秋晨的雾还没散尽，像一层薄纱裹着拉西拉学院的宿舍楼。淡金色的阳光透过梧桐叶的缝隙，在青石板上投下细碎的光斑，空气中飘着露水打湿泥土的清冽气息，混着远处食堂飘来的麦饼香，格外让人安心。
艾拉拉蹲在女生宿舍楼下的花坛边，指尖轻轻碰了碰沾着露珠的雏菊，亚麻色卷发垂在肩头，发梢还沾着点雾水。她昨晚兴奋得没睡好，脑子里全是今天要问优的话，连晨起的困意都被期待冲散了。
“优！”看到那道熟悉的深紫色身影从宿舍楼里走出来，艾拉拉立刻站起身，像只雀跃的小鹿跑过去。优的制服裙摆扫过地面的草叶，红色的发梢在晨光里泛着冷光，手里还捏着一本摊开的魔族历史书，显然是刚从资料里抽出身。
艾拉拉跟在优身边，脚步轻快得像踩着风：“优，你起得好早啊！我还以为要等你一会儿呢。”她偷偷打量着优，见对方没拒绝自己跟着，胆子又大了些，“你和约林最近总在一块讨论事情，你们关系真好啊。”
优的脚步顿了顿，侧过头看了她一眼，紫眸里没什么情绪，只淡淡应了声：“嗯。”
艾拉拉咬了咬下唇，手指绞着裙摆，终于还是问出了憋了一晚上的话：“那你对约林什么看法啊？我觉得他又聪明又靠谱，在班级里的发言也很积极，做事也妥当。”
“他挺聪明的。”优的声音依旧清冷，却比平时软了些，她想起约林在图书馆里认真记笔记的样子，还有制定战术时条理清晰的模样，补充道，“其实应该让他做队长的，他比我更擅长统筹。”
“没有～其他看法么？”艾拉拉往前凑了半步，琥珀色的眼睛里满是好奇，连呼吸都放轻了些，生怕错过优的回答。
优皱了皱眉，似乎没明白她的意思：“什么其他看法？噢，他年纪挺小的，身为人类却这么聪明，对战术的敏感度远超同龄人，以后肯定有所作为。”她说完，目光落在艾拉拉泛红的脸颊上，突然反应过来什么，语气带着点审视，“你问这些干嘛？”
“没什么啦……”艾拉拉的声音越来越小，手指紧紧攥着制服衣角，脸颊却像被朝阳晒过一样发烫，她深吸一口气，像是下定了巨大的决心，小声却坚定地说，“只是对约林同学有点感兴趣……我、我想追求他。”
这话一出，艾拉拉的脸瞬间红到了耳根，连耳朵尖都泛着粉，说话也变得结结巴巴，完全没了平时的活泼大方。
优倒是没什么意外，只是挑了挑眉，语气难得带了点鼓励：“可以的，那你加油。”
艾拉拉愣了一下，没想到优会这么说，心里的紧张突然少了些，又忍不住追问：“那你呢？你难道就没有喜欢的人么？”
优的脚步停在宿舍楼下的梧桐树下，晨风吹起她的发梢，紫眸里闪过一丝不易察觉的落寞，却很快被清冷覆盖：“喜欢的人，没有。我不需要别人，我自己一个人就可以。”她从记事起就习惯了独自面对一切，母亲被贬后，更是学会了用冷漠当铠甲，从未想过依赖谁。
艾拉拉看着她挺直的背影，心里突然有点心疼，却也没再追问，只是点了点头：“好吧。”
就在这时，远处传来莱芽的声音：“优！艾拉拉！我们来啦！”少年的身影从雾里跑出来，橙黄色的头发沾着露水，猫耳晃得格外显眼，约林跟在他身后，黑发红瞳在晨光里显得格外柔和，手里还提着一个布包，里面装着昨晚整理好的战术草图。
莱芽刚跑到跟前，就注意到艾拉拉泛红的脸颊，猫耳立刻耷拉下来，语气带着担忧：“艾拉拉，你是不是生病了？脸怎么这么红？要不要去医务室看看？”
“没有！我没事！”艾拉拉赶紧摆手，脸颊更烫了，幸好这时优开口打破了尴尬：“事不宜迟，我们出发吧。”她看向莱芽和艾拉拉，语气带着决断，“莱芽，马钱特同学，你们先去月阿姨那里取礼服；我和约林还有点事，去魔物咖啡馆的包间讨论，你们取完东西就过来，一块喝杯咖啡。”
艾拉拉的脸瞬间垮了下来，心里的醋意像藤蔓一样缠上来——又是这样！每次有重要的事，优和约林都要单独讨论，把她和莱芽排除在外。她偷偷瞪了优一眼，却不敢反驳，只能闷闷地应了声。
约林看了看艾拉拉失落的样子，心里泛起一丝愧疚，却还是点了点头：“我觉得可以，分开行动效率更高。”
莱芽也没多想，立刻附和：“没问题！你们肯定是在讨论舞会的计划吧？放心，我和艾拉拉会尽快取完礼服过去的！”
