被那道阴冷目光扫过，云芷心中警兆顿生。她不动声色，混入人群，七拐八绕，确认无人跟踪后，才在散修集边缘寻了一处偏僻简陋的石屋租下，布下简单的警示禁制。
石屋内，她摊开从万宝楼购得的地图与卷宗，仔细研读。
地图标注，坠星湖位于万兽山脉外围与内围的交界地带，距离散修集约有两千里，需穿越“黑风岭”、“毒瘴泽”等数处险地。湖面广阔，终年笼罩着灰白色迷雾，能隔绝灵识探查。湖心有小岛，异象多发自岛中。
卷宗记载则更为详细，提及湖中有诡异“惑心魔音”，能乱人心智；有“蚀骨阴风”，销魂蚀骨；更有强大水兽潜伏，其中不乏二阶巅峰（相当于练气大圆满）的存在。近半年来，湖心岛夜间时有七彩霞光冲霄，伴有异香，疑似有异宝或古修洞府即将出世，已吸引多批修士前往探查，但生还者寥寥，且都语焉不详，讳莫如深。
“惑心魔音……蚀骨阴风……这倒像是某种阵法或禁制残留的效果。”云芷沉吟。结合金鹏前辈所言，此地与沐云府有关，那这些异象，很可能就是遗迹的防护手段。
“必须去！但需做好万全准备。”云芷定下决心。她清点自身物资：下品灵石还剩八百余块，凝元丹五瓶，金疮药、解毒散若干，黑色断剑一柄，金鹏本命翎羽一枚（保命底牌），暗金碎片一块（关键信物）。攻击手段主要依赖【流云剑气】和炼体近战，防御和远程是短板。
“需购置一些符箓和特殊物品。”她再次易容，分批前往集内几家店铺，购入了数张“辟邪符”、“清心符”、“金刚符”（低阶防御），以及一瓶“避瘴丹”、一捆“寒铁索”、数颗“闪光雷”（一次性干扰法器）。这些花去了近两百灵石。
准备妥当后，云芷并未立刻出发，而是留在石屋中，借助魂炼空间，全力熟悉新购物品的使用，并继续锤炼【流云剑气】。在十倍时间流速下，她将剑气操控得越发精妙，已能做到三连发而力不竭。
三日后，清晨。云芷悄然离开散修集，按照地图指引，向坠星湖方向进发。
一出聚集地，蛮荒气息更浓。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，毒虫猛兽潜伏。云芷将气息收敛到极致，如同鬼魅般在林中穿行，【灵猿攀山】的身法让她在复杂地形中如履平地。
她尽量避免与妖兽纠缠，实在避不开，便以雷霆手段迅速击杀，收取有价值的材料。途中，她遭遇了几波修士，彼此警惕地拉开距离，相安无事。也目睹了为争夺一株“血灵芝”而爆发的惨烈厮杀，更加深了她对此地法则的认知。
五日后，她穿越了危机四伏的黑风岭，岭中妖风肆虐，时有“风刃蝠”成群袭击，被她以剑气绞杀。七日后，她渡过弥漫着毒瘴的沼泽，凭借避瘴丹和敏锐感知，有惊无险。
越是靠近坠星湖，遇到的修士和妖修也渐渐多了起来。人族修士多是练气中后期，三五成群，神色戒备。妖修则形态各异，有的半人半兽，有的已完全化形，但皆带着浓烈的妖气，对人族充满敌意。双方泾渭分明，偶尔爆发冲突，血腥而短暂。
云芷孤身一人，又是练体修士（表象），颇为引人注目。几波不怀好意的目光扫来，但在感应到她身上隐隐散发出的凌厉气息后，大多选择了退避。能独自深入到此地的，没一个是易与之辈。
第十日午后，云芷翻过一座高山，眼前豁然开朗！一片望不到边际的灰白色迷雾，如同巨大的碗盖，倒扣在大地之上！迷雾之中，隐约可见粼粼水光，一股湿润、阴冷、带着淡淡腥味的气息扑面而来！正是坠星湖！
湖岸周围，已有数十道身影散布，分属不同阵营，彼此提防。人族修士占据东侧一片高地，约二十余人，修为最高者是三名练气大圆满的老者。西侧则是一群妖修，以一名背生双翼、鹰钩鼻的雷鹰族修士和一名身材火辣、瞳孔竖立的火狐族女修为首，亦有三十多名，气息彪悍。南北两侧则零散分布着一些独行客或小团体。
云芷的到来，并未引起太大波澜，只是多了几道审视的目光。她寻了一处靠近人族阵营、但保持距离的僻静角落，默默观察。
湖面迷雾翻滚，寂静得可怕。那传说中的“惑心魔音”和“蚀骨阴风”并未出现，但空气中弥漫的压抑感，却让人心悸。
