“裂隙窥探者”特遣队的准备工作在绝对保密和极限状态下进行。铁炉堡几乎掏空了家底，将仅存的最尖端规则技术结晶倾注于这次行动。
老曲、杨锐、陈海等五人的装备进行了全面升级。衣物内嵌的“镜面灌木”纤维升级为从新生“灰绿植被”中提炼、融合了微量“锈蚀之心”粉末的复合编织层，能更有效地模拟周围环境的基础规则脉动。每人携带一枚核桃大小、封装着经过特殊频率调制的“内源规则样本”的“信息种子”——这是韩秋团队基于李锐等志愿者的深层波动特征，结合铁炉堡集体守护信念的浓缩灵性印记，精心制备的“规则叩门砖”。释放它需要高度精确的时机和灵能引导。
他们的核心装备是一台代号“纳秒之眼”的便携式规则同步分析仪。它由杨锐主导设计，核心部件是几片从“深渊行者”号残骸中回收的、最完好的旧时代高精度计时晶振，经过“灰水”沉淀规则强化和“镜面灌木”稳定场包裹，能在极端规则环境下保持不可思议的时间同步精度。它不仅能监测“源a”前哨站的脉冲周期，更能尝试预测那转瞬即逝的“协议裂隙”窗口。
出发前夜，老曲独自来到铁炉堡边缘，面对“灰水之泽”的方向，静立良久。他试图再次感应那丝熟悉的波动，那可能来自苏晨的“留言”。波动微弱依旧，但当他将全部精神集中在即将执行的任务、集中在铁炉堡十万人的生存希望上时，那波动似乎传来一丝极其微弱的、仿佛鼓励般的“暖意”。没有语言，只有感觉。
“我们会找到路的。”老曲在心中默念，转身离开。
特遣队利用铁炉堡新开辟的一条地下规则“静默通道”（利用特殊岩层和灵场引导形成的低规则扰动路径）悄然出发，避开了可能被监视的地表区域。五天艰难跋涉后，他们再次抵达了距离“源a”前哨站约两公里的一处隐蔽岩缝。这里比上次的观察点更近，也更危险。
“纳秒之眼”启动，幽蓝的屏幕在昏暗的岩缝中亮起，无数细微的数据流开始滚动。杨锐屏住呼吸，将定向接收天线小心翼翼地对准前哨站方向。
“信号锁定……脉冲周期确认……与上次观测数据吻合，周期为17.83秒。”杨锐低声汇报，“开始建立预测模型……计算裂隙窗口……”
时间一分一秒过去，岩缝中只有仪器运行的轻微嗡鸣和队员们压抑的呼吸声。前哨站的影子守卫依旧在机械地巡逻，暗蓝色多面体缓缓旋转，一切如同凝固的噩梦。
“模型建立完成！预测下一次高强度定向脉冲将在……124秒后发射！裂隙窗口预计在发射前0.28秒和发射后0.65秒出现，持续时间预测为9到15纳秒！”杨锐的声音带着紧绷的兴奋。
“准备‘信息种子’，同步灵性频率。”老曲下令，闭上眼睛，开始引导自身的灵性与手中那枚温润的“种子”共鸣。其他四人也同样动作，五人的灵性波动在老曲的协调下，开始缓慢趋同，形成一个微弱但协调的“共鸣场”。
“脉冲发射倒计时……30秒……20秒……”
所有人的精神都绷紧到极限。陈海紧盯着前哨站的影子守卫，手指放在紧急遮蔽发生器的触发钮上。另外两名队员则监控着周围环境的规则扰动。
“10秒……5、4、3……”
“纳秒之眼”屏幕上的倒计时归零，同时，前哨站中央的暗蓝色多面体骤然亮起！
就是现在！
“裂隙窗口出现！前窗！持续预测13纳秒！”杨锐几乎是吼出来的。
“释放！”老曲意念集中到极致，手中的“信息种子”在他的灵能引导下，并未采用任何能量喷射，而是以一种“共振投送”的方式，将其内部封装的、浓缩了铁炉堡独特“内源规则”印记的信息包，精准地“调谐”到预测的裂隙频率，如同将一封写满陌生文字的信，轻轻塞进一道正在闭合的门缝！
“种子”释放的瞬间，老曲感觉自己的意识仿佛被抽空了一部分，一阵强烈的虚脱感袭来。与此同时，“纳秒之眼”的监控屏幕上，代表前哨站规则防护场的曲线，在预测的裂隙窗口位置，出现了极其短暂但确实存在的“凹陷”！
紧接着，多面体爆发出刺目的暗蓝色光矛，撕裂空间射向远方。强烈的规则扰动再次席卷而来，即使有准备，特遣队员们依旧感到一阵头晕目眩。
“后窗裂隙！持续预测11纳秒！”杨锐强忍不适，紧盯着屏幕。
然而，预料中的后窗并未出现！前哨站的规则防护场在脉冲发射后迅速恢复稳定，甚至比之前观测到的恢复速度更快！
“后窗消失！重复，后窗没有出现！”杨锐惊愕。
“撤！”老曲当机立断，虚弱的身体爆发出最后的力量，“我们可能触发了什么！立刻撤离！”
小队毫不犹豫，启动最高级别的规则遮蔽和反追踪协议，沿着预设的撤退路线，以最快速度离开岩缝，向远方遁去。
