西京城的夜，像一块浸了冰水的黑绸，沉甸甸地压在屋顶瓦檐上。
冷雾浓得化不开，黏在脸上带着刺骨的湿寒，连街面上的灯笼都只剩一团模糊的光晕，在风里摇摇晃晃，照不亮三步之外的路。
赵府的朱漆大门紧闭着，铜环上的兽首在雾中隐现，泛着森冷的光。
檐角悬挂的铜铃本该随风作响，此刻却死寂无声—— 守在门侧的两名卫兵，身着玄色劲装，腰佩长刀，站姿笔挺如崖边青松，竟是连呼吸都刻意放轻，鼻翼微动间只有极浅的气流吞吐。
他们是赵岩亲手调教的心腹死士，一双双眼睛在夜色中亮得惊人，扫过门前街道的每一处阴影，连飞虫掠过都逃不过他们的视线。
墙根下的阴影里，墨羽的身形与夜色融为一体。
他穿着一身玄色夜行衣，面料是特制的，防水透气且能最大程度吸收光线，贴在身上如同第二层皮肤。
面罩遮住了大半张脸，只露出一双深邃如寒潭的眸子，此刻正锐利地扫视着赵府的院墙。
这院墙足有三丈高，墙头密密麻麻布满了铁蒺藜，尖刺上还泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒。
墨羽指尖扣住青砖缝隙，指腹摩挲着粗糙的砖面，感受着砖石下暗藏的机关凹槽——夜枭暗桩送来的图纸上标注得明明白白，这墙内每隔五尺便有一处翻板陷阱，稍有不慎便会坠入尖刺陷阱。
他深吸一口气，胸腔里的冷雾化作温热的气流，身形骤然绷紧，如蓄势待发的猎豹，指尖发力，整个人沿着墙根飞速向上攀爬。
动作轻盈得仿佛没有重量，脚尖在砖缝中借力，起落间听不到半分声响。
爬到墙头下方，他从怀中摸出一个巴掌大的鹿皮袋，里面装着细腻的滑石粉。
手腕微扬，滑石粉均匀地撒在铁蒺藜的尖刺上，形成一层薄薄的白色粉末，既不会轻易掉落，又能隔绝尖刺上的毒素，同时减少攀爬时的摩擦力。
做完这一切，他手腕一用力，身形如狸猫般翻上墙头，膝盖微微弯曲卸去冲力，目光快速扫过院内。
院内布局工整，青石板铺就的路径两侧栽着茂密的刺槐，叶片在雾中泛着冷光，树枝上还挂着几盏气死风灯，昏黄的光晕透过雾气洒下来，在地面投下斑驳的影子。
远处隐约传来巡夜卫兵的脚步声，沉稳而有节奏，显然是经过严格训练的队列。
墨羽伏在墙头，等那队巡夜卫兵走远，才悄无声息地跃下墙头。
落地时脚尖先着地，身体顺势一滚，化解了下坠的力道，起身时已经躲到了影壁之后。
影壁上雕刻着“福”字图案，边缘却藏着细密的铜钉，显然也是防备夜袭的设计。
他按照图纸记忆，绕过影壁西侧的月洞门，沿着回廊外侧的阴影快速移动。
廊下的气死风灯被风吹得微微晃动，光晕在他身上一闪而过，他立刻矮身，贴着廊柱的阴影前行，连衣袂都不曾扬起半分。
西侧书房就在回廊尽头，此刻窗纸上映着两道清晰的人影。
墨羽屏住呼吸，贴着墙根慢慢挪到窗下，手指轻轻搭在窗棂上，感受着屋内的动静。
屋内的谈话声压得极低，却因为夜的寂静，断断续续传到他耳中。
其中一道身形魁梧的人影，背着手站在案前，宽肩窄腰，即使只是一个背影，也透着一股久居上位的威压，正是赵岩本人。
墨羽能清晰地看到他指尖无意识地摩挲着案上的半块虎符，虎符是青铜铸就，表面刻着繁复的云纹，在灯光下泛着暗沉的光泽。
那半块虎符，正是调动北境部分兵权的信物，没想到竟在赵岩手中。
“王奎那边可有消息？”赵岩的声音低沉沙哑，带着一丝不容置疑的威严，“禁军东门守卫能否按时换防？”
对面那人穿着青色圆领袍，身形略显单薄，正端着一盏茶盏，手腕微微发颤，茶水在盏中轻轻晃动，显然内心极为紧张。
