天刚蒙蒙亮，包拯家门外就响起了敲门声。
“笃笃笃。”
声音不急不缓，却透着一股不容忽视的坚持。
包拯刚洗漱完，正准备换上朝服。听到敲门声，眉头微微一皱。
这个时辰，谁会来找他？
“老爷，范相公来了。”门房的声音从外面传来。
包拯手里的朝服顿了一下。
范仲淹？
他快步走到门口，果然看到范仲淹站在门外。晨光里，这位参知政事的脸上没有平日在朝堂上的威严，反而多了几分疲惫。
“范相公，这么早……”
“包兄。”范仲淹打断他，“我知道你要上朝，但有些话，我必须在早朝前跟你说清楚。”
包拯看着范仲淹，沉默片刻，侧身让开。
“请进。”
两人进了书房。包拯吩咐下人上茶，自己在主位坐下。范仲淹却没有落座，而是在书房里走了两步，目光落在桌上那封已经封好的奏折上。
“你已经写好了？”
包拯点头。
“昨夜写的。”
范仲淹没有再看那奏折，转身看向包拯。
“包兄，你在青石县，都看到了什么？”
这个问题，问得直接。
包拯端起茶杯，喝了一口。茶水还烫，烫得他舌尖发麻。
“我看到了一个不一样的县城。”
“怎么不一样？”
“路平得像御道，楼高得像宫殿。百姓脸上有笑，工地上热火朝天。”包拯放下茶杯，“还有那些我从未见过的东西。水泥，钢铁，水力机械。”
范仲淹眼睛一亮。
“那你觉得，这些东西，能不能推广？”
包拯沉默了。
这个问题，他昨夜想了一整晚，到现在还没有答案。
“范相公，你我都知道，苏云的法子虽好，但处处违制。”包拯抬头，“擅征民夫，私发钱券，聚拢流民。这些，都是僭越之举。”
“我知道。”范仲淹走到窗边，看着外面逐渐亮起来的天色，“可包兄，你有没有想过，若不违制，他能做成这些事吗？”
包拯没有接话。
“大宋的规矩，是祖宗定下的。”范仲淹转过身，“可祖宗定规矩的时候，黄河还没有年年泛滥，边关还没有年年告急，国库还没有年年空虚。”
“范相公，你这是要变法？”包拯的声音低了下来。
“我不是要变法。”范仲淹摇头，“我只是想让大宋活下去。”
他走到包拯面前，在对面的椅子上坐下。
“包兄，你知道我为什么一定要支持苏云吗？”
包拯看着他，没有说话。
“因为我看到了希望。”范仲淹的眼里有光，“你知道吗，我做了这么多年官，见过太多百姓饿死在路边，冻死在家中。每次黄河泛滥，死的都是成千上万的人。”
“可在青石县，我看到了另一种可能。”范仲淹的声音有些激动，“百姓不用再担心洪水，不用再担心没饭吃，不用再担心没房住。这难道不好吗？”
“好。”包拯点头，“确实好。”
“那为什么不能推广？”
“因为……”包拯停顿了一下，“因为他的法子太过凶险。若控制不住，后果不堪设想。”
范仲淹沉默了。
书房里安静下来，只剩下窗外鸟雀的鸣叫声。
“包兄，你是不是担心，苏云会成为第二个安禄山？”范仲淹突然问。
包拯的手指在桌上轻轻敲了两下。
“我不敢说他一定会，但我也不敢说他一定不会。”
“所以你在奏折里，建议让他只管河工，不许干预朝政？”
包拯抬头，有些意外。
“你怎么知道？”
“因为我了解你。”范仲淹笑了笑，“你是个谨慎的人，不会完全否定苏云，也不会完全支持他。你会找一个折中的办法。”
包拯没有否认。
“这有什么不对吗？”
“不对。”范仲淹摇头，“大错特错。”
包拯皱眉。
“为何？”
“因为苏云不是一般人。”范仲淹站起身，在书房里来回踱步，“你让他只管河工，就等于废了他一半的本事。”
“他的本事，不就是治水修路吗？”
“不止。”范仲淹停下脚步，“包兄，你在青石县，有没有注意到一件事？”
“什么事？”
“那里的百姓，对苏云是真心拥戴。”范仲淹的声音低了下来，“不是畏惧，不是逢迎，是真心实意的拥戴。”
包拯想起李老汉那张布满皱纹却神采飞扬的脸。
“这……”
“你知道这意味着什么吗？”范仲淹打断他，“这意味着，苏云懂得如何赢得民心。而这，才是最可怕的。”
包拯的心里咯噔一下。
“所以你更应该支持我的建议。”他站起身，“让他只管河工，不让他接触更多的百姓。”
“错了。”范仲淹摇头，“包兄，你错了。”
“我哪里错了？”
“你把苏云当成了敌人。”范仲淹看着包拯，“可他不是。他是大宋的臣子，是陛下的臣子。”
“我没有把他当成敌人。”包拯辩解，“我只是……”
“你只是不信任他。”范仲淹打断他，“因为他的法子太新，新到你无法理解。因为他的做法太大胆，大胆到你无法接受。”
包拯张了张嘴，却说不出话来。
因为范仲淹说得对。
他确实不信任苏云。
“包兄，我知道你是为大宋着想。”范仲淹的语气缓和下来，“可你有没有想过，若我们不用苏云，大宋还能撑多久？”
“还有别的办法。”
“什么办法？”范仲淹反问，“继续向西夏送岁币？继续让百姓在黄河边上挣扎求活？继续让国库年年空虚？”
包拯沉默了。
“包兄，我今天来，就是想告诉你一件事。”范仲淹走到包拯面前，“苏云是不可多得的人才。我希望你能多加爱护，不要过多纠偏。”
“范相公，你这是让我违背良心。”包拯摇头，“我是御史，职责就是纠察百官。若我不纠偏，谁来纠偏？”
“我不是让你不纠偏。”范仲淹叹了口气，“我只是希望你能给他一些空间。让他把才能发挥出来。”
“若他失控了呢？”
“那就到时候再说。”范仲淹的声音里有些无奈，“可若我们现在就把他束缚住，那大宋就真的没希望了。”
包拯看着范仲淹，心里五味杂陈。
他知道范仲淹说的有道理，可他就是无法说服自己。
“范相公，恕我直言。”包拯站起身，“苏云的法子虽好，但风险太大。我不能拿大宋的国运去赌。”
范仲淹看着包拯，眼里闪过一丝失望。
“包兄，你还是不信任他。”
“不是不信任。”包拯摇头，“是不敢信任。”
两人对视，谁也说服不了谁。
良久，范仲淹叹了口气。
“罢了，我知道你的脾性。既然你心意已决，我也不再多言。”
他转身往外走，走到门口时，突然停下。
“包兄，我只问你一句话。”
“范相公请说。”
“若有一天，大宋真的撑不住了，你会不会后悔？”
包拯愣住了。
范仲淹没有等他回答，推门离去。
书房里重新安静下来。
包拯站在窗边，看着范仲淹离去的背影，心里乱成一团。
他知道范仲淹说得对。
可他就是无法说服自己。
桌上的奏折静静地躺着，封口处的火漆在晨光下泛着暗红色的光。
包拯走过去，拿起奏折。
手指在封口处摩挲了片刻，最终还是放进了怀里。