木制令牌上那鲜红且意义不明的倒计时，如同达摩克利斯之剑，悬于林晚星的意识深处。【■■■：71:59:58】……数字无声无息地跳动着，带着一种不容置疑的紧迫感，与体内那丝因倒计时而微微躁动的混沌数据流相互呼应，提醒着她，联盟的庇护并非高枕无忧，那通往“起源之地”的旅程，已然进入了强制性的读秒阶段。
七十三小时，不到三天。
她强压下心中的悸动，将注意力拉回现实。眼下，她必须首先处理好与星际联盟的对接，这既是保障，也可能成为她应对即将到来的未知的重要助力。
三个标准日，转瞬即逝。
一艘没有任何标识、通体哑光黑色、线条流畅的小型穿梭艇，如同幽灵般悄无声息地滑入林晚星所在星域的边缘，避开了所有常规扫描网络，精准地停靠在她指定的、一处远离废弃舰船残骸的偏僻小行星带对接点。
穿梭艇舱门滑开，走下来的并非全副武装的士兵，而是一位穿着深蓝色联盟文职制服、戴着无框眼镜、气质干练沉稳的年轻女子。她手中提着一个银白色的、印有联盟徽记的保密箱。
“林晚星顾问，您好。我是您的行政对接员，编号c-734。”女子声音平和，带着职业化的精准，“奉命为您送达聘书、权限凭证及相关设备，并协助您完成初步的身份验证与信息录入。”
林晚星保持着警惕，通过远程监控观察着对方。在确认对方身份无误且没有携带明显武器后，她才操控着生态穹顶外伪装成陨石的微型接引机器人，引导穿梭艇进入一个隐蔽的废弃矿洞。
会面在矿洞内一个经过简单清理、布置了基础反探测装置的区域进行。
“根据联盟Rc-07项目组决议，及您之前达成的共识，这是您的正式聘书与顾问协议。”c-734打开保密箱，取出一份质感厚重、边缘镶嵌着能量纹路的实体文件，以及一枚指甲盖大小、如同黑色水晶般的芯片。
“聘书具备法律效应，已录入联盟中央数据库。这枚是您的顾问权限芯片，集成了身份识别、d级保密资料库访问、加密通讯、紧急求助及基础生命体征监测等功能。它已与您的生物信息绑定，除非您主动解除或联盟最高委员会下令，否则无法被剥夺或复制。”
林晚星接过聘书和芯片。聘书上的文字与全息通知无异，但实体的质感带来了一种沉甸甸的份量。她将芯片靠近自己的公民终端，终端屏幕立刻亮起，显示出联盟内部系统的登录界面，她的名字后面，已然加上了“（Rc-07顾问）”的后缀。
她快速浏览了顾问协议，条款与之前沟通的并无出入，明确保障了她的核心知识产权和研究自主性。她在指定的区域，用自己的生物信息（指纹、虹膜、基因片段扫描）完成了签署。
当最后一个验证步骤完成时，她感觉仿佛有一层无形的、温和却坚韧的网络，以那枚芯片为中心，将她与某个庞大而有序的体系连接了起来。一种微妙的安全感与束缚感同时产生。
“恭喜您，林晚星顾问，协议正式生效。”c-734微微颔首，“接下来，是项目组为您配备的初期资源。”
她又从保密箱中取出几个小巧的装置：“便携式高精度环境监测与作物分析仪，可用于您现实中的研究。一套升级版的个人终端外接模块，提升算力与保密等级。以及……”她顿了顿，取出一个看起来最为普通、只有纽扣大小的银色金属片，“这是您的安全联络员，‘观星者’先生的单向紧急联络器。除非您主动激活，或者监测到您的生命体征出现极端异常，否则他不会主动联系您，最大程度保证您的独立性与隐私。”
林晚星将这些东西一一收好，心中稍定。联盟确实展现出了足够的诚意和尊重。
“另外，”c-734最后说道，“项目组已根据您报备的坐标，对您所在星域进行了安全等级提升。联盟巡逻队的航线会适当调整，增加对此区域的隐性关注。对于您提到的‘非官方关注’，安全部门会依据法规进行处理。但请您理解，联盟的力量主要体现在威慑与事后追查，无法完全杜绝所有潜在的、尤其是技术高超的非法窥探。”
“我明白，谢谢。”林晚星点头。能有官方的威慑和事后保障，已经比她独自面对要好得多。
交接完成，c-734没有多做停留，干脆利落地乘坐穿梭艇离去，仿佛从未出现过。
矿洞内恢复了寂静，只剩下林晚星，以及她手中那代表着身份转变的聘书与芯片。
她回到生态穹顶，第一时间将权限芯片与自己的系统和“薪火”厨房的控制核心进行了安全对接（在防火墙内开辟了受限访问区）。随后，她登录了联盟的内部资料库。
虽然只是d级权限，所能接触的信息已然让她大开眼界。大量关于古地球饮食文化的考古报告、植物基因库的残缺数据、古代文献的数字化副本……许多她之前需要耗费极大代价才能获取一鳞半爪的信息，在这里竟然有系统性的整理和归档！
