此后十六年，赵烈化名“赵老憨”，在北境边陲的小镇开了家杂货铺，陈婆则假装是他的母亲，三人过着看似寻常的日子。
阿璃六岁那年，第一次抱着陈婆补完的婴儿内衬问：“陈婆婆，我娘是什么样的人呀？”
陈婆摸了摸她的头，看向赵烈，赵烈接过内衬，轻声说：“你娘叫苏凝，是个很温柔的人，她为了护你，把所有好东西都留给了你——这内衬，是她怀着你时，一针一线绣的。”
阿璃六岁起，赵烈便教她射箭，最初连弓都拉不开，手磨出血泡也不吭声；陈婆夜间为她涂药时，总心疼得落泪。
此后，陈婆教阿璃认北境的草药，教她缝补衣裳，夜里给她讲苏凝当年绣婴儿内衬的故事；赵烈则教阿璃用石子“听风辨位”（柳寻的本事），教她射箭的基础架势，使剑的本事。
他常指着天上的狼星说：“你爹是镇北王萧策，他当年带着燕云十八骑守北境，护着百姓不受匈奴欺负，就像这星星一样，一直看着咱们，看着北境的土地。”
阿璃十六岁生辰前夜。
夜里，阿璃已睡下。
赵烈在院中擦拭他的穿云箭，陈婆就着油灯为她赶制新衣。
月光洒满小院，安静得只能听见针线穿过布料的声音。
陈婆忽然轻声说：“一晃眼，十六年了。有时真怕这太平日子是偷来的，梦一醒，黑甲卫就在门外。”
赵烈动作一顿，目光望向阿璃房间的窗户，语气坚定：“怕也得往前走。王爷和柳寻他们把路铺到了这儿，下面的路，该由我们和阿璃来走了。这丫头心性像她爹，心里装着百姓，错不了。”
第二天，赵烈从杂货铺的夹层里拿出块青铜残片（当年在破庙槐树下埋的联络符），递给她：“阿璃，你长大了，该去认认你爹的旧部，知道自己的根在哪了。往东边走，有个‘老刀酒馆’，老板叫张猛，额角带疤，你把这青铜残片给他看，他会帮你。”
阿璃攥着青铜残片和一直带在身边的狼图腾玉佩，眼泪掉在玉佩上：“赵叔，陈婆婆，你们不和我一起去吗？”
陈婆握住她的手，眼眶泛红：“阿璃，婆婆年纪大了，守着这杂货铺，还能帮你和你赵叔传消息。你赵叔要去汴梁，找你红妆姨的旧部，帮你们打探沈从安的动静——咱们得给你扫清前路的障碍，让你能堂堂正正认祖归宗。”
赵烈笑了笑，左耳的牛角耳坠晃了晃：“记住，你爹说过‘燕云在，汉魂不亡’。以后不管遇到什么事，都要像你爹和柳寻姨一样，护着百姓，别丢了燕云十八骑的脸。”
那天傍晚，阿璃背着小包袱，往“老刀酒馆”的方向走，赵烈沿路相送。
阿璃攥紧玉佩，泪水在眼眶打转——她并非害怕，而是不舍这十六年如父如母的温情。
陈婆站在杂货铺门口，看着她俩的背影渐渐远去。
北境的雪还没停，细碎的雪粒顺着密道顶的裂缝往下落，沾在阿璃的粗布裙角，很快融成一小片湿痕。
赵烈牵着马走在前面，左耳的牛角耳坠（柳寻的生辰礼）被风刮得轻晃，指尖无意识摩挲着马鞍上的皮质纹路。
那是萧策当年送他的“踏雪”旧鞍，磨了十六年，依旧趁手。
“赵叔，陈婆说老刀酒馆的张叔最擅长炖羊肉，咱们到了能不能先喝碗热汤？”
阿璃攥着怀里的狼图腾玉佩，声音里带着点少年人的雀跃。
她刚把陈婆塞的半袋麦饼收进包袱，布角还沾着医帐特有的草药香，那是陈婆连夜烘的，说“路上垫肚子，别像你爹当年似的，总忘了吃饭”。
赵烈刚要应声，脚步突然顿住——前面正是当年的那座破庙。
走到破庙的老槐树下，赵烈从箭囊里掏出支旧箭——箭杆上刻着个极小的 “寻” 字，是柳寻当年的标记。
他蹲下身，把箭插在槐树根旁，对着阿璃说：“这是柳寻的箭，当年他护我从吐蕃埋伏里逃出来，左耳的牛角耳坠还是我送的，现在我戴着，就当他还在。”
他指着箭杆上的裂痕：“这是当年柳寻为了挡刀，用箭杆硬扛吐蕃人的弯刀弄的。他总说‘赵哥，我的耳朵能听风，你的箭能保命，咱们是半个同命人’。此前我教你用石子听风辨位，也是他当年教我的 ——少主，你要记得，燕云十八骑的兄弟，就算不在了，他们的本事、他们的念想，也得传下去。”
阿璃点点头，突然停住脚，捡起块石子往密道深处扔。
石子落地的声响刚过，她就拽住赵烈的袖子：“赵叔，不对劲！前面有马蹄声，轻重不一，不像是正规黑甲卫的骑术，倒像……倒像有人故意放慢速度，想引我们往开阔地走！不会是冲我们来的吧？”
赵烈愣了愣，赶紧趴在地上听声，果然听见远处有 “叮铃”的铜铃声（黑甲卫的马鞍上不会挂铜铃），心里一紧：“应该不是冲着我们来的。他们从没见过阿璃你。这十六年来，我们总算平安。可你是怎么听出来的？”
阿璃攥着怀里的狼图腾玉佩，小声说：“你教我听风辨位时说，正规骑兵的马蹄声‘重 - 轻 - 重’，节奏齐整，可刚才的声音是‘重 - 轻 - 轻’，像是有人故意让马瘸着走。还有，风里有股松油味，前面肯定有陷阱！”
赵烈按捺住惊讶，悄悄改了路线，绕到密道侧面的矮坡上——果然看见十几个黑甲卫举着弩箭，在开阔地埋伏，马鞍上还挂着引诱人的铜铃。
他猛地按住阿璃的肩，将她往马腹后一藏，自己则蹲下身，“别出声，是黑甲卫！他们不是好东西，肯定是在这里设伏害人！”
赵烈的声音压得极低，手悄悄摸向腰间的短弓，箭囊里只剩十支穿云箭（萧策当年亲赐，能破重甲），“他们故意放慢速度引人进开阔地，不管是不是冲着我们来的，总得杀他几个，为死去的弟兄们报仇。怕吗，阿璃？”
阿璃摇摇头，轻声回道：“不怕，赵叔您教我十六年的武功，我还从没实战过呢，今天刚好牛刀小试！”