五日的期限，在蓝田表面如常的忙碌与暗地紧绷的戒备中，倏忽而过。
“精工静室”所在的独立小院外，明面的守卫似乎比前几日松弛了些。入夜后，只留了两个年岁较轻、看起来有些疲惫的护卫靠着门柱打盹。但若仔细观察，会发现院墙阴影里、对面屋顶的暗处，偶尔会有几乎微不可察的反光一闪而逝。田大壮亲自挑选的十余名好手，早已如夜猫般潜伏在最佳位置，屏息凝神，目光如同最精准的尺子，丈量着小院的每一个角落。
静室内，灯火通明，映照着工作台上那个几乎完工的“水车模型替身”。它同样由紫檀木和精铁构成，外观与钱师傅正在秘密总装的真正核心部件几乎一模一样，榫卯精密，齿轮闪亮。只是内部一些关键的传动结构做了简化，粘合处使用的也是普通鱼胶。此刻，正有两个“工匠”在灯下进行着最后的“粘合”工序，动作一丝不苟，不时低声交谈几句，抱怨着连续赶工的辛苦。
而在伯府地下，一间原本用作储藏室的隐秘空间里，真正的模型核心组件已完美组装完毕，正被仔细地包裹在浸过油的软布中，妥善存放。钱师傅熬红了眼，但看着自己耗尽心血的作品，脸上满是欣慰与自豪。赵师傅陪在一旁，轻轻抚摸着那泛着幽蓝光泽的铁制齿轮，如同抚摸珍宝。
夜色渐深，万籁俱寂。蓝田的灯火相继熄灭，唯有灞水边的新水车，在月光下投出巨大的、缓缓转动的影子，发出永不停歇的、富有韵律的水流与木质摩擦声，如同这片土地上沉稳的脉搏。
子时将至。
县城那家不起眼的客栈，后窗悄无声息地打开，一道黑影如狸猫般滑出，落地无声，迅速融入巷道的黑暗之中，向着城西工坊区方向潜去。与此同时，钱府侧门也吱呀一声开了一条缝，一个家仆打扮的瘦小身影闪出，怀中似乎紧紧抱着什么，同样消失在夜色里。
伯府书房，王泽并未休息。他面前摊开着陇右李思文最新送来的密报，眉头微锁。密报中提到，白马羌部落内部似乎出现了新的变化，一位原本亲近唐朝的年轻头人之子，在最近的狩猎中“意外”受伤，而主张强硬的头人势力再次抬头。更蹊跷的是，边境附近出现了小股身份不明的游骑，行踪飘忽，似在侦察，却并未靠近矿场。李思文判断，对方可能在酝酿一次更大规模的行动，或者是在施加持续的压力。
长安方面，程处默也通过隐秘渠道送来简短消息：工部张侍郎提出的那份核查营造事务的草案，已在部分官员中小范围流传，虽未正式上议，但风声已起。朝中隐约有一种论调，认为“新晋勋贵宜加抚慰，然亦不可纵其逾矩”。
内忧外患，如潮水般从四面八方涌来。王泽揉了揉眉心，将密报收好。他知道，蓝田今夜的行动，不仅仅是揪出内鬼，更是对外部压力的一次强硬回应——展示自己有能力清除内部隐患，稳固根基。
他起身走到窗边，望向工坊区的方向。夜色浓重，什么也看不清，但他似乎能听到那无声的较量正在上演。
工坊区，精工静室小院外。
那道从客栈潜出的黑影，对地形极为熟悉，巧妙地避开了几处可能的暗哨（实则是田大壮故意留下的“漏洞”），如同鬼魅般接近了小院。他伏在墙根阴影里，静静观察了片刻。门口那两个护卫抱着兵器，头一点一点，似乎睡得更沉了。静室内的灯光透过窗纸，映出两个晃动的、疲惫的人影，以及工作台上模型的轮廓。
黑影眼中闪过一丝决然，从怀中掏出一个扁平的皮囊和一根细长的吹管。他小心地将皮囊中的一些无色粉末倒入吹管前端的盛药槽中，然后悄然移动到静室侧面一扇为了通风而虚掩的气窗下。他深吸一口气，将吹管对准室内，双颊鼓起，用力一吹！
一阵几不可闻的微尘，顺着气流飘入静室。
室内，正在“粘合”模型的两个“工匠”动作忽然一滞，随即，几乎同时打了个大大的哈欠，眼神迅速变得迷离，手中的工具“哐当”掉落在工作台上，身体摇晃了几下，便软软地伏倒在案边，发出轻微的鼾声。
