返程的路，在伤痛与疲惫的加持下，显得格外漫长。
莉娜伤势极重，那“名刀司命”虽然在那毁天灭地的攻击下强行锁住了她最后一缕生机，但那股力量实打实地几乎将她彻底摧毁。
此刻，她体内五脏六腑如同移位般剧痛，经脉中法力紊乱如麻，每一次细微的呼吸都牵扯着无数痛楚的神经末梢，原本莹润的脸庞此刻苍白得近乎透明，看不到一丝血色。
阿弥沉默地观察着她的状态，那双总是沉静的眼眸深处掠过一丝不易察觉的担忧。
他没有多言，只是径直走到她面前，稳稳地半蹲下身，将宽阔却并不显得笨拙的背部展露在她眼前。
“上来。”
他的声音依旧平淡简洁，却带着一种不容置疑的可靠。
莉娜眼眸微微闪烁，视线落在阿弥那足够宽厚的背脊上。
她素来骄傲，不习惯依赖他人，尤其对方还是自己……曾经的契约灵。
但体内那翻江倒海、仿佛随时会碎裂的痛楚，以及几乎被抽空的力量，都在清晰地告诉她现实的残酷。
一丝极淡的、混合着无奈与妥协的情绪在她眼底划过。
她轻轻咬了下已然失去血色的下唇，小心翼翼地、尽量不牵动伤处地伏了上去，将身体的重量交付出去，声音细若蚊蚋：“……有劳了。”
另一边，矮人铁砧的状况更是糟糕。
腰腹间被【噬魂之吻】划开的伤口虽然经过了紧急的净化与包扎，但那诡异的毒素依旧如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生命力……
加上失血过多，他整个人虚弱得如同风中残烛，几乎完全倚靠在他的契约灵迅爪身上，被半背半拖着艰难挪动。
一行人沉默地行走在这片光怪陆离的童话地貌中，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，只有脚踩在彩色地面发出的轻微声响，以及铁砧偶尔忍不住发出的痛苦呻吟。
突然，趴在迅爪背上、意识有些模糊的铁砧身体猛地一激灵，仿佛被无形的针刺了一下。
他艰难地抬起沉重的手臂，在腰间那个沾满油污和血迹的皮质工具袋里摸索了半晌，才掏出一个巴掌大小、结构精密、布满了细密齿轮与闪烁水晶的简陋仪器。
在众人疑惑与期待的注视下，他粗壮却此刻有些颤抖的手指，在仪器几个关键的节点上快速而精准地拨弄了几下。
仪器上代表连接状态的几个微弱光点急促地闪烁了几下，仿佛在做最后的挣扎，随即，如同被掐灭的烛火般，彻底黯淡下去，再无半点声息。
铁砧布满汗珠与灰尘的脸上挤出一个比哭还难看的苦笑，声音沙哑干涩，带着浓浓的沮丧，打破了这令人窒息的沉默：
“……俺们……俺们布置的那个‘停产’装置……信号……彻底断了。被发现了，估计……已经被那帮赤金的家伙给拆了。”
“啊？怎么会这样……这么快就被发现了吗？我们好不容易才……才冒险把它装上去的……”
不甘的小夜回头望了望赤金组的方向，仿佛还能看到那个嚣张复制体令人厌恶的嘴脸。
莉娜伏在阿弥背上，听到这个消息，也不由得微微蹙起了秀眉，眼中闪过一丝意外与不解。
按照她的预估，复制体被成功引开，赤金组营地内部至少会陷入短暂的混乱与指挥断层，理应能为他们的小装置争取更多时间才对。
阿弥倒是所有人中最平静的一个。
他稳健地迈着步子，感受着背后传来的微弱呼吸与心跳，声音平稳地分析道：
“正常。我们的‘调虎离山’，只成功引开了最冲动的那一个。但赤金组营地里的其他人，尤其是那个杰波的复制体，不是易与之辈。
他肯定不会坐视不管，必然会下令对营地周边进行彻底的地毯式搜查。我们的装置被发现并拆除，是概率极高、甚至可以说是必然的事情。”
他稍微停顿了一下，似乎在组织语言，然后继续补充，语气带着一种客观的总结：
“不过，从战略层面看，我们也并非全无收获，甚至可以说是赚了。
至少，我们成功解决掉了对方一个至关重要的高端战力，那个复制体莉娜。如今她这剑刃已折，对赤金组的士气和实力的打击，也是不小的。”
