一夜无话，唯有山风呼啸，如同亡魂的呜咽，刮过营地所在的岩石凹陷处。篝火添了几次柴，守夜的人轮换了两班，直到天边泛起鱼肚白，那令人心悸的寒意才被微弱的晨光稍稍驱散。
每个人都休息得不好。
地面的坚硬、山风的刺骨，以及对未知危险的警惕，让睡眠变得支离破碎。贾戈武在黎明前最后一段时间值守，他看着黑暗中巍峨山脉的剪影，感觉那仿佛是一头匍匐的巨兽，随时会苏醒过来，将他们这些渺小的闯入者吞噬。
简单用过冰冷的干粮，队伍再次上路。
麻兵指出的小径愈发难行，很多时候几乎是在近乎垂直的岩壁上攀爬，依靠着岩石缝隙和顽强生长的灌木借力。张勇和“猴子”轮流在前开路，用绳索辅助，秦山断后，贾戈武和麻兵被护在中间。
“都精神点！”秦山的声音在狭窄的山谷间回荡，带着不容置疑的严肃，“这地方，摔下去就是一堆碎肉。麻兵，你最好指望你指的路没错。”
麻兵被绳子牵着，动作有些笨拙，闻言只是哼了一声，没有反驳。他的目光却不由自主地瞟向某些特定的方向，似乎在确认着什么。
贾戈武努力跟上队伍的节奏，手脚并用，指尖很快就被粗糙的岩石磨破，火辣辣地疼。
他体内的“钥匙”依旧保持着那种微弱的“兴趣”，但并未给出更明确的指示。他尝试着更细致地感知周围，除了山石、植被和凛冽的空气，似乎还有一种…若有若无的“声音”，不是通过耳朵，而是直接作用于精神层面，极其微弱，如同背景噪音。
“钥匙，那是什么声音？”他在心中询问。
“低频…生物波…多种源…警告…或…交流…”“钥匙”的回应依旧简略，“能量级…低…暂无威胁…”
生物波？是虫兽吗？贾戈武心中一凛，更加不敢大意。
临近正午，他们终于爬上了一段相对平缓的山脊。
这里视野开阔，可以回头望见来路——那片巨大的城市遗迹如今只是地平线上一个模糊的灰斑。前方，则是更加深邃、层峦叠嶂的碧玉山脉腹地，苍翠与灰褐交织，充满了原始而危险的气息。
“休息一刻钟，补充体力。”秦山下令，自己也靠在一块岩石上，大口喘着气。
贾戈武刚拿出水囊，就听到“猴子”发出一声低低的惊呼：“有情况！”
众人瞬间戒备，顺着“猴子”指的方向看去。只见下方不远处的一处狭窄山谷中，似乎有东西在移动。
定睛一看，竟是三只他们从未见过的虫兽。
它们的体型类似放大的山羊，但头部却像是某种甲虫，覆盖着暗褐色的厚重甲壳，头顶生长着一对弯曲而锋利的犄角。它们的四肢粗壮，蹄子似乎也角质化，非常适合在崎岖的山地行走。
最奇特的是它们的背部，覆盖着一层如同苔藓般的组织，使得它们在静止时能与山体完美融合。
“是‘山犄虫’，”麻兵的声音带着一丝不易察觉的幸灾乐祸，“力气大，甲壳厚，犄角能撞碎石头。脾气暴躁，尤其是护崽的时候。看它们那样子，像是在保护什么东西。”
果然，那三只山犄虫呈三角阵型，将一小片被岩石遮挡的区域护在身后，低头刨着蹄子，发出威胁性的低沉嘶吼，面向着山谷的另一侧。
而在那个方向上，几条灰影正悄无声息地借着岩石掩护，向山犄虫逼近。那是几只体型修长，动作矫健，皮毛呈现岩石灰色的狼形虫兽，它们的口器却是昆虫式的咀嚼腭，闪烁着金属般的光泽。
“是‘岩狼虫’，”这次不用麻兵说，秦山已经认了出来，“群居，狡猾，擅长协同狩猎。它们在捕猎那些山犄虫守护的东西。”
一场虫兽之间的狩猎，就在他们眼皮底下上演。
“我们绕开。”秦山当机立断，不想卷入任何不必要的麻烦。
然而，就在他们准备悄悄退入山脊后方时，下方山谷的形势突变。一只岩狼虫似乎找到了机会，如同灰色闪电般窜出，目标直指山犄虫守护的岩石后方。一只雌性山犄虫发出愤怒的悲鸣，低头用犄角猛撞过去！
“吼！”
碰撞声和嘶吼声在山谷中回荡。另外两只山犄虫也动了，与剩下的岩狼虫缠斗在一起。场面瞬间变得混乱而血腥。山犄虫力量巨大，每一次冲撞都地动山摇，但岩狼虫更加灵活，利用速度优势不断撕咬山犄虫相对脆弱的关节和腹部。
“走！”秦山低喝，催促队伍快速离开这是非之地。
然而，混乱中，一只被岩狼虫咬伤后腿的山犄虫，在剧痛和狂怒下失去了方向，竟然朝着秦山他们所在的山脊方向狂奔而来！它沉重的蹄子踏在地面上，发出沉闷的巨响，引得碎石滚落。
“小心！”秦山大喝，众人立刻散开寻找掩体。
那山犄虫似乎并没注意到他们，只是盲目地冲撞。但它选择的路径，恰好经过麻兵藏身的一块矮岩旁边！