就在他们撤离后不到三分钟，前哨站出现了异常。六名影子守卫同时停止了巡逻，转向特遣队刚才藏身的岩缝方向，“头部”的红光剧烈闪烁。暗蓝色多面体的旋转速度忽快忽慢，表面数据流出现明显的紊乱和重复片段。整个前哨站的规则场发生了数次不规则的、小幅度的“振荡”，仿佛一个精密的钟表内部卡进了细沙。
振荡持续了约两分钟后，逐渐平复。影子守卫恢复巡逻，多面体转速恢复正常。但细心观察会发现，影子守卫的巡逻路线发生了微调，覆盖范围更广；多面体表面数据流的底层编码中，似乎多了一小段无法被其主协议立即解析、却在不断尝试匹配和归类的“冗余循环”。
特遣队在惊险中撤回到相对安全的距离，确认没有被立即追踪后，才敢稍作喘息。
“我们……成功了吗？”陈海心有余悸。
“前窗裂隙确实存在，我们也成功注入了‘信息种子’。”杨锐检查着“纳秒之眼”记录的数据，脸色却并不好看，“但后窗裂隙的消失和之后前哨站的异常振荡……说明我们的‘叩门’行为，很可能被系统察觉并引发了某种程度的‘逻辑扰动’或‘异常处理’。”
“也就是说，门是敲了，但可能把门后的警卫惊动了？”一名队员苦笑道。
老曲靠坐在岩石上，脸色苍白，缓缓道：“至少……我们证明了‘裂隙’可以利用。至于后果……现在下结论还为时过早。立刻将全部数据加密传回堡垒。我们需要尽快分析前哨站异常振荡的模式，那可能包含了‘源a’系统面对‘非标准输入’时的反应机制。”
数据传回铁炉堡，指挥室再次陷入高度紧张的分析中。
老曲的猜测部分正确。“源a”前哨站确实将那段无法解析的“内源规则信息包”标记为了“未定义协议接触”，并启动了低级别的“异常协议分析”子程序。由于信息包本身不带有攻击性，且利用了系统固有的同步裂隙注入，未能触发即时的防御反击。但系统已经将该事件记录在案，并略微提升了相关区域的监控权重。
就在铁炉堡众人焦急等待和分析时，一个意想不到的“回响”来了。
不是来自“源a”方向。
而是来自他们几乎已经放弃的、与“天枢”的远程联系尝试。
一直处于休眠或待机状态的“天枢”系统，在“裂隙窥探者”行动结束约十八小时后，突然向“深渊行者”号残骸（仍保持着最低限度的规则链接）发送了一段极其简短、格式古老、但优先级被标记为“观测者协议-非标准事件响应”的数据流。
数据流经过“深渊行者”号残存系统转译后，呈现在铁炉堡指挥室的屏幕上，只有一句话：
【检测到‘零号协议-弹性条款’关联变量（标识：次级火种\/生命蓝图印记）发起主动协议外接触尝试。接触目标：未知高秩序协议实体（暂定编号：异种协议-a）。接触结果：协议裂隙微扰，未触发格式化响应。事件已记录。‘潜力观测’权重轻微上调。建议：深化变量自认知，谨慎评估接触风险。】
消息简短，却信息量巨大！
“天枢”不仅还在运作，还在“观察”着他们！它识别出了铁炉堡（作为苏晨关联的“变量”）的这次行动，甚至识别出了“源a”是某种“异种协议”！它认为这次接触“未触发格式化响应”，这似乎是个好消息？而且，“潜力观测”权重上调，意味着他们在“天枢”这个古老裁判眼中的“价值”或“关注度”提高了？
“它称我们为‘变量’，称‘源a’为‘异种协议’……”周教授咀嚼着这些冰冷的词汇，“它似乎将自己置于一个……‘观测者’或‘协议仲裁者’的位置？不直接介入，但记录和评估？”
“那句‘建议’……”林风目光锐利，“‘深化变量自认知’——这简直是在告诉我们，要更了解我们自己的独特规则！‘谨慎评估接触风险’——说明它认为与‘源a’接触风险极高！”
“天枢”的“回响”，像是一份来自远古的、模糊的考试评分和提醒。它没有提供直接的帮助，却验证了铁炉堡目前方向的正确性（深化自我认知），并再次警告了“源a”的危险。
“裂隙窥探者”的冒险，如同一颗投入深潭的石子，激起了两重“回响”：一重来自目标“源a”，是冰冷的扰动和潜在的关注提升；另一重来自沉默的“天枢”，是古老的注视和晦涩的指引。
铁炉堡站在了更清晰的十字路口：前方是名为“异种协议-a”的冰冷猎手，身后是名为“零号协议”的古老观察者。而他们自己，是夹在中间、必须尽快成长起来的“变量”。
生存的棋局，对手和规则都愈发清晰，而落子的压力，也前所未有地沉重。裂隙已然窥见，回响声声入耳，下一步，该如何行走于这布满无形锋芒的规则钢丝之上？