再说酒道士元神分形辨位，哪消半个时辰，就已至氓河之上，感受到另外三分元神发来的讯息，下一刻，就见到了自己蓬船所在的位置，正悠悠溯水而行。
知道无事发生，一个旋身，元神回归体内，掀开船舱的舱门，发现三位书生公子和铁螺儿都已熟睡，轻轻一笑，就在旁边盘膝打坐起来，这次元神出窍，虽然没受什么损伤，但在那血魂结界内，元神闪躲腾挪，所耗神力着实不少，
船舱外的雾气淡了不少，夜色却更浓了一些，却已是将近黎明时分。
第二日上午辰时许，小船已在徕羊镇外的北码头靠边，众人上得岸来，见此处风物又与前面所经之地不同，却也无心观赏，皆知西京已遥遥在望，楚樵，谢世荣两位更是怀着朝圣般的心情，连东西也吃得少了。
而酒道士则永远是那么一副半醉半醒的模样，似乎天塌下来也无所谓。唯有苏旷神情一如常态，陪着铁螺儿在徕羊古镇上东瞧西逛，好吃好玩的物什买了一大堆，开心的笑容写满了螺儿的小脸蛋。
接下来两日，再无事情发生，在经过召安关城不久后，一座大城已隐约在望，远远瞧去，宛如一蹲巨大无比的铁脊龙兽，横卧在亘绵无尽的翼东平原上，直是一望无际。
楚，谢二人兴喜道：西京，这就是西京，天下间第一大都城西京，经过三个月的艰难跋涉，终于到了。
临得近前，只见一堵将近十丈高下的城墙，向南向北延升，长不知几许，城墙皆是用斗大见方的青色大石所垒，上面寒光滑溜，苔痕斑斓，都不知有多少年了，一条宽阔的护城河绕城而流，浪涛滚滚，两岸之间，不辨眉眼。
楚樵道：果然是上国气象，端此城墙，就让我等心生震撼，这在苏地，是无论如何也瞧不着了，谢世荣道：别在那婆婆妈妈发表感叹了，我们还是赶紧觅路入城的好。眼睛四下了望，见右上方三百丈远处有一座石拱桥，一马当先，行至桥边，却见桥边立一石牌，上刻神州桥三个隶书大字，下方还有一行小字，夏华历元德七年秋，神州飞候为方便两岸西京百姓，一夜间以一已之力建成此桥，亘河居姓感念其德，树碑记之，予名神州桥。
谢世荣看得唏嘘不已，不禁叹道：这神州飞侯不知是何方神圣，偌大的一座石桥竟能以一已之力在一夜建成，遮莫神仙中人。
这时，苏旷也走了过来，接口道：神州飞候就是如今神州的治领主，神州柳轻候，三十年前江湖中绝对的第一高手，所修武学“神州傲然决”气渊若海，势镇乾坤，点穹山一战，独败西瀛武皇猭本苍猿与峨盟古国的毕空玄二人联手，名震天下，后以武拜将，立下赫赫战功，被封为夏华国护国元帅，终而裂土封王，入主神州。
几人一路闲话，早已走过桥来，抬眼间，却是一所城楼，上书西寅门，宽大的城墙上，不时有甲胄鲜明的兵士手持武器，来回游走，众人却不理会，赶紧进得城来，
，却只见烟柳画桥，风帘翠幕，无边的民居建筑扑面而来，十驾马车所能通过的沥青街道上，各色人物来来往往，接踵擦肩，耳中不时得闻大锅铁勺的磕碰声，小贩商家的吆喝叫卖声，青楼女子甜腻软糯的荡笑声，眼中唯见骡马大车复东去西，行人官轿穿梭地南来北往。更有那酒楼，饭铺，衣庄，憩馆参差节比，苏旷道：西京为我夏华国第一繁华之地，果然名不虚传，单只这一街之隅，便有这等气象，谢世荣，楚樵二人都深以为然，铁螺儿更是张大了嘴巴，合不拢来。
