“嗯。”李清歌点头：“而且，我还查到了更重要的东西。”
她将另一份卷宗展开。上面是一份考生名录。
“我让‘听雪楼’的人，将所有家世显赫，或才名远播的‘热门’考生，都做了一番调查。”
李清歌的指尖，在名单上一个名字上，重重一点。
“你看这个。”
龙晨凑过去。
【林远，字伯言，江南苏州府人士，年二十，江南乡试亚元。】
“此人，是江南第一大儒张圣的关门弟子，才华横溢，是今年状元的最大热门。”
李清歌的语气，变得有些玩味。
“但问题在于，他的家族。林家，是江南最大的丝绸商。他们家最大的生意伙伴，你猜是谁？”
龙晨的心，猛地一沉。
“安国公府？”
“不。”李清歌摇头，吐出一个让龙晨意想不到的名字。
“国舅府。”
国舅，李承恩！那个在龙晨心中，嫌疑最大的影阁阁主嫌疑人之一！
龙晨的瞳孔，骤然收缩成针。
“二公主和国舅，联手了？”
“恐怕，不止是联手。”李清歌眸光里尽是洞悉一切的清明，她开始将所有线索串联。
“二公主想在考场上置你于死地，但她能量有限，最多影响一个副主考王埔，在考题上做手脚。”
“但国舅不一样，如果他真是影阁阁主，能量将超乎想象。”
“他扶持这位江南才子林远，绝不是为了让他考个状元那么简单。他要的是安插自己人，进入朝堂核心，成为他未来的棋子。”
“现在，你横空出世，要抢状元。这不仅打了文官集团的脸，更重要的是你打乱了影阁阁主的布局！”
“所以，”李清歌的语气无比肯定。“这一次，在考场上对你动手的，将不止一个二公主。而是二公主和影阁，这两股势力！”
“一个在明，企图用考题陷阱困死你。”
“一个在暗，用更直接、更阴险的手段，让你根本无法顺利完成考试！”
龙晨的脸色，彻底沉了下去。
一场科考，竟牵扯出如此之多的暗流。
这不是一场单纯的赌局。这是一场，针对他的，精心策划的……围杀！
“他们会用什么手段？”
“下毒，刺杀，制造意外……任何你想得到，想不到的手段，他们都会用。”
李清歌的声音冰冷。
“考场守卫森严，他们或许无法直接派人进去杀你。但是制造意外却很容易……”
龙晨的拳头，缓缓握紧。
他终于明白，为什么那些文官敢那么信誓旦旦地接下赌约。
因为在他们看来，这不是一场公平的较量。这是一场，规则由他们制定，裁判是他们的人，甚至连对手的武器，他们都可以随时破坏的游戏！
自己从一开始，就没有任何胜算。
“很棘手，是吗？”李清歌看着他，轻声问道。
“不。”
龙晨摇头，眼中非但没有恐惧，反而燃起焚尽八荒的火焰。
“是……很有趣。”
他笑了，笑意森然。
“他们以为，这是他们的主场？他们以为，躲在规则后面，就可以为所欲为？”
“那我就……把他们的桌子，连同他们的规则，一起掀了！”
龙晨站起身，走到窗边，看着窗外那轮冰冷的月。
“既然他们不讲规矩，那我们也不用讲了。”
他的声音，带着不容置疑的决断。
“清歌，我需要你帮我做几件事。”
“你说。”
“第一，查林远，查他的软肋。家人，喜好，一切。我要知道，能让他乖乖听话的‘命门’，是什么。”
“第二，帮我准备一些东西，一些……能在考场上派上用场的小玩意。”龙晨回头，神情邪异。
“第三，”他的声音压得极低，“想办法，让我见一个人。”
“谁？”
“本次春闱的主考官，翰林院掌院大学士，顾玄清。”
李清歌的瞳孔猛地一缩。
顾玄清！当朝文坛的泰山北斗！
一个出了名的刚正不阿，油盐不进的老顽固！连皇帝见了他，都要礼敬三分！
龙晨，竟然想去见他？
“你想……策反他？”李清歌觉得这个想法太疯狂了。
“不。”龙晨摇头，眼中是妖异的光。“我不是去策反他。”
“我是去……送他一份，他无法拒绝的……大礼！”
......
