碧翠丝公主似乎很满意于艾尔等人脸上那毫不掩饰的惊叹。她放缓速度,与飞艇并行,微笑着介绍道:“欢迎来到埃克西奥尔,风与云的国度,我们翼人族世代守护的家园。”
在她的引领下,飞艇跟随着护卫队,缓缓驶向城市外围一个专门用于停泊大型飞行器的平台。平台同样由洁白的云石构筑,边缘铭刻着发光的引导符文。
当“黎明使者号”那充满上古风格的流线型舰体,在引导光束的照射下,平稳地降落在停泊平台上时,立刻引来了周围不少翼人族居民好奇的目光。他们对于这艘造型奇特、并非羽翼或常见飞行魔兽的造物表现出了极大的兴趣,但并没有人贸然靠近,只是远远地观望着,保持着礼貌的距离。
碧翠丝公主轻盈地落在平台之上,卡米洛队长率领护卫队在四周警戒(更多是仪式性的)。她走上前,对着刚刚打开舱门、踏上云石平台的艾尔四人,做出了一个优雅的“请”的手势。
“几位尊贵的客人,欢迎踏上埃克西奥尔的土地。父王和母后已经在‘云端王庭’等候,希望能亲自会见来自远方的朋友,并对诸位伸出援手。”
她的态度真诚而友善,打消了爱丽丝最后的一丝疑虑。
艾尔深吸了一口这云上之城清新而充满魔力的空气,感受着脚下云石传来的坚实触感,心中充满了对未知文明的好奇与即将获得关键帮助的希望。
他整理了一下衣袍,对着碧翠丝公主郑重地点了点头:
“非常感谢公主殿下以及翼人族的盛情。我们也很期待能与国王陛下与王后陛下会面。”
跟随着碧翠丝公主的脚步,艾尔一行人踏上了埃克西奥尔的街道。脚下的“路面”并非坚硬的石板或泥土,而是一种温润而富有弹性的乳白色材质,走在上面仿佛踏在云端,却又异常稳固。街道两旁的建筑风格统一而优雅,大量运用流畅的曲线和镂空雕刻,许多阳台和窗台上都垂落着不知名的、散发着微光的藤蔓植物,开着星星点点的小花,空气中那奇异的芬芳似乎就来源于此。
城中的翼人族居民们,无论男女老少,都拥有着修长挺拔的身姿和精致的容貌。他们看到碧翠丝公主,都会停下脚步,恭敬地行礼,目光中充满爱戴。而当他们看到艾尔这几个“无翼者”时,眼中则充满了毫不掩饰的好奇,但依旧保持着良好的教养,只是远远观望或低声交谈,并未上前打扰。一些年幼的小翼人扑闪着稚嫩的翅膀,想飞近些看,立刻就被身旁的成年翼人温和地制止并拉回身边。
“请不必在意,”碧翠丝公主似乎察觉到了爱丽丝和罗拉娜些许的不自在,微笑着解释道,“埃克西奥尔已经很久没有外族的客人到访了,尤其是……通过如此特别的方式。”她意有所指地看了一眼跟在他们身后的魔法飞艇,“大家只是好奇,并没有恶意。”
他们穿过由流动云彩构成的拱门,走过横跨在闪烁着虹光的云溪之上的廊桥,逐渐向着城市中心那座最高的纯白高塔——也就是散发着庞大魔法波动的源头——走去。越是靠近中心,周围的建筑就越是宏伟,巡逻的翼人守卫也越发精锐,他们身着镶嵌着魔法符文的轻甲,目光锐利,纪律严明。
最终,他们来到了一片极其开阔的广场。广场地面由巨大的、光滑如镜的白色玉石铺就,倒映着天空和中央那座巍峨的巨塔。广场的尽头,是一座无比宏伟的宫殿群,它并非完全建于地面,部分结构巧妙地与中央高塔的基础融为一体,层层叠叠的殿宇仿佛是从高塔上生长出来的一般,整体散发着庄严、神圣而又不失优雅的气息。
这里就是翼人族的权力与信仰中心——“云端王庭”。
王庭入口处,两排身着华丽礼仪铠甲、手持仪式长枪的翼人禁卫军肃然林立,如同雕像般纹丝不动。看到碧翠丝公主引领着客人到来,他们整齐地行礼,动作划一,无声地展示着翼人王族的威严。
碧翠丝公主带着他们穿过禁卫军组成的通道,步入王庭主殿。
殿内的景象再次让艾尔等人心生震撼。穹顶高远,仿佛直接通往天空,阳光透过某种奇妙的滤光结构,洒下柔和而明亮的光辉。巨大的、雕刻着翼人族历史与传说的石柱支撑着殿顶,四周墙壁上镶嵌着巨大的水晶窗,可以俯瞰整个埃克西奥尔和下方无垠的云海。空气中弥漫着更加浓郁的奇异芬芳,还混合着古老的书香与淡淡的魔力气息。
在大殿的尽头,位于数级台阶之上的,是两张由纯净白玉和金色金属雕琢而成的王座。王座之上,端坐着一男一女两位翼人。
男性翼人看起来正值壮年,面容刚毅,眼神深邃如同蕴藏着星空,不怒自威。他头戴一顶简约却气势磅礴的金色王冠,身披绣着风云纹路的白色王袍,虽然只是静静地坐在那里,却给人一种如同山岳般沉稳、如同天空般浩瀚的感觉。他便是当代的翼人王——凯兰德尔·艾德文。
在他身旁的女性翼人,则美丽雍容,岁月似乎未曾在她脸上留下太多痕迹,碧色的眼眸与碧翠丝如出一辙,却更加沉静温和。她头戴镶嵌着天空蓝宝石的精致后冠,身着流云般飘逸的长裙,周身散发着令人心安的气息。她便是翼人王后——塞勒涅·艾德文。
在两位陛下的王座旁,还站着几位气质不凡、年长些的翼人,从他们的服饰和姿态来看,应该是翼人族中的重要大臣或长老。
碧翠丝公主快步上前,优雅地行了一礼:“父王,母后,我将来自中央大陆龙王国迷途的客人们带来了。”