皇宫偏殿内，药香与墨香在凝滞的空气中交织，氤氲出一种压得人喘不过气的沉闷。
阿璃斜倚在铺着软垫的榻上，面色是刻意伪装出的蜡黄，每一次吸气都轻得像风中残烛，仿佛下一刻便要燃尽成灰。
唯有那双偶尔掀开的眼眸，亮得如雪原寒星，只一瞬，便锐利地扫过殿内每一处角落，将所有动静尽收眼底。
殿门被人从外轻推，无声绽开一道细缝，一抹暗红身影如檐角暗影般滑入，脚步轻得落不下半分声响。
红妆快步至榻前，屈膝半跪，压着声音禀报：“少主，一切安排妥当。孙锐将军已悄无声息控制铁卫营关键岗位，苏墨白已率‘夜枭’部众混进宫内搬运杂役的队伍，随时可响应信号。冯异将军则在殿外布下三重暗哨，弓弩皆已上弦，只等目标入瓮。”
阿璃缓缓睁开眼，声音轻得像一缕烟，却字字清晰：“曹正淳和靖王那边，可有动静？”
“据‘夜枭’密报，曹正淳已笃信少主重伤难愈、药石无灵。”红妆语速极快，眉宇间凝着一层化不开的忧色，“他与靖王半个时辰前在王府密室会面，屏退了所有侍从，密谈足有一炷香光景。之后，靖王府侧门溜出几名夜行衣人，各骑快马分赴京畿大营，还有几位姚党核心官员的府邸。”
她顿了顿，又补道：“另外，苏砚大人那边传来消息，已成功接应到陈忠公公，正按图索骥找潜龙匣。可不知为何，皇家园林的守卫陡然加了一倍，东厂番子像嗅到血腥味的鬣狗般，巡逻得愈发频繁，他们还需些时间周旋。”
阿璃沉默片刻，她忽然转了话头：“红妆姨，彦舟的伤势近来如何了？”
红妆眼中闪过一丝讶异，旋即定了定神答道：“柳公子恢复得快，已能下地行走，只是元气还没补回来，药老说仍需静养些时日。少主是有差事要交给他办？”
阿璃轻轻摇头，目光飘向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透层层宫墙，落到千里之外那片让她牵挂的土地：“云州方面，不知赵叔近来怎么样了，我这颗心总悬着，实在放不下来。他性子本就刚烈，又带着旧伤未愈，若是听闻京城这些风言风语，只怕……” 未尽之语里的担忧，红妆瞬间领会。
赵烈与突厥有血海深仇，若让他知道少主此刻深陷身世风波，以他的脾性，指不定会做出冲动之事。
她沉吟片刻，轻声提议：“少主所虑甚是。不若让药老与彦舟先暗中返回云州？一则能照看赵将军的伤势，稳住他的情绪；二则可将京师的真实动态，细细告知李崇、萧铁鹰两位将军，省得他们被外面的谣传搅得焦虑失措，也好让他们早做提防。”
阿璃眼中骤然闪过一丝亮光——这分明是两全之策。
药老医术高超，或许能缓解赵烈的旧伤；柳彦舟心思缜密、口才便给，由他当面解释，远比一纸书信更能让人信服。
她当即点头：“好，就依红妆姨所言。你即刻去安排药老与彦舟准备，务必隐秘，今夜就出京。我们这边，照旧按冯将军和苏砚舅舅的计划，分头行动。”
“是！”红妆领命，起身时身形一晃，便再次无声地融入殿外的阴影之中。
殿门再次无声闭合，殿内重归死寂。
阿璃缓缓合上眼，将全盘计划在脑中再过了一遍，每一个环节都反复推演。
京城本就是张密不透风的蛛网，她的每一步都得如履薄冰。
而遥远的北境，仿佛能听见风雪的呼号正隐隐传来，那里，是另一处绝不容有失的战场。
这看似平静的朝野之下，暗流早已汹涌，正一点点汇聚成足以颠覆一切的力量。