“哼！人族蝼蚁，也敢觊觎我妖族宝物？”西侧，那雷鹰族修士冷哼一声，声音尖锐，目光扫过东侧人群，充满不屑。
“雷烈！坠星湖乃无主之地，何时成了你妖族之物？宝物有缘者得之！”人族阵营中，一名身穿青袍的练气大圆满老者沉声反驳。
“有缘？就凭你们这些废物？”火狐族女修咯咯娇笑，声音带着魅惑，眼神却冰冷，“此湖异象，分明与我妖族先辈有关，合该归我万兽山脉所有！识相的，赶紧滚蛋，否则，休怪姑奶奶不客气！”
双方剑拔弩张，气氛紧张。独行客们则冷眼旁观，准备浑水摸鱼。
云芷微微蹙眉。看来，想进入坠星湖，不仅要面对湖中危险，还要应付这些拦路虎。她暗中运转气血，调整状态，准备随时应变。
就在这时，异变突生！
轰隆隆——！
湖心方向，迷雾剧烈翻涌，一道七彩霞光冲天而起，将灰白雾气染得瑰丽梦幻！一股沁人心脾的异香弥漫开来，让人精神一振！
“霞光又出现了！”
“异宝要出世了！”
湖岸瞬间沸腾！所有人目光炽热地望向湖心！
“动手！”雷鹰族修士雷烈厉啸一声，双翼一展，化作一道电光，率先冲向湖心！火狐族女修和其他妖修紧随其后！
“拦住他们！不能让他们抢先！”人族修士也纷纷御器腾空，或施展遁术，冲向湖面！
大战瞬间爆发！剑气、妖法、符箓光芒在空中激烈碰撞！惨叫声、怒吼声不绝于耳！
云芷没有贸然冲入战团。她屏息凝神，仔细观察。只见最先冲入迷雾的几名修士，刚进入不到百丈，身形便猛地一僵，脸上露出痴迷或恐惧的神色，仿佛陷入幻境，接着便被无形的阴风卷中，护体灵光瞬间黯淡，惨叫着坠入湖中，再无生息！
“是惑心魔音和蚀骨阴风！”有人惊恐大叫。
冲势顿时一缓！所有人都意识到，这迷雾才是最大的阻碍！
云芷心中凛然。她尝试将一丝精神力探入迷雾，立刻感到一阵眩晕，有诡异魔音在脑海中回荡，同时一股阴寒之力侵蚀而来！她连忙切断联系，运转气血，才驱散不适。
“这魔音和阴风，对灵识和灵力有极强克制！但对气血和精神力凝练者，影响或许会小一些？”云芷心中思索。她的炼体修为和经过剑煞淬炼的精神力，或许是一丝优势。
就在众人犹豫之际，湖心霞光再次暴涨，异香更浓！隐约间，似乎有一座岛屿的轮廓在迷雾中一闪而逝！
“冲啊！宝物就在眼前！”贪婪压倒恐惧，更多人悍不畏死地冲入迷雾！
混战再起！不时有修士或妖修被魔音所惑，被阴风所蚀，或被对手偷袭，坠湖身亡。湖水被染红一片。
云芷看准一个空隙，体内气血奔涌，【灵猿攀山】身法施展到极致，如同一支离弦之箭，避开几道攻击，一头扎进了浓郁的迷雾之中！
一入迷雾，视野骤降，不足十丈！诡异魔音无孔不入，疯狂冲击识海！蚀骨阴风如同亿万冰针，穿透护体气血！
云芷紧守心神，【云水锻体诀】运转，气血在体内形成循环，抵御阴风侵蚀。同时，她将精神力高度集中，观想【流云剑气】的锐利意境，斩灭魔音干扰！
速度不可避免慢了下来。她看到前方有修士眼神迷茫，相互厮杀；有妖修体表结冰，动作迟缓。
她小心翼翼地在迷雾中穿行，凭借对气血的精确掌控和对危险的敏锐直觉，避开混乱的战团和空间裂缝（迷雾中竟有细微的空间裂痕！），向着霞光方向艰难前进。
突然，侧后方一道凌厉的爪风袭来！带着浓烈妖气！
“人族！受死！”一名豹头人身的妖修，眼中闪烁着嗜血光芒，利爪直取云芷后心！它见云芷孤身一人，修为“不高”，便想捡个便宜！
云芷眼中寒光一闪，不闪不避，反手一指点出！【流云剑气】！
噗嗤！
剑气后发先至，洞穿妖修掌心！妖修惨叫一声，攻势一滞！
云芷身形一转，另一只手并指如刀，斩向其脖颈！速度快如闪电！
妖修大骇，想要后退已来不及！
眼看就要得手，斜刺里一道炽热火线射来！是那火狐族女修！她竟注意到了这边！
“小心！”云芷被迫变招，剑气横斩，击散火线！但那豹妖已趁机逃入迷雾深处。
火狐女修魅惑一笑：“小妹妹，身手不错嘛，可惜，是人族。”她玉手轻挥，数道狐火如同活物般缠向云芷！
同时，另一名人族修士见有机可乘，也一剑向云芷刺来！想要杀人夺宝！
前有狐火，后有冷剑！云芷陷入夹击！