这时，苏旷却见酒道士少有的正襟直立，眯着眼睛，向西京城之上的空际凝望，不禁道：仙长，怎么了，酒道士久久无语，然道：凡事不能看表面，所谓盛极则衰，此处的繁华之气过于鼎盛，实在有些异常。
我方才以天眼观之，见这西京上空竟有赤妶之气盘绕迂行，此乃大凶之兆，苏旷道：什么是赤妶之气，是一种妖气吗？酒道士道：这赤妶之气不仅仅是妖气，它其中还夹杂着其它诸如鬼气，邪气，腐气，怨气等多种异秽之气，而且这股赤妶气好不厉害，连西京上空有金甲护佑的皇胄脉气也被其掩映污浊，
这干系大么，仙长。谢，楚二人见苏旷和酒道士聊得郑重，也过来询问。何止是关系大而已，酒道士正色道：不久以前我观天象异变，得晓乾坤将有大劫，却未料劫数来得如此之快，当日我还幻想以一已之力来护卫苏公子手中的这块龙蕊玉匙，使它免落邪魔宵小手上，从而阻挡它们得到四象元樽，达到延缓这场浩劫的目的。现在看来，却是错了，
苏旷奇道：如何是错，酒道士道：说出来你们也不明白，我只能说异教势大，不是我所能应付得了。眼下唯有回山，借助师门的力量，看能否挽救这场劫难。
苏旷急道：那岂不是要与仙长分别了。他同酒道士同行这十余日来，二者同是那种豪迈不羁之人，气味相投，却已有了些惺惺相惜之意，酒道士道：分离聚合，皆是缘分使然，何况你身怀龙蕊玉匙，虽前途磨难多多，但我们却必有再会之日，从囊中掏出一枚丹药来，递与苏旷道：苏公子，眼下劫数方始，一切要保重，这颗幻灵丹能渡你一劫，你且收好，携着铁螺儿的手，径自离去，再不回头。
苏旷呆立良久，怅然若失，楚樵劝道：走吧，苏兄，三人这才前行，穿街过巷，一路逛来，不觉间已至中午时分，谢世荣闻到左近有一股醉人的甜香，沁人心脾。嗒了嗒嘴道：诸位，我是再也逛不动了，不如在附近吃点东西如何，反正今天才七月二十一，离科试之日还有十来天数，我们有大把的时光在此逗留赏玩，不用急在一时，苏旷，楚樵皆点头，楚樵道：谢兄此话倒也不错，我也想尝尝这西京城的名吃风味有何特别，三人于是循香而行。
不一会儿，抬头见到不远处有一家名为大同馆的酒饭铺子，那香味正是由此间飘出。苏旷道：这家大同馆的饭食应当不错，我们今天有口福了。楚樵奇道：这个何以见得，一般来说，食物的美味与否不是品过方知吗。
苏旷笑道：这很简单，其实万物一体，皆有其相通之处，如观人相面，由其眼神，衣着装扮，气质诸方面就能推测此人大概如何。庸人者，眼神暗淡无光，皮肤黑红交杂，腠理紊乱，那是其体内气机在世间随波逐流，糊口弄食，尘俗之气侵蚀，乃无主之象，而小人伪者之流，眼神如狸鼠跳跃，流走不定，气机呼吸间，深沉寒碎，如拂残冰，使逢者不喜，至于旷达君子之辈，则神清气定，穿戴简单却洁净异常，心神如光风霁月，发散于外，可给人春风入怀的感觉。
谢世荣笑道：我说苏兄，你好像在变着法儿自夸呢。你瞧你这堂堂世子之尊，穿着虽不寒酸，但却简洁异常，身旁连个仆厮也不带一个，和我们这些小家子弟平日说天侃地，也没丝毫架派，你给我呢，就有那种如沐春风的感觉。
苏旷道：哎，我说谢胖子，咱这只是就事论事，你又给我扯哪儿去了。我们再回过头来看看这大同馆，首先是地理位置，你们瞧这条街上诸多饭铺，一家比一家装饰得富贵耀眼，原本不错，那是以此来吸引顾客眼球，这大同馆呢，平平常常，夹杂其中稍显寒酸，然而从其烟熏发黑的招牌上，我们可以推断，它在此存在的时间已不太短，那它不靠外观夺人眼球，凭什么能在这条寸土寸金的上街之中伫立至今？我如果所料不错的话，第一应该就是口碑，使得回头客一茬接一茬。