同一时刻，千里之外的阴山北麓，寒风卷着雪粒，狠狠拍打在突厥王庭的金帐上，发出簌簌的声响。帐内暖意融融，左贤王阿史那咄苾正把玩着一枚羊脂玉扳指，指腹反复摩挲着上面的云纹，这是不久前姚知福派使者专程送来的，据说是前朝遗留的贡品。
使者还带来了姚知福的亲笔信，信中字字恳切，却藏着赤裸裸的诱惑：只要他肯出兵牵制北境守军，待靖王登基，便将幽云十六州的赋税分他一半。
“幽云十六州……”阿史那咄苾低声重复着这五个字，眼底翻涌着贪婪的光芒。
他在漠北经营多年，早就觊觎中原的富庶，只是一直没找到合适的机会。
如今姚知福主动递来橄榄枝，简直是天赐良机。
“父汗，我们真要信姚知福的话？”长子阿史那啜站在一旁，眉头紧锁，语气里满是担忧，“萧阿璃在北境的威望极高，身边还有‘北府新燕云’那帮精锐相助，咱们若贸然出兵，恐怕不好对付。”
“放心。”咄苾一声冷嗤，指节在案几上叩出轻响，“姚知福、沈从安之流，只知贪图私利，可比原镇北王萧策好对付多了。”
他抬手拍了拍，帐帘被掀开，两名突厥侍卫押着一个人走了进来。
那人浑身是伤，衣袍浸满血污，连头发都黏在脸上，可一双眼睛依旧亮得凌厉，死死盯着帐内众人，正是不久奉张锐、周达之命前出哨探，却不幸中伏受伤被俘的北府新燕云斥候。
“这个人，知道北境军的布防图，还知道萧阿璃的软肋。”
阿史那咄苾踱步到那人面前，用腰间弯刀的刀背挑起他的下巴，语气带着诱哄，“只要你肯归顺我，我不仅饶你不死，还让你统领一支骑兵，如何？”
那人猛地偏头，啐出一口带血的唾沫，声音嘶哑却掷地有声：“休想！我就算是死，也绝不会背叛少主！”
咄苾脸色骤然一沉，挥手示意侍卫将人拖下去：“既然敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气。传我命令，调一队精锐骑兵，暗中突袭云州外围的哨所，先探探北境军的反应。另外，再派使者去见达玛，让他也出兵，从另一侧牵制云州军。”
侍卫领命而去，金帐内的暖意，似乎也因这道命令变得冷了几分。
几乎就在阿史咄苾下令的同时，云州城内的伤兵营里，一场危机正悄然爆发。
赵烈躺在病榻上，本是昏睡状态，却突然浑身抽搐起来，双手死死抓着被褥，嘴里反复嘶吼着“突厥”“杀”，肩头未愈的伤口被挣得崩裂，鲜血瞬间染红了缠在上面的绷带。
药老正在隔壁换药，听见动静急忙赶来，上前按住赵烈的脉搏，指尖刚触到便脸色骤变：“不好！是‘乱心散’发作了！”
苏文清闻讯匆匆赶来，见赵烈痛得浑身痉挛，额头上满是冷汗，眉头瞬间拧成了疙瘩：“药老，有没有办法缓解？”
“难。”药老摇了摇头，语气沉重，“这‘乱心散’最是阴毒，能把人心里藏的仇恨和恐惧都放大数倍。赵将军本就恨突厥入骨，如今又中了这药，只怕……会被人操控心智。”
苏文清心中一紧，当下不再多言，立刻转身到桌前提笔。他要给阿璃写一封信，将北境突发的状况一一说明，同时还得派人加强伤兵营的守卫，绝不能再让人对赵烈下手。
夜色越沉，突厥的精锐骑兵已悄然越过边境线，马蹄踏在积雪上，只留下浅浅的印记，朝着云州的方向疾驰而去。
北境的风雪，似乎比往年来得更早，也更冷了，冷得让人心头发颤。