三人看着他这雨露均沾又十足可爱的告别，心情都颇为受用。
然而，当顾曦柚说完后，依旧稳稳站在沈知珩旁边，完全没有要跟他们任何一个人走的意思时，谢皓辰率先察觉了不对。
他眉头立刻皱起，脸色也沉了下来，语气带着明显的不悦，直接问道：“曦柚，你站他旁边干什么？还不走？” 这个“他”字，带着毫不掩饰的疏离，眼神锐利地看向沈知珩。
顾曦柚闻言看向谢皓辰，脸上满是理所当然的纯然，毫无心机地回答道：“哦，我待会儿要和沈公子一起去那个有晚桂的园子呀！我们早上就说好啦！”
这话一出，谢皓辰的脸色瞬间阴沉下来，周身散发出一股生人勿近的低气压。
萧珝寒脸上的笑容也彻底消失，他一步上前，几乎要插到沈知珩和顾曦柚中间，语气带着不满：“曦柚，你真要跟他去？”
一旁的云奕的眉头不自觉皱在了一起，带着明显的不解和一丝被撇下的不快。
“哎！曦柚，沈丞相，既然是去好玩的地方，算我一个呗!”
沈知珩感受到那三道瞬间变得极具压迫感的视线，心中微沉，正欲开口，用温和却不容置疑的语气彻底明确这只是他与曦柚的约定……
就在这时，一个温柔中带着激动和些许不确定的女声，带着微微的颤抖，在不远处响起，清晰地传入众人耳中：
“珩……珩儿？是珩儿吗？”
这个称呼如同一道惊雷，猝不及防地劈在沈知珩的耳畔。他整个人猛地一僵，几乎是本能地循声望去。
只见自己的面前，站着三个人。为首的中年男子俊雅沉稳，眉宇间与他有几分相似，正是他记忆中早已模糊的父亲沈明远。
而他身旁，那位穿着淡雅衣裙、容貌温婉美丽的妇人，正眼眶微红，目光紧紧锁在他身上，眼中充满了激动、愧疚和一种他无法形容的、属于母亲的复杂情感。
更让沈知珩心脏骤停的是，在母亲苏玉磬的身侧，还牵着一个约莫四五岁的小男孩。那孩子长得粉雕玉琢，一双大眼睛乌溜溜的，正好奇又兴奋地望着他。
在沈知珩大脑一片空白，尚未从这突如其来的冲击中回过神时，那个小男孩已经挣脱了母亲的手，像只小炮弹一样朝他冲了过来，一边跑一边用清脆响亮的童音欢快地喊道：“哥哥！你是哥哥吗？我是钰儿呀！沈知钰！”
沈知珩彻底愣住了。
他怔怔地看着那个奔向自己的小身影，看着那张与自己幼时画像有几分相似、却更为鲜活灵动的小脸，看着对方眼中全然的、毫不掩饰的亲近和喜悦。
周围的一切仿佛都在瞬间褪色、消音。谢皓辰等人的错愕，顾曦柚好奇的目光，街道上的喧闹……全都模糊远去。
他的世界，只剩下眼前这三张陌生的、却又与他血脉相连的面孔。
母亲信中所说的“惊喜”……原来，指的是这个吗？
这个他从未知晓其存在的……弟弟。
沈知珩站在原地，身体僵硬，平日里总是带着温雅笑意的唇角此刻抿成一条直线。
他看着已经跑到他面前，正仰着小脸，大眼睛扑闪扑闪充满期待看着他的沈知钰，又看向不远处神情激动又带着忐忑的父母，那双总是平静的眸子里。
第一次清晰地映出了措手不及的茫然，以及一丝被深深掩藏却依旧泄露出来的、属于少年人的无措。
顾曦柚、谢皓辰、萧珝寒和云奕四人，也被这突如其来的状况吸引了目光，看着面前这陌生的三人组，脸上都露出了疑惑的神情。
顾曦柚看着身旁突然僵住、神色异常的沈知珩，小声问道：“沈公子，你怎么了？他们是...？”
沈知珩的喉结微微滚动了一下，目光依旧有些失焦地望着前方，声音带着一丝不易察觉的干涩和梗塞。
