“这……这……这是那方青天鹤唳砚？”他声音哽咽，带着难以置信的狂喜，“宝儿，你……你从哪里得来的？”
“苏师兄送来的，”刘宝儿甜甜一笑，将所有的惊险、愤怒和悲伤都深深掩藏，只愿此刻能给父亲带来欢欣，“他听女儿说您喜欢，便带我拍下来送给您，作为来京城探望您的见面礼。只不过，他今日庶务繁忙，没法亲自来，就让我代劳了。”
刘昌龄狂喜过后，突然想到什么，神色骤然严肃起来，放下砚台，紧盯着女儿：“这方砚台价值惊人，苏贤侄哪来这么多钱？”
刘宝儿微笑道：“大师兄如今在江南经商，这次是特意来京城处理事务，顺道来看望女儿的。听说他生意做得挺大，跟宫里的采办也有往来。所以这点钱……对他说微不足道。”
刘昌龄抚摸着光滑的下巴，随即意识到胡子没了，手尴尬地放下，目光中流露出毫不掩饰的赞赏之色：“这位苏贤侄，为人慷慨重义，知恩图报，且年纪轻轻便能在商界立足，实乃俊杰。看他今日如此倾力相助，想必对你是真心实意的好。”
他仔细端详着女儿，发现她在提及苏云澈时，眼中虽有关切，却并无多少小儿女的羞涩，心中那点刚刚升起的试探之意又悄悄放下。
他语重心长地说：“宝儿啊，苏贤侄这礼物过于贵重，我可不能收，我就把玩几日。改日你一定要请他过府一叙，让为父好好当面致谢，并还给他。”
刘宝儿乖巧点头应下：“女儿知道了。”
然而，当她垂下眼睑，心中浮现的却是银杏奄奄一息的惨白面容和陈太医那句“跛足之疾”的断言，以及那个戴着面具、冷血嚣张的身影！
——
长青宫之内，太子殿下还在发火。
“真是一群废物！”尹昊清暴躁地将第三个上好的官窑瓷杯狠狠摔在地上，碎片四溅，他对着跪了一地、噤若寒蝉的暗卫怒吼，“两个大活人，还带着一个重伤的拖累！就这么在你们眼皮子底下，在京城里凭空消失了？周述宴是干什么吃的！”
小常子察言观色，小心翼翼地地回道：“殿、殿下息怒！周述宴已经带人搜查了城内所有大小客栈、医馆，甚至一些可疑的民宅，都、都没有找到符合特征的三人……仿佛泥牛入海……珍宝阁不肯透露买家，说这是他们的规矩。”
尹昊清挥手屏退了暗卫，独自一人站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。手指无意识地抚过依旧有些红肿刺痛的脸颊。失掉砚台他并没觉得有什么，就是这一巴掌……还是生气！
翌日清晨，长青宫寝殿内，尹昊清正对着铜镜观察自己，晨光透过雕花木窗，在他俊美非凡的脸上投下斑驳的光影。左颊的红印消只余些许浅淡痕迹，那双桃花眼中也不见昨日的滔天怒火。只是不经意地想起手掌抚过那人前胸时的柔软触感。
“肯定是个女人！”他脑子一热，抓人的念头又起，一定要看看这个身量娇小，却力大无穷的女人长什么样子！
小常子走了进来，看自家主子正在揽镜自照。只见他墨发用一根羊脂玉簪松松挽着，几缕不听话的发丝垂在额前，更添几分慵懒风流。只是那紧抿的薄唇和不时敲击榻沿的修长手指，泄露了他内心的烦躁。
殿下，小常子战战兢兢地呈上一份密报，声音细若蚊吟，查到那方青天鹤唳砚的下落了。就在……就在刘昌龄刘大人府上。
什么？尹昊清猛地坐起，锦袍下摆如流水般滑过榻沿，刘昌龄？好个两袖清风的御史大夫！三千五百两的砚台说买就买？
他当即更衣，特意选了一身玄色蟠龙常服，金冠束发，腰间佩着九龙玉佩，悄悄避过门口侍卫，只带着小常子气势汹汹地直奔刘府。
时值晌午，刘府的下人们吃饭的吃饭，休息的休息。门口只一个看门的大爷，见太子不打招呼往里闯，便一边阻拦，一边嚷嚷“太子殿下，你等我通传一下。”。
尹昊清目不斜视，径直闯入刘昌龄的书房。
刘昌龄的书房，内陈设简朴，刘昌龄正埋首批阅公文。今日他穿着一身半旧的深青色官袍，袖口已有些磨损。见太子突然闯入，他急忙起身行礼，手中的狼毫笔不慎在公文上留下一道墨痕。
刘大人好雅兴啊。尹昊清冷笑一声，目光如利刃般扫过书案，最后定格在那方正在使用的青天鹤唳砚上。他缓步上前，修长的手指轻敲桌面，这方砚台，看着眼熟得很。
刘昌龄心中一紧，下意识地摸了摸光滑的下巴。这个习惯性动作让他又是一愣，想起那日太子是如何当众羞辱他，剃去了他精心养护多年的美髯。一股难以抑制的厌恶涌上心头，但他强压怒火，面上不动声色：殿下说笑了，这不过是个寻常砚台……
寻常？尹昊清一把夺过砚台，指尖抚过砚堂中天然的鹤影，声音冷若寒冰，青天鹤唳砚，昨日在墨宝斋拍出三千五百两天价。刘大人为官清廉，何时这般阔绰了？莫不是收了什么不该收的银子？
刘昌龄脸色涨红，官袍后背已然湿透。他正不知如何作答，忽闻门外传来清朗温润的声音：殿下误会了，这砚台是在下赠予刘伯父的。
两人回头，只见苏云澈一袭月白杭绸长衫，衣袂飘飘，从容步入书房。他今日前来拜访，见门口无人，便走了进来。——他来京城办事，经常来刘府拜访，刘昌龄对女儿的这个大师兄还是很亲近。
苏云澈先向太子恭敬行礼，姿态优雅无可挑剔，而后温声道：这方砚台确是在下所赠。说来惭愧，当年苏某家道中落，多得刘伯父资助才能完成学业。如今苏某在经商上小有成就，一直想报答伯父的恩情。得知伯父喜爱这方砚台，便拍下相赠，以表孝心。他故意没提自己和刘府的渊源。
尹昊清打量着苏云澈，认出这就是那日在拍卖会上与他竞价的江南富商。今日近距离细看，更觉此人生得俊雅出尘，气质温润如玉。当时他也稍微变了一下容貌，但气质没差！
尹昊清唇角勾起一抹讥诮的弧度，那日与苏公子同行的，还有一位戴斗笠的，身手不凡，脾气也不小。不知现在何处？
苏云澈面不改色，从容应答：“哦？难道当时，太子殿下在竞拍现场吗？可是，听说太子殿下目前应该在禁足之中吧？”