京都，某处戒备森严的秘密书房内。
檀香袅袅。
一道隐在阴影中的身影，将手中一个名贵的汝窑茶杯，狠狠地摔在了地上。
“啪！”
瓷器碎裂的清脆声响，在寂静的书房里显得格外刺耳。
地上，跪着三名身穿黑衣，头戴金色判官面具的男人。
他们是鬼市中地位最高的金判官，每一个都是宗师巅峰的强者。
但此刻，他们却浑身颤抖，连头都不敢抬一下。
“废物！一群废物！”
那道身影的声音不高，却像淬了毒的冰锥，狠狠扎进三人的心脏。
“一个鬼市，你们经营了二十年！就这么被人一夜之间，连根拔起！银判官死了，‘巫神血胎’毁了，连那点见不得光的账本，都落到了龙晨的手里！”
“你们三个，就是这么给本座办事的？！”
“阁主息怒！”为首的金判官颤声道，“那龙晨……太过狡猾！他伪装成商贾，骗取了银判官的信任，又里应外合……我们……”
“狡猾？”阁主发出一声冷笑，打断了他。“他是狡猾，但你们是愚蠢！”
“他一个后天境的小子，带着一个小丫鬟，就把你们搅得天翻地覆！你们还有脸，在本座面前提‘狡猾’二字？”
三名金判官顿时噤声，冷汗涔涔而下。
“最让本座愤怒的，”阁主缓缓走到窗边，背对着他们，声音变得幽冷。
“是你们，竟然让他从地火大阵中，活着出来了！”
“那可是归墟大阵的简化版！足以将一名大宗师都烧成灰烬！他凭什么能活下来？！”
“回……回阁主，”另一名金判官结结巴巴地回答。
“据……据逃出来的探子说，是……是三公主李清歌，在最后关头，吹响了皇家的‘凤哨’，调动了隐藏在附近的……禁军龙卫。”
“龙卫用一种特制的寒铁玄冰箭，强行压制了地火的爆发，这才……这才让他逃过一劫。”
“李清歌……龙卫……”阁主缓缓转过身，阴影中，那双眼眸闪烁着毒蛇般的寒光。
“好，好一个三公主。看来，她已经彻底选择，站在这小畜生的身边了。”
他沉默了片刻，整个书房的空气，都仿佛凝固了。
许久，他才再次开口，声音恢复了平静，但那平静之下，却蕴含着更加恐怖的杀意。
“也罢，武斗不成，那便文斗。他不是自不量力，要去考状元吗？本座就让他死在这考场之上！”
他看向为首的金判官：“李清月那边，联系得怎么样了？”
“回阁主，一切顺利。二公主已经说服了副主考王埔，会在策论题上，给龙晨设下必死之局。”
“不够。”
阁主摇了摇头，“李清月那个女人，成事不足，败事有余。把宝全押在她身上，太蠢。本座要的是，万无一失！”
他的目光，转向了另一个金判官。“林远那边，准备好了吗？”
“准备好了。”那金判官立刻回答，“我们已经用他妹妹的性命威胁，并许诺事成之后，保他林家百年富贵。他已经答应，会在考场上，配合我们的行动。”
“很好。”阁主满意地点了点头。
“林远，是本座为大乾朝堂，精心准备的‘毒药’。他这柄最锋利的笔，用来对付龙晨，再合适不过。”
阁主顿了顿，阴影中的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“传令下去，启动‘墨杀’计划。”
“第一步，在考前，将我们精心准备的‘神仙倒’，无色无味，想办法混入供给龙晨的饮食之中。”
“此药不会立刻发作，但会在他精神高度集中的时候，让他产生幻觉，头痛欲裂！”
“第二步，买通考场的书吏。我要龙晨拿到的笔，是特制的‘脆心笔’，稍一用力，便会折断！”
“我要他的墨，是混了桐油的‘假墨’，看似浓郁，实则一个时辰后，字迹便会彻底消失！”
“第三步，也是最关键的一步。”
他的声音，压得极低，如同魔鬼的私语。
“让林远，在考场之上，当众‘揭发’龙晨舞弊！”
“什么？！”三名金判官都惊呆了。
“没错。”阁主眼中闪烁着疯狂的光芒。
“届时，人赃并获！龙晨百口莫辩！科场舞弊，欺君罔上！这是何等的大罪？！”
“就算景帝再宠信他，在天下悠悠众口面前，他也必须杀了龙晨！”
“他不是想靠科考来证明自己的‘文德’吗？本座就要让他，以最耻辱，最卑劣的方式，身败名裂，遗臭万年！”
阁主发出一阵低沉而疯狂的大笑。
他仿佛已经看到，龙晨在考场上，头痛欲裂，笔断墨消，最后被当众指为窃贼，在天下人的唾骂声中，被押赴刑场的绝望场景！
那，将是比直接杀死他，要美妙一万倍的复仇！
“去吧。”
他挥了挥手。“告诉下面的人，这次谁再敢出半点差错，就自己把皮剥下来，做成灯笼。”
“是！”三名金判官如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。
书房内，重归寂静。
阁主走到书桌前，从暗格里取出一块布满裂纹的龙骨龟甲，眼中露出一丝痴迷。
“龙晨……龙家的血脉……等你死了，本座就会用你的血，来补全这最后的裂痕。”
“届时，太祖当年欠我们的一切，都将加倍偿还……”
......
窗外，月色如血。
龙晨站在夜风中，没来由地感到一阵心悸。
他体内的【玄甲英灵烙印】微微发烫，【宿命感知】能力被悄然触发。
他感觉到一股阴毒、粘稠的恶意，如跗骨之蛆般缠绕而来。
这股恶意，并非指向他的肉体，而是指向他的名节、他的前途、他的‘文运’！
“是影阁。”龙晨眼神一冷，瞬间明了。
这不是刺杀，这是一种比刺杀更恶毒的阴谋。
他深吸一口气，压下心中的悸动，眼中的决绝之色更浓。
幸好，他从不相信运气，只相信自己手中的刀。
此刻，他正站在一座府邸的门前，手中拿着一份李清歌为他准备的“大礼”。
府邸的牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字。
——顾府。
此处正是翰林院掌院大学士，当朝文宗，顾玄清的府邸……