裁判楚南风宣布黄惊获胜的声音落下，丙号擂台周围却陷入了一种诡异的寂静。
台下众人看向黄惊的目光已然不同。先前那些轻视与疑惑，在肖万辉吐血倒飞、兵刃断裂的惨状面前，早已烟消云散，取而代之的是深深的忌惮、审视与重新评估。这个栖霞宗的灰发少年，绝不像他表现出来的那般简单！那身深不可测的内力，以及将一套平平无奇的入门剑法运用到如此坚韧地步的战斗直觉，都让人不敢再等闲视之。
一时间，竟无人立刻上台挑战。谁都不想在这个时候去触霉头，成为试探黄惊深浅的下一块垫脚石，尤其是在对方刚刚以雷霆手段立威之后。
擂台之上，黄惊持剑而立，面色依旧平静，仿佛刚才那石破天惊的一剑与他无关。他默默调息着体内略有波澜的内力，心中并无多少喜悦。击败一个肖万辉，不过是扫除了一只嗡嗡叫的苍蝇，真正的挑战，还在后面。
裁判席上，楚南风道长看了看台下有些冷场的局面，又瞥了一眼身旁脸色铁青、几乎要滴出水来的陈思文，心中了然。他清了清嗓子，正准备依照规则，宣布若无人挑战，则将通过抽签决定下一位擂主。
然而，就在他开口的前一瞬，陈思文眼中闪过一丝狠厉，对着身后侍立的一名心腹弟子，以极低的声音快速吩咐了几句。那弟子心领神会，立刻悄然退下，显然是去安排人手，准备车轮战消耗黄惊。陈思文打得一手好算盘，黄惊此刻是擂主，必须赢下三场才能晋级，他完全可以不断派人上去，哪怕不能胜，也要最大限度地消耗黄惊的内力和体力，为后续真正的高手铺平道路，或者干脆逼得他力竭落败！
就在这暗流涌动之际，一个清朗的声音带着几分好奇与跃跃欲试，打破了现场的沉寂：
“青云派弟子，钱应真，请黄兄指教！”
话音未落，一道青衫身影已然如同流云般轻飘飘地掠上擂台，身法飘逸，不带丝毫烟火气。来人年纪与黄惊相仿，面容俊秀，眼神清澈，腰间佩着一柄样式古朴的长剑，正是青云派弟子的标准装束。
他上台后，先是恭敬地向裁判席行了一礼，然后对黄惊拱手笑道：“黄兄有礼了。在下钱应真，昨日听李望真李师兄回去后，对黄兄的武功人品赞不绝口，言道黄兄内力深厚，剑法根基扎实，乃是我辈翘楚。钱某心中好奇，特来请教一番，还望黄兄不吝赐教。”
他语气坦诚，目光清澈，并无肖万辉那种咄咄逼人的敌意，反而更像是一场同门之间的友好切磋。
黄惊闻言，心中微动。李望真？看来这位青云派的高足，回去后确实替自己说了不少好话。眼前这位钱应真，观其气度，应是青云派的正统弟子，而且似乎并无恶意，纯粹是见猎心喜。
“钱兄过誉了。”黄惊拱手还礼，语气也缓和了些，“李兄武功高强，为人仗义，黄某佩服。能与钱兄切磋，亦是幸事。”
两人客套两句，便各自拉开架势。
钱应真神色一正，缓缓拔出长剑，剑身如一泓秋水，光可鉴人。他起手式一摆，一股中正平和、却又隐含锋芒的气息自然流露，正是青云派剑法特有的气象。
“黄兄，小心了！”钱应真轻喝一声，身形一动，长剑疾刺而出！这一剑看似平直，并无太多花巧，但剑尖微颤，笼罩黄惊胸前数处大穴，速度、力度、角度俱是上乘，显露出名门大派弟子扎实的根基。
黄惊不敢怠慢，依旧是“诲剑八式”起手，“拨云见日”迎上。
“叮！”
双剑相交，发出一声清越的脆响。
黄惊只觉对方剑上传来一股精纯而柔和的内力，虽不似肖万辉的“苍云劲”那般阴柔刁钻，却韧性十足，后劲绵长，如同春潮暗涌。他心中暗赞，不愧是青云派弟子，内力修为果然不凡。
钱应真一击不中，剑招立变。他施展的乃是青云派享誉武林的“青云十三式”。只见他剑光展开，时而如青云出岫，缥缈难测；时而如云海翻腾，气势磅礴；时而又如一线天光，于厚重中透出凌厉的穿透之意。
他的剑法，堂堂正正，却又变化万千，将“清、灵、厚、重”四种意境融合得恰到好处，每一招都攻守兼备，极少破绽。与肖万辉那追求凌厉诡变的“流云剑法”相比，显得更为大气磅礴，根基深厚。