黑影等待了几个呼吸，确认迷药生效。他不再犹豫，轻巧地翻过窗台，落入室内。目光第一时间锁定了工作台上那个接近完成的模型，眼中露出贪婪与狠厉的光芒。他快步上前，从怀中掏出另一个小油纸包，里面正是那包能破坏粘合剂的诡异粉末。他准备将粉末仔细撒在模型关键的榫卯粘合处。
就在这时，异变陡生！
原本伏案“昏睡”的两个“工匠”，几乎在同一瞬间弹身而起，动作迅猛如豹，哪有半分昏沉之态？其中一人手中寒光一闪，是一把短匕，直刺黑影持药包的手腕；另一人则合身扑上，意图擒抱。
黑影大骇，反应亦是极快，手腕一缩，险险避开匕首，同时身形向后急退，将手中的油纸包猛地向那两个“工匠”脸上撒去！粉末弥漫，暂时阻挡了视线。
但他刚退到窗边，窗外骤然亮起数支火把，将小院照得如同白昼！田大壮手持一根包铁木棍，带着四五名精悍护卫堵住了去路。院墙上、屋顶上，也出现了弓箭手的身影，箭簇在火光下泛着冷光。
“朋友，深更半夜，带着这等‘礼物’来访，未免太客气了！”田大壮声音洪亮，带着冰冷的嘲讽。
黑影见退路被堵，室内两人又已逼来，眼中闪过一丝绝望的疯狂。他反手从腰间抽出一把短刃，竟不退反进，嘶吼着向田大壮扑去，意图拼死一搏，同时左手探入怀中，似乎还想掏什么东西。
“留活口！”田大壮大喝，木棍横扫，荡开短刃，旁边两名护卫立刻配合着擒拿。
然而，就在这电光石火之间，小院外不远处，通往工坊废料堆积处的小路上，突然传来一阵喧哗和火光！
“走水了！废料堆走水了！”惊呼声划破夜空。
几乎同时，蓝田伯府大门方向，也隐隐传来嘈杂的人声，似乎有不少人聚集，还夹杂着几声激动的叫喊。
田大壮心中一凛：调虎离山？还是声东击西？
那黑影听到外面的动静，疯狂挣扎的脸上竟露出一丝狞笑，趁着田大壮等人微微分神的刹那，猛地将怀中掏出的一个东西摔在地上！
“砰！”一声不算太响的爆裂声，一股浓烈刺鼻的黄色烟雾瞬间弥漫开来，带着辛辣的气味，中人欲呕。
“咳咳！小心毒烟！”田大壮急忙掩住口鼻后退。烟雾迅速扩散，视线受阻。
待烟雾稍散，众人冲上前时，只见窗边地上只留下那黑影被撕破的一角衣襟和打翻的油纸包残迹，人已不见踪影。只有后窗微微晃动。
“追！他跑不远！”田大壮又急又怒，留下两人看守现场并查看昏迷（被自己人迷晕）的护卫，自己带人迅速追出。他心中懊恼，没想到对方还有这种脱身的手段，更没想到外面同时生乱。
此刻，废料堆那边火光已起，虽然不大，但在黑夜中格外醒目。而伯府大门前，果然聚集了二三十个衣衫褴褛的佃户模样的人，正情绪激动地喊着什么“木料”、“公道”，与守门的护卫推搡着，试图冲击府门。
蓝田宁静的子夜，被彻底打破。火光、烟雾、叫喊、追捕……交织成一幅混乱的图景。
王泽在书房窗口，看到了废料堆方向的火光，也听到了大门处的喧哗。他脸上并无惊慌，反而露出一丝“果然如此”的冷峻。
对方的行动，比他预想的还要周密狠辣。不仅派人直接破坏模型（虽然失败了），还准备了后手——放火制造混乱吸引注意力，同时煽动佃户冲击伯府，试图让蓝田彻底乱起来，最好能趁乱达成主要目的，或者至少让王泽疲于奔命，顾此失彼。
“好手段。”王泽轻声自语，眼中寒芒闪烁，“但你们未免太小看蓝田了。”
他早已料到对方可能会有连环计。废料堆的火，自有工坊组织的救火队应对。冲击府门的佃户，府内护卫足以暂时控制局面。真正的关键，是那个逃脱的刺客，以及……钱家。
“田大壮那边失手了？”王泽微微皱眉，但随即舒展，“无妨，跑得了和尚跑不了庙。正好看看，这混乱之中，还有谁会跳出来。”
他没有亲自去任何一处现场，而是稳坐书房，如同风暴的中心眼，冷静地等待着各处消息汇总。他相信田大壮的能力，也相信自己这些时日经营起来的蓝田，不会如此轻易被这点风波击垮。
混乱，是危机，但同样也可能是廓清迷雾、看清敌我的最佳时机。
夜色更深，蓝田的惊变，才刚刚拉开上半场的帷幕。