饭庄内人多眼杂，各种议论声嗡嗡不绝，黄惊与杨知廉对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。两人无心再听，匆匆扒完碗里剩余的饭菜，结了账，便低头快步离开了那喧闹之地，径直返回了投宿的客栈。
关上房门，隔绝了外界的声响，屋内只有一盏油灯跳动着昏黄的光晕。杨知廉看着黄惊在灯下越发沉郁的脸色，忍不住问道：“黄老弟，从听到那消息起，你就一脸心事重重。怎么，那洛小子出事，跟你有关？”
黄惊缓缓在桌边坐下，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面，沉默了片刻，才低声道：“或许……真的是我害了他。”
“此话怎讲？”杨知廉也收了嬉笑之色，坐到对面。
黄惊抬起头，眼中带着一丝懊悔与沉重：“我在婺州曾易容成个乞丐剑魔，受伤后潜入衍天阁驻地给上官彤报信，出来时被洛神飞截住了。”
杨知廉点头：“然后呢。”
“当时为了脱身，也为了……或许存了点借刀探查的心思，我告诉他，衍天阁内部深埋着一颗与新魔教有关的钉子，而且这颗钉子，与十年前的莫鼎前辈的血海深仇有直接关联。”黄惊的声音干涩，“我虽未点名，但指向已然明确。洛神飞当时神色震动，显然听进去了。之后他匆匆处理完婺州事务便返回衍天阁，恐怕……就是为了查证我所说的这件事。”
杨知廉倒吸一口凉气：“你的意思是，洛神飞回去后，真的查到了什么，而且很可能直接查到了宋应书头上？然后……冲突爆发，演变成了‘行刺’？”
“这是最坏的推测。”黄惊闭上眼，“我也没想到洛神飞此人，表面温润，内里却也有冲动的一面啊。”
“如果真是这样……”杨知廉的脸色也难看起来，“那黄惊，你当初交给宋应书保管的断水剑……”
黄惊猛地睁开眼，眼中寒光一闪：“恐怕……真的已经落入新魔教手中了。至少，宋应书若有问题，断水剑必然不安全。难怪……难怪‘二十三’那么肯定地说新魔教已经得到了五把剑。之前我们还在猜测他们如何集齐，如果宋应书就是那个内鬼，那让衍天阁保管断水剑，岂不是送羊入虎口？”
房间里的气氛一下子降到了冰点。两人都想起了丁世奇透露的，新魔教已集齐惊鲵、灭魂、却邪、转魄四剑，若再加上断水……五剑在手，距离他们那可怕的“逆命转轮”目标，又近了一大步。而这一切，竟可能源于黄惊当初为了脱身和试探而说出的那句话，间接将洛神飞推入了险境，也加速了断水剑的沦陷。
黄惊此时的心情糟糕到了极点。
“也不知道他现在处境到底如何……”黄惊喃喃道，想起洛神飞赠药、派人护卫小院的情谊，心中越发不是滋味。
杨知廉拍了拍他的肩膀，试图安慰：“先别急着把责任全揽自己身上。消息毕竟只是传闻，未必全真。就算真发生了冲突，传出来的消息也只是‘暂时关押’，而不是‘格杀’或‘废去武功’。别忘了，洛神飞的师傅是谁？是天下第一的何正功！就算何阁主在闭关，他也绝不会轻易让人真的害了自己精心培养的接班人。这中间说不定有什么误会，或者是洛小子将计就计的策略呢？咱们现在远在千里之外，胡乱猜测也无济于事。记住了，只要衍天阁的何阁主还活着，洛神飞就没有危险。”
黄惊知道杨知廉是在宽慰自己，但话也有几分道理。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你说得对，现在自责无用。但愿……他吉人天相吧。”他顿了顿，眼神重新变得锐利，“接下来的路程，我们需得多加留意，尽可能收集关于衍天阁的消息。”