她就像一块干涸的海绵，骤然投入知识的海洋，贪婪地吸收着。这些资料，与她从游戏中和【灵厨之道】中获得的感悟相互印证，许多之前模糊不清、仅凭直觉行事的环节，开始变得清晰起来。她对于“性”、“味”、“调和”的理解，在科学数据的支撑下，变得更加深刻和系统。
官方顾问的身份，不仅带来了资源和安全，更极大地加速了她对自身道路的认知与夯实。
她沉浸在知识的汲取中，几乎忘记了时间的流逝。直到体内那混沌数据流再次传来一丝极其微弱的、带着催促意味的悸动，她才猛然惊醒。
抬头看向游戏界面中那悬浮的令牌——倒计时已然过去了一大半。
【■■■：18:32:11】
只剩下不到十九个小时了。
她退出资料库，深吸一口气。不能再等了。无论“起源之地”等待她的是什么，她都必须在倒计时结束前，进入游戏，踏上征程。
她需要准备。不仅仅是游戏内的物资和装备，更重要的是心态的转变。
她不再是那个仅仅为了生存、为了探寻自身秘密而冒险的玩家。她的肩上，多了一份来自星际联盟的、名为“文明复兴”的责任。她的探索，不再仅仅关乎个人，其成果可能影响到对整个失落文明的认知。
这种身份的转变，让她感到压力，也赋予了她在面对未知时，更强大的信念。
她联系了石岩、陆衍和夜莺，没有透露太多细节，只是告知他们，自己接到了一个极其重要且高度机密的任务，需要离开一段时间，归期未定。“星厨小筑”的日常运营和标准药膳生产将完全交由铜栓和“薪火”厨房负责。
队友们虽然疑惑，但出于对她的信任，都没有多问，只是叮嘱她务必小心。
她又检查了一遍自己的储物戒，将这段时间利用联盟资源和新领悟制作的几种效果更强、针对性更明确的新型药膳整理好，尤其是几份专门用于抵御极端环境和能量侵蚀的储备。
最后，她看了一眼生态穹顶内那几株生机勃勃的幼苗，以及角落里那台安静运转、为她提供着现实根基的小型聚变反应堆。
然后，她戴上了游戏头盔。
意识沉入，《纪元》世界。
当她再次出现在“星厨小筑”后院时，明显感觉到了一丝不同。周围的空间似乎变得更加“粘稠”，一种无形的压力笼罩着这片区域，源头正是她储物戒中那枚发烫的令牌。
倒计时在游戏内同样显示着，鲜红的数字刺眼无比。
【■■■：03:15:47】
只剩下最后三个多小时。
她取出令牌，那指向“无尽冰原·源点”的模糊星图再次浮现，但这一次，星图的末端，那个代表“源点”的光点旁边，隐约出现了一个不断旋转的、微小的漩涡状标记。
那应该就是入口了。
她不再犹豫，开始利用店铺的传送阵，设定坐标，朝着东部大陆的最北端，进行连续的超远距离传送。
每一次传送，周围的景物都飞速变幻，气温急剧下降。从郁郁葱葱的森林，到荒凉的苔原，再到被冰雪覆盖的群山……她马不停蹄，争分夺秒。
终于，在倒计时还剩最后二十七分钟时，她抵达了地图上标记的“无尽冰原”的边缘。刺骨的寒风裹挟着冰粒，如同刀子般刮过，能见度极低。放眼望去，只有一片令人绝望的、死寂的纯白。
根据星图指引，“源点”就在这片冰原的深处。
她服下一份【炽热之心浓汤】，驱散严寒，迈步踏入了这片生命的禁区。
风雪几乎要将她吞噬，每一步都异常艰难。她依靠着令牌越来越强烈的指引和自身强大的意志力，在冰原上跋涉。
倒计时在一分一秒地减少。
【■■■：00:01:03】
【■■■：00:00:32】
【■■■：00:00:11】
……
【■■■：00:00:01】
当倒计时归零的瞬间——
嗡！！！
她手中的令牌猛然爆发出前所未有的炽烈光芒！前方的空间，如同镜面般剧烈扭曲、破碎！一个直径约三米、内部旋转着无数星光与数据流的幽蓝色传送门，凭空出现在她面前！
门内，传来一股古老、苍凉、却又蕴含着无尽奥秘的气息。
同时，一个冰冷而宏大的系统提示，响彻她的脑海：
【“起源之地”通道已开启。检测到“钥匙”持有者，“守门人”权限激活。】
【警告：此地规则与主世界迥异，时间流速不定，危险等级：未知。】
【是否现在进入？】
林晚星回头，看了一眼身后风雪弥漫的、属于《纪元》主世界的冰原，又看了一眼手中代表着现实责任的顾问芯片虚影（她将其数据同步到了游戏内）。
然后，她毫不犹豫地，一步踏入了那幽蓝色的传送门。
身影消失的刹那，传送门急剧收缩，最终化为一个光点，彻底湮灭在风雪之中。
仿佛什么都没有发生过。
只有那枚依旧微微发烫的令牌，以及体内那丝似乎因靠近源头而变得更加活跃的混沌数据流，证明着她已踏上了一段通往文明源头的、吉凶未卜的旅程。
门的后面，等待她的，会是“守门人”，还是……其他的什么？