景和十二年腊月初三，寅时正，洛阳皇城还笼罩在黎明前的黑暗中。连绵整日的大雪虽已停歇，但寒气依旧刺骨，宫檐下悬着的冰棱在稀微的晨光中泛着冷冽的光泽。轩辕明璃早已起身，在宫女服侍下换上皇太女朝服——玄色织金凤纹礼服，头戴七珠冠，虽比册封大典时的衮服简素，却更显干练威仪。
她站在寝殿的铜镜前，深吸一口气，试图平复内心的波澜。今日是腊月初三，按制应举行小朝会。原本每月初二、十二、廿二应举行大朝会，但昨日初二，因陛下遇刺后局势未稳，七品以上官员数量众多，敏感时期难以周全保障，她与内阁商议后，果断取消了大朝会，转而主持今日仅五品以上核心官员参与的小朝会。这是她以监国身份首次正式主持朝会，意义非凡。
辰时初，紫宸殿内，香炉升起袅袅青烟，数十位五品以上京官按班次肃立。当内侍高唱“皇太女殿下驾到”时，所有目光都聚焦于殿门。轩辕明璃步履沉稳地走入，登上御阶，在专设的监国座席上落座。她的目光扫过下方，裴烨、李秉谦等内阁重臣，各部尚书、侍郎，督察院要员，以及京畿卫戍将领皆在列。空气中弥漫着一种微妙的紧张与期待。
“诸位臣工，”明璃开口，声音清越，回荡在寂静的大殿中，“今日朝会，首要之事，乃再告陛下安好。父皇虽伤重需静养，然御医禀报，伤势已稳，毒势得控，陛下神志清明，只需时日调复。望诸公各安其位，尽忠职守，勿信谣传，共维朝纲。”
她没有过多渲染，而是以最直接的方式定调。这番话让不少心中忐忑的官员稍稍安定。接着，户部尚书李秉谦出列奏报：“殿下，臣有本奏。经一月紧急调运，漕粮已大量抵京。现京都及周边粮储已近恢复至疫前水平，民心渐安。唯北运幽州之漕路因运河封冻已断，部分粮秣暂囤于德州转运仓，待开春再行发运。”这是一个好消息，缓解了因瘟疫和漕运中断带来的粮食压力。明璃颔首：“李尚书辛苦了。保障京畿民生乃当前第一要务，不可松懈。”
随后，朝会依序处理了几项日常政务，如年关赏赐安排、各道年终奏报汇总等，并无特别重大或争议事项。明璃处理得有条不紊，令在场官员见识到这位年轻皇太女的冷静与效率。她刻意避免在首次监国朝会上提出任何激进政策，以稳定为主。
约莫半个时辰后，朝会结束。明璃并未返回自己的明珠公主府，而是移驾至景和帝寝宫旁的偏殿——她已将日常处理政务之所设于此，以便随时知晓父皇状况。殿内炭火温暖，案几上已堆叠起今日待批的奏章。
刚坐下不久，太医院院判便前来求见。老院判神色比前两日稍缓，但依旧凝重：“殿下，陛下今日清晨醒过一次，进了些参汤，神志尚清，但极为虚弱。臣等再次详诊，确认陛下伤势要害在于三处：一为肺叶穿透，引致呼吸不畅与咯血；二为箭毒阴损，极大延缓愈合且耗人元气；三为失血过多，体虚难复。”
他详细禀告了恢复预期：“依目前情形，未来半月乃至一月内，陛下每日清醒之时恐仅两三次，合计不及两个时辰，且因咽喉创伤与气弱，言语极难，多以手势示意。待十五至二十日后，外伤愈合，清醒时辰可增，然说话仍会十分吃力。约莫一个半至两个月，或可正常言语，但仍需卧床静养，不可劳神。三至四个月后，可尝试坐起。六至七个月后，若恢复顺利，或可临朝听政，处理部分政务。然……”院判顿了顿，声音更低，“陛下年逾五旬，经此重创，元气大伤，纵使日后康复，亦难复往日精力。未来两三年内，恐皆难以承担繁剧政务，且易感疲惫，需长期静养。”
明璃默默听着，指尖微微发凉。她挥手让殿内侍从皆退下，只留心腹韩岱儿在门外守候。然后，她轻步走入内殿。龙榻上，景和帝面色苍白，双目微阖，呼吸微弱而急促。明璃在榻边跪下，轻声道：“父皇，御医的话，您也听到了。”
景和帝眼皮颤动，缓缓睁开眼，目光投向明璃，竟无多少悲戚，反而透着一丝难以言喻的……释然与轻松？他极其缓慢地抬起右手，轻轻摆了摆，嘴角甚至牵起一个极淡、几乎看不见的弧度，仿佛在说：“无妨……朕……终于……可歇歇了……”
这一刻，明璃心中五味杂陈。她明白，父皇多年操劳，平衡朝局，心力交瘁。此番重伤，虽险死还生，却也让他被迫从日理万机的重压下暂时解脱。她握住父亲冰凉的手，低声道：“父皇放心，儿臣定当竭尽全力，不负所托。”
她亲自接过宫女端来的汤药，小心地一勺勺喂给景和帝。喂药毕，她又静静守候了片刻，直到父皇再次沉沉睡去，才替他掖好被角，轻手轻脚地退出内殿。
回到偏殿，明璃强迫自己收敛心神，投入到政务之中。她先是批阅了几份关于年关祭祀与各地祥瑞奏报的常规折子，随后，影阁驻京统领求见，呈上最新情报。