第二嘛则是此店掌柜别出心裁的招徕顾客之举，你们嗅这清香，沁脾入微，使人口水直流，食欲大动，可见这不是某道菜之功，而是此铺掌柜专门调制的香味配方，细火慢熬，使之飘散开来，吸引食客，
再听听这馆里面小二跑堂的声音，响亮圆润，热情感十足，一听就知道是经过专门训练的，楚樵笑道：听上去倒是蛮有道理的，却不知是真是假。谢世荣大叫道：进去试试不就知道了，我可是等不及了，一闪身，首先跨入馆内，苏，楚二人随后进入。
此时正是吃午饭的时刻，馆内人头攒动，几乎桌桌都是爆满，十数个伙计在其中来回穿梭，忙碌异常，好不容易逮着一张空桌，苏旷三人坐下，跑堂的上来问道，几位客官，要点些什么菜，苏旷道：那就来几道你们大同馆最拿手的特色菜吧。好咧，小二想都不想道：西京烤鹅，松子云香肉，翡翠粟子，蜜饯黄鱼马上就来。盏茶功夫，菜就已经上齐，
，苏旷笑曰：这上菜快慢与否对一个好的饭铺来说，也是一大讲究，凭此一点，我就感觉此馆确实不错，再来看这菜之形貌摆台，四种青花瓷食器呈半扇形摆放桌上，使人联想起鱼翅的美味，蜜饯黄鱼金黄透亮，翡翠粟子青绿嫩滑，松子云香肉的紫色富贵，再加上烤鹅的醇厚敦实，色泽搭配就让人赏心悦目，谢世荣早不奈烦道，别废话，我可要动筷子了，众人皆伸箸夹食。
一时间，苏旷连呼过瘾，叹道：味不过五，然五味之变，不可胜尝也。楚樵也赞道：想不到以烤鹅的皮脆肉香，合着松子云香肉的滑腻爽口，再加上翡翠粟子的软糯甜脆，蜜饯黄鱼的甘美汁浓，搭配在一起的滋味，竟是这样妙不可言。谢世荣却不答话，只是一个劲地猛吃，众人吃得嘴顺，不一会儿就把四道菜吃了个干干净净，谢世荣甚至连盘中的汤汁也没放过，抓起盘子，用舌头添得溜光，扑的一下，扔掉筷子，拂着大大的肚皮，哎，饱了，吃饱了。我说苏小子喂，你还真有眼光。
苏旷一笑，走到柜台前，掌柜的，结帐，完毕之后，苏旷随口问道：请问此处离国子监还有多远，那掌柜的从柜台内抬起头来，打量了他一眼，又看看苏旷身后，问道：你们可是从外地来西京参加会试的供生啊，苏旷道：是啊，掌柜的有何见教。
是这样，掌柜道：国子监你们可不用去了，出此门后，向左拐，穿过三条巷子，再照直走，不久后你们就可看到一座名为御香楼的馆驿，此处乃是皇家内阁专为迎接天下间考生特在西京城内设下的十所馆驿之一，也是离我这大同馆最近的一所，你们到了此处，只需呈上你们的名碟信物，自会有专门的人接待你们。嘿嘿，读书人就是好噢，处处高人一等，低下头，又去汇他的账了。
谢世荣喜道：还有此等好去处，真是妙哉，楚樵也道：由此一斑，就可看出夏华王朝求才若渴的决心，真是用心良深啊，苏旷却道：此举有些过于反常，要说是朝廷求才若渴，大可不必这样，一张榜文，就可令全天下学子士人趋之若鲫，何况此前两次科考，都没有这种福遇，此次大开先河，实在令人费解。谢世荣恼道：我说苏小子你怎么疑神疑鬼的毛病又上来了，有这等好地方的去处，你偏给大家泼冷水，苏旷笑道：我又没说不去啊，快走快走。举步先行，谢世荣一愕道：好你个臭小子，和楚樵紧紧跟上。