旗帜上，一个模糊的“明”字和东江镇特有的浪涛标记，无声地诉说着他们的身份与不屈。
这几名汉子被登州渔民救起时，已是奄奄一息。
他们自称是原东江镇参将沈世魁的部下，皮岛陷落时，沈将军力战殉国，他们几人侥幸突围，驾着小船在海上漂泊多日，历经风浪和清军水师的追捕，九死一生才抵达登州。
登莱巡抚杨文岳接到下属禀报，亲自询问了这几人。
从他们零碎却悲壮的叙述中，杨文岳大致拼凑出皮岛陷落后的情况：主力虽丧，但仍有部分忠勇将士不愿降虏，分散在皮岛周边的大小岛屿上，依仗着复杂的水道和礁石，与清军周旋。他们缺衣少食，缺乏武器弹药，处境极其艰难，但抗清之心未泯。
杨文岳立刻想起了不久前陈天来信中提及皮岛之事，心中不由一动。
这陈国公，莫非真有未卜先知之能？
他不敢怠慢，一边命人好生安置这几名皮岛溃兵，给他们治伤、提供饭食，一边立刻修书一封，将此事详细告知陈天，并询问下一步该如何行事。
信使快马加鞭，数日后，这封至关重要的信件便摆在了陈天的案头。
陈天仔细阅读着杨文岳的信，越看眼神越亮。
果然！皮岛火种未熄！这简直是天赐良机！
他立刻回信，这次不再是隐晦的暗示，而是明确指令：
“杨巡抚台鉴：皮岛义士，忠勇可嘉，乃我大明脊梁！请速与彼等取得稳定联系，核实其首领、人数、据点及所需。本督将即刻调拨一批粮秣、药材、御寒衣物，并筹措一批刀枪、弓弩、火药，由登州水师设法秘密运送过去。告诉他们，朝廷没有忘记他们！我陈天，更没有忘记他们！望他们能在敌后坚持斗争，袭扰建虏粮道、哨探，收集情报，若有能力，可对朝鲜境内亲虏势力施加影响。所需物资，本督将源源不断提供！此事需绝对保密，具体交接方式，由你与对方商议，务必确保安全！”
同时，陈天又以私人名义，写了一封言辞恳切的信，让杨文岳转交给皮岛残部的现任首领。
信中，他高度赞扬了他们的忠勇，承诺全力支持，并提出了具体的合作方略，希望他们能成为插在皇太极背后的一颗钉子，一把尖刀。
信件和第一批紧急筹措的物资清单，再次以最快速度发往登州。
杨文岳接到回信，看到陈天如此重视且出手大方，精神也为之一振。
他立刻秘密召见了那几名伤势稍愈的皮岛溃兵，出示了陈天的信件。
当那几名饱经磨难、几乎绝望的汉子，听到朝廷的蓟国公、名震天下的陈督师不仅知道他们，还愿意全力支援时，一个个激动得热泪盈眶，跪地朝着北方宁远的方向连连磕头。
“兄弟们有救了！东江镇有希望了！”
为首的一个黑壮汉子，名叫王石头，哽咽着对杨文岳说道：“巡抚大人，小的们这就想办法回去！一定把陈国公的信和朝廷的恩义带回去！告诉沈……告诉现在的将军和弟兄们！”
在杨文岳的周密安排下，王石头等几人带着陈天的亲笔信和第一批不算太多但至关重要的物资，乘坐登州水师伪装成的渔船，再次冒险驶入了茫茫大海，返回他们那位于敌后的隐秘据点。
这一次航行，比来时多了几分希望，但风险依旧巨大。
几乎与此同时，陈天在辽西的整顿和反击也初见成效。
侯三和赵虎的联合行动，基本肃清了内部已知的细作网络，虽然不敢说百分百干净，但清军的情报来源无疑被大幅切断。
边境上，明军的快速反应部队也逐渐适应了清军骚扰战术，几次成功的反伏击，让清军小股骑兵损失不小，骚扰频率有所下降。
而那股诡异的诅咒之力，在第一次被陈天强行破除后，似乎也沉寂了下去，没有再发动新的攻击。
但陈天能感觉到，那阴冷的气息并未远离，仿佛在积蓄力量，或者改变了方式。
他没有放松警惕，一边督促侯三继续追查萨满的蛛丝马迹，一边将更多精力投入到辽西防线的整体建设和皮岛这条暗线上。
近一个月后，一个风急浪高的夜晚，一艘小船再次悄无声息地靠上了登州某处偏僻的海岸。
王石头又一次带着两个人过来了，这一次还带来了一位重要的客人，一位看上去三十多岁，面容憔悴但眼神锐利、腰间配着一柄锈迹斑斑腰刀的汉子。
“登州杨巡抚？”
那汉子见到杨文岳，抱拳行礼，声音沙哑却带着一股不容置疑的力量，“在下沈志祥，原东江镇参将沈世魁之侄，现受皮岛、石城岛等处仍在抵抗的弟兄们推举，暂领东江残军事务。”
杨文岳心中一震，沈志祥！
这可是东江镇如今名义上地位最高的人了！
他竟然亲自冒险前来！
“沈将军！辛苦了！快请坐！”
杨文岳连忙将他引入密室。
沈志祥没有过多寒暄，直接说明了来意：“陈国公的信和第一批物资，我们已经收到。弟兄们感激涕零！我此次冒险前来，一是当面感谢陈国公和杨巡抚的仗义援手，二是想亲自与陈国公约定后续联络及援助方式。我们在敌后，情况复杂，需要更稳妥的渠道。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚和决绝：“另外，我们也带来了一些关于建虏的情报……他们在辽东腹地，似乎正在大规模调动粮草，并且在鸭绿江口一带，加强了水师巡逻，恐怕……有所图谋。”