“殿下，关于追查二皇子私兵一事……尚无进展。”统领面色惭愧，“京城内外，各王府、勋贵、官员的庄园、别院甚多，影阁与流云帮的探子虽尽力排查，却难以深入这些私产内部详查。二皇子若有心隐藏，短期内恐难觅踪迹。”
明璃沉吟不语，指尖无意识地在案上地图划过。她知道，二皇子轩辕景璋绝非易与之辈，其母后赵氏家族树大根深，在京城及周边经营多年，隐匿数百甚至上千人的私兵并非难事。这些私兵如同暗处的毒蛇，不知何时会暴起发难，是极大的隐患。
“不能坐等……”她低声自语，脑中飞速运转。一个计策的雏形逐渐清晰——“清产逼挪，暗伏奇兵”。既然难以主动找出，何不创造机会，逼他们自己动起来？若能以清查田产、整顿京畿秩序等名目，对某些特定区域或类型的庄园进行“例行”核查，制造紧张气氛，或许能迫使二皇子不得不转移或调动这部分隐藏的力量。只要他们一动，就难免会露出蛛丝马迹，届时，她布控在民间的庞大情报网络便能发挥作用。
“继续监视瑞郡王府及所有与二皇子关联密切的产业、人员动向，尤其是物资采购、人员往来异常之处。”明璃下令，“另外，将京畿地区所有皇庄、官田、以及官员的庄园名录整理一份给本王，要详细标注位置、规模。”
“遵命！”统领领命而去。
明璃望向窗外，天色已近黄昏。监国的第一日，便在如此紧张与筹谋中度过。她深知，这仅仅是个开始，更大的风浪，或许还在后头。
* * * * * *
景和十二年腊月初四，夜幕低垂，瑞郡王府内灯火通明，却透着一股压抑的死寂。书房里，二皇子轩辕景璋面沉如水，听着心腹密探的低声禀报，手中的茶杯几乎要被捏碎。
“郡王，皇后娘娘那边……确无动静。”密探头垂得更低，“近一月来，娘娘除常规问安外，未与赵家有任何额外往来。仅有的一封家书，内容也已探明，只是问候老夫人安康，叮嘱年节事宜，绝无半字涉及……涉及郡王您的大事。赵家上下，目前全力忙于北境将领轮换之事。老将军赵崇岳不日将回京，此外，赵家正全力运作，欲让赵宏毅将军下月初前往营州，担任赵承业将军的副手，以为历练。”
轩辕景璋冷哼一声，眼中怒火燃烧：“好一个‘绝无半字涉及’！好一个‘全力运作’！他们眼里，还有我这个外甥、这个皇子吗？”他想起母后那晚看似关切实则推诿的话语，只觉得一股寒意从心底升起，比窗外的寒冬更甚。
“娘娘宫中守卫森严，我们的人难以深入。”密探继续道，“唯一可疑的是，腊月以来，娘娘宫中似有密信传出，信使极为警觉，我们的人在洛阳西郊跟丢了，只能大致判断方向……似是往长安而去。”
“长安？”轩辕景璋眉头紧锁。长安是故都，宗室、旧臣关系盘根错节，母后往那里送信，所为何人？所为何事？一种被彻底孤立和背叛的感觉攫住了他。他原本还指望母后和赵家能在关键时刻助他一臂之力，如今看来，他们不仅袖手旁观，甚至可能另有所图！
“赵家……母后……”他咬牙切齿，面目扭曲，“你们既不仁，就休怪我不义！”愤怒与绝望交织，滋生出一个疯狂的念头——报复。既然你们不在乎我的死活，那我也不必再顾忌什么母子之情、舅甥之谊！
就在这时，另一名负责盯梢赵承业府邸的探子悄然入内，带来了另一个消息：“郡王，赵承业将军为助其侄赵宏毅熟悉北境防务，近日将一批涉及营州边防、驻军、粮草储备、应急方案的详细情报抄录本送回了京城府中。”
轩辕景璋眼中精光一闪！营州，乃是北境对抗金国的重要前沿，其布防情报至关重要！一个阴险的计划瞬间在他脑中成形：若能将此情报……泄露给金国呢？金国得此情报，必会趁父皇重伤、朝局未稳之机，在北境挑起事端，甚至大举进犯！届时，北境告急，朝廷必然震动，轩辕明璃这监国的位置还能坐得稳吗？若战事不利，她必受诘难，而自己……或可趁机浑水摸鱼，甚至以“熟知边务”为由，争取统兵之权！
这无疑是一步险棋，通敌卖国，风险极大。但此刻的轩辕景璋已被愤恨冲昏头脑，只想不惜一切代价搅乱局势，以求翻身。
他压低声音，对心腹密探下令：“想办法，将赵承业府中那些关于营州的情报……给本王秘密抄录一份出来！要快，要隐秘！”
“郡王，这……”密探面露难色，此举一旦暴露，便是抄家灭族的大罪。
“快去！”轩辕景璋厉声催促，眼中满是疯狂，“记住，此事若泄露半分，你我都死无葬身之地！”
密探不敢再多言，躬身领命，悄无声息地退入黑暗中。
书房内，只剩下轩辕景璋一人。他走到窗边，推开窗户，任由冰冷的寒风吹打在脸上，却无法熄灭心中的邪火。他望着皇城的方向，喃喃自语：“轩辕明璃……还有我的好母后，好舅舅……咱们就看看，谁能笑到最后！”夜色，在他的野心与怨恨中，愈发深沉。