苏护闻言,心中稍稍松了一口气,他连忙说道:“好!既然西岐暂时停止攻城,我们便趁机抓紧修整!传本侯命令,全城守军即刻休整,受伤的士兵尽快医治,同时清点城内的粮草与药材,统计剩余的武器装备,不足的部分尽快补充。另外,派人加强城防,密切关注西岐营寨的动向,一旦发现西岐有攻城迹象,立刻禀报!”
“儿臣遵令!” 苏全忠躬身领命,转身离去。
苏护走到窗前,望着窗外残破的街道 —— 半个月的战事,让冀州城也遭受了不小的破坏,不少房屋在战火中被烧毁,街道上随处可见受伤的士兵与百姓,一派萧条景象。他深知,这暂时的平静只是暴风雨前的宁静,一旦西岐援军抵达,新一轮的血战又将开始,而冀州能否守住,仍是未知数。
他深吸一口气,心中暗自下定决心:无论付出多大的代价,都要守住冀州,绝不能让姬昌那小人得逞!
十日光阴转瞬即逝,这十日间,冀州城与西岐营寨各自陷入短暂的休整。冀州城内,工匠们日夜不停地修补城墙,百姓们自发筹集粮草、熬制汤药,受伤的士兵在药材的滋养下逐渐恢复,城内虽仍有战争留下的萧条,却也多了几分生机;而西岐营寨中,姬昌一面督促士兵休整,一面焦急地等待援军,每日都派人前往西岐方向探查,生怕援军无法按时抵达,引来费仲、尤浑的发难。
第十日清晨,远处传来一阵急促的马蹄声,尘土漫天飞扬,遮蔽了半边天空。姬昌站在营寨高处,远远望去,只见一支庞大的军队朝着营寨方向疾驰而来,旗帜上 “姬” 字清晰可见 —— 西岐援军到了!
这支援军共有五万兵力,皆是西岐精心挑选的精锐,士兵们身着崭新的铠甲,手持锋利的武器,气势如虹,与营寨中疲惫不堪的西岐士兵形成鲜明对比。援军将领翻身下马,走到姬昌面前躬身行礼:“末将见过侯爷!奉少主之命,率领五万精锐前来支援,听候侯爷调遣!”
姬昌心中大喜,连忙扶起将领:“有劳将军!援军来得正是时候!”
费仲、尤浑也得知了援军抵达的消息,连忙赶到营寨,看到五万精锐援军,脸上露出满意的笑容。费仲对姬昌说道:“姬侯爷,援军已到,休整一日,明日便继续攻城!此次务必攻破冀州,活捉苏护,向陛下交差!”
姬昌点头应下,心中却满是忧虑 —— 即便有了援军,攻城战依旧会付出巨大的伤亡,可他已无退路,只能硬着头皮继续作战。
次日清晨,西岐大军在援军的加持下,再次对冀州城发起猛攻。六万大军如同黑云压城般朝着冀州城涌去,攻城车、云梯等攻城器械一应俱全,士兵们士气高涨,冲锋的呐喊声震天动地。
冀州城墙上,苏护亲自督战,看着西岐大军源源不断地冲锋,心中满是沉重。冀州守军经过十日休整,虽恢复了些许战力,却仍只有四万余人,且装备、粮草都远不如西岐,面对六万西岐精锐,很快便陷入劣势。滚石擂木用完了,士兵们便用刀剑与西岐士兵拼杀;弓箭射完了,便用石块砸、用身体撞,城墙上到处都是厮杀的身影,鲜血顺着城墙流淌,在城下汇聚成一条血色小溪。
如此激战三日,冀州守军伤亡近万,城墙多处被攻破,虽拼死将西岐士兵击退,却也已是强弩之末,城内粮草仅够支撑十日,药材也消耗殆尽,不少士兵带伤作战,疲惫不堪,冀州城已到了生死存亡的边缘。
侯府内,苏护看着伤亡统计文书,眉头紧锁,眼中满是绝望。苏全忠手持佩剑,走进府中,看到父亲忧愁的模样,沉声说道:“父亲,西岐兵力雄厚,粮草充足,如此硬拼下去,冀州城迟早会被攻破!儿臣有一计,或许能解冀州之困!”
苏护抬起头,眼中闪过一丝希望:“哦?全忠,你有何计策?快快说来!”
“西岐大军虽多,却依赖后方运粮。” 苏全忠缓缓说道,“儿臣愿率领一万铁骑,趁夜离开冀州,绕至西岐运粮路线,袭击西岐运粮兵,截断西岐的粮草供应。只要西岐断粮,军心必定大乱,到时候我们再趁机发起反击,定能击退西岐大军!”
苏护闻言,心中一动,却又满是担忧:“此计虽妙,却也凶险万分!西岐定会派重兵保护运粮兵,你若前往,恐有不测!”
“父亲,如今冀州已到生死存亡之际,儿臣愿冒此风险!” 苏全忠眼中满是坚定,“若能截断西岐粮草,保住冀州,即便牺牲儿臣,也在所不惜!”
苏护看着儿子坚定的眼神,心中满是欣慰与不舍,他深知,这是目前唯一能拯救冀州的办法。他深吸一口气,缓缓说道:“好!你便率领一万铁骑前往!切记,务必小心,若事不可为,即刻返回,不可强求!”
“儿臣遵令!” 苏全忠躬身领命,转身离去。
当日深夜,冀州北门悄悄打开,苏全忠率领一万铁骑,身着黑衣,趁着夜色,悄无声息地离开了冀州城,朝着西岐运粮路线疾驰而去。西岐的运粮路线位于冀州与西岐之间的一片山谷中,此处地势险要,易守难攻,是劫粮的绝佳地点。
苏全忠率领铁骑埋伏在山谷两侧,耐心等待。次日清晨,一支西岐运粮队缓缓进入山谷,队伍中有百余辆粮车,护送的士兵仅有千人。苏全忠眼中闪过一丝锐利,高声下令:“杀!”
一万铁骑如同猛虎下山,从山谷两侧冲出,朝着运粮队发起猛攻。西岐护粮士兵猝不及防,很快便被击溃,粮车被尽数截获,苏全忠下令将粮食运回冀州,同时一把火点燃了剩余的粮车,火光冲天,照亮了半边天空。
接下来的三日,苏全忠率领铁骑接连袭击了三支西岐运粮队,截获了大量粮草,极大地缓解了冀州城内的粮草危机。而西岐营寨中,姬昌得知运粮队被袭,粮草被劫,心中大惊 —— 若粮草供应被截断,西岐大军很快便会陷入混乱,攻城战也将无法继续。