台下众人看得目眩神迷，纷纷喝彩。
“好！不愧是青云剑法！”
“钱师兄的‘青云十三式’已有六七分火候了！”
“这下有看头了，看那黄惊如何应对！”
面对钱应真精妙而稳健的攻势，黄惊依旧坚持以“诲剑八式”对敌。他脚下步伐沉稳，手中“秋水”短剑或格、或挡、或引、或卸，将一套基础剑法使得圆转自如，如同磐石般坚守。
他并没有像对付肖万辉那样，在最后关头依靠蛮横的内力强行破招。因为他能感觉到，钱应真并无恶意，而且对方的剑法堂堂正正，值得尊重。他更多的是在利用这个机会，细细体会青云派剑法的精义，印证自身所学。
在外人看来，擂台上剑光缭绕，钱应真的“青云十三式”如同行云流水，将黄惊完全笼罩在内，似乎占据了绝对的上风。黄惊则如同狂风巨浪中的一叶扁舟，看似随时可能倾覆，却总是在关键时刻，以最简单、最有效的方式化险为夷。
“诲剑八式”在他手中，仿佛拥有了某种奇异的生命力。那原本固定的招式，在他细微的调整和内力精妙的操控下，产生了微妙的变化，总能恰到好处地应对钱应真精妙的剑招。
钱应真越打越是心惊。他感觉自己仿佛在攻击一座无懈可击的堡垒，又像是在与一团绵里藏针的棉花搏斗。对方的剑法看似简单至极，但每一次碰撞，他都能感觉到那短剑上蕴含的、如同深渊大海般的内力，深沉无比，却又引而不发。更让他感到压力的是，对方似乎总能预判到他剑招的后续变化，提前封堵在他最难受的位置。
“他真的是只用这套入门剑法在与我对战？”钱应真心中泛起一丝难以置信。他自忖，若是自己只使用青云派最基础的入门剑法，绝无可能在自己全力施展的“青云十三式”下支撑如此之久，更别说还隐隐有种被对方看穿的感觉。
两人转眼间便交手了数十招。钱应真已将“青云十三式”的前九式反复施展了数遍，各种精妙变化层出不穷，却始终无法真正突破黄惊那看似简陋的防御。他的内力消耗不小，额角已然见汗，呼吸也略微急促起来。
而反观黄惊，气息依旧悠长平稳，面色如常，甚至连脚步都未曾移动太大的范围。他就像一口深不见底的古井，任凭风吹雨打，我自岿然不动。
钱应真心中暗叹一声，知道再打下去也无意义。对方显然未尽全力，只是在以这种方式与自己切磋。自己最强的几式剑法尚未使出，但即便使出，恐怕也难以奈何对方，反而可能逼得对方展现出真正实力，那并非他所愿。此来本就是为了见识一番，目的已然达到。
想到此处，他虚晃一剑，身形向后飘退丈余，收剑入鞘，对着黄惊拱手笑道：“黄兄剑法根基之扎实，内力之深厚，钱某佩服！再打下去，也只是徒耗气力。这一场，是钱某输了。”
他主动认输了！
台下顿时一片哗然。谁都看得出来，场面上是钱应真一直主攻，占据优势，怎么突然就认输了？
只有少数眼力高明之辈，如裁判楚南风等人，微微颔首，看出了其中的门道。黄惊那深不见底的内力和对战斗节奏的隐性掌控，才是让钱应真感到无力并主动放弃的关键。
黄惊也收剑回礼，诚恳道：“钱兄剑法精妙，黄某受益良多。承让了。”
他这话并非客套，与钱应真这一战，让他对名门正派的剑法特点有了更直观的了解，尤其是那种中正平和、根基扎实的韵味，对他完善自身剑道颇有启发。
裁判楚南风适时宣布：“丙字擂台，黄惊胜！累计两胜！”
经此一战，台下众人对黄惊的评价再次拔高。能逼得青云派精英弟子主动认输，哪怕对方可能未尽全力，也足以证明其实力。此刻，再无人敢将他视为侥幸之辈。
黄惊立于台上，连赢两场，距离晋级仅一步之遥。但他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。陈思文阴冷的目光，如同毒蛇般始终缠绕在他身上。接下来上场的，恐怕就不会是钱应真这样纯粹切磋的对手了。
他深吸一口气，目光扫过台下跃跃欲试、却又带着几分迟疑的人群，等待着下一个挑战者。