荒凉山脉间的短暂调息，并未能让张炁和凰灵儿的伤势有多少起色，仅仅是稳住了不再恶化。张炁本源震荡，强行压下的伤势如同暗火灼烧；凰灵儿更是连腾空飞行都显得勉强，周身黯淡的灵光仿佛随时会熄灭。
“必须尽快回去。”张炁睁开眼，感受了一下体内的情况，眉头紧锁。他看向一旁依旧闭目、脸色苍白的凰灵儿，“你能行吗？”
凰灵儿长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼，那双原本璀璨的凤眸此刻也失去了不少神采。她尝试调动了一下力量，随即闷哼一声，额角渗出细密冷汗，摇了摇头，语气带着一丝不甘的虚弱：“飞不动了……这鬼地方死气弥漫，连吸收灵气恢复都难。”
张炁沉默片刻，走到她面前，背对着她半蹲下来：“上来。”
凰灵儿愣住了，看着他那不算特别宽阔却异常挺拔的后背，脸上瞬间飞起两抹极淡的红晕，好在因伤势苍白并不明显。“你……你干什么？本姑娘自己可以……”
“别逞强。”张炁打断她，声音依旧平淡，却带着不容置疑，“此地不宜久留，拖延越久，变数越大。”
凰灵儿看着他坚持的背影，又感受了一下自己空空如也的经脉和阵阵袭来的虚弱感，知道他说的是事实。她咬了咬下唇，心中挣扎了片刻，最终还是那份对危机的感知压过了傲娇。她轻轻哼了一声，像是为自己找补：“……这可是你主动要求的，不是本姑娘求你。”
说着，她伸出有些颤抖的手臂，小心翼翼地攀上了张炁的后背。
她的身体很轻，带着一种灼热与冰冷交织的奇特触感，那是真凰本源受损后的异常表征。张炁能清晰地感觉到她贴在自己背上时，那一瞬间的僵硬，以及随后仿佛认命般的放松。
他稳稳地托住她，周身混沌气流转，形成一层无形的护罩将两人笼罩，隔绝了外界残余的死气，同时也减轻了飞行的负担。
“抓紧。”
话音未落，张炁已化作一道青虹，腾空而起，朝着混沌道域王朝的方向疾驰而去。为了节省力量并保持稳定，他并未进行空间穿梭，而是选择了相对耗费时间但更稳妥的飞行。
风声在耳畔呼啸，下方的山川河流飞速倒退。趴在张炁背上的凰灵儿，起初身体还有些僵硬，但随着时间的推移，感受着那透过衣衫传来的、沉稳有力的心跳和温暖坚实的触感，她紧绷的神经渐渐松弛下来。
这是她漫长生命中，第一次与一个异性如此近距离接触，更是第一次如此依赖一个人。这种感觉很陌生，却……并不讨厌。她甚至能闻到张炁身上那股独特的、如同初生天地般清新又古老的气息，混合着一丝淡淡的血腥气。
“喂……”她将下巴轻轻抵在他肩头，声音闷闷的，“这次……谢谢你了。”
若不是他最后关头强行开辟混沌空间，又护着她穿梭乱流，她恐怕真的已经陨落在阴魂川了。
张炁飞行速度不减，只是淡淡回应：“我说了，两清。”
“谁跟你两清！”凰灵儿立刻像是被踩了尾巴的猫，忍不住在他背上轻轻捶了一下，可惜没什么力气，“一码归一码！你救我，我谢你，这是礼貌！但之前帮你打架、受伤的账，可不能这么算了！”
张炁嘴角似乎微微动了一下，没有接话。
沉默了一会儿，凰灵儿又忍不住开口，语气中带着好奇：“说起来……你那混沌气，到底是什么来头？感觉……好像什么力量都能吞掉似的？连九幽本源的寂灭之力都能化解？”
这是她一直以来的疑问。真凰涅盘火虽强，但属性分明，主要克制阴邪死寂。而张炁的混沌气，却仿佛没有属性，又仿佛包含所有属性，那种包容与化生的特性，简直闻所未闻。
张炁沉默了片刻，似乎在斟酌。就在凰灵儿以为他不会回答时，他却缓缓开口：“混沌，并非一种特定的力量。它更像是一种……状态，一种根源。万物生于混沌，亦归于混沌。”
他的声音在风声中显得有些飘忽：“我所修之道，便是追溯这根源，尝试去理解、掌控这种状态。故而，万法万力，在其面前，皆可视为混沌所演，自然可包容，可化生，亦可……归元。”
这番解释依旧有些玄奥，但凰灵儿却听懂了七八分。她生于太古血脉，对天地本源的理解远超常人。她若有所思地点点头：“所以……你的道，是直指万物本源的大道？难怪……难怪你能在半步真仙就硬撼那接近真仙层次的反噬……”
她顿了顿，语气中带上了一丝自己都没察觉的钦佩，以及一丝担忧：“不过，这条路，听起来就很艰难，也很……危险。”
直指本源，意味着要直面构成这个世界最基础、也最狂暴的力量，一个不慎，便是道毁人亡的下场。远比她按部就班挖掘血脉传承要凶险无数倍。
“大道唯艰，然吾往矣。”张炁的回答简单而坚定。
凰灵儿不再说话，将脸颊轻轻贴在他的背上，感受着那份坚定带来的奇异安心感。她忽然觉得，跟着这个家伙，或许……真的能看到许多不一样的风景，哪怕过程惊险了点。
飞行持续了数日。期间，张炁偶尔会落下寻一处相对安全之地，稍作调息，并继续以混沌气温养凰灵儿的伤势。两人的状态都稍微好转了一些，但距离恢复还差得远。
当混沌道域王朝那熟悉的疆域轮廓终于出现在地平线上时，无论是张炁还是凰灵儿，都暗暗松了口气。
都城外围的巡逻队远远看到那道熟悉的青虹，以及感知到那虽然虚弱却依旧令人敬畏的气息，立刻发出讯号，并恭敬地让开通道。
青虹直接落入混沌堡垒顶层的平台。得到消息的藤、岩、沧波等人早已在此焦急等候。
“道祖！”
“凰前辈！”
见到两人如此狼狈的模样，尤其是感受到他们身上那明显不稳的气息，众人都是大吃一惊，连忙上前。
张炁轻轻将背上的凰灵儿放下，对迎上来的沧波道：“她本源受损，需静养。带她去灵气最充裕的静室，用最好的温养药物。”
“是，道祖！”沧波连忙上前搀扶住脚步虚浮的凰灵儿。
凰灵儿看了张炁一眼，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是低声道：“你……你也好好疗伤。”说完，便在沧波的搀扶下离开了。
岩看着张炁苍白如纸的脸色和衣襟上干涸的血迹，瓮声瓮气地问道：“道祖，您没事吧？阴魂川那边……”
“幽冥宗已灭，阴魂川……不复存在。”张炁言简意赅，语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“我需要闭关一段时间。王朝事务，依旧由你与藤决断。飞升遴选照常进行，但需更加注意内部排查，谨防九幽渗透。”
“是！”藤和岩凛然应命，脸上都带着震撼与担忧。他们能想象到，能让道祖和那位凰前辈伤至如此，阴魂川一战是何等惨烈。
张炁不再多言，转身走向自己的静室。他需要尽快梳理体内震荡的本源，修复伤势，同时……也要好好探究一下，融合后的星盘碎片，以及道灵那越来越明显的异常。
看着他离去的背影，藤和岩对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。