声音落下，城墙上所有幸存者，无论是久经沙场的老兵，还是刚刚加入的援军，都感到一股热血直冲头顶，连日苦战的疲惫与绝望，在这一刻尽数化为了压抑的怒火与复仇的渴望。
叶寒独立于最高的残破城楼之巅，青衫在裹挟着血腥与焦糊气的风中猎猎作响。
他的背影如同亘古存在的山岳，镇压着这道伤痕累累的防线。
就在这时，一个沉稳如山的声音自身后响起，带着一丝难以掩饰的疲惫，却又蕴含着绝对的坚定：
“你来了，这道防线，便算是真正守住了。”
叶寒转身。
只见一位身着玄色战甲、面容古朴、气息渊深似海的中年皇者，正一步步从城墙内侧踏空而来。
他周身的空间微微扭曲，五星皇者的磅礴威压自然流露，但更引人注目的是他那双仿佛承载了无数战火与风霜的眼睛——
正是人族在此秘境的最强者，曾力敌七星妖皇而不败的定海神针，天昱皇者！
他胸前的甲胃有一道清晰的凹陷，嘴角还残留着一丝未擦净的血迹，显然刚刚经历了一场极为惨烈的高端战斗。
他的脊梁依旧挺得笔直，目光落在叶寒身上时，那份沉重如山的压力仿佛瞬间减轻了几分，流露出毫不掩饰的欣赏与一种如释重负的坦然。
叶寒微微颔首，算是见礼。
天昱皇者的目光扫过狼藉的战场和疲惫的众人，沉声道：
“此地不宜久叙，受伤者即刻救治，叶寒，韩小友，青玄，还有几位，随我来。赵磐，你也来。”
……
守城大殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
破损的殿顶透下几缕昏沉的光线，映照着一张张或疲惫、或焦虑、或决绝的面容。
天昱皇者坐于主位，他的目光，却更多地落在身旁那道青衫身影之上。
“不能再守了！”
烈阳皇者勐地一拍座椅扶手，声音因伤势而有些沙哑，却依旧带着火气：
“那群杂碎的车轮战，摆明了是要活活耗死我们！再守下去，镇渊城必破！”
“不守又能如何？”
周镇将军眉头紧锁，他身为援军统帅，考虑更为周全。
“敌军皇者数量远超我等，粗略估算，至少是我们的两倍！贸然出击，若陷入重围，后果不堪设想。依末将看，当依托阵法固守，同时向后方请求更多援军，方是稳妥之策。”
几位从三战区赶来支援的新晋皇者闻言，微微颔首，他们见识了城外敌军的浩大声势，对于主动出击，心中确实存有疑虑。
“稳妥？等他娘的援军到了，老子骨头都能敲鼓了！”
韩无烬豁然起身，周身那暗红色的余烬之火因情绪波动而隐隐流转，一股炽热而暴烈的战意弥漫开来。
“要我说，集中所有力量，找他们主力决一死战！杀一个够本，杀两个赚了！”
“胡闹！那是送死！”周镇将军反驳。
殿内顿时响起一片争论之声。
就在这时，叶寒缓缓抬起头。
他没有去看争论的双方，目光平静地落在中央那巨大的战术沙盘上，那上面标注着敌我势力分布的光点，代表敌军的猩红区域，几乎将代表镇渊城的微小白光彻底淹没。
他伸出一根手指，指尖在沙盘上那大片猩红区域的腹地，轻轻一划。
就是这么简单的一个动作，却仿佛带着某种奇异的魔力，让所有的争论声戛然而止。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在他身上。
“守，是坐以待毙。”
叶寒的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的质感，瞬间压下了大殿内所有的躁动。
“他们要耗，我们便去其筋骨，断其粮草，让他们无法安稳地耗下去。”
他顿了顿，指尖在几个关键的敌军前沿节点上点了点。
“皇者数量？土鸡瓦狗，堆砌再多，也挡不住雷霆一击。”
话语平静，却蕴含着无与伦比的自信与霸气，让周镇等持保守意见的人心头剧震，竟一时无法反驳。
叶寒的目光扫过全场，最终落在韩无烬和青玄皇者身上，直接下达指令：
“我亲自带队，韩兄，青玄前辈随我同行。目标，猎杀敌方妖王及以上指挥层级，探查其兵力虚实与内部情况。”
他又看向天昱皇者与其他众人：
“正面防线，便交由天昱前辈统筹，周将军及诸位皇者协助，以固守为上，非必要不主动出击。”
命令清晰，不容置疑。
天昱皇者几乎是立刻便拱手沉声道：“谨遵冰皇之令！”
周镇将军嘴唇动了动，最终还是在叶寒那平静却仿佛能洞悉一切的目光下，将劝谏的话语咽了回去，与其他皇者一同躬身：“遵命！”
叶寒的权威，在这关乎存亡的决策中，以一种无声却无比强大的方式，彻底确立。
……
片刻之后，三道身影如同鬼魅般离开了镇渊城，融入外界昏暗的天色与弥漫的硝烟之中。
融影秘术运转到极致，叶寒、韩无烬、青玄皇者三人的身形仿佛化为了无形的阴影，紧贴着地面的沟壑、废墟的阴影快速移动。
灵寂效果同时开启，将所有气息、能量波动收敛到极致，即便从一些低阶妖兽身旁掠过，对方也毫无所觉。
他们如同行走在现实夹缝中的死神。
与此同时，距离镇渊城约百里的一处地妖族前线营地内，却是另一番景象。
营地中央，一名身形魁梧，覆盖着赤红色鳞甲，双手呈巨大爪形的妖皇，正志得意满地对着麾下几名妖王训话。
他便是新晋的四星妖皇——赤爪。
“都给老子打起精神来！”
赤爪妖皇声音洪亮，带着毫不掩饰的倨傲。
“人族已是瓮中之鳖！天昱那老家伙被岩魁大人亲自出手重创，青禾、烈阳那几个老牌皇者也离死不远了！”
他嗤笑一声，继续道：
“听说城里来了几个不知死活的援军？哼，不过是给咱们多送些血食和功勋！
尤其是那个叫什么叶寒的，区区新皇，仗着些诡异秘术和外力，侥幸斩了楚家那两个废物皇者，就敢号称冰皇？
我呸！若让本皇遇见，三招之内，必取其头颅下来下酒！让他知道，什么才是真正的皇者之力！”
“赤爪大人威武！”
“区区叶寒，怎是大人对手！”
“大人出手，必定手到擒来！”