当阿弥和小夜从初级训练场的能量光门中走出来时，模样与几小时前进去时已有所不同。
小夜身上的旧衣服显得更加破烂了，袖口和裤腿有几处明显的撕扯痕迹，还沾着草汁和泥印，显然是在配合阿弥战斗或布置陷阱时留下的“战损”。
她微微低着头，似乎想用刘海遮挡住一些疲惫，但紧紧跟在阿弥身边。
倒是阿弥，虽然灵体看起来依旧不算凝实，但眼神比之前锐利了不少。
他的怀里还抱着一个用粗布临时做成的小袋子，里面似乎装着些东西，隐约透出些许微光
——那是他们在训练场角落里偶然发现的几颗低阶“经验微粒”和一些常见的、训练场特有的材料，虽然不值什么钱，但对他们而言也是小小的收获。
他们这一出来，立刻吸引了一些还在大厅休息区或正准备进入训练场的人的注意。
毕竟，之前这对组合——一个能量波动微弱的契约灵，和一个衣着寒酸、看起来怯生生的鸦人灵主——连最便宜的辅助药剂都买不起就直接进了训练场，还是让人有些印象的。
有好奇者，或许是出于无聊，或许是带着某种审视，远远地对着阿弥打开了系统，准备探查对方的信息。
在契约的规则下，非灵主查看他人契约灵的面板，通常只能看到最基础的信息，比如种族和等级。
探查的结果很快反馈回来。
【种族：未知】
【等级：10】
“十级？这么快？！”有人忍不住低呼出声，声音里带着明显的惊讶，“这才半天功夫吧？就从一级升到十级了？这速度……”
这声低呼引来了更多目光。
半天十级，对于很多新手契约灵来说，效率高的有些过分，尤其还是在没有使用任何辅助药剂的情况下。
然而，这份惊讶并没有持续太久。
当那些目光在“等级：10”和“种族：未知”上停留片刻，再结合阿弥那并不强大的能量气息，以及旁边小夜那显而易见的贫穷时，一种“了然”的情绪迅速取代了惊讶。
“哼，我说呢。”
一个抱着双臂、身边跟着一只火焰狼形态契约灵的兽人灵主嗤笑一声，语气带着不屑。
“半天十级，听着是挺唬人。但你看看他那样子，能量波动弱得可怜，种族还是未知……连个正经传承都没有的野路子。”
旁边一个精灵法师打扮的人点了点头，语气平淡地补充：“而且，如果真是高品阶的契约灵，升级所需的经验值是海量的，绝无可能这么快。
这种升级速度，连最普通的c级都达不到。”
“所以，结论不是很明显了吗？”一个矮人工匠模样的灵主捋了捋胡子，一副见多识广的样子，“估计就是个d级的契约灵而已。
品阶低，升级需要的经验自然就少，速度快一点有什么好奇怪的？”
“d级啊……那就不奇怪了，这就不奇怪了。”
最初惊讶的那人也恍然大悟般点了点头，眼神中的兴趣瞬间消散，取而代之的是一丝不易察觉的轻蔑。
话虽如此，阿弥他们还是被更多的人关注了。
……当一个人强的可怕，或者菜的离谱时，往往会发生这样的事情。
“是啊，升级快就快呗，本身上限就不高，前期冲得快有什么用？
到了后面，等级提升到极限，属性成长也跟不上，还不是个垫底的货色。”
一个兽人灵主下了定论，不再关注阿弥和小夜，转身和自己的火焰狼交流起来。
周围窃窃私语的声音也渐渐平息下去。
一个“d级契约灵”的快速升级，在这能人辈出的契约大厅里，就像一颗小石子投入湖泊，激起一丝涟漪后便迅速沉底，再也无人问津。
毕竟，潜力有限的存在，并不值得投入过多的关注。
阿弥将周围的议论声听在耳中，脸上没有任何表情，只是抱着小袋子的手微微紧了一下。
小夜则更加靠近了他一些，小手悄悄抓住了他的衣角，似乎想传递一些无声的支持。
他们清楚地知道，这些议论虽然刺耳，但在某种程度上却是一种保护色。
没人会对一个“d级废柴”投入过多精力，这正好给了他们低调成长的空间。
阿弥低头看了看身边紧紧依靠着他的小夜，目光重新变得坚定。
别人的看法无关紧要，重要的是，他们确实在变强，哪怕一步一个脚印，也比站在原地被人轻视要好。
“我们走吧，小夜。”他轻声说，“回去好好休息，明天再来。”
“嗯！”
小夜用力点头，跟着阿弥，穿过那些或漠然或怜悯的目光，离开了这喧嚣而现实的大厅。
他们的路还很长，而这，仅仅是个开始。
