霍南溪看出了苏翎芊眼底的疑惑，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯壁，杯沿的水汽模糊了她的眉眼。她忽然倾身，轻轻拍了拍苏翎芊的手背，一声叹息混着夜风从窗缝钻进来，散在两人之间：“翎芊，其实你若是也喜欢枭衍，不必在意我的。”
苏翎芊刚要开口，就被霍南溪抬手按住。她摇了摇头，目光飘向桌案上那盏青釉油灯，灯花“噼啪”一声爆开，映得她脸上泛起一层柔光，也泛起一丝化不开的怅惘：“有些陈年旧事，我本不想提，可如今看着你们俩这样，我实在不忍心因为我，耽误了两个有情的人。”
“当年霍家与陆家是过命的交情，我爹和陆伯父在战场上互相挡过子弹。”霍南溪的声音轻了下来，像是在说别人的故事，“那时候军阀混战，霍家是做绸缎生意的，家底殷实，自然成了各方势力觊觎的肥肉。他们不敢明着动陆家，就把主意打到了我这个霍家独女身上——明着是求亲，实则是想拿我当筹码，牵制霍家，甚至攀附陆家。”
苏翎芊握着软榻扶手的手紧了紧，她虽未经历过这般纷争，却也知道乱世中商贾之女的身不由己。
“可那时候，我早就心有所属了。”霍南溪忽然笑了笑，那笑容里藏着极淡的甜，也藏着极深的苦，“是司家的二公子司行恒，他家做茶叶生意，虽不如霍家富庶，却也是门当户对。我们俩是在庙会时认识的，他还给我摘过最甜的糖葫芦。”
说到“司行恒”三个字时，她的声音都软了几分，可转瞬就沉了下去：“两家都已经敲定了婚期，连喜帖都印好了。可就在那时，有个野心勃勃的小军阀，为了吞并司家的茶路，竟直接带人闯进司家，当着我的面，把行恒打死了，还抢走了他家所有的货和地。”
苏翎芊倒吸一口凉气，指尖微微颤抖。霍南溪看似温婉，却原来藏着这样锥心的过往。
“我当时就气绝过去了，醒了之后只想跟着他去。”霍南溪抬手擦了擦眼角，声音带着不易察觉的哽咽，“可那些军阀还没罢手，转头就又来缠霍家。是陆伯父和枭衍带着兵守在霍家门口，日夜不离，才把那些豺狼挡了回去。”
她顿了顿，喝了口花茶压了压情绪：“我爹说，这乱世里，商人没有靠山，迟早是待宰的羔羊。他找到陆伯父，提议让我和枭衍联姻——有陆家做靠山，霍家才能活下去，我弟弟妹妹才能安稳长大。”
“那时候的我，心早就跟着行恒死了。”霍南溪看向苏翎芊，眼神坦荡又释然，“可我不能让霍家因为我倾覆，不能让我爹娘白发人送黑发人。而枭衍，当时正被好几家军阀的千金缠着联姻，那些联姻背后都是势力的算计，他本就烦得很，干脆就将错就错，答应了这门婚事。”
苏翎芊这才恍然大悟。原来陆枭衍与霍南溪的婚姻，从来都不是因为情爱，而是乱世中的一场相互扶持。
“这些年，枭衍待我极好。”霍南溪笑了笑，“他给足了我督军夫人的体面，府里的下人没人敢怠慢我，霍家的生意他也时常照拂，我弟弟去国外读书的费用，都是他出的。可我知道，他看我的眼神，从来都只有兄妹的敬重，没有半分男女之情。”
她凑近苏翎芊，语气带着真切的期盼：“我待他也是一样的。可我看着他每晚守在书房，看着他每次见你时，眼里那藏都藏不住的光——那是我从未在他眼里见过的模样，是真真切切的喜欢。”
“我本来不想说这些的，毕竟是家丑，也是我的伤心事。”霍南溪握住苏翎芊的手，掌心带着真诚的温度，“可我怕啊，我怕因为我这个‘名义上的夫人’，让你们俩都缩手缩脚，错过了彼此。翎芊，你若是也对他有情，就别顾虑我。我守着行恒的念想过了这么多年，早就不在乎这些名分了，我只希望身边的人都能好好的，都能得偿所愿。”