麻兵脸色瞬间煞白。他被反绑双手，行动极其不便。眼看那发狂的虫兽就要撞上他藏身的岩石，他甚至能闻到那虫兽口中喷出的腥臭热气！
千钧一发之际，一道身影猛地从侧面扑出，不是去推开山犄虫，而是直接撞向了麻兵！
是张勇！
他一把将麻兵从岩石后撞开，两人一起滚落到旁边一个浅坑里。几乎在同一时间，发狂的山犄虫轰然撞上了那块矮岩！
“嘭！”碎石飞溅，那块岩石被撞得四分五裂。
山犄虫晃了晃脑袋，似乎有些晕眩，随即又被山谷中的战斗吸引，调头冲了回去。
浅坑里，张勇迅速爬起，一把将惊魂未定的麻兵拽起来，检查了一下他除了擦伤并无大碍后，脸色阴沉地骂道：“废物！就知道添乱！”但他刚才那舍身一撞，却让麻兵眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
贾戈武将这一切看在眼里，心中对张勇有了新的认识。这个玩毒的家伙，外表冷酷，关键时刻却不会抛弃“队友”，哪怕这个队友是个俘虏。
下方的战斗很快分出了胜负。
岩狼虫凭借数量和灵活性，付出了两只同伴被犄角洞穿的代价，终于撕开了山犄虫的防御，叼走了岩石后一只瑟瑟发抖的、体型较小的山犄虫幼崽。幸存的那只雌性山犄虫发出绝望的哀嚎，追了几步便无力地停下，只能眼睁睁看着掠食者消失在乱石之中。
胜利的岩狼虫并未停留，带着战利品迅速撤离。山谷中只留下两只成年山犄虫的尸体和那只悲鸣的母兽，空气中弥漫着浓重的血腥气。
“快走！血腥味会引来更多东西！”秦山脸色凝重，立刻下令。
队伍不敢耽搁，迅速沿着山脊另一侧向下，试图尽快远离这片是非之地。
然而，他们还是低估了碧玉山脉的危险。
就在他们下降到一处相对背风的山坳，以为暂时安全时，贾戈武脑海中那一直存在的、微弱的“背景噪音”突然变得尖锐起来！
“警告！高频生物波…锁定…”“钥匙”的警报骤然响起！
“吱——！！”
一阵极其刺耳、仿佛能穿透耳膜直接钻入大脑的尖啸声，从山坳上方传来！
众人只觉头脑一阵眩晕，恶心感瞬间涌上喉咙。贾戈武感觉自己的思维都像是被这声音搅成了一团浆糊。
他强忍着不适抬头望去，只见山坳上方的崖壁上，不知何时出现了十几只体型约莫鸽子大小、形似蝙蝠的虫兽。它们通体灰黑，与岩石颜色相近，但头部却长着如同蝉蛹般的怪异口器，刚才那恐怖的尖啸正是从那里发出的。
“是‘啸音蝠虫’！”麻兵的声音带着恐惧，“妈的，它们是被血腥味引来的！这玩意儿的声音能让人头晕眼花，行动迟缓！”
仿佛是为了印证他的话，又一阵尖啸袭来。这次更加集中，目标直指下方的几人。
“猴子”试图举起弩箭，但手抖得厉害，根本无法瞄准。张勇想要抽出武器，动作却慢了半拍。连秦山都感觉自己的反应速度下降了。
只有贾戈武，在第二波音啸袭来的瞬间，感受到体内“钥匙”散发出一股微弱的波动，似乎在一定程度上抵消了音波对他精神的影响。他虽然也感到不适，但思维和行动能力受损最小。
不能这样下去！贾戈武看到一只啸音蝠虫已经张开咀嚼腭，如同俯冲轰炸机般朝着行动迟缓的“猴子”冲去！
他来不及多想，几乎是本能地抬起手，目光锁定那只俯冲的蝠虫，心中厉喝：“凝滞！”
这一次，他尝试着将时停的范围压缩到极致，只笼罩那只单一的啸音蝠虫！
嗡——
无形的力场以他为中心扩散，但又迅速收拢。效果立竿见影！
那只俯冲的啸音蝠虫，就那样突兀地、违反物理定律地凝固在了离“猴子”头顶不足一米的半空中！保持着张牙舞爪的扑击姿态，翅膀停止扇动，却并未坠落，仿佛镶嵌在了透明的琥珀里。
这诡异的一幕，让其他正在尖啸的啸音蝠虫动作一滞，刺耳的音波都出现了瞬间的停顿。
“猴子”抓住这宝贵的机会，强忍着眩晕，手中短刃如同毒蛇出洞，向上猛地一刺！
“噗嗤！”
短刃精准地刺入了被时停的啸音蝠虫相对柔软的下腹。绿色的汁液溅出。
时间恢复流动。
“吱——！！”被刺穿的啸音蝠虫发出临死前凄厉的惨叫，从空中坠落。
同伴的死亡似乎激怒了剩余的啸音蝠虫，它们发出更加狂暴的音波，但其中也夹杂了一丝畏惧。它们盘旋着，不敢再轻易俯冲。
“走！快离开这里！”秦山趁机大吼，一把拉起还有些发懵的“猴子”，带头向山坳另一侧较为茂密的树林冲去。
贾戈武感觉一阵轻微的虚弱感袭来，这次局部时停的消耗似乎比预想的要小一些，但精神上的压力却更大。
他不敢停留，紧随秦山而去。