“暴风雨要来了!”艾尔担忧地望向洞外,“我得回去了,不然父母会担心。”
罗拉娜点点头,突然抓住他的手腕:“等等!我送送你吧!”
“不用,我记得来时的路,而且你还要留下来照顾小迪。”艾尔看着她略带寂寞的眼神,接着说道:“而且你后面也可找我来玩,我还有好多魔法没有教你呢!”
狂风卷着枯叶在洞口盘旋,远处传来闷雷的低吼。艾尔紧了紧斗篷,回头望向洞内——罗拉娜的手指还悬在半空,似乎想抓住什么却终究落空。她身后的小迪不安地蹭着她的裙角,发出细弱的呜咽。
“真的不用...”艾尔的声音被一道闪电劈碎在空气里。他看见罗拉娜的尖耳在雷光中倏然竖起,又缓缓垂下,像是被雨水打湿的蝶翼。洞外开始落下豆大的雨点,在岩石上敲出急促的鼓点。
罗拉娜突然从腰间解下一个小小的皮囊:“至少带上这个。”她将皮囊塞进艾尔手中,里面装着几颗会发光的夜光菇,“路上...会很黑。”她的指尖在交接时轻轻颤抖,比雨水更凉。
艾尔握紧那团温暖的微光,突然觉得回程的山路不再那么漫长。他冲进雨幕时,听见身后传来小迪的吠叫和罗拉娜被风雨模糊的喊声:“下次...教你清洁术!”
艾尔迎着风雨回到了家中,莱恩和艾丽斯还未从镇子上回来,他立马用魔法给自己洗了个热水澡。但他的思绪却早已飞向那个温暖的树洞,以及精灵女孩专注学习魔法的模样……
他在担心她能不能在风雨中照顾好自己……
他在担心她以后会不会受欺负……
热水顺着发梢滴落,艾尔却仍感觉指尖残留着罗拉娜手心的温度。他失神般地擦拭着身体,脑海中不断闪回树洞中的场景——罗拉娜在火光下专注描摹符文的侧脸,小迪虚弱却依然警惕的眼神,还有那枚被硬塞进手中的夜光菇皮囊...
“清洁术...”艾尔喃喃自语,指尖无意识地在空中划出【?-?-?】的轨迹。水珠随着他的动作从皮肤上悬浮而起,聚成一个小水球。这招他本不熟练,此刻他却想要通宵练习。
窗外,暴雨拍打着玻璃,像某种不安的预兆。艾尔换上干爽的睡衣,却按捺不住内心的躁动。他悄悄溜进厨房,往布袋里塞满食物:硬奶酪、风干肉、甚至还有一小罐珍贵的蜂蜜。这些应该够罗拉娜和小迪撑过暴风雨...
“小少爷?”老管家亨利举着烛台站在厨房门口,皱巴巴的脸上写满疑惑,“这么晚了...”
“我...我饿了!”艾尔慌忙把布袋藏到身后,“来拿点夜宵!”
【艾尔没想到每晚回家里住的管家亨利,今天竟然会留宿。也是毕竟没有哪个父母会安心把孩子一个人留在家中】
亨利眯起昏花的老眼:“在暴雨天?穿着睡衣?”他蹒跚着走近,突然从艾尔领口拈起一根金色的长发。
艾尔的心跳漏了一拍。亨利年轻时曾是镇上的冒险者,直到膝盖中了哥布林一箭才退休回家,他见识非凡。
“这是玛丽阿姨的头发,”艾尔硬着头皮说着他临时想出来的谎言,“可能是去约翰家吃面包时沾到的。”
【我老亨利虽然眼花,可不糊涂】管家轻哼一声,却出人意料地从橱柜里拿出几条熏鱼,“少爷,这些鱼快坏了,我先放这里,明天我再去扔掉。”
【我们少爷是交朋友了,看来等夫人他们回来,和约翰商量下,不能让不好的人带坏我们小艾尔】
第二天,天蒙蒙亮,艾尔就蹑手蹑脚的走出了房间,小心翼翼关上了家的大门。
呼吸着清晨的空气,艾尔拍了脸颊,驱散剩余的睡意。晨雾像一层薄纱笼罩着杜拉村,草尖上挂满晶莹的露珠。艾尔踩着湿润的泥土,每一步都留下清晰的小脚印。他紧了紧肩上的布袋——里面装着昨晚准备的干粮和亨利“不小心“留下的熏鱼。
老橡树在晨光中显得格外安静,树洞口的苔藓上还残留着雨水的痕迹。艾尔蹲下身,轻轻叩击树干:“罗拉娜?小迪?”
没有回应。
他凑近树洞,发现里面空空如也。干草垫被整理得整整齐齐,角落里放着用树叶折成的小鸟——显然是留给他的讯号。艾尔拿起“小鸟“,发现翅膀下压着一片银叶,上面用炭笔画了个箭头,指向溪流方向。
“去钓鱼了吗?”艾尔自言自语地收好银叶,顺着指示走去。
溪水在雨后变得湍急,冲刷着岸边的卵石哗哗作响。艾尔沿着岸边搜寻,很快发现了几处小小的脚印——赤足的,肯定是罗拉娜!脚印断断续续地延伸向上游,最终消失在一片芦苇丛前。
“【?-?-?】【点火术】“艾尔指尖亮起火光,拨开茂密的芦苇。眼前的景象让他屏住了呼吸——
罗拉娜跪在浅滩处,金发在晨光中宛如流动的月光。她双手浸在水中,正轻声哼唱着精灵语的歌谣。小迪蹲在一旁的岩石上,受伤的翅膀已经可以轻微扇动。更神奇的是,溪水中游动着数十条银色小鱼,它们排成整齐的圆圈,随着歌声缓缓游动,仿佛在进行某种仪式。
艾尔不小心踩断一根树枝。刹那间,鱼群四散,歌声戛然而止。罗拉娜猛地回头,碧绿的眸中闪过一丝惊慌,随即认出是艾尔,紧绷的肩膀才放松下来。
“你...你怎么找到这里的?”她甩了甩手上的水珠。
艾尔晃了晃树叶信物:“你给我留下这么多提示,我在找不到也白看那些猎人书籍了。”他蹲下身检查小迪的伤势,“恢复得不错嘛!”
翼猫亲昵地蹭了蹭他的手心,喉咙里发出愉悦的呼噜声。艾尔注意到它的伤口上敷着一种发光的绿色苔藓,散发出淡淡的草药香。
“月光苔,”罗拉娜解释道,“只有在暴雨后才会出现...”她突然打了个喷嚏,这才显露出疲惫——眼下的青黑显示她可能整夜未眠。
艾尔连忙取出布袋:“先吃点东西吧!”
看到熏鱼,小迪的耳朵立刻竖了起来。罗拉娜却犹豫地看着食物,又看看艾尔空荡荡的腰间:“今天你没带你的剑吗?”
“啊!”艾尔这才想起昨晚洗澡前把剑挂在门口了,“在家里,我忘拿了...”