墨羽认出他，正是户部尚书李修——一个平日里看似温和懦弱的官员，竟会与赵岩勾结，图谋不轨。
“赵将军放心。” 李修的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“王奎已以‘侍疾’的名义，将东门原守卫调往城外行宫，换成了他的心腹亲兵。只是……陛下近日虽病重卧床，张文渊丞相却似有察觉，不仅加派了御林军在城内巡查，还暗中调遣了京畿卫戍部队，昼夜巡逻，恐怕会对我们的计划不利。”
“张文渊？”赵岩冷笑一声，声音里满是不屑，指节重重敲在案上，发出“咚”的一声闷响，“一个只会舞文弄墨、耍嘴皮子的老狐狸，也敢挡我的路？不足为惧！”
他转身走到窗边，背对着李修，语气带着志在必得的狂妄：“明日卯时，我会让北境三万大军，从西京城外五十里的黑风口出发，佯攻东城门。到时候，张文渊必然会调动所有御林军前往东门支援，城内防务便会空虚。你趁机以‘调运粮草，支援前线’为由，带着户部的令牌前往粮仓，关闭所有粮库大门，断了城内守军的补给。”
“只要东门一开，我的三万大军入城，再加上城中早已埋伏好的旧部，周室江山，便是我们的囊中之物！”
赵岩的声音陡然拔高，眼中闪过一丝狠厉的光芒，即使隔着窗纸，墨羽也能感受到那股扑面而来的野心与杀意。
李修喉结滚动了一下，端着茶盏的手抖得更厉害了，脸上露出犹豫之色：“可……可楚烬已经死了，黑鹰教的余党也都溃散了，没有了他们牵制，我们仅凭这些力量，真的能成功吗？”
“楚烬那蠢货！”赵岩嗤笑一声，语气中满是鄙夷，“空有一身蛮力和万魂药人那样的邪术，却只知复仇，不懂权谋布局。他的失败，早在我预料之中。”
他走到案前，拿起一本奏折，指尖划过纸面：“你以为我真的只靠北境那三万大军？我在北境经营三十年，私兵、粮草、军械早已囤积齐备，足可支撑一场大战。更何况，朝中半数官员都是我的旧识，只要我一声令下，他们便会响应。张文渊、萧阿璃之流，不过是困兽之斗罢了！”
窗外的墨羽听得心头一凛，握紧了藏在袖中的短匕。
他没想到赵岩的野心竟如此之大，布局竟如此之深。
若真让他得逞，西京必乱，百姓遭殃。
他定了定神，从怀中摸出一个小巧的瓷瓶，拔开瓶塞，将里面无色无味的液体轻轻洒在窗沿上——这是公孙婧研制的“追踪液”，三日之内不会褪色，且能被夜枭暗桩特制的追踪粉察觉，只要赵岩或李修接触过窗沿，便能追踪到他们的行踪。
做完这一切，他正欲悄然后退，忽闻院外传来一阵急促的脚步声，伴随着一名卫兵的高声禀报：“大人！北境急信，八百里加急！”
赵岩的脸色微微一变，快步走到门口，接过卫兵递来的密信。
他展开信纸，目光快速扫过，眉头骤然紧锁，原本志在必得的脸上露出一丝凝重。
墨羽趁机往后缩了缩，借着假山的阴影掩护，目光越过赵岩的肩膀，隐约瞥见信上的几行字——漠北吴纲突围成功”“幽州张猛率五千骑兵驰援西京”。
他心中一凛：吴纲将军是镇守漠北的名将，此前被赵岩设计围困，没想到竟已脱困，同时他没想到阿璃还调来了幽州的援军！
这消息若是传开，赵岩的计划必然会受到重创，他的私兵再强，也难敌朝廷正规军的夹击。
就在这时，赵岩突然抬头，锐利的目光如鹰隼般扫向假山方向，厉声喝道：“谁在那里？！”
墨羽心头一紧，知道自己可能被察觉了。
他不敢迟疑，立刻从怀中摸出一枚烟雾弹，用力掷向地面。
“嘭” 的一声轻响，白色的烟雾瞬间弥漫开来，笼罩了大半庭院。
“不好！是刺客！”院内的卫兵高声呼喊起来。
墨羽趁乱翻身跃起，脚尖在假山石上一点，身形如箭般射向墙头。
