高台上的大胖子见一切准备就绪，便举起手中的铜锣，大声喊道：“好了，各位参赛者准备！我数三声，比赛正式开始！三——二——一——开始！”
“铛！”清脆的铜锣声划破广场的宁静，第一轮暴食大赛，正式拉开了帷幕。
几乎在铜锣声响起的瞬间，周粥便拿起一个包子，张开嘴咬了一大口。
松软的面皮在齿间化开，浓郁的肉汁瞬间迸发出来，混合着灵草的清香，鲜美得让他眼睛都眯了起来。
他几乎没怎么咀嚼，就将一个包子咽了下去，紧接着拿起第二个、第三个……
旁边的4997号参赛者是个瘦高个修士，一开始还想跟周粥比拼速度，可吃了不到十个包子，就开始捂着肚子皱眉，速度渐渐慢了下来，反观周粥，依旧面不改色，仿佛吃下去的不是灵食包子，而是寻常的点心。
广场上的气氛越来越热烈，周围看热闹的观众们开始为自己看好的选手加油呐喊，欢呼声此起彼伏。
有人吃得满脸是油，有人吃得直冒冷汗，还有人刚吃了十几个就撑得站了起来，朝着一旁的弟子摆手认输，被搀扶着离开赛场。
周粥对周围的动静恍若未闻，一门心思扑在眼前的包子上。
他能清晰地感觉到灵食进入腹中后，被肠胃快速消化，转化为温和的灵力，不仅没有带来沉重的饱腹感，反而让他觉得精力愈发充沛。
很快，他面前的第一笼包子就见了底。旁边负责补给的弟子见状，立刻上前，将空蒸笼撤下，换上一笼新的。
周粥连头都没抬，继续拿起新的包子，依旧保持着稳定的速度进食。
时间一点点过去，广场上的参赛者越来越少，每组的淘汰率都在不断上升。周粥所在的组里，一开始还有一百人，没过多久就只剩下不到二十人，到最后，更是只剩下他和另外一个穿着黑色衣袍的壮汉。
那壮汉身材高大，食量也颇为惊人，已经吃了足足五十多个包子，此刻正喘着粗气，额头上布满了汗珠，显然也到了极限。
他看着周粥依旧云淡风轻的模样，眼中满是难以置信。
眼前这看起来清秀的少年，怎么比他一个壮汉还能吃？
周粥自然注意到了他的目光，却没心思理会，他拿起第六十个包子，慢慢咀嚼着，没有一丝的饱腹感。
这点程度，还远远没到他的极限。
又过了半柱香的时间，那壮汉终于撑不住了，他捂着圆滚滚的肚子，脸色涨得通红，艰难地摆了摆手：“我……我认输！”
话音落下，负责该组的弟子立刻上前，宣布：“4998号周粥，出线！”
周围顿时响起一阵欢呼声，不少观众都在为周粥喝彩。
谁也没想到，这个看起来不起眼的清秀少年，竟然能在一组壮汉中脱颖而出。
周粥放下手中刚咬了一口的包子，轻轻拍了拍肚子，脸上露出了满足的笑容。
第一轮，顺利出线！接下来，就是第二轮了。
周粥刚从那片摆满灵食的长案旁退开，指尖还残留着灵米的温热，胸腔里因快速吞咽未散的饱胀感还没褪去几分，眼角余光却瞥见了不对劲的地方。
广场东侧，那些方才被暴食魔门弟子高声宣布“淘汰”的修士竟没一个挪动脚步。
他们或站或立，三三两两地聚在原地，脸上没有被淘汰后的颓丧，反倒透着几分早有预料的从容，甚至还有人偷偷摩挲着口袋的边缘，神情算不上轻松，却绝不是要离场的模样。
周粥挑了挑眉，心里刚泛起一丝疑惑，就见三个身着灰布短打的暴食魔门弟子从广场中央的高台下走了下来。
这三人步伐稳健，腰间别着刻有“食”字的铜牌，走到那群淘汰者面前时，为首的弟子停下脚步，声音不高却清晰地传遍四周：“诸位，试炼第一阶段已结束，未能出线者，需结清方才所食灵食的费用，方可离开。”
话音刚落，周粥就看见那些被淘汰的修士们动作整齐得有些诡异。
几乎是同一时间，他们纷纷抬手摸向腰间的口袋，指尖灵光一闪，一枚枚莹润剔透的灵晶便被取了出来。
有的修士取出三十枚，面色微苦；有的则干脆利落拿出五十枚，随手递向弟子，脸上还带着几分肉痛却甘愿的神色。
“原来如此。”周粥恍然大悟，心里却“咯噔”一下沉了下去。他总算明白这些人为何被淘汰了还不走，感情是要先付了“饭钱”才行。
可他此刻妥妥的是身无分文。
一股窘迫感顺着脊椎往上爬，周粥下意识地往人群后面缩了缩，生怕那几个收灵晶的弟子注意到自己。
他偷偷打量着那些缴费的修士，见其中一人递出灵晶时，低声跟身旁的人抱怨：“这暴食魔门也太黑了，一顿灵食就要三十枚灵晶。”
旁边那人却叹了口气，眼神不自觉地飘向高台顶端那只描金漆木的盒子，语气里满是向往：“黑又能怎么样？你忘了这次的奖励是什么？是暴食魔门的丹药！就算花上千枚灵晶，也有的是人愿意来赌一把。”
暴食魔门的丹药对于一般修士来说，简直是不可抗拒的诱惑。
周粥抬眼扫过广场上还在进食的修士，目光很快被几道格外扎眼的身影吸引，
那是几个身形异于常人的选手，有的生着毛茸茸的耳朵，有的身后拖着细长的尾巴，甚至还有个身高近丈的壮汉，胳膊上覆盖着一层细密的黑鬃，显然是妖族修士。
周粥心里了然，论饭量，妖族的确天生就比人族占优势。
除了妖族，人群里还有几个人族修士也格外引人注目，一口一个包子。
广场上的动静渐渐小了下来。随着时间推移，越来越多的修士停下动作，要么是实在吃不下，脸色涨得通红地退到一旁，要么是像周粥一样，精准地达到出线标准后便起身离席。