仿佛每个字都需要耗费极大的力气才能吐出：“他们...是我的父母...和...弟弟。” 他袖中的手指悄然收紧，那份努力维持的平静面具下，是显而易见的茫然与无措。
这时，沈母苏玉磬已牵着沈知钰的手走上前来。她温柔地低头对小儿说道：“钰儿，见到哥哥可不能这么莽撞，知道吗？” 语气里满是怜爱。
沈知钰仰着小脸，那双酷似沈知珩的漂亮眼睛里闪烁着兴奋的光芒，小嘴微微嘟起，带着点被“批评”的小委屈，但更多的还是见到哥哥的雀跃：“娘亲，我只是见到哥哥太高兴了嘛！” 他一边说着，一边又忍不住偷偷去瞧沈知珩，眼神里充满了好奇和想要亲近的渴望。
苏玉磬无奈又宠溺地笑了笑，这才抬起头，将目光重新投向阔别七年的长子。
在她的眼中，当年还在襁褓中的婴儿转眼间已然长成了风姿清雅的少年。他身着一袭月白色学子服，更衬得他面容如玉，身姿挺拔如竹。五官精致得如同精心描绘，眉眼间天然带着三分温和，只是那笑意如今看来，却似乎隔着一层看不透的薄纱，显得疏离而客气。
他安静地站在那里，整个人仿佛笼罩在一层清冷的光晕里，像山巅终年不化的积雪，干净，温润，却带着一种让人难以靠近的距离感。
看着这样的儿子，苏玉磬心中百感交集，混杂着骄傲、心酸与更深的愧疚。她情不自禁地抬起手，带着一丝小心翼翼的颤抖，想要像寻常母亲那样触碰一下儿子清瘦的脸颊，感受一下那真实的温度。
然而，在她的指尖即将触及的瞬间，沈知珩却像是被什么烫到一般，身体几不可察地微微一侧，不着痕迹地避开了她的碰触。
苏玉磬的手僵在了半空，脸上的激动和期待瞬间凝固，闪过一丝显而易见的错愕和受伤。
她有些无措地蜷了蜷手指，最终缓缓放下手臂，努力在脸上挤出一个愈发温柔的微笑，试图掩饰那份尴尬与失落，声音轻柔得仿佛怕惊扰了什么：“珩儿，许久不见……你也长大了...”
她顿了顿，目光贪婪地流连在儿子的面容上，继续道，“我们到城门口的时候，沈渊说你在学堂，这个时辰刚刚放学，我们便想着……直接过来接你。”
沈知珩没有立刻回应母亲的话，他甚至有些不敢直视那双盈满了复杂情感的眼睛。
他深吸了一口气，像是急需抓住一根浮木般，倏地转向身旁的顾曦柚，那双总是平静温和的眸子里此刻清晰地映着慌乱与歉意，声音也失去了往日的沉稳，带着一丝不易察觉的请求原谅的意味：“对不起，曦柚，看来今天……没办法跟你一起去园子了。
我的父母他们……今天刚刚抵达瑀国，我……我可能得先去安顿他们……” 他语速有些快，带着一种罕见的、不知该如何是好的茫然，“真的……很抱歉，辜负了你的期待。”
顾曦柚将沈知珩所有的无措和歉意都看在眼里，他立刻扬起一个无比灿烂、毫无阴霾的笑容。
那双桃花眼弯成了温暖的月牙，声音软糯又充满了真诚的安慰：“没关系的，沈公子！你和家人团聚是天大的喜事呀！园子什么时候都能去，你快去陪陪伯父伯母还有小弟弟吧！”
他甚至还伸出小白手，轻轻拍了拍沈知珩的胳膊，像是在给他打气，“要开心一点呀！”
沈知珩看着顾曦柚那全然理解、毫无芥蒂的温暖笑容，心中那紧绷的弦似乎稍稍松动了一丝，却也更添了几分复杂的涩意。
他对着顾曦柚微微颔首，算是接受了这份好意，随即转过头，看向身旁神情依旧带着忐忑与期待的母亲，以及一直沉默注视着这一切的父亲，声音恢复了平日的温和，却带着一种刻意的、公式化的平静：“走吧，回府。”