就在他即将翻过墙头时，身后传来“咻”的一声破空声，一支弩箭带着凌厉的劲风袭来。
他下意识地侧身躲闪，弩箭擦着他的肩头飞过，划破了夜行衣，带出一串血珠。
肩头传来一阵火辣辣的疼，墨羽却不敢停留，咬牙翻上墙头，落在墙外的小巷中。
“追！别让他跑了！”赵岩的怒吼声在院内回荡，伴随着杂乱的脚步声和兵器碰撞声。
墨羽忍着肩头的剧痛，一路疾奔。
他对西京城的街巷极为熟悉，专挑狭窄的小巷穿行，利用复杂的地形甩开追兵。
身后的喊杀声此起彼伏，越来越近，显然赵岩的卫兵都是精锐，追踪能力极强。
他连续翻过三道院墙，穿过一片菜地，终于甩开了追兵，钻进了西京城外的密林。
林子里雾气更浓，树木枝繁叶茂，遮挡了月光，只有零星的光斑透过树叶缝隙洒下来。
墨羽靠在一棵老槐树上，捂着流血的肩头，大口喘着粗气。
他低头看了看伤口，弩箭划开了一道三寸长的口子，血流不止，疼得他额头冒出冷汗。
他从怀中掏出那封趁乱从赵岩案上偷来的密信——方才烟雾弥漫时，他见赵岩注意力都在追兵身上，便冒险潜入书房，将案上的密信揣进了怀里。
展开密信，借着微弱的光斑，墨羽看清了上面的内容。除了北境军情，信末还有一行小字，用特殊的墨汁书写，不仔细看根本察觉不到：“定远六年正月十五，子时起事。”
正月十五，便是三日后的元宵夜！
墨羽心中一沉，没想到赵岩竟打算在元宵夜动手。
元宵佳节，西京城内张灯结彩，百姓出游，正是防备最松懈的时候，赵岩选在这个时候起事，无疑是想打朝廷一个措手不及。
他不敢耽搁，撕下衣襟，草草包扎好肩头的伤口。
伤口依旧在流血，浸透了布条，带来阵阵刺痛，但他此刻顾不上这些。
他翻身上马，双腿一夹马腹，骏马发出一声低嘶，朝着安抚使府的方向疾驰而去。
夜色中，他的身影如一道黑色的闪电，掠过寂静的官道，马蹄声在空旷的夜里回荡，急促而沉重，像是在敲响警钟。
一场关乎西京存亡、关乎周室江山的风暴，即将在三日后的元宵夜，骤然降临。
而此时的赵府书房内，烟雾早已散去。
赵岩站在窗前，目光落在窗沿上那几点不易察觉的淡淡水渍上，眼中闪过一丝阴鸷的寒光。
他伸出手指，蘸了一点水渍，放在鼻尖轻嗅，却什么味道也没有。
“看来，有人已经盯上我们了。”
赵岩的声音冰冷刺骨，“传令下去，从明日起，府中加强三倍戒备，所有出入口都要设三道关卡，闲杂人等一律不得入内。另外，所有信件往来，改用密语，若有违反，格杀勿论！”
“是！”门外的卫兵高声应道，声音中带着一丝敬畏。
李修站在一旁，脸色苍白如纸，双手紧紧攥在一起，指节泛白。
他看着赵岩阴沉的侧脸，心中涌起一股莫名的恐惧，颤声问道：“赵将军，会不会是……萧阿璃他们已经察觉了我们的计划？”
萧阿璃是镇国公主、西京安抚使，智勇双全，麾下还有一支精锐的燕云骑（镇北军），一直是赵岩计划中的最大障碍。
赵岩冷笑一声，将手中的密信扔进旁边的火盆。
火焰瞬间窜起，吞噬了信纸，黑色的灰烬随着热气飘散。
“察觉又如何？”他的语气带着十足的狂妄与狠厉，“三日后，元宵夜，便是他们的死期！到时候，西京城里，没人能挡得住我！”
李修看着跳动的火焰，脸上露出一丝复杂的神色，有恐惧，有犹豫，还有一丝不易察觉的绝望。
他知道，自己一旦踏上这条贼船，便再也没有回头之路了。
书房内的灯光昏暗，映照着赵岩那张阴鸷的脸，也映照着李修苍白的面容，空气中弥漫着阴谋的气息，压抑得让人喘不过气。
而窗外的冷雾，似乎更浓了，将整座赵府笼罩在一片黑暗与诡谲之中。