很快，四人分成两路——莱芽拉着还在生闷气的艾拉拉往商业街走，约林则跟着优往魔物咖啡馆的方向去。晨雾渐渐散去，阳光越来越暖，却没驱散艾拉拉心里的委屈，她一路上都嘟着嘴，时不时踢着路边的小石子。
“他俩到底在讨论什么机密事情啊，连我们都不能听。”艾拉拉终于忍不住抱怨，声音里带着委屈，“我人际关系好，还能帮他们打听消息；我家里也有钱，要是需要物资，我也能帮忙，为什么总把我当外人？”
莱芽心里咯噔一下，他知道优和约林是怕把艾拉拉卷入精灵族和魔族的阴谋，却又不能说实话，只能挠了挠头，编了个借口：“其实每次我们讨论事情都是这样的！他俩负责制定计划，我负责准备药剂和食物，因为我对战术一窍不通，帮不上什么忙，久而久之就习惯了这样分工。”他说着，心里还在庆幸自己反应快，没露馅。
艾拉拉的眼睛瞬间亮了亮，又很快暗下去：“那我也帮不上什么忙吗？我可以去打听贵族的消息啊，上次学生会的学姐还跟我说，她知道好多精灵族的八卦呢！”
莱芽无奈地叹了口气，只能继续哄：“不是你帮不上忙，是他俩习惯了这样的模式，下次有机会，我帮你跟他们说，让你也参与讨论，好不好？”
艾拉拉这才稍微消了气，跟着莱芽继续往商业街走。两人很快就到了月的小院，竹帘后的蚕架传来细微的“沙沙”声，月正坐在轮椅上整理蚕丝，看到他们进来，脸上立刻露出笑容：“你们来啦！礼服都做好了，快进来试试！”
艾拉拉本来想推脱，毕竟礼服是为舞会准备的，现在试总觉得有点早，可莱芽已经迫不及待地拿起橙黄色的西装：“好啊好啊！我早就想看看穿上的样子了！”
艾拉拉没办法，只能跟着月走进里屋。月帮她换上鹅黄色的丝绸礼服，又拿出梳子，熟练地给她梳了个公主丸子头，还在发间别了朵白色的小雏菊。“好了，你看看。”月笑着把镜子递过来。
艾拉拉看着镜中的自己，鹅黄色的礼服衬得她皮肤更白，雀斑在阳光下显得格外可爱，公主丸子头更是让她多了几分灵动，连她自己都看呆了：“这、这真的是我吗？也太好看了吧！”
“当然是你啦！”莱芽穿着橙黄色的西装走进来，原本调皮的少年瞬间变得正式起来，猫耳晃了晃，语气带着骄傲，“你看我穿这个好看吗？月阿姨的手艺也太好了吧！”
“好看！都好看！”月笑得眼角都皱了起来，她看着眼前的两个少年少女，突然想起了年轻时候的自己，“这礼服我就不收你们钱了，就当送给你们的礼物。谢谢你们，让我重新找回了做衣服的信心。”她顿了顿，补充道，“以后我打算把工作室名字改成‘皇甫服装店’，要是有人问起，你们可以多帮我宣传宣传。”
“没问题！”艾拉拉立刻点头，心里的委屈早就被收到礼物的喜悦冲散了，“月阿姨，您放心，我肯定帮您多宣传！”
告别月后，艾拉拉和莱芽往魔物咖啡馆走。艾拉拉没穿礼服，却留着公主丸子头，阳光洒在她的发间，连路过的行人都忍不住回头看。她一路上都在哼着歌，心情好得不得了，莱芽看着她的样子，忍不住说：“艾拉拉，你这个发型真的很适合你，比平时更漂亮了。”
艾拉拉的脸瞬间红了，却还是傲娇地扬起下巴：“那是当然！月阿姨的手艺可好了！”她犹豫了一下，还是忍不住问，“那你说，我跟优比，谁更好看啊？”
莱芽挠了挠头，认真地想了想：“优有点冷，平时总板着脸，让人不敢靠近；你就不一样了，笑起来特别阳光，让人看了就开心，肯定是你更好看！”
艾拉拉的眼睛瞬间亮了，开心得差点跳起来：“真的吗？谢谢你莱芽！”她心里的小鹿又开始乱撞，连脚步都轻快了不少。
“你问这个干嘛啊？”莱芽突然反应过来，猫耳晃了晃，语气带着八卦，“我怎么觉得你好像喜欢约林啊？你这么漂亮，家里又有钱，为什么会喜欢他啊？他和约林一样，都是闷葫芦，平时话少得很。”
艾拉拉的脸又红了，却还是小声说：“其实……竞选班长的时候，有几个贵族学生嘲笑我是暴发户，还把我的笔记本扔在地上，我不想跟他们计较，他们却得寸进尺。是约林走过来，把笔记本捡起来，还帮我反驳了他们。”她的声音越来越柔，眼里满是光，“那时候我就觉得，他像我的光。这件事我只告诉你一个人哦，你可别跟别人说。”
莱芽恍然大悟，点了点头：“原来如此！约林确实很靠谱，你眼光不错！”
