狼嚎峡谷的血腥味还未散尽，一个浑身浴血的瓦剌溃兵连滚带爬地冲进了马哈木的王帐。
他扑倒在地，喉咙里发出嗬嗬的血沫声，用尽最后一丝力气嘶吼：“大汗……败了！全军覆没……狼嚎峡谷……是地狱！”
“你说什么！”
马哈木一把揪住他的衣领，将他提了起来。那张之前还因设下埋伏而洋洋自得的脸，此刻写满了惊怒。
“是魔鬼……他们是魔鬼……”溃兵瞳孔涣散，说完这句，脑袋一歪，彻底没了声息。
王帐内，死一般的寂静。
那些叫嚣着要给朱棣迎头痛击的部落头人，一个个面如土色，双腿筛糠。
三万精锐！在狼嚎峡谷那种绝佳的伏击地，连一个时辰都没撑住！
马哈木丢下尸体，一股寒气从脚底板直冲头顶。他不是傻子，他瞬间明白了，朱棣的实力，根本不是他能靠着偷袭和阴谋撼动的。那支名为“饕餮卫”的军队，根本不是凡人。
狂妄自大瞬间褪去，取而代之的是冰冷的恐惧和求生的本能。
“拔营！”马哈木的声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“全军西撤！立刻！马上！”
一个头人颤声问道：“大汗，那我们的牛羊……”
“命都快没了，还要什么牛羊！”马哈木一脚踹翻了他，眼中凶光毕露，“传我命令，所有部落，只带战马和三日干粮，丢掉一切辎重！违令者，斩！”
他顿了顿，压低了声音，对身边的亲卫下达了另一道更血腥的命令：“去，把那些最近跟我们走得近的‘西方商人’，全都‘请’到后营喝茶，一个都别让他们走了。动作干净点，别让任何人知道。”
内部有朱棣的眼线！
这是马哈木脑中闪过的第一个念头。否则朱棣不可能对他的埋伏了如指掌！
现在，他唯一的生路，就是以最快的速度和帖木儿大汗派来的援军汇合。那五万横扫中亚的铁骑，才是他敢于继续站在这里的底气！
瓦剌大营外围，一处隐蔽的沙丘后。
张英麾下，饕餮卫密探小队的队长赵武，正透过单筒望远镜死死盯着远处的营地。
营地内突然的骚乱和几处冲天而起的黑烟，让他心里猛地一沉。紧接着，他看到了几队瓦剌士兵，正将一些穿着异域服饰的商人拖向营地深处，手起刀落。
“头儿，他们在杀人灭口！”一个年轻的密探压低声音，语气里满是震惊。
赵武的脸色难看到了极点。马哈木的清洗行动，让他们安插在瓦剌内部的情报网，瞬间瘫痪。
“狗日的，反应这么快！”赵武啐了一口，他知道，不能再等了。
他迅速写下一张简报，“瓦剌西撤，清洗内线，事态有变”，绑在一只信鹰腿上，用力抛向天空。
做完这一切，他看向身边仅剩的十一名弟兄，声音低沉：“王爷的大军还在后面，马哈木这一跑，就像泥鳅进了大海，再想找就难了。咱们必须跟上去，搞清楚他的路线和兵力！”
他环视一圈，目光如刀：“这趟活儿，九死一生，可能回不去了。现在想退出的，我不怪他。”
没有人动。
十一名饕餮卫密探，默默地检查着自己的兵器，用行动回答了他。
“好！都是王爷的好兵！”赵武咧嘴一笑，露出一排白牙，“出发！让这帮杂碎看看，咱们饕餮卫的尾巴，不是那么好甩的！”
十二骑，如十二道鬼影，悄无声息地吊在了瓦剌大军的后方。
然而，马哈木的警惕性远超他们的想象。
就在他们跟出百里之后，一片稀疏的树林里，数百名瓦剌殿后骑兵早已张开了口袋。
“杀！”
号角声骤然响起，瓦剌骑兵从四面八方包抄而来，眼神凶狠，他们的任务就是清除一切可能的尾巴。