两人又低声商议了几句，但心头都像压了块石头。人逢喜事精神爽，闷上心来瞌睡多。这一夜，黄惊辗转反侧，脑海中交替浮现洛神飞温润的笑脸、莫鼎枯槁的遗容、宋应书威严的目光，以及那柄沉入衍天阁深处的断水剑，久久难以入眠。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，两人便已收拾妥当，结了房钱，套好马车再次上路。只是，相比之前的从容，他们的赶路速度明显加快了许多。黄惊似乎想用疾驰的风和不断后退的景物来冲淡心中的烦闷与急切，一路快马加鞭，除了必要的饮马打尖，几乎不作停留。
沿途经过城镇村落，他们也更加留意茶馆酒肆间的议论。然而，关于洛神飞的消息，似乎就定格在了“行刺宋长老，被何阁主下令关押思过崖”这个版本上，再无更多细节流出。衍天阁仿佛一块密不透风的铁板，内部究竟发生了什么，外人难以窥探。这种信息的停滞，反而更让人感到不安。
原本预计还需五天的路程，在黄惊近乎不眠不休的催促下，硬生生被压缩到了三天。当铜陵县那并不特别高大、却透着古拙气息的城墙轮廓出现在地平线上时，拉车的马匹已累得口吐白沫，黄惊和杨知廉也是满脸风尘，眼带血丝，人困马乏。
“总算……到了。”杨知廉长长吁了口气，感觉全身骨头都快被颠散了架，“黄老弟，咱们先找地方歇歇吧，再这么跑下去，马要累死，人也扛不住了。”
黄惊也点了点头，连日疾驰和心绪不宁，让他也感到一阵深切的疲惫。此刻他只想找一张干净的床，好好睡上一觉。
然而，当他们驱车靠近城门时，却感觉到一股不同寻常的气氛。城门口进出的人群虽然不少，但显得有些慌乱，守门的兵丁也比往常多了些，盘查似乎严格了不少，目光不断在行人脸上和携带的物品上扫视。
顺利进城后，城内的景象更印证了他们的感觉。街道上行人神色匆匆，许多店铺虽然开着门，但掌柜伙计都显得有些心不在焉，不时探头向外张望。更明显的是，街面上不时能看到三五成群、身着统一青色短打、腰佩刀剑的精壮汉子快步走过，他们面色冷峻，目光锐利地扫视着街道两旁，似乎在搜寻什么。这些人行动间颇有章法，显然训练有素，绝非寻常帮派弟子。
整个铜陵县城，弥漫着一种“山雨欲来”前的压抑和躁动，颇有些“鸡飞狗跳”的意味。
“这是……出什么事了？”杨知廉讶异地四下打量。
黄惊也皱紧眉头，敏锐地察觉到空气中那丝紧张与不安。他示意杨知廉将马车赶到路边稍停，自己跳下车，走到一个正站在杂货铺门口张望、面带忧色的小哥面前，拱手客气地问道：“这位小哥请了，敢问城里这是怎么了？可是出了什么事？我们兄弟初来贵地，看着似乎有些不寻常。”
那小哥打量了一下黄惊行商打扮，又看了看他身后普通的马车和车上的杨知廉，叹了口气，压低声音道：“两位是外来的吧？难怪不知道。是方家村！方家村那边不知道丢了什么顶顶要紧的东西，这几天都快翻天了！村里派出了好些人手，在县城和周边村镇挨家挨户地盘查搜寻，说是掘地三尺也要找出来。闹得人心惶惶的，谁也不知道他们到底在找什么，但看那架势，肯定不是小事！喏，街上那些穿青衣服的，就是方家村的护村队。”
方家村丢了东西？黄惊心中猛地一跳，与车上的杨知廉交换了一个眼神。两人几乎同时想到了一个可能——玄翦剑！
新魔教还未大举来袭，方家村自己内部先出了纰漏？这铜陵的水，果然从一开始，就浑得超乎想象。