马车在沈府门前缓缓停下。早已得到消息在门口等候的沈渊，脸上带着难以抑制的喜悦和激动，然而，当他看到从马车上下来的四人时，那笑容却瞬间凝固，而后一点点收敛了起来。
气氛……不对劲。
沈知珩率先下车，面容平静无波，月白色的学子服在暮色中显得有几分清冷。
紧随其后的是沈明远和苏玉磬夫妇，两人的脸上虽带着长途跋涉的疲惫，但更多的是一种欲言又止的尴尬和小心翼翼，目光时不时地落在长子挺拔却疏离的背影上。
最后被抱下来的是沈知钰，小家伙似乎也感受到了这不同寻常的低气压，不像之前那般活泼，只是紧紧牵着母亲的手，一双大眼睛怯生生地看着父母，又偷偷瞄瞄前面那个陌生的哥哥。
四人之间，弥漫着一种无声的、令人窒息的沉默，仿佛有一道无形的墙壁横亘其中。这绝不该是久别重逢的家人该有的氛围。
沈渊心头一紧，连忙压下心中的疑虑，快步迎上前，脸上重新堆起恭敬而不失热情的笑容，试图打破这僵局：“老爷，夫人，丞相，小少爷，你们可算到了！快，快请进府歇息！” 他侧身让开道路，殷勤地引着他们往府内走去，嘴里说着些安排膳食、热水之类的琐事，试图用这些日常的声响驱散那份令人不安的寂静。
一行人沉默地穿过庭院，来到正厅。
只见宽敞的厅堂内，赫然摆放着好几个打开的大箱子，里面琳琅满目，几乎要晃花了人眼。
其中一些箱子里装的是来自异域的奇珍异宝：有镶嵌着各色宝石、工艺繁复的西洋钟表，有色彩绚烂、图案奇特的波斯地毯，有雕刻着神秘图腾的象牙制品，还有闪烁着幽光的琉璃盏……无一不彰显着搜集者的用心与这些礼物的价值连城。
而另一边，则单独放着一个明显小一些，却塞得满满的箱子，里面全是各式各样的玩具：有做工精致的木雕小马，有色彩鲜艳的陶响球，有上了发条会蹦跳的机械青蛙，还有九连环、七巧板等益智玩物，甚至还有一个看起来针脚略显稚拙、却憨态可掬的布艺小老虎。
苏玉磬见儿子的目光扫过这些礼物，连忙上前几步，走到沈知珩身边，语气带着几分不易察觉的讨好和期待，指向那些奇珍异宝：“珩儿，你看，这些是我与你父亲游历各处时，觉得新奇有趣，便想着带回来给你瞧瞧，也不知……你是否喜欢。”
她的目光随后柔和地落在那箱玩具上，声音更轻了些，“那些玩具……是钰儿一路念叨着，非要给你挑的。他说……哥哥一定会喜欢的。” 她顿了顿，补充道，“每个玩具，他都要抱在怀里看很久，才肯放进箱子，说要把最好的都给哥哥。”
沈知珩的视线淡淡地扫过那些价值不菲的珍宝，脸上依旧没有什么表情，仿佛看到的只是些寻常物件。最终，他的目光落在了那箱充满了童趣的玩具上，尤其是在那个针脚不算工整的布老虎上停留了一瞬，眸色深沉，无人能窥见他此刻心中究竟是何滋味。
沈知珩的目光在那箱玩具上停留的时间，久到让苏玉磬几乎要以为他会被这份童真的心意所打动。她屏住呼吸，眼中重新燃起一丝微弱的希望。
然而，沈知珩只是极轻地、几乎不可闻地吸了一口气，随后移开了视线，转向他的父母，唇角甚至勾起了一抹堪称完美的、与平日里一般无二的温雅弧度，只是那笑意冰冷，未达眼底。
“有劳父亲、母亲费心。”他的声音平稳得没有一丝波澜，像是早就准备好的客套话，“这些礼物……都很贵重，也很新奇。多谢。”