回想起那个复制体战斗时的疯狂与狠辣，以及那令人极度不适的嚣张气焰，连心志坚韧如阿弥，也觉得将其清除掉是一个正确的决定。
提到那个复制体，小夜像是被点燃了的小爆竹，立刻气鼓鼓地用力点头附和，腮帮子都鼓了起来：
“没错没错！阿弥说得对！那个复制体莉娜小姐真是太讨厌了！
比……比杰波先生偶尔的恶作剧还要过分得多！她那么嚣张，根本不把别人放在眼里，说话尖酸刻薄，指挥起人来就像使唤自家的奴仆一样！
还好……还好我们的莉娜小姐不是那样的，把她打败了真是太好了！”
她说着，还下意识地往阿弥和莉娜这边靠了靠，仿佛那样更能感受到“正牌”莉娜小姐带来的安心感。
铁砧虽然虚弱，也忍不住瓮声瓮气地加入声讨，语气里充满了后怕与嫌弃：
“就是！俺活了几十年，走南闯北，也算见识过不少厉害角色，但像那么泼辣蛮横、视人命如草芥的女娃子，还真是头一回见！
本事是真有，俺承认，可那脾气和做派，真他娘的要命！还好……还好真正的莉娜小姐您……”
他话没说完，但意思已经很明显，看向伏在阿弥背上的莉娜（本体）的眼神里，充满了庆幸与感激。
众人你一言我一语，纷纷将对战斗的疲惫与后怕，转化为了对那个已然消散的复制体的集中声讨，言语间充满了对其恶劣性格和霸道行径的强烈反感与厌恶。
然而，伏在阿弥背上的莉娜，听着伙伴们对那个顶着与自己一模一样面容的复制体，用如此嫌弃和批判的语气进行评价……
不知为何，心里头总觉得有些异样，像是被细密的梳齿不轻不重地刮过，泛起一阵难以言喻的不自在和莫名的烦躁。
尽管她很清楚大家针对的是那个扭曲的复制体，但那种被间接品头论足的感觉，依旧让她有些不舒服。
她忍不住轻轻咳嗽了一声，试图压下喉咙口的腥甜感，也成功吸引了众人的注意力。扫过小夜和铁砧，强行将话题引向了更深处：
“好了，过去的事，是非功过，就此打住吧。”
她的声音带着伤后的虚弱，却依旧维持着惯有的清冷语调。
“现在值得我们投入更多思考的，是这场试炼中，那些规则未曾明确言说，却实实在在影响着战局的东西。”
她的成功将大家的思绪从对复制体的抱怨拉回到了对规则本身的探究上。
小夜和铁砧都收敛了情绪，专注地看向她。连阿弥，虽然依旧稳步前行，但微微侧过的头显示他正在仔细聆听。
莉娜略微整理了一下思绪，继续道，语气中带着深沉的思索：
“复制体的存在，其本身就充满了矛盾与疑点。
规则公告上只轻描淡写地提及‘完整复制’，但你们也亲眼所见、亲身所感了，我的那个复制体，她的性格……
明显更加极端，更加富有攻击性，甚至可以说……带着一种不计后果的疯狂。”
她脑海中浮现出复制体那毫不掩饰的、几乎溢出体外的傲慢，那急于求成、一点就炸的急躁，以及那对力量与胜利近乎病态的偏执渴望……
这些特质，莉娜扪心自问，在自己内心深处或许确实潜藏着些许影子，属于她不愿轻易示人的一面，但绝无可能如此赤裸、如此放大、如此主导她的行为！
阿弥点了点头，接过话头，他的分析往往更侧重于逻辑与潜在动机：
“不止是性格的放大。更关键的一点在于，复制体和本体被划分到了不同的阵营，这意味着他们从规则上就站在了对立面。
但那个复制体，她似乎对本体的情报、拥有的底牌，有着一种超乎寻常的、近乎执念的关注。她甚至不惜采取近乎同归于尽的打法，也要逼出或尽可能消耗掉本体的力量。
这背后，是否隐藏着我们尚未知晓的深层规则？比如……击败，乃至‘吞噬’掉本体，复制体能够获得某种难以想象的巨大好处？或者是积分？或者是本体的部分力量或特质？”
铁砧听着两人的分析，忍不住用没受伤的手挠了挠他那乱蓬蓬的大胡子，闷声闷气地表达了自己的疑虑：
“俺也觉得这事儿透着一股邪性！那些参加过以前神器之战的老油条，像银月家主那样见多识广的，肯定知道不少这里头的门道和内幕。