说话间，两人就到了魔物咖啡馆。咖啡馆的木质门面上挂着个小铃铛，一推开门就发出“叮铃”的轻响，空气中飘着浓郁的咖啡香，混着烤面包的香气，格外温暖。
“请问两位有预定吗？”前台的小姐姐笑着问。
“我们找优·黯影小姐，她在包间等我们。”莱芽连忙说。
“原来是优小姐的朋友啊，她们在2F205包间，楼梯在那边。”前台指了指楼梯的方向。
艾拉拉跟着莱芽往二楼走，心里却突然紧张起来——不知道约林看到她的新发型，会不会觉得好看。她深吸一口气，推开包间的门，却看到优和约林坐在一块，头凑得很近，似乎在看什么文件，心里的醋意瞬间又涌了上来，脚步都慢了半拍。
优听到动静，抬起头，看到他们进来，指了指对面的座位：“坐吧，刚点的咖啡还没上。”她眼神示意莱芽坐到约林身边，自己则往旁边挪了挪，留出位置给艾拉拉。
莱芽拉着还在失落的艾拉拉坐下，立刻兴奋地举起礼服的袋子：“约林，优，你们看！月阿姨做的礼服超级好看，材质也特别软，比我之前穿过的任何衣服都舒服！”他说着，还不忘推了推艾拉拉，“你快让他们看看你的新发型！”
约林顺着莱芽的目光看向艾拉拉，眼睛瞬间亮了：“你是让月阿姨给你做了发型吧？公主丸子头很适合你，真的很漂亮。”他的语气带着真诚的夸赞，让艾拉拉瞬间受宠若惊，脸颊又红了，赶紧低下头，小声说了句“谢谢”，心里的失落早就被喜悦取代，连耳根都泛着粉。
优只是淡淡地扫了一眼，没说话，继续喝着手里的咖啡。很快，服务员端来了招牌的魔物快乐咖啡，还送了几盘小点心。四人边喝边聊，艾拉拉时不时和约林搭话，莱芽则兴奋地说着礼服的细节，包间里的气氛渐渐热闹起来。
直到夕阳西下，四人才离开咖啡馆，各自回宿舍。约林刚推开寝室门，就看到一道黑色的身影坐在窗边的椅子上——N穿着同款黑色斗篷，脸上的纯黑面具遮住了大半张脸，只露出一双狡黠的黑眼睛，正晃着手里的酒杯，嘴角勾起一抹轻佻的笑：“哟，4，约会回来啦？看来你这舞伴选得不错，连心情都变好了。”
约林的心脏猛地一沉，反手关上房门，指尖下意识地攥紧口袋里的战术草图。寝室里只开了一盏小灯，暖黄的光落在N的斗篷上，投下长长的阴影，空气中飘着淡淡的麦芽酒香气，和白天咖啡馆的温暖截然不同，带着一丝危险的气息。
“你怎么会在这里？”约林的声音带着警惕，他走到书桌前，假装整理东西，实则在悄悄观察N的动静——对方的魔力波动很平稳，却透着一股深不可测的气息，显然不是来闲聊的。
N站起身，走到约林面前，黑眼睛里的笑意渐渐消失，语气变得严肃：“跟你说件正事。精灵族的艾丝拉丝，明天会提前到翡翠庭院，你得想办法提前摸清她的路线，不然舞会当晚肯定会出岔子。”他顿了顿，从怀里掏出一张地图，摊在书桌上，“这是翡翠庭院的布局图，艾丝拉丝的房间在东侧，金属匣大概率会放在她的行李箱里，你得想办法在她入住后，趁她外出时潜入。”
约林看着地图上标记的路线，心里泛起一丝紧张——提前行动意味着风险更大，一旦被发现，不仅任务会失败，还可能暴露自己和N的合作。他抬头看向N，语气带着犹豫：“提前行动太冒险了，万一被精灵族的护卫发现怎么办？”
“放心，我会帮你。”N的嘴角又勾起一抹笑，掌心泛起淡紫色的光，一道半透明的屏障瞬间笼罩整个寝室，“我会给你一个隐身符，能让你在十分钟内完全隐身，还能屏蔽魔力波动。明天晚上，我会在翡翠庭院外接应你，只要拿到金属匣，咱们就立刻撤退。”
约林看着N手里的隐身符，心里的犹豫渐渐散去。他知道，这是目前最好的办法，为了阻止精灵族的阴谋，他必须冒险。“好，我答应你。”他接过隐身符，指尖传来冰凉的触感，“明天晚上，翡翠庭院外见。”
N满意地点点头，身影突然变得透明，像融入了阴影：“记住，一定要小心艾丝拉丝，她的感知比你想象的更敏锐。我先走了，别让‘祭’的人发现异常。”
随着N的身影消失，寝室里的麦芽酒香气也渐渐散去。约林站在书桌前，看着地图上的标记，心里的紧张越来越强烈——明天晚上，将是他加入“祭”以来，最危险的一次行动，也是阻止精灵族阴谋的关键一步。他攥紧手里的隐身符，深吸一口气，眼神变得坚定起来：无论多危险，他都要成功。