰恰相反，你的敏锐、你的反思能力，正是生存下去并最终获胜的关键。这次的教训很惨痛，但它会让你变得更加强大、更加谨慎。我们不能因为害怕犯错就退缩，那样正中了敌人的下怀。我们要做的，是把这次的教训，变成我们最坚硬的铠甲和最锋利的武器。”
在沈清韵理性而充满支持的分析下，明璃眼中的绝望和混乱渐渐褪去，虽然悲伤依旧，但那种彻底的自我否定被一种沉重的思考所取代。她反手紧紧握住沈清韵的手，仿佛从那份冷静的力量中汲取着温暖和方向。
十一月初二，紫宸殿大朝会。
沉寂数日的朝堂，因镇国长公主轩辕灵韵的正式归来而再度喧闹起来。长公主一身风尘仆仆的戎装未换，更显英气逼人，她立于殿中，身后几名随从抬着几个打开的箱箧，里面盛放着形态各异的作物样本：金黄的棒状颗粒（玉米）、沾着泥土的块茎（土豆）、纺锤形的根茎（红薯），还有一些其他陌生的种子。
“……此乃臣妹远航所得之新物种，据当地土人言及臣妹亲自小范围试种验证，其产量远超我朝现有主粮，耐旱耐瘠，若能推广种植，必可极大缓解我朝粮产压力，惠及万民……”轩辕灵韵声音清越，向景和帝和满朝文武详细介绍着这些作物的特性和潜在价值。
然而，与她充满希冀的陈述形成鲜明对比的，是殿内大多数官员脸上露出的怀疑、谨慎乃至不屑的神情。
她话音刚落，兵部尚书秦朝阳便率先出列，声如洪钟：“陛下！长公主殿下远航辛苦，然此等海外蛮荒之物，形貌怪异，习性未知，岂可轻易在我华夏沃土推广？若有不慎，引发虫害病害，或与本地作物相冲，导致减产绝收，谁来承担这千古罪责？老臣以为，此事当慎之又慎！”
吏部尚书姜文接口道，语气看似平和却绵里藏针：“秦尚书所言极是。推广新粮，事关国计民生，绝非儿戏。需选育良种，因地制宜，经年试种，确认无误后方可小范围推行。长公主殿下爱心可嘉，然操之过急，恐非社稷之福。且推广所需钱粮、人力巨大，如今北境军费浩繁，国库是否堪此重负？”
不少中立派官员也纷纷附和，担忧之声不绝于耳。就连一些海权派的官员，也对大规模推广持保留态度，认为风险太大。
内阁首辅裴烨沉吟良久，终于缓缓开口，他一向持重，此刻更是将保守派的担忧总结得淋漓尽致：“陛下，长公主殿下献宝之功，臣等感佩。然，治国如烹小鲜，不可不谨。此等新作物，一曰来历不明，其种是否纯净可靠？二曰习性未谙，是否适应我朝各地水土？三曰民情未通，百姓世代种植稻麦，岂肯轻易改种此等‘奇物’？四曰仓储运输，如何储存？如何推广？五曰……其味如何？百姓是否愿意食用？凡此种种，皆需从长计议。臣建议，可先于皇庄或官田小范围试种，待三五载后，观其成效，再议推广不迟。”
支持的声音则显得微弱许多。工部尚书吴大人和天工院掌院学士王博闻等少数技术型官员，虽然从技术角度肯定了这些作物的潜力，但他们的声音很快被淹没在庞大的反对声浪中。
沈清韵站在殿末的角落，听着这些因循守旧的论调，心急如焚。她深知这些作物意味着什么，那是能改变国运的希望！但她品级低微，在此等场合根本没有发言的资格，只能暗自握紧拳头。
而轩辕明璃，作为明珠公主，站在皇子公主的队列中，却始终冷眼旁观，面无表情，仿佛眼前这场关乎亿万民生的争论与她无关。只有熟悉她的沈清韵，才能从她紧抿的唇角和眼底深处那一闪而过的冷光，看出她内心的波澜。
景和帝听着臣子们的争论，眉头越皱越紧。他本能地相信皇姐不会无的放矢，但这些老成持重之臣的顾虑也并非全无道理。正当他权衡难决之际，目光扫过下方，恰好捕捉到了明璃那异乎寻常的冷静。
“明珠，”景和帝忽然开口，声音不大，却瞬间压下了殿内的嘈杂，“你于商事农桑亦有见解，对此事，你有何看法？”
所有人的目光瞬间聚焦到轩辕明璃身上。
明璃缓缓出列，步履沉稳。她先向景和帝行了一礼，然后抬起眼，目光平静地扫过全场，最后落在那几箱作物上，朱唇轻启，声音清晰而冷静，却如同惊雷般炸响在紫宸殿：
“回父皇，儿臣以为，诸位大人所虑，确是老成谋国之言。”
此言一出，不少官员面露得色，以为这位公主也要附和反对之声。
然而，明璃话锋陡然一转：“然，空谈误国，实干兴邦。等待三五载？北境将士可能等？天下饥民可能等？既然朝堂诸公对风险如此忌惮，那便由儿臣来做这个试错之人。”
她微微扬起下巴，语气带着一种不容置疑的决绝：“不瞒父皇与诸位，儿臣麾下‘流云帮’及关联商号，近月以来，已暗中在江南、淮南、北境乃至京畿等地，收购兼并上等水田、中田、山地、旱地逾十万亩。”
“十万亩？！”殿内顿时响起一片倒吸冷气的声音！这是个惊人的数字！
明璃无视众人的震惊，继续道：“并且，收购仍在继续。儿臣打算，将这些土地，全部用于试种长公主姑姑带回的这些新作物！所有种子、农具、人工、损耗，一应成本，皆由儿臣一力承担，不动用朝廷一分一厘。”
她环视众人，目光锐利：“若成功，收获之粮，儿臣愿以平价售予朝廷，或用于赈济；若失败，所有损失，儿臣自负，与朝廷、与百姓无干。如此，既可验证新作物之效能，又可规避诸位大人所忧之风险。不知此法，可否解朝廷之忧，堵天下悠悠之口？”
一番话，掷地有声！整个紫宸殿鸦雀无声。那些刚才还引经据典、滔滔不绝的反对者们，全都瞠目结舌，一时语塞。他们万万没想到，这位明珠公主不按常理出牌，竟然用这种最直接、最“蛮横”的方式，用巨大的资本和魄力，硬生生要将争议搁置，把生米煮成熟饭！
景和帝怔怔地看着殿下的女儿，眼中闪过一丝复杂的光芒，有惊讶，有欣慰，更有一种难以言喻的心疼。他明白，明璃此举，不仅仅是为了推广新作物，更是用一种极端的方式，向整个朝堂宣告她的存在和力量。
“准奏。”良久，景和帝缓缓吐出两个字，声音中带着一丝疲惫，却也有着不容置疑的决断，“此事，便依明珠公主所奏。一应事宜，由明珠公主全权负责，各部需尽力配合。”
朝会在一片诡异的寂静中散去。明珠公主轩辕明璃，用十万亩田地和一掷千金的魄力，在波谲云诡的朝堂上，投下了一颗重磅炸弹，也让所有人重新审视这位刚刚归位不久的公主殿下。