可你们发现没？他们一个个都跟锯了嘴的葫芦似的，讳莫如深，从不主动提及半个字！这里面要是没猫腻，俺把名字倒过来写！”
小夜被他们越说越深的猜测弄得有些害怕，下意识地抱紧了双臂。
“那……那按照这么说，会不会……会不会还有其他更可怕、更诡异的规则，是我们现在完全不知道的？就藏在暗处，等着我们踩进去？”
“可能性非常大。”
莉娜肯定地说道，也不尝试安慰胆小的小夜了。
她感受着阿弥背部传来的稳定温度，声音虽轻，却带着斩钉截铁的力量：
“神器之争，如果仅仅只是表面上看到的资源抢夺和武力对抗，那反而简单了。
真正决定最终谁能捧起神器的，恐怕正是这些隐藏在冰山之下、未曾明说的规则陷阱。
我们必须要打起十二分的精神，不仅要时刻防备来自其他两个小组的明枪暗箭，更要万分警惕……”
接下来的自然是老生常谈——保持警惕，小心对待……
偏偏如今的莉娜即便重伤还是喋喋不休，昏昏沉沉的把注意事项重复了几遍……
阿弥沉默了片刻，才缓缓开口，带着一点自我安慰的意味：
“至少……从目前来看，我和小夜这一组，暂时还算安全……” 毕竟他们的实力相对“平凡”，似乎并不在那些顶尖存在的优先处理名单上。
“确实是啊。”莉娜闻言，微微扭过头，用那双因为虚弱而显得雾气朦胧的眼眸瞥了阿弥一眼，苍白的嘴唇勾起一抹极其细微、带着点挪谕意味的弧度。
她慢吞吞地拖长了语调：“像你们这么……嗯，‘低调’的组合，估计别的队伍根本就没放在眼里，不当回事吧。”
阿弥：“……”
小夜：“……”
两人同时陷入了沉默，脸上露出了(⊙o⊙)…的表情。
虽然这话听起来有点扎心，但……无法反驳。
事实似乎确实如此。
就在这凝重的沉默与一丝微妙的尴尬氛围中，他们终于穿过了最后一片由巨大彩虹弹珠组成的、容易迷失方向的区域，熟悉的积木了望塔轮廓渐渐清晰——青玉组的根据地到了。
他们这支伤痕累累的小队刚一出现在根据地外围的警戒范围，立刻引起了留守成员的注意。
很快，其他几路早已返回、正在休整或汇报任务的小队成员们纷纷围拢了过来。沃夫加·霜嚎那魁梧的身影和银月·夜影那沉稳的气质在人群中格外显眼。
当众人看清被阿弥背在背上、脸色惨白如纸、气息奄奄的莉娜，以及被迅爪艰难搀扶着、腰间缠绕着厚厚渗血绷带、几乎陷入半昏迷状态的铁砧时，脸上都不由自主地露出了震惊、关切与难以置信的神色。
“莉娜小姐！铁砧！你们这是……”
沃夫加狼眸骤然收缩，一个箭步跨上前来，声音里带着毫不掩饰的惊愕与凝重。
银月·夜影的目光如同最精准的尺子，缓缓扫过莉娜那虚弱的状态和阿弥沉稳依旧却难掩疲惫的脸，最终落在莉娜身上。
“看来，你们遭遇了远超预期的强敌。具体情况如何？”
他的目光随即转向远方的天际，那里似乎还残留着能量爆发后的细微扭曲。
“那冲天的火光和剧烈的能量波动，我们在这里都清晰可辨……可以说得上是惹眼了。你们究竟和谁对上了，竟打得如此激烈？”
显然，之前那场决定复制体生死、几乎将那片区域化为焦土的惊天对决，其动静早已传回了根据地，牵动着每一个人的心。
此刻，所有围拢过来的青玉组成员，都屏息凝神，等待着他们的回答，想知道那场远方的恶战，究竟发生了什么。
就在莉娜强撑着深吸一口气，准备强打精神简要说明情况时，一路上大多安静跟随、努力降低存在感的小夜，却突然鼓起了勇气。
她上前一步，挡在了莉娜身前，虽然面对众多强者的目光让她有些紧张，小手不自觉地攥紧了衣角，但她还是仰起头，用带着一丝颤抖却异常坚定的声音说道：
“各、各位！莉娜小姐她现在伤势非常重，需要立刻休息和治疗！
能不能……能不能先让一下，让莉娜小姐回去休息再说？”
自然是可以的。
大家有点诧异，但看了看彼此后还是迅速让开一条路。
“好了……先休息吧大小姐，你现在安全了。”阿弥微微后仰，对身后的莉娜说道。
莉娜没有回答，回应的是她安静的呼吸。