传送阵的光芒如同碎裂的星子，在约林眼前炸开时，他只觉得一阵天旋地转。后背的伤口突然传来尖锐的剧痛，像有无数根细针扎进骨髓，暗魔法残留的毒素顺着血液蔓延，让他四肢百骸都泛起冰冷的麻痹感。
“咳……”约林忍不住闷咳一声，指尖攥着的硬物差点脱手。他想扶住身旁的木箱稳住身体，视线却突然开始模糊——大礼堂的喧嚣、娜汀淬血的红眸、暗魔法炸开的紫芒，像走马灯似的在脑海里闪过，耳边的风声也变得遥远，只剩下心脏狂跳的“咚咚”声，震得耳膜发疼。
“约林？”优的声音冷冽中带着一丝不易察觉的急促，她刚从传送的眩晕中缓过神，目光就落在约林惨白如纸的脸上。他黑色西装后背的血渍已浸透布料，在昏暗光线下泛着暗沉的红，连平日里挺直的脊背，此刻都弯得像根快要折断的芦苇，“你的伤口在渗血。”
约林想开口说“无碍”，喉咙却像被暗魔法的余劲堵住，发不出半点声音。身体不受控制地摇晃，怀里的东西越来越沉，像要把他拽进无边的黑暗。前世加班到心梗时的窒息感骤然袭来，眼前的景象彻底陷入一片漆黑，他腿一软，重重地往地上倒去。
“小心！”优眼疾手快，侧身用手肘抵住约林的后背，却被他下坠的力道带得踉跄两步，白色丝绸礼服的裙摆扫过地上的碎石，划出几道浅痕。她看着约林紧闭的双眼，淡红色睫毛在眼下投出细碎阴影，呼吸微弱得几乎要融进潮湿的空气里，指尖下意识地收紧——这是她第一次见这个总把“战术”挂在嘴边的少年如此脆弱，连紧抿的嘴角，此刻都透着毫无生气的苍白。
传送后的地点是学院废弃的地下储藏室，潮湿的霉味混着陈年灰尘的气息扑面而来，只有墙角一盏快要熄灭的魔石灯，泛着微弱的橙黄光芒，照亮周围堆积的破旧木箱和生锈器械。优费力地将约林扶到干燥的木箱旁，让他靠坐好，动作精准却克制，没有多余的触碰。她指尖掠过约林后背的伤口，隔着布料都能感受到滚烫的温度，暗紫色的魔光在布料下若隐若现，是娜汀暗魔法的残留，正一点点侵蚀他的魔力源。
“撑住。”优的声音依旧简洁，从制服内袋里掏出莱芽之前塞给她的解毒药膏——当时她还嫌这药膏气味刺鼻，此刻却捏得指节泛白。她用匕首小心地挑开约林后背西装的破口，狰狞的伤口暴露在空气中，暗紫色纹路像藤蔓般缠绕着皮肤，看得她眉峰微蹙。
药膏刚敷上伤口，约林的身体就猛地抽搐了一下，眉头紧紧皱起，嘴唇无意识地动了动，发出细碎的呓语：“金属匣……别被抢……N……”
优的动作顿了顿。金属匣？N？这两个陌生的词让她心里泛起疑问——约林怀里藏的是什么？这个“N”又是谁？他方才在大礼堂后到底经历了什么，要如此惦记一个匣子和一个陌生名字？她张了张嘴，想问些什么，可看到约林苍白如纸的脸、几乎要停的呼吸，到了嘴边的话又咽了回去。现在追问，只会扰他意识，甚至可能加重伤势。
她抬手，指尖极轻地抚平约林皱起的眉头，动作快得像只是掸去灰尘，声音压得很低，冷冽中带着一丝自己都没察觉的紧绷：“你的东西，没人能碰。”
优俯身，小心翼翼地从约林怀里取出那个冰凉的物件——是个刻着银色鸢尾花纹章的金属匣，入手沉甸甸的，匣身泛着冷光，显然不是普通物品。她心里的疑问更重，却只是将金属匣塞进木箱深处，用一块破旧的亚麻布盖住，动作干脆利落，没有半分犹豫。既然约林拼了命要护着它，那这匣子一定重要，她暂时替他守着便是。
魔石灯的光芒越来越暗，地下储藏室的温度也越来越低。优解下礼服外搭的薄纱披肩，这是月特意为她缝的装饰，轻如蝉翼却能挡风。她将披肩搭在约林肩上，动作克制地调整了一下，确保能遮住他渗血的后背，又用仅剩的魔力凝聚出一道微弱的暗影屏障，挡住从门缝里灌进来的冷风——她没忘了自己是魔族，暗影魔力能暂时隔绝外界的窥探，也能护住约林不受寒气侵袭。
她退到两步外的木箱旁，背靠着冰冷的木头，目光落在约林身上。魔石灯的光映在他苍白的脸上，连卷毛黑发都失去了往日的光泽。优的眉峰拧得更紧，心里掠过一丝焦虑——解毒药膏只能暂时压制毒素，若天亮前找不到专业治疗，暗魔法的余劲迟早会蔓延到他的心脏。可她没再多说一个字，只是静静站着，像一尊冷硬的雕像，唯有眼底的警惕，暴露了她的在意。
就在这时，远处传来轻微的脚步声，还有金属碰撞的声响——是学院护卫的巡逻声！优的身体瞬间绷紧，侧身挡在约林身前，暗影魔力在指尖悄然凝聚。她不能让护卫发现他们，更不能让约林昏迷的消息传出去，否则娜汀一旦察觉，定会趁机找上门，到时候别说护着约林，连那个神秘的金属匣都可能保不住。
脚步声在门口停顿了几秒，又渐渐远去。优松了口气，后背已被冷汗浸湿，白色礼服的领口贴在皮肤上，透着冰凉。她回头看向约林，他依旧昏迷着，眉头却舒展了些，呼吸也平稳了些许，似乎暂时脱离了危险。优没有靠近，只是维持着暗影屏障，将心里的疑问压得更深——关于金属匣，关于N，关于约林昏迷前的遭遇，她会等他醒了再问。现在，她唯一要做的，就是守在这里，等天亮后找到机会联系莱芽和艾拉拉，带他离开这个该死的地方。
魔石灯终于彻底熄灭，地下储藏室陷入一片黑暗。优依旧背靠着木箱，目光落在约林的方向，在寂静中静静等待。黑暗里，只有两人的呼吸声交织，她的冷静下藏着担忧，克制中裹着在意，却始终没再靠近半步——她是优·黯影，再怎么在意，也不会做那些黏腻的触碰，唯有沉默的守护，是她能给出的、最直白的关心。