杨文岳不敢怠慢，立刻八百里加急，将沈志祥亲至的消息和获得的情报，飞报宁远。
陈天接到消息，大喜过望！
沈志祥亲自来了！
这说明皮岛残部是真心想要合作，而且带来了关于清军动向的宝贵情报！
他立刻回信，邀请沈志祥秘密前来宁远一见，并让杨文岳务必保证其安全。
同时，陈天根据沈志祥提供的情报，结合侯三从其他渠道获得的信息，判断皇太极很可能在酝酿一次新的、规模更大的进攻，目标或许是锦州，或许是再次寻找辽西防线的薄弱点。
鸭绿江口的异动，可能与此相关，也可能是为了防范皮岛方向的威胁。
必须加快准备！
陈天感到一股紧迫感。
他需要更强大的力量，来应对即将到来的风暴。
夜深人静，督师府静室内。
陈天盘膝而坐，心神沉入体内。
经过连番大战、经营辽东的磨砺，以及化解诅咒时对自身气运和修为的更深层次体会，他早已经突破到了元丹境圆满，直到现在他感觉元丹境圆满的修为已经彻底巩固，并且在满级《五气朝元法》功法的辅助下已经触摸到了那层通往更高境界——神藏境的薄膜。
元丹境界的修炼就是不断打磨体内元丹，使其不断纯化，更加契合天地之力，陈天修成的乃是无属性天地之力，其纯粹程度分为米白色、奶白色、雪白色、纯白色，以及无色五个等级。
而陈天一突破便是纯白色元丹，故而将元丹打磨至无色，便是元丹境界大圆满。
现在陈天便是来到了这一步。
接着陈天按照满级《五气朝元法》的指引，人体五脏对应五行，蕴藏神能，是为神藏。
开启神藏，便能挖掘人体更深层次的潜力，获得种种玄妙能力。
待到五藏尽开，便到了他陈天突破更高境界之时。
届时，整个天地将任他遨游。
散去脑海之中的妄念，陈天决定，率先冲击五行之木对应的——肝藏！
肝属木，主疏泄，藏血，主筋，开窍于目。
开启肝藏，可令生机更加旺盛，恢复力极大增强，对毒素抗性提升，目力也将得到非凡强化。
他调整呼吸，引导着体内磅礴的元丹真元，按照满级《五气朝元法》的玄奥路线，缓缓向着肝脏所在的区域汇聚、渗透、冲击……
他调整呼吸，引导着体内磅礴的元丹真元，按照满级《五气朝元法》的玄奥路线，缓缓向着肝脏所在的区域汇聚、渗透、冲击……
起初，肝脏区域仿佛一个无底洞，无论多少真元涌入，都只是让其微微发热，那层通往神藏境界的壁垒坚韧无比。
但陈天并不气馁，他心神空明，摒弃杂念，将这段时间积累的武道感悟、沙场煞气，乃至身为督师凝聚的那一丝官运民心，都融入真元之中，化作一波波更加凝练、更具穿透力的能量潮汐，持续不断地叩击着那神秘的门户。
不知过了多久，仿佛混沌初开，又似春雷炸响！
“嗡——！”
陈天体内猛地一震！
肝脏所在的位置，仿佛有一轮青绿色的、充满生机的小太阳骤然亮起！
紧闭的神藏之门，在这一刻，被轰然冲开！
刹那间，一股无比精纯、充满盎然生机的“肝木之精”从中涌出，迅速流转全身！
陈天只觉得浑身一震，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃！
他的生命力以前所未有的速度勃发，之前征战、修炼留下的一些细微暗伤，在这股生机的滋养下瞬间痊愈！
他甚至能清晰地感觉到，自己的恢复能力达到了一个恐怖的程度，寻常皮肉伤，恐怕几个呼吸间就能结痂愈合！
与此同时，他对毒素的抗性也大幅提升，体内残留的些许“蚀元散”的隐性影响被彻底清除净化。
双目之中，青芒一闪而逝，视物更加清晰，甚至能隐隐看透一些物体的内部结构，穿透力大增！
这便是肝藏“开窍于目”带来的初步神异！
更重要的是，他感觉自身真元的性质也发生了一丝微妙的变化，变得更加灵动，充满韧性，运转速度更快，与天地间游离的木属性能量也更加亲和。
肝藏，开启成功！
陈天缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，却更显深邃。
他轻轻握拳，感受到体内那奔腾不息、仿佛无穷无尽的力量，嘴角勾起一抹自信的弧度。
神藏境！
他终于踏入了这个全新的领域！
虽然只是开启了第一个神藏，但他的整体实力，已然发生了质的飞跃！
如今，就算皇太极再耍什么阴谋诡计，或是派来更强的高手，他也更有底气应对了。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵如同弓弦拨动般的轻响，充满了力量感。
“是时候，见见那位从敌后冒险而来的沈将军了。”
陈天目光投向门外，仿佛已经看到了那位带着血色战旗、从绝境中走来的东江义士首领。
皮岛，辽东，乃至整个大明的棋局，随着他实力的再次提升，似乎又多出了几分把握。