扈三娘离山不过数日，一匹快马便带着惊人的消息撞破了梁山泊清晨的宁静——小旋风柴进，因叔父柴皇城被高唐州知府高廉妻弟殷天锡强占府邸、气病身亡之事，前往理论，竟被高廉污蔑为“勾结梁山，意图不轨”，现已打入死牢，不日问斩！
消息传开，忠义堂上一片哗然。柴进名满江湖，仗义疏财，在座头领多有受其恩惠者，闻此噩耗，无不义愤填膺。
“哥哥！还等什么？速速点起兵马，踏平那高唐州，救出柴大官人！”黑旋风李逵第一个跳将起来，抡着板斧怒吼。
“铁牛兄弟所言极是！”锦毛虎燕顺、白面郎君郑天寿等昔日受过柴进厚待的头领纷纷附和，群情激昂。
代理寨主宋江拍案而起，脸上悲愤交加，眼中却闪过一丝难以察觉的得色，他捶胸顿足道：“高廉狗贼！安敢如此欺辱我柴进贤弟！此仇不报，我宋江枉为人也！众兄弟且稍安，我这就……”
“宋公明哥哥且慢！”
一个清亮的女声打断了宋江的话。众人循声望去，只见扈三娘风尘仆仆地从堂外走来，她显然是一接到消息便立刻赶回，红袍上还沾着露水泥尘，但眼神却锐利如刀。
宋江眉头微不可察地一皱，温言道：“三娘妹子回来了？一路辛苦。救援柴进贤弟刻不容缓，妹子有何高见？”
扈三娘先对王伦投去一个“一切顺利”的眼神，然后面向众人，朗声道：“非是三娘阻拦救援。只是此事蹊跷！我奉命回扈家庄整顿防务，顺路探听高唐州消息。那殷天锡虽一向横行，但此番行事，背后似有人怂恿挑拨！”
她目光扫过宋江和戴宗，继续说道：“我庄客探得，在事发前几日，曾有陌生面孔与殷天锡密会，虽未查明身份，但其人行动矫健，绝非寻常帮闲。柴大官人一向谨慎，何以此次轻易陷入如此明显的圈套？三娘以为，此事恐非简单的官霸欺民，背后或有阴谋，意在引我梁山仓促出兵！”
王伦适时开口，声音沉稳：“三娘所虑，不无道理。高唐州非比寻常，知府高廉乃高俅族弟，据说还颇习妖法。若贸然进兵，恐中奸计。需得从长计议，既要救柴进兄弟，亦要保全山寨实力。”
吴用捻须沉吟：“王伦兄弟与三娘所言极是。高唐州是块硬骨头，需谋定而后动。”
宋江心中暗恨扈三娘与王伦一唱一和，打乱了他立刻出兵、独占救援之功的谋划，但面上却不得不做出从善如流的样子：“二位兄弟与三娘妹子思虑周全，倒是宋江心急救人，险些鲁莽了。既如此，该如何行事，还请大家商议。”
众头领议论纷纷，有主张立刻强攻的，有主张先派人探听虚实的。
这时，扈三娘再次向王伦使了个眼色，上前一步，对宋江及众头领拱手道：“公明哥哥，诸位兄弟。三娘愿再往高唐州一行！”
此言一出，众人皆惊。王伦更是下意识地想要阻止：“三娘，你方才回来……”
扈三娘却态度坚决，目光灼灼地看着王伦，语气却是对众人解释：“我扈家庄在高唐州有些产业人脉，便于打探。三娘身为女子，不易惹人注目。此番前去，一则细查那挑唆殷天锡的幕后之人，二则摸清高唐州城防与高廉底细，三则……设法与狱中柴大官人取得联系，告知山寨决不抛弃兄弟，让他安心待援！”
她顿了顿，声音压低，却带着不容置疑的力量：“若能找到背后之人与梁山内奸勾结的证据，则更为上策！”
最后这句话，如同在平静的水面投下一块巨石！堂上瞬间安静下来，所有人都品出了话中的深意。连宋江的脸色都微微变了一变。
王伦看着扈三娘坚毅的眼神，知道她心意已决，更知她此去风险极大，但她的提议确实是目前最稳妥、也可能直指问题核心的方案。他心中百感交集，既有担忧，更有钦佩。
“三娘……”王伦深吸一口气，在众目睽睽之下，走到她面前，解下自己腰间一枚看似普通、实则内藏机关的玉佩，塞入她手中，沉声道，“此物你贴身收好，或可防身。记住，查明真相固然重要，但你的安危，更为紧要！若事不可为，即刻撤回，一切有我！”
他的举动和话语，几乎已是对两人关系不言自明的宣告。众头领神色各异，有关切，有惊讶，亦有如宋江眼中一闪而过的阴霾。
扈三娘握紧那尚带着王伦体温的玉佩，只觉得一股暖流与勇气充盈全身。她重重点头：“哥哥放心，三娘定不辱命！”
当日，扈三娘只带了数名绝对心腹的扈家庄旧部，再次悄然下山，身影决绝地没入通往高唐州的茫茫道路。
而忠义堂上，王伦望着她消失的方向，袖中的拳头悄然握紧。他知道，三娘此行，不仅是为了救柴进，更是为了替他，替梁山，去揭开一层危险的迷雾。与此同时，他也必须开始筹划，一旦三娘带回关键证据，或者高唐州之事无法善了，梁山该如何以最小的代价，打赢这场救援与反阴谋的双重战役。
一场明面上的救援与暗地里的调查，就此同步展开。高唐州的牢狱之灾，仿佛一个诱饵，正等待着梁山群雄，也考验着王伦与扈三娘刚刚萌芽的情感与信任。