“被发现了！结阵！”
赵武一声怒吼，十二名饕餮卫瞬间背靠背围成一个圆阵，手中的斩马刀和飞斧毫不犹豫地迎向了数倍于己的敌人。
这是一场毫无悬念的屠杀。
饕餮卫的个人战力再强，也架不住潮水般涌来的敌人。
一个密探的战兽被数根长矛刺穿，悲鸣着倒地，他本人也被乱刀砍翻。
“操你娘！”另一个密探眼看同伴惨死，双目赤红，竟直接引爆了怀里的震天雷，轰然巨响中，与周围的十几个瓦剌兵同归于尽。
血战中，赵武的左臂被一刀斩断，他却连眉头都没皱一下，右手挥舞着斩马刀，又砍翻了两人。
他知道，他们完了。
但他不能白死！
他从怀里掏出最后一只信鹰，用牙齿和独臂，艰难地将一张沾满血污的薄绢绑在鹰腿上。
那上面，是他用生命观察到的最后情报：马哈木主力正向西北方向急行军，速度极快，帖木儿五万援军已至西域边境，他们企图汇合！
“飞！给老子飞！一定要送到王爷手里！”
赵武用尽最后一丝力气，将信鹰抛向天空。
就在信鹰振翅高飞的瞬间，数把弯刀，狠狠地刺穿了他的胸膛。
他倒下的最后一刻，眼睛依旧死死地望着那只飞向东方的信鹰，嘴里喃喃道：“王爷……末将……尽忠了……”
风中，只留下瓦剌人残忍的狞笑和对尸体的践踏。
朱棣的大军正在草原上疾驰。
范统骑在牛魔王背上上，嘴里正骂骂咧咧：“他娘的，这帮孙子跑得比兔子还快。”
话音刚落，一只信鹰盘旋而下，落在了他伸出的手臂上。
范统取下竹筒，展开简报，只扫了一眼，那张玩世不恭的胖脸瞬间变了。
“卧槽！”他忍不住爆了句粗口，“跑这么快？还在杀人灭口？”
他立刻催动战牛，冲到朱棣身边，将简报递了过去：“王爷，情况不对！马哈木这孙子溜了，而且在清理咱们的暗探内应！好快的动作啊！”
朱棣接过简报，目光一凝。
虽然只有寥寥数字，但他那野兽般的直觉，嗅到了一股极不寻常的气息。
“全军加速！”朱棣没有丝毫犹豫，下达了命令，“目标，瓦剌王帐！本王倒要看看，他到底在搞什么鬼！”
当大军如同黑色潮水般涌到瓦剌王帐原址时，所有人都愣住了。
巨大的营地，空无一人。
只有满地的狼藉和数千个尚未完全熄灭的篝火余烬，证明着这里不久前还驻扎着一支庞大的军队。
这种撤离，迅速、彻底。
朱棣翻身下马，缓缓走进空荡荡的营地。空气中还残留着牛羊的膻味和淡淡的血腥气。
他在一个被遗弃的角落，踢开一堆杂物，发现了一片被踩碎的铠甲残片。
他捡了起来，残片上的花纹繁复而陌生，绝非草原部落的风格。
姚广孝走上前来，接过残片看了一眼，脸色凝重：“王爷，这不是草原之物，倒像是西域那边的工艺。”
朱棣没有说话，只是站起身，看着地上无数被刻意抹除，却依然能辨认出方向的马蹄印。
所有的痕迹，都指向遥远的，未知的西方。
他知道这已经不是一场简单的草原征伐。马哈木的背后的帖木儿汗国估计已经在来的路上了。
一场更大规模、更复杂的较量，即将拉开序幕。
他凝视着西方的地平线，那里，仿佛有无尽的阴影正在汹涌翻滚。
就在这时，一名眼尖的亲兵突然指着天空，发出一声惊呼。
“王爷，快看！那是什么！”
众人齐齐抬头。
只见遥远的天际，一个微小的黑点，正摇摇欲坠，挣扎着向大军的方向飞来。
那是一只信鹰。
一只几乎耗尽了所有力气，羽毛上甚至浸染着点点血迹的信鹰。
它的腿上，绑着一个细小的竹筒。
那是赵武和十一名饕餮卫，用生命换回来的最后一份情报。