窗外的叩击声像冰冷的雨点，敲打在魏嬿婉的心上。
她深吸一口气，压下脑海中翻腾的疑虑，轻轻打开了窗户。
进忠的身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑了进来，带来一股室外微凉的空气。
他依旧是那副波澜不惊的样子，目光在魏嬿婉脸上扫过，似乎想从她细微的表情里读出些什么。
“今日澄瑞亭外，动静不小。”他开口，语气平淡，听不出是褒是贬。
魏嬿婉垂下眼睑，没有接话，只是默默走到桌边，将那本无字书推前了一些，算是回应。
她不确定进忠是否已经知道了全部细节，此刻任何多余的解释或表功，都可能显得愚蠢。
进忠走到桌旁，指尖划过粗糙的书皮，发出一声几不可闻的轻哼。
“看来，这书你没白翻。”
他顿了顿，话锋却陡然一转，带着一丝冷峭，“不过，你以为这就成了？”
魏嬿婉倏然抬头，看向他。
“皇上多看了你一眼，不过是猛虎瞥见一只毛色稍有不同的兔子，新奇罢了。离入口，还差得远。”
进忠的声音低沉而锐利，像一把小刀，剖开魏嬿婉刚刚升起的那点虚幻喜悦，“你可知道，就因为你这一‘绊’，现在有多少双眼睛在暗处盯着你？”
他不需要魏嬿婉回答，自顾自地说下去：“嘉妃那边自不必说，她本就视你为眼中钉，如今你竟以这种方式入了皇上的眼，哪怕只是瞬间，也足以让她更加忌惮。
还有皇后娘娘，她统领六宫，最重规矩，你今日行为虽未受罚，在她看来，已是失仪。
更别提那些位份不高、却时刻想着攀附或踩人的嫔妃、宫女……”
每一句话，都像一盆冷水，浇在魏嬿婉心头。
她只想到了成功的可能，却低估了这成功背后隐藏的汹涌暗流。
是啊，在这吃人的地方，一点风吹草动，都可能引来杀身之祸。
“觉得委屈？觉得步步维艰？”
进忠逼近一步，目光如炬，“这就是你要走的路。从你点头的那一刻起，你就注定要活在风口浪尖。要么被浪头打碎，要么，就学会驾驭这些风浪。”
魏嬿婉攥紧了衣袖，指节泛白。进忠的话残忍，却真实。
她重新低下头，声音有些干涩：“我……该怎么做？”
见她迅速冷静下来，并未被恐惧吞噬，进忠眼中闪过一丝几不可察的满意。
他没有立刻回答，而是从身后拿出了一个不大不小的包袱，放在桌上，解开。
里面并非金银珠宝，而是几匹质地中等、颜色却十分雅致实用的锦缎，一套成色不错的银头面，还有一小盒上等的胭脂水粉。
这些东西，对于得宠的妃嫔来说不算什么，但对于此时的魏嬿婉，却是雪中送炭。
“人靠衣装。顶着这张脸，却整天穿得灰头土脸，是暴殄天物。”
进忠的语气依旧没什么温度，“以后在人前，不必太过招摇，但也不能再像过去那般寒酸。这些，是让你站稳脚跟的第一步。”
魏嬿婉看着那些东西，心情复杂。
这既是投资，也是束缚。接受了这些，她与进忠的捆绑就更深了一层。
“至于该怎么做”
进忠继续说道，声音压得更低，“第一，稳住。接下来几日，无论谁试探你、拉拢你或是刁难你，一概以‘惶恐’、‘感恩’、‘谨守本分’应对，绝不可流露出半分得意或野心。
第二，观察。仔细看，仔细听，尤其是钟粹宫那边，有任何风吹草动，都要记下。”
他特意提到了钟粹宫。
魏嬿婉心中一动，想起了那个油纸包。“钟粹宫……会有什么事吗？”
进忠瞥了她一眼，那眼神深邃难测：“杂家让你做什么，你便做什么。该你知道的时候，自然会知道。”
他顿了顿，补充道，“记住，你现在就像刚探出头的嫩芽，任何一点不该有的动作，都可能被轻易掐断。沉住气，等。”
“等什么？”魏嬿婉忍不住追问。
“等一个机会。”
进忠的嘴角勾起一抹莫测的弧度，“等一个，能让皇上再次‘看见’你，并且这次，留下印象的机会。澄瑞亭是意外，下一次，必须万无一失。”
他没有再多说，将包袱往前推了推，示意魏嬿婉收下。
“杂家会再找你。”
说完，他如同来时一样，悄无声息地消失在窗外夜色中。
魏嬿婉独自站在房间里，看着桌上那堆代表着“新生”却也象征着“枷锁”的赏赐，久久无言。
进忠的每一次出现，都像在她面前揭开这深宫残酷真相的一角。
她以为自己已经迈出了一步，却原来只是站到了更危险的悬崖边上。
她伸出手，指尖轻轻拂过那光滑冰凉的锦缎。
料子很好，是比她以往穿过的任何衣料都要好的质地。
她拿起那支素银簪子，簪头雕着一朵简单的玉兰花，雅致而不张扬。
这一切，仿佛都在进忠的算计之中。
连她需要怎样的衣饰，都在他的掌控之内。
魏嬿婉将簪子紧紧握在手中，冰冷的触感让她清醒。
她走到窗边，望着外面沉沉的夜色，心中那个疑问愈发清晰：
进忠到底在她身上，看到了多久以前的他自己？
而那个“自己”，又曾经经历过什么，才会变成如今这般……算无遗策，却又深不见底？
夜色如墨，答案隐藏在更深的黑暗里。
她只知道，她已无法回头，只能沿着这条由进忠铺设的、布满暗流的路，一步一步走下去。
而下一个“万无一失”的机会，又会是什么？