铁骑北上，烟尘滚滚。离开京城的繁华与喧嚣，越往北行，天地便愈发显得辽阔苍茫，风中带来的寒意也愈发刺骨，隐隐夹杂着一丝若有若无的血腥与硝烟气息。
沈渊端坐马上，心神却沉入体内。《万劫归一录》在先天真气的催动下，如同一条奔腾的暗流，无时无刻不在运转，锤炼着经脉，滋养着丹田中央那混沌色的真元核心。突破先天后，他感觉自身与天地能量的沟通更加顺畅，真气恢复速度远超以往，五感也敏锐到了一个全新的层次。
然而，面对即将到来的、与蛮族大军可能爆发的先天级别甚至更高层次的战斗，他目前的实力，依旧显得不足。尤其是《万劫归一录》与《无形剑气诀》的融合，虽创出了【万劫剑气】，但尚处于雏形，威力、稳定性、变化都有待提升。
“系统，启动武道推演，深度优化【万劫剑气】，提升其威力、射程及控制精度。”沈渊在心中默念。如今功勋点充裕，正是提升实力的好时机。
【叮！收到指令。推演目标：【万劫剑气】（雏形）深度优化。】
【推演开始……消耗功勋点：800点。】
【分析宿主当前真气属性、经脉强度、精神力水平……】
【模拟不同能量输出比例、剑气形态变化、附加吞噬特性强度……】
【推演中……】
【推演完成！获得优化方案：【万劫戮神刺】！】
【【万劫戮神刺】：在原有【万劫剑气】基础上，极大提升真气凝聚度与穿透性，形态可于纤细针芒与凝实短梭间转换，专破护体罡气与坚韧防御。射程提升至十五丈，控制精度大幅提高。附带“噬元”效果，命中后可持续吞噬目标真元，反馈部分于宿主。】
一股更加精妙繁复的运劲法门与真气操控技巧涌入沈渊脑海。他心中微动，并指如剑，一缕凝练如实质、颜色深邃近黑、细如牛毛的真气丝线在指尖悄然浮现，微微震颤间，周围光线都似乎被其吞噬，散发出令人心悸的锋锐与死寂之气。
他心念再转，那丝线瞬间膨胀，化作一道三寸长短、梭形的黑色流光，在指尖缓缓旋转，吞噬之力引动周遭气流，形成微小的漩涡。
“威力果然提升不少。”沈渊暗自点头。这【万劫戮神刺】更适合单体狙杀与破防，弥补了【万劫剑气】范围攻击力分散的不足。
就在他熟悉新招式时，脑海中许久未有动静的【赏善罚恶系统】再次发出了独特的提示音，并非任务发布，而是一道指向性的信息流：
【叮！检测到宿主已具备一定实力基础，且身处北地，符合特殊神兵线索触发条件。】
【线索发布：【秋水煎】。】
【信息碎片一：神兵【秋水煎】，乃上古水神佩剑碎片所化，性至寒，刃如秋霜，挥洒间可引动天地水行之力，剑气如潮，冻结万物。】
【信息碎片二：此剑最后出现于三百年前“冰绝原”之战，后随其主“寒渊真人”失踪。据传，其剑鞘由“万年寒玉”所制，与剑身共鸣，可感应大致方位。】
【信息碎片三：蛮族萨满古老壁画中，曾有疑似【秋水煎】图案，与部落祭祀“永冻圣山”相关。】
【提示：集齐【秋水煎】或其核心碎片，可解锁系统隐藏功能，并获得海量功勋点、福缘点奖励。】
【秋水煎】！
沈渊精神一振。这柄神兵他早有耳闻，乃是传说中的顶级利器，若能得手，对他的实力将是巨大的提升！更重要的是，解锁系统隐藏功能的诱惑力极大。
线索指向了蛮族！萨满壁画？永冻圣山？看来，这次北疆之行，除了明面上的战争，还有机会追寻这柄神兵的下落。
他默默将“冰绝原”、“寒渊真人”、“永冻圣山”这几个关键词记下，准备伺机调查。
连续赶路数日，队伍已进入北疆地界。沿途所见，民生凋敝，村镇十室九空，随处可见逃难的流民，脸上带着惊恐与麻木。战争的阴云，已然笼罩了这片土地。
这一日傍晚，队伍在一处背风的山谷扎营。篓火燃起，驱散着北地的寒意。
王虎忙前忙后，指挥着几个火头军架起大锅，将他带来的各种调料摆开，准备大显身手。他果然研究了他的“行军硬菜”——一口大锅里炖着浓香的羊肉，另一口锅里则煮着混了肉干、野菜和粟米的稠粥，香气四溢，倒是让连日赶路、啃干粮的士卒们精神了不少。
“兄弟们！都过来吃俺老王的‘铁骑踏虏肉’和‘同甘共苦粥’！”王虎挥舞着大铁勺，嗓门洪亮，“吃饱了好有力气砍蛮子！这肉炖得烂糊，这粥熬得粘稠，保管你们吃了，明天行军腿不酸，气不喘！”
士卒们哄笑着围拢过去，气氛暂时轻松了一些。
沈渊坐在篝火旁，接过亲卫递来的肉汤，慢慢喝着，目光却望向北方漆黑的夜空。那里，是朔州、云州的方向，也是蛮族兵锋所指之处。
侯三快步走来，低声道：“大人，派出去的斥候回报，前方五十里，已发现小股蛮族游骑活动痕迹。朔州城……恐怕已经陷落。溃兵带来消息，蛮族主力正猛攻下一处关隘——铁壁关。”
铁壁关，北疆防线的重要支撑点之一，若再失守，蛮族铁骑便可长驱直入，兵锋直指中原腹地。
“传令，明日拂晓拔营，加快速度，赶往铁壁关。”沈渊放下碗，声音冷静。
“是！”
侯三领命而去。王虎凑了过来，递给沈渊一个烤得焦香流油的羊腿：“大人，再吃点？俺特意给您留的，火候最好！”
沈渊接过羊腿，看着王虎那被篝火映得发亮的、带着几分憨直的脸，忽然问道：“王虎，若遇蛮族萨满，你待如何？”
王虎一愣，随即咧开大嘴，拍了拍背后的黑锅和腰间的调料包：“大人放心！管他什么萨满巫师的！老子早就准备好了！俺这口锅，不仅能做饭，还能当盾牌！俺这些调料，辣椒面专攻眼睛，芥末粉扰乱呼吸，实在不行，俺还有一包特制的‘五香迷魂粉’！保证让那些装神弄鬼的家伙尝尝俺老王的厉害！”
沈渊：“……” (他就不该对这家伙的战术素养抱有任何期望。)
他摇了摇头，不再多说，默默啃着羊腿，心中却在盘算。蛮族萨满……或许，能从他们身上，找到关于【秋水煎】或者“永冻圣山”的线索。
夜色深沉，篝火噼啪作响。北疆的寒风呼啸着掠过山谷，带着金铁交鸣的预兆。
沈渊能感觉到，体内的先天真气和那方【幽冥镇魂印】都在微微躁动，仿佛感应到了前方那浓烈的血煞与战争气息。
他闭上双眼，继续以心神锤炼【万劫戮神刺】，同时消化着系统关于【秋水煎】的线索。
实力，神兵，线索……这一切，都将在那片即将抵达的烽火炼狱中，见分晓。他的北疆之行，注定不会平静。