沉重的、金属撞击地面的脚步声，如同催命的鼓点，一声声清晰地从通道深处传来，越来越近，越来越响！那绝非生物的脚步，而是某种重型构造体或者穿着全身甲胄的巡猎者才能发出的冰冷声响！
糖糖的心脏几乎要跳出胸腔，她背靠着冰冷的壁面，手指因用力握住能量结晶而关节发白。怀中的光茧也感受到了这迫在眉睫的威胁，传递出焦急不安的波动。
“……怕……”陈厌那刚刚苏醒的微弱意念，如同受惊的幼兽，瑟瑟发抖。
“别怕，躲好，不要出来！”糖糖强行压下自己的恐惧，用意念急切地安抚，同时将光茧紧紧搂在胸前，用自己的身体作为最后的屏障。她目光飞速扫过昏迷的洛卡和阿葬，又看向中央的沉寂之核，绝望地期盼着它能再次展现威能。
然而，沉寂之核只是光芒微微流转，并未再有其他动作。它似乎判断外来的威胁尚未真正侵入这片圣域，或者，它的主要职责是净化与镇压内部，而非主动对外攻击。
脚步声在通道出口处停了下来。
巨大的阴影投映进来，一个轮廓狰狞、覆盖着暗沉金属甲胄、高达近三米的庞大身影，堵住了唯一的出口。它并非血肉之躯，而是某种人形的战斗构造体，关节处闪烁着不祥的红光，冰冷的感应器扫视着内部，最终锁定在了糖糖、以及她怀中那散发着特殊波动的光茧之上。
它没有立刻进攻，似乎对沉寂之核依旧存有一丝忌惮，但那抬起的手臂上，凝聚起的毁灭性能量光束，表明它的耐心有限。
糖糖浑身冰冷，她知道，任何攻击都可能引发灾难性后果，尤其是可能惊扰阿葬体内那恐怖的封印。
就在这千钧一发之际——
她怀中的光茧，猛地爆发出强烈的意愿！
不再是恐惧，而是一种……被威胁激怒的、想要保护她的、源自本能的冲动！
“……不……准……伤害……糖糖！！！”
陈厌那微弱却无比清晰的意念，如同初生婴儿的第一声啼哭，带着不容置疑的决绝，猛地爆发开来！
嗡！
乳白色的光茧骤然亮起！并非沉寂之核的柔和光辉，而是内部那暗红色的能量核心第一次主动地、有意识地驱动了包裹它的外部力量！
一道混合了乳白静滞之力、暗红吞噬之性以及一丝玄牝源匣包容意境的奇特光束，如同扭曲的螺旋，猛地从光茧中射出，并非射向那巡猎构造体，而是射向了它头顶上方通道口的岩壁！
那光束的性质诡异无比，接触岩壁的瞬间，并未发生爆炸，而是让那片区域的物质结构瞬间变得极其“脆弱”和“静滞”！
咔嚓……轰隆！
本就因之前爆炸和震荡不甚稳定的通道口上方岩壁，在这诡异光束的催化下，骤然发生了大规模的坍塌！无数巨大的金属碎块和岩石轰然落下，瞬间将那巡猎构造体淹没、封堵在了通道之外！
外界传来沉闷的撞击声和能量束胡乱射击的声响，但很快便被更剧烈的坍塌声掩盖。
入口，被暂时堵死了！
糖糖目瞪口呆地看着这一切，又低头看向怀中瞬间黯淡下去、连意念都变得微弱不堪的光茧。
陈厌……在意识初醒、无比虚弱的情况下，竟然本能地调动了力量，保护了她？！
虽然这只是权宜之计，外面的巡猎者很快可能挖掘开来，但这短暂的喘息之机，却是他拼尽一切换来的！
“……陈厌？陈厌！”糖糖焦急地感知着光茧的状态。内部的意念变得断断续续，模糊不清，显然刚才那一下耗尽了他刚刚积累的所有力量，甚至可能伤及了根本。
“……累……睡……”微弱的意念传来，随即彻底沉寂下去，光茧的光芒也变得极其黯淡。
糖糖心如刀割，却也知道现在不是悲伤的时候。入口被堵死，他们也被彻底困在了这里。必须利用这宝贵的时间！
她立刻看向沉寂之核，再次集中意念，疯狂地恳求：“……能量……他需要能量……求求你……帮帮他……”
或许是陈厌刚才那保护同伴的举动契合了某种正面的法则，或许是糖糖那绝望而真诚的恳求打动了这片空间的意志。
沉寂之核的光芒再次波动起来。
这一次，它没有凝聚液体，而是分离出了更大的一团、相对温和的乳白色光晕，缓缓飘来，将糖糖怀中的光茧整个包裹起来，如同为其注入了新的能量源。
光茧以肉眼可见的速度重新变得明亮、稳定，虽然内部的意念依旧沉睡，但状态明显好转。
糖糖松了口气，感激不尽。
然而，沉寂之核在做出这次馈赠后，整个光团的光芒，似乎肉眼可见地……黯淡了一分。
糖糖愣住了。
她猛地意识到，这片“沉寂之间”并非拥有无限的能量。它镇压着整个千机残骸的狂暴炉心，本身消耗巨大。每一次给予馈赠，都是在消耗它自身的力量根基！
之前的乳白色液体，刚才的能量注入……这些消耗，会不会影响它对底层污染的镇压？会不会加速它的衰败？
一股沉重的负罪感压上糖糖的心头。
他们的到来，似乎正在加速这片净土的消耗。
就在这时——
咕噜……咕噜……
一阵极其微弱、却绝不应该出现在这里的、仿佛水流涌动的声音，从脚下深处传来。
糖糖低头，惊骇地发现，脚下那光滑如镜的暗色地面上，竟然不知何时，渗透出了一丝丝极其细微的、粘稠的、散发着微弱墟界污染气息的……暗红色液体！
虽然只是丝丝缕缕，刚一出现就被沉寂之核的光辉净化蒸发，但这无疑是一个极其危险的信号！
沉寂之核的力量，似乎真的因为消耗而出现了短暂的波动，导致被镇压在残骸最底层的污染，有了一丝渗透上来的机会！
糖糖脸色煞白，瞬间明白了后果的严重性。
他们不能无止境地在这里索取下去。
必须尽快离开！必须在沉寂之核力量进一步衰减、底层污染彻底爆发之前，找到出路！
可是，出路在哪里？唯一的入口被堵死，外面还有巡猎者……
她的目光不由自主地投向了昏迷的阿葬，以及他身边那口沉默的葬棺。
一个疯狂而危险的念头，不可抑制地在她脑海中浮现。
阿葬的葬棺……能吞噬混沌，容纳“渊”之碎屑……是否也能……吞噬这些渗透上来的污染？甚至……能否开辟出一条通往其他地方的……路径？
这个念头让她不寒而栗。
动用葬棺的力量，无异于玩火，随时可能再次惊动沉寂之核，甚至可能引爆棺内那恐怖的封印。
但是……还有别的选择吗？
糖糖看着怀中吸收能量、缓缓恢复的光茧，看着重伤昏迷的洛卡，看着生机渺茫的阿葬，又看了看脚下那再次渗出并被净化的污染液丝……
她陷入了前所未有的艰难抉择。
是困守于此，等待沉寂之核耗尽力量，污染爆发，大家一起灭亡？
还是冒险尝试唤醒葬棺之力，搏一线虚无缥缈的生机？
绝望的压力，如同冰冷的海水，渐渐淹没了她的脚踝。