——————
时间拨到傍晚时分，契约大厅华灯初上，柔和的光线将内部映照得如同白昼。
此时，莉娜正与她的父母在大厅一角的贵宾休息区会面。
莉娜的父母同样拥有精灵一族典型的优雅容貌与出众气质，衣着华贵而不失品味。
自从莉娜以优异的成绩进入这所顶尖学院并展现出卓越的召唤天赋后，家族就将她视为重点培养对象。
虽然欣慰于女孩的自立，但家族总希望能在关键时刻给予支持，确保她的成长道路更加顺畅。
“听说你前阵子又成功契约了一个新的契约灵？”
莉娜的母亲，一位戴着精致额饰的精灵女性，温和地问道。
“把它交给我们吧。家族会动用资源，尽快将它提升到适合你当前阶段的等级。你专心培养你的火凤就好，那才是你未来的核心战力。”
莉娜点了点头，虽然她习惯了自己的事情自己处理，但也明白这是家族的好意和效率最优解。
……更重要的是，如果自己拒绝的话，难保父母不会喋喋不休，最后给出去还要被一顿数落……
她将那个由藤蔓与花朵构成的小巧花妖召唤出来，交给了父母。
花妖似乎感知到即将获得提升，发出细微而愉悦的沙沙声。
在等待父母办理相关手续的间隙，莉娜的目光随意地扫过大厅中央那块巨大的、实时更新数据的魔法光屏。
上面分门别类地显示着各种排行榜，诸如“今日击杀榜”、“任务完成效率榜”、“契约灵等级榜”等等，旨在激励契约者们竞争。
她的目光无意中扫过其中一个不太起眼的榜单——“初级训练场近期升级速度榜”。
这个榜单记录的是在初级训练场中，契约灵等级提升效率较高的记录，通常被用来发掘有潜力的新手。
突然，她的目光定格在榜单末尾一个刚刚刷新出来的名字上，碧绿的眼眸中闪过一丝难以置信。
【灵主：小夜 | 契约灵：阿弥 | 初始等级：1 | 最终等级：10 | 耗时：约4.5星时】
阿弥？小夜？
那个被她解除契约的d级契约灵和那个看起来怯生生的鸦人少女？
他们不仅成功找到了这里，而且……半天时间从1级升到了10级？这个速度，即使是在初级训练场，也相当扎眼了。
“怎么了，莉娜？”她的父亲，一位气质沉稳的精灵男性，注意到了女儿瞬间的失神，顺着她的目光看向光屏，“看到了认识的人？”
莉娜回过神，语气带着一丝复杂，指了指那个名字：“嗯……那个契约灵，阿弥，就是我之前跟你们提过的，那个综合评价只有d级、连魔具都没有，所以我解除了契约的那个。”
“d级？连魔具都没有？”莉娜的母亲闻言，微微蹙眉，随即露出了了然的神情。
“难怪升级速度能上榜。低品阶契约灵成长所需的经验值远低于高品阶，升级自然显得快。这不过是虚假的繁荣罢了，到了中后期就会原形毕露。”
她看向莉娜，语气带着赞许和肯定，“你做得对，莉娜。将宝贵的资源和时间浪费在一个连c阶都达不到、潜力有限的契约灵身上，是极其不明智的选择。
你的每一个契约位都很珍贵，应该留给更有价值的伙伴。”
“我知道。”莉娜点了点头，语气恢复了平时的冷静与高傲。理智上，她很清楚父母说的是对的，放弃阿弥是符合利益最大化的正确决策。
但不知为何，看到那个名字和那个升级速度，她心里还是泛起一丝极其微妙的、难以言喻的感觉，并非后悔，更像是一种……意外和些许被挑战了认知的不适感。
她不想再继续这个话题，也不想再听父母关于资源优化配置的谆谆教诲（她已经听得够多了）。
她打断了父母似乎还想深入分析的意图，扬了扬手中一张闪烁着魔法光泽的晶卡——那是家族刚刚给她的、额度可观的支持资金。
“父亲，母亲，这些道理我都明白。你们先去处理花妖升级的事情吧。”
她说着，转身面向大厅那琳琅满目的商业区，眼中重新燃起属于她这个年龄的、对未知事物和力量的好奇与渴望，“我打算自己去逛逛，采购一些可能用得上的术具，再看看有没有合适的媒介或特殊祭品。为下一次召唤做准备。”
说完，她不再停留，迈着轻快而自信的步伐，汇入了大厅川流不息的人群中，将关于d级契约灵的讨论抛在了脑后。
对她而言，那终究只是她辉煌道路上的一段微不足道的小插曲。
她的目光，始终聚焦于更高处。