那刻意维持的礼貌，比直接的拒绝更让人心寒。苏玉磬脸上的期待瞬间黯淡下去，像是被风吹灭的烛火。
沈明远一直沉默地看着，此刻眉头微蹙，终于开口，声音低沉：“珩儿，我们……”
沈知珩却像是没有听见，或者说，他不想听。他微微侧身，对站在一旁、忧心忡忡的沈渊吩咐道：“沈渊，带老爷、夫人和小少爷去准备好的院落休息吧。一路劳顿，想必也累了。”他顿了顿，目光扫过那些箱子，“这些礼物……也一并妥善收好。”
“珩儿！”苏玉磬忍不住上前一步，声音带着哽咽，“我们……我们只是想弥补……”
“弥补？” 沈知珩轻轻重复着这两个字，唇角依旧挂着那抹温雅的弧度，只是这笑意薄得像初冬的冰层，一触即碎。
他看向母亲，那双总是含笑的眼眸此刻清澈见底，却映不出丝毫波澜，平静得令人心慌，“母亲言重了。你们……并不欠我什么，自然也谈不上弥补。”
他的目光缓缓扫过那些琳琅满目的珍宝，最终落在那箱充满童趣的玩具上，眼神里只有一种近乎疲惫的疏离。“这些礼物……都很用心，多谢父亲、母亲记挂。” 他的声音温和依旧，却带着一种刻意拉开的距离，“只是……我已经不是需要这些的年纪了。”
他微微停顿，视线最终落在了紧紧依偎在母亲身旁、怯生生看着他的沈知钰身上，语气轻得仿佛叹息，却又清晰地敲在每个人的心上：“至于弟弟……很好。你们把他教养得很好。”
他没有质问，没有控诉，只是平静地陈述着“已经过了年纪”和“你们把他教养得很好”这样的事实。
可正是这种平静，这种将所有的委屈、孤独和长达七年的空白都轻描淡写地归结为“不需要”和“很好”的态度，比任何激烈的言辞都更让苏玉磬心如刀绞。
他是在告诉他们，他们缺席的时光，他已经独自长大，不再需要他们迟来的“补偿”；他们给予另一个孩子的完整陪伴，他看见了，也“认可”了，但这认可本身，就是最深的隔阂。
沈明远的脸色更加沉重，他想说什么，喉咙却像是被什么堵住。
沈知珩微微颔首，姿态依旧无可挑剔，却像是在他们之间划下了一道无形的、冰冷的界限。“父亲、母亲一路劳顿，请好生歇息。儿子还有些琐事，先行告退。”
说完，他转身，月白色的衣袂在晚风中划过一个清冷的弧度，步履平稳地离开，没有回头。
苏玉磬望着儿子那看似从容实则决绝的背影，眼泪无声地汹涌而出。
沈明远揽住妻子颤抖的肩膀，沉沉地叹了口气，那叹息里充满了无力与悔恨。
沈知钰被这压抑的气氛吓到，小声地啜泣起来，不明白为什么哥哥来了又走，为什么娘亲哭得这样伤心。
沈渊在一旁看得心酸，只能低声劝道：“老爷，夫人，小少爷，先歇息吧……丞相他，他只是……需要些时间适应……”
需要时间？苏玉磬泪眼模糊地看着那空荡荡的门口，心中一片冰寒。
她的儿子用最礼貌的方式，将他们远远推开，推回到了“父母”这个尊称所该保持的距离之外。
沈知珩回到书房，关上门，背靠着冰冷的门板，一直挺直的脊梁终于微微弯曲。他闭上眼，浓密的睫毛在眼下投下疲惫的阴影。
黑暗中，他抬起手，指尖在母亲试图触碰过的脸颊旁停留片刻，最终，只是无力地垂下。
弥补？
他扯了扯嘴角，一抹苦涩浸透心扉。
他们永远不会明白，有些东西，一旦错过，就再也给不出，也要不回了。他们不欠他什么，因为那些他曾经渴望的，早已在漫长的等待和孤寂中，风干成了不再需要的过去。